Звезда, объятая адским пламенем

*Обращение Сатаны к демонам в день восстания против них людей: «Они забрали у нас наши слёзы! Они забрали у нас наши мечты! Если кто-то думает, что человеческая жизнь — это путь к раю, То пусть не надеется, их жизнь — есть самый настоящий ад, А мы лишь работники этой адской канторы».

***

      Выйдя из ванной и пустив в комнату лёгкий пар, Заклинательница обнаружила на кровати платье нежного сиреневого цвета. Под ним находилось чистое бельё, а на полу стояла пара замечательных бледно-розовых босоножек. Адель дала девушке ещё одно сухое полотенце и просила переодеться в этот наряд, а сама незаметно выбежала из комнаты и унеслась влево по коридору.       Люси долго думала, стоит ли соглашаться на всё это, ведь выдалась прекрасная возможность бежать, но как разобраться в обманывающих разум коридорах? И всё-таки девушка сама собой оказалась уже одета в платье и застёгивала босоножки. Она немного покружилась у зеркала, юбка была пышной, но не слишком, ей это нравилось. Ещё ей нравилось, что платье имело лишь один рукав, на правой стороне, это позволяло образу выглядеть необычно без каких-либо украшений. Ну и платформа босоножек была очень лёгкой и удобной, после скитания босиком по камням, это что-то вроде маленького женского счастья, кстати, куда делись её собственные сапоги, она не знала, возможно, сгорели в момент падения. — Вам очень идёт, но будет ещё лучше, когда мы снимем с головы полотенце, — служанка вернулась с какой-то клеёнкой в руках. Она усадила Люси в кресло перед зеркалом, накинула клеёнку на плечи и размотала полотенце на голове. Золотистые локоны тихо сползли на женскую спину. Обмакнув щётку для волос в какую-то зеленоватую воду, девушка медленно стала расчёсывать влажные волосы. Люси сохраняла спокойствие и наблюдала за работой служанки. — Разве Вам не страшно? — неожиданно спросила Адель. — Страшно? Не знаю, а должно быть? — Люси глядела из-под свисающих со лба золотистых локонов. — Конечно должно! Вы же человек, люди всего боятся, — с удивлением проговорила та. — Не так уж и всего. Сейчас я скорее в недоумении, чем в страхе. — Почему же? — Я не понимаю, что происходит, к чему этот ужин, и почему вообще жива? — Полагаю, некоторые ответы Вы получите за ужином, но я всё-таки на Вашем месте боялась, кто знает, почему Вы заинтересовали его величество, — Адель окончила расчёсывать волосы и достала из кармана розовую атласную ленту, которую вплела девушке в косу, посмотрев на Люси в зеркало, она хотела ещё что-то сказать, но воздержалась. — Всё готово, надеюсь, господин Картиель будет доволен, следуйте за мной.       Снова побродив по длинным коридорам, которые специально путали Заклинательницу своей схожестью, девушки каким-то образом оказались на улице. Посреди закрытого сада стоял средней величины стол, персон на восемь, заставленный разными блюдами, и два белых кресла, стоявших по разные стороны от стола. В саду никого не было, на что Адель немного выдохнула. — Я оставлю Вас здесь, ожидание долгим не будет, — Люси повернулась к ней, чтобы сказать спасибо, но та уже исчезла.       Девушка стала рассматривать цветы в саду. Заметив на каменной стене то ползучее растение с сиреневыми цветами, она сорвала один из них. — Красивые, не правда ли? Я хотел, чтобы твой наряд сочетался с этим местом, — голос за спиной сильно испугал девушку, которая чуть не выронила из рук цветок. На одном из кресел, закинув ногу на ногу, сидел Картиель. Он ждал, что девушка что-нибудь скажет, но она была скована страхом. — Это сиреневый экзакум, проще — смертоносный паук, красивый, но ядовитый для живых существ, — на этих словах Люси всё же выронила цветок из рук. — Ахаха, да не волнуйся, умрёшь, если только съешь его, хотя и нюхать их тоже не советую. Девушка отошла от стены, жестом молодой мужчина пригласил её за стол. Сразу принесли вино, красное полусладкое. Картиелю наливали из другой бутылки, тоже красное, но не вино, это девушка сразу заметила. «Неужели кровь?» — пронеслось у неё в голове. — Ешь, не стесняйся. Такие гости у нас бывают редко, но повара старались.       Девушка попробовала первое блюдо, что стояло перед ней. Молодая зелень и хорошо приготовленное мясо выглядели отлично. На вкус тоже оказалось весьма сносно, хотя и было ощущение, что вкус какой-то ненастоящий. Затем девушку угостили еще парой блюд, все из которых она с удовольствием съела, а после ближе поставили корзину с фруктами и снова наполнили опустевший бокал.       Мужчина дождался, когда слуги исчезнут, а потом перевёл взгляд на Заклинательницу. — Итак, я весь во внимании, как ты сюда попала, а что ещё важнее, почему попала сюда живой? — он взял в руку свой бокал и стал легонько его болтать. — Кхм, я волшебница и состою в волшебной гильдии, если Вы представляете, что это. Всё произошло, когда мы сражались с демонами, которых создал один могущественный тёмный маг. Эти демоны собирались стереть с Земли всю магию, без магии люди стали бы страдать, а без её энергии многие и вовсе погибли бы. Так как демоны используют заклятия, а не магию, на них это никак бы не отразилось. В общем, развязалась война, где мы защищали свою страну, а заодно и спасали мир, — девушка напрягалась и отводила взгляд, пытаясь вспомнить самое основное. — Думаю, в честной борьбе мы бы победили их. Очевидно, они тоже это предполагали, поэтому их король в самый разгар битвы создал прореху в земле. — Их король? Кто он? — Мард Гир, — она сделала пару глотков вина. — Дыра засасывала в себя всё, что не прикручено к земле. Я допустила ошибку. Смертельную ошибку, но у меня была последняя возможность что-то сделать, и я воспользовалась своей магией, чтобы закрыть врата. Потом я очнулась здесь. Пожалуй, это всё, что я помню и могу сказать.       Картиель ещё долго не спускал свой пристальный взгляд с девушки, которая не могла смотреть на него так же. Его лицо было непроницаемо, как будто он ушёл в себя и сейчас либо резко расплачется, либо громко засмеётся. Но он просто опустил голову, будто сильно устал. Затем исподлобья вновь посмотрел в карие глаза и слабо улыбнулся. — Занятно, весьма занятно, — выдавил он. — На миг я почувствовал себя ничтожеством. Мало того, что без моего ведома какие-то жалкие демоны открывают на Земле врата, так потом своими силами их закрывает никто иной, как обычный человек. С дерзостью демонов в принципе всё ясно, но я никогда не слышал, чтобы человек мог обладать такой силой. Думаю, ты не сгорела, падая сюда, лишь потому, что после выплеска такого количества магии её энергия собралась вокруг тебя, образуя некую защиту. Это лишь предположение, но самое вероятное.       Люси теперь это было не особо интересно, сейчас её больше волновало то, как вернуться обратно. Возможно ли это вообще? Знает ли Картиель что-то об этом? И самое важное — станет ли он ей помогать? Дьявол явно негодовал. Его лицо исказилось смешанной с любопытством злобой. Наверно, ему нужно было срочно кого-то убить. Но вместо этого он снова надел ничего не отражающую маску, откинулся на спинку кресла и взглянул на розовую метку гильдии. — Чего ты хочешь? — его голос резко прервал тишину. Поначалу Люси не совсем поняла вопроса, но помолчав минуту, в манере Картиеля посмотрела прямо в его фиалковые глаза. От этого Дьявол нахмурил брови. — Я хочу домой, — голос не подвёл, хотя девушка не узнала его. — Домой? Интересно… — он почесал бороду. — Знакомо ли тебе понятие о расхождении времени? — Вполне. Ад — не первый курорт, на котором я побывала. Мир звёздных духов имеет некую схожесть. — В таком случае, ты знаешь, как обманчиво бывает время. Возможно всё то, что ты называешь «домом», уже давно не существует, а все знакомые тебе люди давно умерли. — Что ты хочешь донести до меня? — Люси внимательнее вгляделась в его лицо, но ничего на нём не прочла. — Я лишь хочу, чтобы ты правильно ответила на вопрос.Чего же ты хочешь?       Воля была несгибаема, голос — не сокрушим: — Я хочу домой. — Уверена? — Да. — Тогда скажи мне, ты сильная? — он поднялся из-за стола. — Что? Я-я не знаю, — этот вопрос сильно напряг девушку. — Если ты хочешь домой, ты должна дать точный ответ, — он обошёл её кресло и положил свои руки ей на плечи. — Ну же. Хватит ли твоих сил стерпеть боль, если возвращение не будет приятным, если дома тебя давно никто не ждёт? Хватит ли сил снова пройти сквозь адское пламя? Ты настолько сильна, чтобы сражаться за эту надежду, которая, возможно, давно сгорела, а? — Мои друзья страдают, я знаю, я чувствую это, и если есть хоть один шанс, что я вернусь и увижу их, то я обязательно найду силы. — Однако ты так и не сказала, что ты сильная. Очень жаль. Очень жаль, что ты этого не видишь, но вижу я. Тебе не нужна твоя утраченная магия, тебе не нужен стимул, в тебе самой есть всё, что необходимо для победы, так воспользуйся же этим, — он переместил их за ворота королевских владений, теперь перед ними открывалась лишь пустынная потрескавшаяся земля. Дьявол сжал плечи девушки сильнее и прислонился к самому уху. — Так воспользуйся же этим. Сражайся!       В руках Заклинательницы оказался увесистый меч, который от неожиданности она чуть не воткнула себе в ногу. Картиель исчез, что до тряски напугало девушку. Она попыталась открыть большие железные ворота, но это было бесполезно. Мощный взрыв раздался посреди пустыни, из-под земли вырвался гигантский червь. Делая прорехи в почве, змейкой он двигался к девушке. Сейчас Люси возненавидела Дьявола всей душой. Выбора не было. Она сняла с себя обувь, взялась покрепче за рукоятку меча и отправилась прокладывать свой путь домой.