Другая стая

— Очень плохо, — Чуя покачал головой. Рыма потрепал жесткую шерсть на загривке Лапки и тяжело вздохнул. Юный ос только-только стал охотником, стая досталась ему от отца. Жители Лабиринта знали свой дом лучше всех прочих семей, поэтому не удивлялись, когда кто-то пропадал в нём бесследно. Так и произошло с Рыком. Вернулись только его крысы, да и то не все. — Уже поздно её лечить. — Может, в Обитель? — Рыма шмыгнул носом. Лапка была вожаком стаи много лет. Ос помнил её, сколько жил. Отец ценил Лапку, говорил, у неё самый острый нюх, самые сильные зубы. В детстве Рыма слышал много историй про то, как Лапка ещё крысёнышем первая бросалась к еде, расталкивая сестёр и братьев, как умом и хитростью обходила более сильных зверей в Больших Состязаниях, как много раз выручала самого Рыка из беды. Все в их Логове знали, что однажды Лапка в одиночку завалила зловонного паука и выела ему все восемь глаз. — Там лечат только нас, — Чуя покачал головой. — Не наших крыс. — Но как же… — Будь сильным, Рыма. Она старая. У тебя есть нож. Лапка попыталась вырваться, и старший охотник сильнее сжал крысиные бока. Её дыхание снова наполнилось тяжёлым свистом, и внутри, в лёгких, глухо забулькало. Чуя знал этот симптом. Осы умели выхаживать своих крыс, но для этого нужно было распознать болезнь в зародыше. Рыма не имел опыта, поздно заметил, что с Лапкой что-то не так. Или она его обманывала, пока могла. Не хотела уходить. Хотела бежать впереди стаи. — Она скоро умрёт. Задохнётся. Это плохая смерть, Рыма, — Чуя нахмурился. — Разве Лапка заслужила? Второй ос медленно покачал головой. Потом, глядя в чёрные, злые глаза своей лучшей крысы, медленно достал нож. Его руки дрожали. Лапка захрипела и попятилась, но Чуя держал крепко. Она не хотела умирать. Рыма видел это, как видел и другое: смерть будет мучительной. Теперь, находясь к ней так близко, ос чувствовал её боль и сам начинал задыхаться. — Прости, Лапка… Старая крыса рванулась с такой силой, что едва не опрокинула Чую. …Когда Рыма пронзил крысиное сердце ножом, то сам словно умер. Дыхание Лапки оборвалось, она дёрнулась последний раз и затихла. Её взгляд померк. Рыма всё ещё не мог поверить, что сделал это. — Так лучше, — Чуя похлопал его по плечу. — Теперь у неё другая стая.