***
День шел как обычно. На экранах мелькали снимки с камер, установленных на жучках, результаты изменений в мозгу субъектов, множество чисел, номеров, дат. Стивен бродил с планшетом в руках, разглядывая данные ребят, помещенных в Лабиринт. -Алби, Ньют, Минхо, Галли…- вслух читал парень, рассматривая отчеты. В этот момент он впервые задумался о том, как же будут звать его. Спустившись на этаж ниже, он направился в отдел, где работала Диди. Он сразу заметил непослушные темные волосы, промелькнувшие у стеклянных сфер, отвечающих за работы гриверов. Подойдя сзади, Стивен закрыл ей глаза руками: -Угадай кто? -Вариантов много, но я выберу один – Стивен.- она убрала его руки с лица, вернувшись к работе- У тебя что-то срочное? У меня завал. Один из гриверов вышел из строя и ужалил один из субъектов.- брюнетка заметила в руках Стивена планшет- О, глянь досье на субъект 9. Стивен быстро пролистал страницы. -Бен. 17 лет. Отправлен в Лабиринт полтора года назад. Рост метр девяносто. Вес… -Стоп, хватит, я поняла..- Диди набрала что-то и экран засветился.- Все. Так что ты хотел? Диди встала, опершись руками о панель задач, временно отключенную из-за перебоев с электричеством. -Как меня будут звать?- прямо спросил Стивен, глядя девушке прямо в глаза. Не задумываясь, она ответила: -Томас. -Все уже решено?- удивился парень. -Давно. Так решила Канцлер Пейдж. Их разговор прервала, вернувшаяся из города имуннов, Ава Пейдж. Высокая женщина в строгом костюме сквозь приоткрытые глаза смотрела в камеру, которая перевела изображение на основной компьютер штаба, расположенный посреди зала. -Просим участника Эксперимента, а именно субьект А-2, прибыть на этаж 3 для внедрения в «Лабиринт». У Стивена задрожали ноги, а на лбу появились крупинки холодного пота «Не бойся. Все будет хорошо». Схватив Диди за руку, он потащил ее за собой в зал. -Стив, мне больно- пытаясь освободить запястье из хватки парня, но тот упорно не отпускал ее, не обращая внимание на нытье. Когда они добрались до места, парень застыл у кресла с присоединенным к нему проводам, странному механизму, в создании которого он принимал участие, а теперь сам стал подопытным. -Садись.- четко произнесла Пейдж, стоящая у компьютера, управляющего стирателем памяти. Стивен отпустил Диди и медленно шагал к креслу. Глубоко вздохнув, Стивен пересилил себя и сел на него. Шлем с проводами автоматически наделся на голову, присоединив провода к вискам. Санитары в масках закрепили руки парня к ручкам кресла. «Я столько раз видел этот процесс со стороны…» думал Стивен. -Все будет хорошо, Том- голос Диди последнее, что парень услышал, перед тем, как на него надели кислородную маску, а разум понемногу отключался, пока окончательно не погрузился в черную бездну. «Ты Томас. Ты Томас. Ты Томас. Ты Томас.» - одна фраза. Убеждающая. Гипнотизирующая. Мозг верит. «Я Томас.»***
Он очнулся в холодном мраке и вдохнул затхлый пыльный воздух. С этого мгновения для него началась новая жизнь. Раздался громкий металлический стук; пол дрогнул и вдруг ушел из-под ног. От внезапного толчка он упал и, неуклюже барахтаясь, попытался встать. Несмотря на холод, лоб покрылся капельками пота. Поднявшись, он оперся спиной о твердую металлическую стену, какое-то время скользил вдоль нее, затем уткнулся в угол. Сполз на пол, прижал колени к груди и крепко обхватил их руками, надеясь, что глаза скоро привыкнут к темноте. После очередного толчка комната начала двигаться вверх, точь-в-точь как старый подъемник в горнорудной шахте. Резкий скрежет цепей и вращающихся блоков, какой можно услышать лишь в цехах древнего завода, наполнил кабину, отражаясь от стен гулким эхом. Темный лифт продолжал подниматься, медленные покачивания взад-вперед вызывали тошноту. Совсем дурно стало, когда в нос ударил запах горелого машинного масла. Хотелось заплакать, но слезы не текли. Оставалось лишь сидеть и ждать. Меня зовут Томас, — мелькнула далекая мысль. Единственное, что он смог о себе вспомнить.