Флешбек.
- Подумай хорошенько, Пестролистая, - тихо шепчет ей на ухо Кленовница, ходя вокруг нее кругами, - ты отомстишь ему за все страдания, которые он тебе причинил. Посмотри: мы так похожи! Две Пестролистых во снах станут для нее настоящим кошмаром. Только сейчас целительница смотрит на Кленовницу и видит себя. Неужели ей суждено стать такой? Но она не хочет этого! - Нет, - тихо отвечает та, слегка дрожа. Она-то знает свои истинные желания. - Я не буду мешать его счастью. Я... - слова застревают в горле. Пестролистая с призрением смотрит на Кленовницу, на "королеву Сумрачного леса" и уходит. До этого она не думала, что хочет мести. Эта бестия разбудила в ней незнакомое ранее чувство, которое жгло, пожирало изнутри. Такая чистая душа была отравлена. - Я буду ждать твоего решения, - тихо сказала Кленовница и растаяла во тьме Места-Без-Звезд.Конец флешбека.
***
Хрупкая пестрая кошка вновь идет по Сумрачному лесу. Мягкие лапы тихо ступают по земле, пропитанной кровью. Крик, который раздался откуда-то справа заставляет вздрогнуть все тело. Пестролистая подходит к тому месту, где встретились она и Кленовница в прошлый раз. - Так что ты решила? - тихо спрашивает последняя, появившись впереди. Странная улыбка заиграла на мордочке Пестролистой. Янтарные глаза целительницы сузились, в них появилось безумие, присущее только обитателям этого места. - Я согласна, - тихо отвечает она. Кленовница коварно смеется, и Пестролистая смеется ей в ответ. Смех, такой злой, пропитанный ревностью и жаждой мщения. Все обитатели Сумрачного леса вздрогнули, услыхав, как в унисон смеются две королевы этого места. Она сделала свой выбор.