Дворец Грёз

"Du bist voller Leben dein Herz ist aus Gold Ich will deine Sehnsucht spüren Ich hab dich immer gewollt" © Oomph! „Ich will deine Seele“

Шли молча, стараясь не нарушать казавшегося священным молчания. Да и говорить особо было не о чем. Сара рассматривала гобелены, и картины, иногда отодвигая в сторону рамы, когда шестое чувство шептало ей, что поблизости может быть потайная дверь. Но двери не было, и всё, что оставалось девушке, это продолжать любоваться полотнами. На каждом из них угадывались сюжеты барокко и рококо в духе Пуссена и Буше: парочки, играющие в прятки в лесу, наряженные в бальные наряды, чересчур опрятные пастушки с колокольчиками в волосах и трубочисты, больше похожие на переодетых принцев и королей. Присмотревшись, Сара заметила, что на всех портретах изображены одни и те же люди, и не сразу узнала саму себя и своего спутника. Поняв, что это она собственной персоной утопает в кружевах и оборочках, блаженно улыбается и поет романсы с весенними птицами. Джарет шел позади неё, от этого девушка чувствовала себя неуютно, ощущая, что он следит за ней, видит каждый её поворот головы и движение рук. Сара старалась не замечать его, но беспокойство нарастало с каждой секундой, и девушка нервно оборачивалась на пару секунд, чтобы убедиться, что король гоблинов всё ещё следует за ней, но держится на почтительном расстоянии. Джарет видел напряженность её движений и открыто скалился, заставляя девушку нервничать ещё больше. - Скажи мне, Сара,- начал он, когда ему порядком надоела их игра в гляделки,- ты убегаешь от меня или мы всё-таки движемся вперёд по какому-то определенному маршруту? - Мы ищем выход,- бросила ему девушка. - Несомненно. А ты знаешь, что ты ищешь? Как выглядит дверь и где она находится? - Ты хочешь помочь?- рыкнула она.- Если нет - то оставь меня в покое. - Ох, милая,- произнес он.- Я бы с радостью оставил тебя в покое, если бы был уверен, что ты не найдешь неприятности. Но у тебя же талант. Поэтому нужно, чтобы рядом был хоть кто-то, готовый защитить тебя. - Ужасно щедро с твоей стороны,- сказала девушка, не оборачиваясь.- А кто защитит меня от тебя? - Сара,- Джарет парой шагов сократил расстояние между ними и встал прямо напротив девушки.- Тебе выбирать, кем считать меня: врагом, союзником, подлецом, другом… На твоём месте я начал бы с союзника. - Ты не оставил мне выбора,- покачала головой Сара.- И я не устану повторять тебе, что после всего, что ты натворил и не попытался исправить, я не смогу считать тебя своим союзником,- сказав это, она пошла дальше. Джарет посмотрел на неё со снисходительной усмешкой и двинулся следом. Гнев на её лице был прекрасен, а то, как мечется её душа в поисках причины этого гнева, было и вовсе великолепно. Он не мог отказать себе понаблюдать это ещё раз. - Так как ты собираешься найти выход?- спросил он. - Спрошу у местных,- бросила она, ускоряя шаг. - Твой излюбленный способ, да? Ответа он не получил. Сара обернулась, чтобы сказать ему что-то, как вдруг стены заходили ходуном от громкого львиного рева. Девушка замерла, как лань, почувствовавшая опасность, и принялась медленно оборачиваться, пытаясь установить источник звука. Джарет сохранял ледяное спокойствие. Рев повторился, звук будто издавали сами стены, гортанное рычание катилось по коридору, как по огромной глотке. На несколько секунд всё стихло, девушка сделала ещё несколько шагов вперёд, замирая и ожидая нового звука из ниоткуда. «Что бы ни случилось, не делай резких движений»,- сказал Джарет, подняв плечи и с хищным видом озираясь по сторонам. Саре от этого стало не по себе, король гоблинов и раньше напоминал ей кровожадного хитрого зверя, но в этот момент она увидела в нём нечто новое, не просто жестокость, а что-то темное, таинственное, опасное, то, что есть в каждом человеке, монстр, надежно запертый в клетке сознание, которого Джарет смог приручить. Воздух вокруг мужчины сгустился, и Сара невольно попятилась. Заметив это, король усмехнулся, Сара попробовала улыбнуться в ответ, но получился только нервный смешок. Время замерло, утробное рычание волнами прокатывалось по коридору, то усиливаясь, то утихая, будто отсчитывая секунды до чего-то. «Но чего?»- задавалась вопросом Сара. С каждой секундой страх все сильнее сковывал её, девушка не знала, сражаться ей или бежать. Если сражаться, то с кем? Бежать? Но от кого? Рычание повторилось в третий раз и дополнилось громким скрежетом где-то совсем близко. Девушка обернулась и с ужасом увидела, что огромный, от пола до потолка, портрет, изображавший Джарета, падает на неё. Она закрылась руками, помня все мультики про Тома и Джерри, где удар холстом был любимым приемом мышонка. С картиной ничего не случилось, Сара удерживала руками холст, пальцы скользили, потому что краска была совсем свежей. Девушка начала осторожно, шаг за шагом, отступать назад, опуская картину на пол. Массивная позолоченная рама оказалась совсем лёгкой, даже для деревянного изделия. Обернувшись, Сара увидела Джарета, придерживавшего край рамы, его пальцы впились в древесину с такой силой, что на них осталась позолота. - Спасибо.. За помощь,- небрежно бросила Сара. На месте картины оказалась голая стена, не было даже обоев. Камни были выложены неравномерно, так что спутники диву давались, как искусно картина прикрывала эту халтуру. - Краска свежая,- сказал Джарет, взглянув на ладонь девушки.- Дворец подстраивается под нас. - Это плохо?- спросила Сара, уверенная, что знает ответ. - Давай-ка подумаем,- мужчина скрестил руки на груди и взглянул на девушку сверху-вниз.- Кто-то потрошит твою голову, извлекая самые ценные мысли и идеи одну за другой… - Я поняла! Ты уже говорил,- прервала его девушка. - Сама решай, плохо это, или хорошо,- развел руками мужчина. Стена тем временем затянулась обоями, как ранка затягивается коркой. Сара неуверенно провела рукой по обоям там, где секунду назад была дыра. - Мне это не нравится,- сказала девушка и с новыми силами двинулась вперёд. - Куда ты?- пошел за ней Джарет. - Нужно найти кого-то, кого угодно, даже таракана или мышь, которая живет здесь. Кто-то должен знать дорогу,- сказала она. - И непременно указать тебе её?- уточнил мужчина. - Именно,- её окрыляла взявшаяся из ниоткуда уверенность. Девушка шла вперёд, не оборачиваясь, будто знала, куда нужно идти. Возможно, это было безрассудство. Конечно, это было оно, но сколько раз оно её выручало, когда не оставалось сил искать пути решения, и девушка попросту шла напролом, поражая окружающих своей настойчивостью. Пожалуй, это что-то вроде инстинкта, частично сохранившегося в каждом человеке, но пробуждающегося крайне редко, потому что человек «всегда должен думать о последствиях своих действий». И Сара с радостью нарушала этот принцип, зная, что вряд ли получится хуже, чем есть. Джарет шел следом, пытаясь разгадать, что же происходило в этой человеческой голове. Он никогда не ставил себе цели понять людей, особенно когда заметил, что люди и сами понимают друг друга через раз. Сара Уилльямс убегала вперёд, иногда останавливалась и дожидалась его, а затем снова возобновляла свой поспешный шаг. Вскоре эти догонялки надоели Саре, она всё менее охотно дожидалась мужчины, ожидание сбивало с неё пыл, девушка начинала сомневаться. «Знаешь,- крикнула она ему через весь коридор.- Тебя никто не держит, ты можешь сам идти, куда пожелаешь. Нечего за мной плестись, если не хочешь». «Тебя тоже никто не держит»,- сказал мужчина. Услышав это, Сара развернулась, сделала шаг вперёд и, громко вскрикнув, упала вниз, в яму, прикрытую тяжелым ковром. Джарет закатил глаза и с обреченным видом подошел к яме. - Ты жива?- позвал он. - Тебя это расстраивает?- ответом ей был короткий смешок. - Можешь начать искать местных,- сказал мужчина.- Я буду через пару минут. - Не стоит утруждать себя,- её голос доносился издалека и таял с каждым звуком, будто девушка уходила или что-то уводило её. Джарет попробовал сотворить лестницу в надежде получить хоть что-нибудь, пусть сколько-угодно простое, он не отказался бы даже от деревянной расшатанной стремянки. Вместо лестницы появился канат. Король гоблинов с ненавистью окинул взглядом свое творение и, схватившись за него руками, начал спускаться, надеясь, что длины хватит. Внизу оказалось не так темно, как он думал, образовавшийся тоннель освещали золотые прожилки в его стенах, будто кто-то прогонял по ним пламя. Этот янтарный свет двигался и шептал едва различимые слова. Все чаще мужчина различал своё имя и едва слышное «Сара». Чем ниже он спускался, тем светлее становилось. Весь спуск занял порядка пяти минут, и король гоблинов поражался, как после падения с такой высоты Сара могла остаться жива. Но с другой стороны он хоть сколько-то знал характер этой девушки, так что мог предположить, что даже с переломанными ногами она бы смело заявляла, что у неё все хорошо. Вскоре стал виден пол, то тут, то там виднелись огромные капли той же светящейся жидкости, спустившись ещё немного, Джарет смог рассмотреть, что они похожи на смолу. Мужчина спустился и огляделся в поисках Сары. Девушки не было, зато вдоль стен были аккуратно выставлены раскрытые сундуки с золотом и драгоценными камнями, из пола росли железные деревья, ветви которых были украшены ожерельями и кольцами, монеты устилали пол, подобно листве осенью, только этот золотой ковер не шуршал при каждом шаге, а мелодично звенел. В воздухе витал приятный немного сладкий аромат, и слышалось тихое позвякивание диадем и браслетов на железных ветвях. Сокровищница была прекрасна. Каждый алмаз будто молил прикоснуться к нему, подержать в руках и посмотреть на игру света в его гранях. И вновь слышался тот самый звавший его шепот: «Джарет, Джарет, Джарет…». Мужчина поднял с пола засохшую каплю смолы и с силой бросил его в один из сундуков, тот мгновенно закрыл крышку и издал животное рычание. Джарет криво усмехнулся и позвал Сару ещё раз. Эхо её имени разлетелось по помещению и потерялось в звоне сокровищ. Король гоблинов замер в ожидании. «Джарет… Джарет…Джарет…»-тихо шептали голоса, маня его за собой. Мужчина стоял на месте, силясь увидеть, услышать или хотя бы почувствовать Сару Уилльямс. Но её нигде не было, а все тот же шепот не давал сосредоточиться. «Джарет, Джарет, Джарет»,- все быстрее и настойчивее повторяли они, вдруг он заметил, что смола на полу движется, расползается, обступает его, оттесняя все ближе к сокровищам. Мужчине стало не по себе, но он быстро вспомнил об огниве в кармане своего камзола, оказавшееся там совершенно случайно, но, как это часто бывает, очень кстати. Он начал демонстративно высекать искру, поднося огниво ближе к растекавшейся вокруг него смоле, та, подобно животному, в ужасе отступала. Эта игра показалась ему забавной. Он решил, что можно поджечь помещение, и тогда этот необычный аморфный обитатель укажет ему выход, подобно зверю, всегда знающему, как выбраться из горящего леса. «Джарет!» Он узнал её голос. Сара Уилльямс была где-то рядом, и в этот раз он услышал страх в её словах. Они звучали в его голове, будто образ, давно поселившийся в его мыслях, ожил и стал самостоятельным. Джарет огляделся, но не сразу увидел её. Чистый голос Сары звал его, перекрывая назойливый шепот, подсказывая путь. Она была за деревьями, почти полностью скрыта за их подобием листвы, её руки и ноги были прикованы к стене огненно-золотыми полосами смолы, уже начавшей затвердевать, становясь прочнее, она сдавливала девушку, с каждой секундой всё больше перекрывая ей доступ кислорода. Король гоблинов поспешил к ней, но ветви перекрыли ему путь, не давая пробиться через плотные железные ветви. Голос Сары становился всё слабее, Джарет выхватил из рукава кинжал и с силой вонзил его сияющее лезвие в ствол дерева. По помещению разнесся пронзительный визг, дерево бессильно опустило ветви и согнулось, как старый ржавый крюк. Остальные деревья последовали его примеру. Путь освободился и Джарет поспешил к Саре. Он легко разрезал её оковы и опустил девушку на закрытую крышку довольно массивного сундука. - Живая?- спросил он, когда она приоткрыла глаза. - Надеюсь, ты не против,- усмехнулась Сара, на секунду склонившись к нему соблазнительно близко. Позже она уверяла себя, что это было из-за нехватки кислорода.- Откуда нож?- спросила она, отклоняясь обратно. - Это твой,- сказал он и показал ей кинжал. Девушка присмотрелась, но не заметила своего имени ни на немного изогнутом лезвии, ни на отполированном эфесе черного дерева. Заметив её недоумение, Джарет усмехнулся и нажал на рукоять. Лезвие со свистом скрылось,а эфес раскрылся в виде веера.- Узнаешь?- спросил он, протягивая ей оружие. - Вау,- коротко сказала девушка.- Интересный… подарок. Подарок же? - Если тебе угодно,- усмехнулся он.- Нельзя же отправлять девушку на бал безоружной. - Щедро с твоей стороны,- она аккуратно взяла в руки веер и сложила его, сжав пластины у основания сильнее, чем нужно, повторяя хватку Джарета. Лезвие послушно выскочило. - Наконец-то ты можешь это оценить,- сказал он и указал на гравировку на сияющей стали.- Battre au coeur,- прочитал он. - И что это значит? - Тебе надо будет выучить французский,- проговорил он и рассмеялся.- Это значит: «бей в сердце». - Хорошая напоминалка. Я оставлю его себе?- недоверчиво спросила она. Джарет с улыбкой поднял руки, показывая, что даже не думает претендовать на этот кинжал. Сара осторожно провела пальцами по рукояти, запоминая каждый её изгиб. В глазах девушки разгорался лихой огонь, и Джарет готов был поклясться, что никогда не видел этого выражения на её лице. Он почувствовал, что подобрал ещё один ключик к темной стороне Сары Уилльямс. К той, что прячется за этой маской доброты и света, которая не старается во всем походить на положительного персонажа, та темная сторона Сары, что жаждет его всей душой. Но темный глубинный огонь в глазах девушки вспыхнул и погас быстрее, чем Джарет успел подумать, что пробудил в ней нечто новое. Сара благодарно улыбнулась ему и сложила кинжал обратно, превращая его в веер. Король гоблинов только разочарованно щелкнул языком. - Пойдём дальше?- спросил он. - Да, пожалуй,- кивнула она.- Украшения лучше не трогай,- предупредила девушка,- на них наложено какое-то заклятье. Превратишься в одно из деревьев. - Откуда ты знаешь?- спросил мужчина. Сара замерла и вперила взгляд в пол, судорожно ища что-то в своей памяти. Её забило крупной дрожью, она подняла испуганный взгляд на своего спутника. - Я не знаю,- прошептала она одними губами.- Просто… Просто это есть. Откуда-то. - Дворец позволил ей стать частью себя,- послышался хриплый голос. Груда золота зашевелилась, монеты со звоном посыпались на пол, и из-под кучи сокровищ показалась гривастая голова старого льва. Зверь отряхнулся и хрипло закашлял. Большая часть сокровищ осталась в его шерсти, запутавшись и практически сроднившись с кожей, они превратились в прочный, но тяжелый доспех, едва дававший зверю передвигать лапы. Сара слышала, как тяжело он дышит и с каким трудом ему дается каждый шаг. Лев взглянул на спутников и сипло рассмеялся, Сара непроизвольно вышла вперед, держа наготове кинжал. - Ты геройствуешь, или правда собралась его защищать?- спросил он. Девушка смутилась и отступила назад. - Мы можем Вам чем-то помочь?- спросила она.- Вы здесь заблудились, как мы? - Он здесь по своей воле,- сказал Джарет.- Продал жизнь за сокровища и стал их стражем. Позор для львов, конечно. - Да, конечно,- пренебрежительно согласился лев.- Но раз вы не оступились здесь, то оступитесь где-то ещё. Поверьте мудрому Рагнару. - Будь Рагнар действительно мудрым, он не стал бы растрачивать себя на богатства,- не унимался король гоблинов. Сара осуждающе посмотрела на него, Джарет только усмехнулся. - Не учи дедушку кашлять,- хмуро сказал зверь.- Девушка явно мудрее тебя. - Благодарю,- вмешалась Сара.- Возможно, Вы поможете нам? Нам нужно найти выход отсюда. Вообще из замка. Вы, видимо, живете здесь достаточно давно. Если есть что-то, что мы можем сделать взамен на Вашу помощь… - Можете-можете… - Кто бы сомневался?- фыркнул Джарет. Сара послала ему еще один предупреждающий взгляд, который, конечно же, воспринят не был. - Чем мы можем помочь?- спросила девушка.- В пределах возможного, если нетрудно. - Конечно, нетрудно, моя дорогая,- сказал лев и устало лег на пол, смола, будто живая, расползлась по стенам.- Найди мои часы, пожалуйста. Они были где-то здесь. - Посмотри в своей шкуре,- предложил Джарет,- может, они запутались где-то в районе хвоста. Лев ответил что-то, но Сара его не слышала. Её сознание словно покинуло тело и распространилось, заполняя помещение целиком. Она была всюду и нигде одновременно, чувствуя каждую песчинку в сокровищнице. Джарет почувствовал что что-то не так, его спутница стояла, глядя в пустоту, и покачивалась из стороны в сторону. Нетвердой походкой она подошла к одному из сундуков и, ласково проведя рукой по его крышке, запустила руку внутрь. Через пару минут она подошла к Рагнару, держа в руках карманные часы на толстой цепочке. Как только находка опустилась на пол возле лап зверя, взгляд девушки прояснился. Она вопросительно огляделась вокруг. - Молодец,- усмехнулся лев.- Всегда поражался женской интуиции. - Что с ней сделали?- спросил Джарет, кладя руку на плечо Саре. Лев не ответил, вместо этого опустил лапу на крышку часов, та с щелчком поднялась, спутники смогли рассмотреть золотой циферблат, справа от оси со стрелками находился ещё один, поменьше, приглядевшись, Сара заметила, что это компас. Циферблат был золотым и украшен розами и птицами, работа была выполнена столь искусно, что смотреть на неё без восхищения было невозможно. - Нравятся часы?- спросил Рагнар. - Так себе,- ответил Джарет. - Очень красивые,- одновременно с ним произнесла Сара. Лев рассмеялся. - Открытое сердце,- произнес он, глядя на девушку,- как бы ты его ни скрывала. Берегись, дворец уже пускает в тебе свои корни, поэтому ты можешь слышать и чувствовать его. Ещё немного, и ты станешь его частью. - Тогда как нам выйти?- спросила девушка. - Есть одна дверь, она на чердаке,- сказал лев.- Один может вывести через неё другого. Стрелка укажет вам путь,- он подвинул часы к ногам Сары. Девушка с благодарностью приняла предмет. Присмотревшись, она увидела, что часовая и минутная стрелка движутся в обратном направлении. Не успела она спросить, как лев ответил.- Часы отмеряют, сколько времени вам осталось. Не можете же вы бродить тут вечно. - Спасибо!- воскликнула девушка и повернулась в том направлении, куда указывала стрелка компаса.- Большое спасибо! - Не за что, девушка, только ему часы не давай,- предупредил лев.- Иначе они остановятся. - Хорошо,- кивнула она. Компас привел её к глухой стене. Вдруг в сознании девушки промелькнула яркая вспышка, Сара коснулась стены и нажала посильнее. Камень вошел вглубь, рядом открылась потайная дверь.- Здорово,- прошептала она.- Спасибо огромное. - Да, спасибо,- с холодной улыбкой произнес Джарет.- Даже не попытаешься сбить нас с пути истинного? - Ты сам это сделаешь,- сказал лев и сипло рассмеялся, через секунду его смех перешел в кашель. Джарет с силой ударил льва по хребту, Рагнар кашлянул еще пару раз и выплюнул огромный комок шерсти.- Благодарю,- недовольно сказал он. Джарет не ответил. Его терзали сомнения, с каждой минутой Сара становилась всё ближе к выходу, оставляя его не у дел. Больше проигрыша его беспокоила возможность потерять эту девушку в сетях Дворца Грёз, где каждый почему-то видел её лучше, чем он сам. «Король Гоблинов сгорает от ненависти»,- подумал он про себя и горько усмехнулся.