***
— Алмазные залы, — ласково, по-кошачьи, протянул Зевран. — Всегда мечтал побывать здесь. «А я мечтала сюда не возвращаться», — подумала Страж. Здесь всё вызывало щемящую тоску в груди. Родной дворец, Зал Совета… — О, да тут стычка! Посмотрите! — Алистер окликнул товарищей и указал на кучку гномов, громко выясняющих отношения. Середа пригляделась. Как же она сразу их не заметила! Светловолосый бородатый гном в богатых доспехах — Белен, а его оппонент — друг отца, лорд Пирал Харроумонт, вокруг — их приближённые. Забыв, про товарищей, Страж помчалась к ним. — Белен?! — задыхаясь от волнения, воскликнула она. Тот вздрогнул, узнав голос, и обернулся. — Сестра, — его глаза смотрели недоверчиво. — Что ты здесь делаешь? В голове крутилось столько вариантов ответа: «Я пришла убить тебя», «Я пришла сказать гномам правду», «Хорошо ли ты спишь по ночам?», но она ответила то, что должно: — Я теперь Серый Страж, Белен. Мне нужна твоя помощь. — Рад видеть тебя, Середа, — лорд Харроумонт поклонился ей, хотя она уже не была принцессой. — Эндрин вспоминал о тебе перед смертью. — У меня так много вопросов, — Страж повернулась к другу отца, но тот жестом остановил её, мол, всё потом. — Сейчас в Орзаммаре нет короля, — пояснил лорд причину стычки. — Эндрин просил меня, чтобы я ни за что не допускал его сына к власти, а Белен считает, что должен занять трон. — У Орзаммара есть король, и это я! — Белен потряс кулаком. — А ты, ты — узурпатор… — Не смей так с ним разговаривать! — прикрикнула на него Середа, но тот лишь фыркнул. — А ты не смей мне указывать! — Встретимся позже, принцесса, — Харроумонт снова поклонился и ушёл. За ним потянулись его сторонники. Близко посаженные глаза Белена пылали не то страхом, не то стыдом. — Ты решила убить и меня? Хочешь занять трон? Страж хотела толкнуть его в грудь так, чтобы он упал, посмотреть ему в глаза и сказать: «Камень меня раздери, как ты мог так поступить?! Как, наг меня раздери, ты мог так поступить...»; но сдержалась — вокруг столько стражников. — Мы оба знаем, кто это сделал, — прошипела она. Каким бы подонком он не был, ей нужна его помощь. Когда от твоих действий зависит благополучие всего Тедаса, следует отодвинуть личное на второй план. Лицо Белена начало расплываться, и Середа смахнула ненужные слёзы. — Я не отдам тебе трон, — повторил брат, отходя на шаг назад. Да он же боится её! — Трон отныне для меня осквернён, — Страж нахмурилась. — Ты убил Триана, убрал меня. Камень сохранит об этом память. Камень всё видел и он накажет тебя… Сердце стучало, ударяя по грудной клетке, но голос оклеветанной принцессы звучал спокойно. Она сама себе удивилась. — Это ты — братоубийца, Белен. Совершенные не простят тебе этого. Как бы я ни хотела, но я не буду тебе мстить! Неужели все оскорбления иссякли в тот день, когда Дункан увёл её на поверхность, а она сквозь зубы в своих мыслях проклинала Белена всеми ругательствами, которые только знала? Вдох. Ещё вдох. — Мне не стыдно, — ответил Белен. — Если бы я так не поступил, ты бы убрала меня. Так всегда бывает в правящих домах Орзаммара. — У нас должно было быть всё не так! — Краем глаза она увидела, как её спутники приближаются. Уж им-то точно не нужно видеть семейный скандал. — Я любила тебя, Белен, — тихо сказала Середа. — Запомни мои слова: я готова была защищать тебя, я доверяла тебе и простила бы смерть Триана, если бы ты не обвинил меня. Я выгородила бы тебя перед отцом и Советом… А теперь мне не хочется называть тебя братом. На скулах Белена заиграли желваки — она задела его. Как же он изменился! Или он всегда был таким, а Середа не замечала? — Я так понимаю, ты не просто так пришла, да?***
Опасное путешествие в Пыльный город Середа совершала не ради Белена. Не ради Белена она убила Джарвию, искала Совершенную Бранку в Мёртвых Рвах. Не во благо Белена она отдала ему корону. Лишь ради родного народа. Потому что она знала: брат, вопреки всем недостаткам, сможет ввести погрязший в традициях Орзаммар в новую эпоху. На очереди Мор. Король Белен благодарил её и сказал перед всеми, что прощает Середе убийство брата. — Войско Орзаммара будет в нужном месте в нужный час. Ступай с миром, сестра. Да хранят тебя Совершенные. Середа подавила усмешку. Он-то прощает… Её прощение стоит слишком дорого для него.