Позволь мне полюбить тебя

      — Элис, третий столик, в конце зала! — крикнула девушке из-за плиты её подруга Люси, а по совместительству — и коллега по работе.       — Люс, а разве ты не можешь принять заказ? — возмутилась молодая девушка.       — Нет, это право оставляю за тобой, — блондинка показала девушке язык и удалилась в морозильную камеру за льдом. Элис только вздохнула, поправила воротничок белой рубашки униформы и, взяв со стола ручку и блокнот, отправилась в зал бара. Переступая порог кухни, она словно становилась другим человеком — никакой усталости, постоянная улыбка; приняла заказ, принесла счёт, получила расчёт, а иногда — и чаевые. Всё казалось слишком легким, но нервов на этих пьяных мужчин (которые практически тут ошивались) просто не хватало. Это заведение — бар, но владелец решил, что и кухня тут не помешает, ведь этим пьянчугам нужна хорошая закуска к хорошей выпивке.       — Добрый вечер, — безразлично посмотрела на них Элис. Их было трое. Кто-то из них при виде девушки присвистнул, а кто-то — захихикал.       — Привет милашка, а ты хороша… — пропел мужчина, который был уже совсем не трезвым.       — Делать заказ будете? — проигнорировала Элис.       — А что ты хочешь? Слушай, а может, пойдем ко мне домой? — подключился второй парень. Лет-таки двадцати пяти. Он ухмыльнулся, оценивая ножки официантки.       — Моя рабочая смена еще не окончена… Прошу вас, делайте свой заказ.       — Ну, давай: я заказываю три бутылки пива, и потом мы идем к тебе.       — Так, три бутылки пива? — с ноткой злости в голосе переспросила Элис.       — Да, детка… — она повернулась, чтобы уходить, и один из них, тот, что в основном разговаривал с ней, ударил её по попе. Элис немного подпрыгнула, испугавшись. Кто-то позади неё перехватил руку мужчины и вывернул её, заставляя пьяного застонать от боли.       — Сестренка, всё хорошо? — Элис даже и не заметила, как появился Эдвард. Радостно улыбнувшись, она повернулась к нему.       — Спасибо, Эдвард.       — Подожди еще… — он обернулся к мужчине со словами, — ещё раз тронешь эту девушку, я тебе руку сломаю…       — Понял… — испуганно ответил мужчина. Вся пьяная компания с испугом уставилась на них обоих, не пытаясь даже что-то ответить. Отпустив руку мужчины, Эдвард приобнял Элис за плечи, и отвел чуть в сторону.       — Слушай, Элис, увольняйся отсюда. Я попрошу отца, чтобы он принял тебя в больницу к нам, — попросил Эдвард.       — Нет, Эдвард, я не собираюсь работать на него. Я не хочу, я не буду, в конце концов… ты приехал, чтобы попросить меня об этом? — Элис зашипела от злости, словно раздразненная кошка.       — Нет, просто заехал спросить, как у тебя дела, — они подошли к барной стойке, и Элис заказала у бармена три бокала пива.       — Ну, все нормально. Остались ещё каких-то две тысячи долларов в университет.       — Хочешь, я дам тебе денег? — посмотрев на своего брата чуть прищуренными глазами, Элис взяла бокалы и пошла в сторону столика. Она не хотела брать деньги, потому что деньги были Карлайла, а не Эдварда. А у своего отца — она дала обещание — ничего не попросит.       Раньше, когда она нуждалась в его поддержке, он всегда был занят своей больницей, совсем не уделяя внимания ей. И вот, полное отсутствие родительского контроля, присутствие денег и ненужной компании — хороший стимул, чтобы заливать боль алкоголем, курить травку и гулять по двое суток напролет. И когда тот, кто помогает людям, напился сам — выкинул её чемодан с вещами на улицу, указывая пальцем на горизонт. Когда у девушки закончились деньги, которые ей давал отец, незаметно исчезли и друзья. С ней остался только брат, который на первое время поселил её у своих друзей, а в итоге помог купить однокомнатную квартиру в городе. Эдвард постоянно привозил ей еду, и даже продал свою машину, чтобы купить сестре что-нибудь попроще. Отцу он сказал, что разбил автомобиль, и через друзей нашел такой же Мерседес, как у него, только чуть ли не вдребезги разбитый. Карлайл сначала ругал Эдварда, но потом все же купил сыну машину, потому что тому нужно было каждый день добираться до университета.       Элис же потом нашла работу официантки, и с каждой зарплатой понемногу обставляла квартиру.       Вернувшись к мужчинам, Элис поставила перед ними три бокала пива.       — Так что? Когда идем домой, красотка? — ухмыльнулся один из них.       — Ну, моя смена заканчивается в одиннадцать вечера. Если ты готов подождать еще пять часов — жди.       — Ого… а ты… — он пытался ещё что-то сказать, но, посмотрев за спину девушки, закрыл рот. Элис обернулась и увидела Эдварда.       — Пойдем завтра к Эммету и Розали на барбекю? Она обижается, что ты к ней не заходишь.       — Она просто не думает о том, что я работаю, — Элис вернулась к барной стойке и присела на стул. Эдвард последовал ее примеру.       — Эл, перестань злиться. Прости, что вывел тебя из себя разговорами об отце. Завтра будет весело. Эммет пригласит своих друзей, отдохнем…       — Я подумаю, Эдвард, — ухмыльнулась Элис. Эдвард сжал и без того тонкие губы в полоску, но через пару секунд встал со стула, и, придвинувшись к девушке, поцеловал её в лоб.       — Слушай, может мне лучше остаться и проводить тебя домой? — заволновался он. Эдвард засунул руки в задние карманы, а голову повернул в сторону того столика, где были мужчины. Элис последовала его угнетенному взгляду.       — Не стоит. Я их не боюсь. В общем, позвони лучше завтра.       — Хорошо. Я тогда пойду. Люблю тебя, сестренка, — он обнял девушку и направился к выходу.