Enemy

А, вот и ты, мой враг. Пришел поживиться на остатках моего былого величия, подобно стервятнику? Не-ет, Великий Дериан Эрисконский никогда не опустится до такого, правда ведь? Не зря же ты мой единственный настоящий враг. Те, что валяются в данный момент по всему тронному залу неподвижными сломанными куклами, вымазанными в крови, - всего лишь пешки. Мои и твои, да и чужих там предостаточно. Все-таки вы со своим революционным движением хорошо постарались. Хотя, это у тебя пешки, я же всегда доверял своей личной гвардии, как себе. Они отдали жизнь за меня с улыбкой на губах. Не веришь? Ну и Единый с тобой. Ты же долго этого ждал, моего свержения, так? Вижу неистребимое пламя ненависти в твоих глазах. Ненависти ко мне. Ах, я даже польщен! Проделать столько работы, приложить столько титанических усилий, избежать смерти дважды лишь для того, чтобы уничтожить меня. Это так мило. Растроган, честно. Как громко стучат твои сапоги с металлическими набойками по древним каменным плитам с умопомрачительно красивой мозаикой, составляющим пол. Нарушать мою тишину своим посторонним шумом ты всегда любил. Небрежно перешагиваешь трупы, за неестественно прямой спиной развевается темно-синий дорожный плащ, заляпанный в чем-то буром. Глина из окопов или засохшая кровь - не столь важно. Окидываешь меня дерзким взглядом снизу вверх. Да, вот он. Твой враг. Это я. *** Риан остановился буквально в нескольких шагах у трона, на котором величественно восседал тот, кого он так долго ненавидит. Лорд Нэртан смотрел на него чуть насмешливо, длинные волосы - то ли седые, то ли сами по себе такие светлые - обрамляли его лицо, чересчур простоватое для представителя древнего правящего рода Элании. Узурпатор, погубивший столько жизней, убивший его семью, растоптавший все, во что Риан верил! Сегодня свершится его предназначение в этом мире, он наконец-то осуществит правосудие. Обоюдоострый громоздкий меч, крепко стиснутый в правой ладони, слегка подрагивал от ярости, переполнявшей тело лидера Священной Революции. Мужчина безотчетно откинул несколько прядей темных волос назад, чтобы не мешались, и смело заглянул прямо в жестокие золотистые глаза своего персонального кошмара. Враг ответил ему тем же. Игра в гляделки продолжалась недолго. Когда Риан отвел взгляд, не в силах дальше бороться с немигающим взором свергнутого, но не побежденного правителя, лорд Нэртан неспешно поднялся с сидения, обитого прекрасной и дорогой тканью из соседней Тиролии, опираясь на резные каменные подлокотники. Тяжелое одеяние, расшитое серебряной нитью по черной ткани, даже не колыхнулось. Он протянул холеные, обманчиво тонкие руки к обручу из неизвестного сплава с единственным сапфиром посередине, снимая его с головы, осторожно повертел, будто рассматривая чудесные узоры с разных сторон. Символ власти Эланского правящего рода, нелепо сверкающий в руках предателя. - Что, тоже хочешь поносить эту милую блестяшку, да? - Лорд Нэртан криво усмехнулся, не обращая ни грамма внимания на то, как покраснел при этих словах Риан. - Никогда! Я верну корону ее законному наследнику! - А, да. Слышал-слышал. Чудесный мальчик, правда же? - Лорд рассмеялся вполне весело. - Только ты не думаешь, что в свои пятнадцать ему будет сложновато управлять государством, а? Ох, надо было все же прикончить лживую мать этого отродья, но леди убивать не принято, какая жалость. Надеюсь, она умирала в ссылке долго и мучительно. - Нэртан мечтательно прикрыл глаза. Риан не шелохнулся, отчего-то медля и внимательно слушая речи ненавистного узурпатора. - Что молчишь? Задумался? Похвально. - Ни одна твоя фраза, пропитанная ядом насквозь, не принесет тебе спасения. Сегодня ты умрешь. - Лорд, так же не смотря на противника, провел задумчиво пальцем по камню, искусно вплавленному в корону, словно прощаясь. В ту же секунду он резким движением кинул ее под ноги Риану, обруч тихо звякнул при столкновении с полом. Нэртан запрокинул голову вверх, смотря на искусственные звезды, созданные из магических светильников, и громко, сумасшедше расхохотался. - Ты изрядно позабавил меня, мой единственный враг. - Отдышавшись, с придыханием произнес повелитель. - Да, я умру сегодня. Но не от твоей руки, мой маленький Дериан. Мне известна моя судьба. - Полубезумный оскал появился на лице, поднятом к великолепно расписанному потолку. Риан, старясь не шуметь, начал осторожно подниматься по ступенькам на возвышение, на котором находился трон и его нынешний владелец. Не успел он сделать и пару шагов, когда в грудь ему уперлось нечто острое. Жезл Власти, что до сего момента мирно покоился на специальной подставке, перестроился в боевое копье с широким лезвием в руках Нэртана как действующего правителя. Когда успел?! Риан легко парировал предупреждающий выпад своего врага, но тот не собирался останавливаться лишь на запугивании. Множество ударов посыпалось на бывшего графа Эрисконского. Один из них несильно ранил мужчину в плечо. На щеке Лорда красовалась живописная царапина, стремительно набухающая кровью, меч лидера Революции единожды сумел пробиться сквозь мощную защиту противника. Удачно подгадав момент, правитель подло ударил Риана по колену. Он пошатнулся, теряя равновесие, и тут его настиг сокрушительный удар древком копья под дых. Пусть низко, зато эффективно. Мечник надломлено рухнул вниз, сгибаясь, мучительно стараясь вдохнуть. Нэртан пнул его ногой со зверской радостью в ухмылке и глазах. Риан отлетел от него на полтора метра и замер недвижимо, перевернутый пинком на спину. Лорд медленно приблизился к поверженному врагу, занеся свое оружие для финального удара. - Мой мальчик, ты так любишь жить... Но для того, чтобы начать жить, нужно сначала умереть, - поведал он, как если бы перед ним лежал сейчас несмышленый ребенок, а не умудренный опытом мужчина. - Враг... Мой враг. - Н-ненавижу т-тебя, исчадие самой т-тьмы... - Риан сплюнул кровь и попытался подняться, но тело будто одеревенело и перестало слушаться своего хозяина. - Буду считать это комплиментом. Если это твое последнее слово, то приготовься - скоро ты увидишься со своим папочкой и всей вашей гнусной семейкой, посмевшей продать меня Тиролийскому принцу! Вы! Посмели открыть проход ему с войском прямиком к столице через ваши земли, на беззащитных горожан, лишь бы свергнуть меня, такого плохого и наглого захватчика престола! Снабдили оружием этот никчемный народ ткачей... И ведь почти добились своей цели. Так что нет, это не ты меня ненавидишь, это я тебя ненавижу! - Нэртан сорвался на крик под конец своей тирады и занес над ним копье. Риан прикрыл глаза в коротком воззвании к Единому. Массивная дверь в зал внезапно с силой распахнулась, створки гулко ударились о стены. Вбежали вооруженные чем попало революционеры и окружили недавно ожесточенно бившихся врагов. - Если кто-то посмеет напасть на меня со спины, клянусь, я добью вашего жалкого лидера. - Лорд был абсолютно спокоен и сосредоточен, от несдержанных воплей не осталось и следа. - Уходите, это только мое... предназначение. - Тихо приказал своим людям Дериан. - Но господин, вы же ранены, - проговорил неуверенно один из них. - Позвольте нам завершить... - Пожар, господин, кто-то поджег Дворец! - В зал вбежал еще один революционер, совсем еще мальчишка и замер от увиденной картины. - Ой... Нэртан выпрямился, отвел копье себе за спину. Люди Риана приготовились к нападению, но тот жестом их удержал, сам себе удивляясь. Это же враг, он открылся, убить! Наверное, лидера Революции остановила решительность и одновременно безысходность во взоре Нэртана, что мимолетно пересекся с его карими глазами. Лорд величественно отвернулся, тряхнув светлыми волосами с серебристым оттенком, и направился к своему трону. Своему законному месту, пусть оно и не было его по праву рождения. Почему-то именно в этот момент Дериан Эрисконский понял всю боль и все бремя своего ненавистного врага, что правил страной безраздельно на протяжении пятнадцати лет. Понял, но не принял ужасные в своей жестокости методы узурпатора. Он смотрел в спину Лорду и не двигался, даже когда соратники подхватили его и понесли прочь из смертельно опасного места. Гордо расправленные плечи, безупречная осанка, богатое одеяние - истинный правитель. Вот только его империя страха рухнула, сторонники и защитники перебиты, Дворец в огне, и в скором времени он сам погибнет под обломками деревянных перекрытий. От тряски Риан потерял сознание. *** Яркие искры сыпались с потолка, горели верхние галереи. Было невыносимо жарко, раскаленный воздух обжигал не хуже пламени. Нестерпимо воняло паленым мясом. Огонь почти вплотную подошел к возвышению, неистово и страстно лизал ступеньки. Упавший обломок перил осветил неподвижно застывшую на троне фигуру. Нэртан сидел, подперев голову одной рукой и бессмысленно любовался на стихию, что в скором времени должна была уничтожить его земную оболочку. - Я же сказал, тебе меня не убить, глупый, глупый Риан... - Крупная балка рухнула поперек зала, взметнув тысячу искорок к почерневшему потолку. - Чтобы жить дальше, иногда приходится умереть. - Лорд горько рассмеялся. - А я всего лишь хотел сделать мир лучше, но, видно, заигрался. Как же печально осознавать, что мои труды пойдут прахом после смерти. - Рухнула еще одна балка, совсем рядом от возвышения. - Пора, - выдохнул он едва слышно. Следующая балка упала прямо на него.