Воспоминания.

Седая женщина медленно приближалась к старинному особняку, наслаждаясь шелестом листьев под ногами. Она внимательно всматривалась в окна дома, пытаясь отыскать там что-то любимое и знакомое. Взгляд её карих глаз остановился на окне второго этажа, той самой комнаты, в которую она когда-то заходила с замиранием сердца. По ту сторону окна стоял мужчина, придерживая штору, чтобы лучше видеть происходящее на улице. Сердце женщины забилось быстрее, будто она вновь стала 17-ти летней девчонкой. Сделав неуверенный шаг вперед, она обернулась. Табличка с надписью "На продажу" все еще одиноко стояла на газоне. Печаль сразу же окутала душу, запевая какую-то грустную песню. Откинув все свои мысли прочь, старушка направилась к дверям, собираясь с мыслями. Открыв двери особняка, на женщину нахлынули забытые воспоминания, которые горячим огнем согревали душу. Вот она, как и 50 лет назад, заходит в этот старый дом. Перед глазами мелькают воспоминания, краски тускнеют и, как в старых добрых фильмах про любовь, перед ней выскакивает черно-белая картинка её прошлого: вокруг тишина и пустота, шелест листьев на улице, ворон, который влетел в открытую дверь и его глаза. Глаза, которые вскоре перевернули её жизнь. Старушка не спеша идет к лестнице, осматривая все вокруг. Дом опустел... Пыль толстым шаром украшает камин, в котором давно уже ничего не горит. На столе отсутствует бурбон, который был главным напитком в этом доме. Нет и фотографий, на которых она была с братьями. Жизнь в доме остановилась в тот момент, когда его покинули хозяева, а она зажила нормальной жизнью. Почти нормальной. Подойдя к знакомой двери, женщина остановилась. Сердце кольнуло в груди, снова возрождая былые воспоминания. Она уже никогда не будет той молодой улыбчивой девушкой, которая играла сердцами обоих братьев, при этом усмехаясь. Теперь её, когда-то притягательное лицо, изуродовали глубокие морщины, а глаза, которые имели оттенок молочного шоколада, стали как черный шоколад смешанный с кофе. И нет никакого намека на те каштановые волосы, которые и теперь пахнут яблоками и корицей. В гробовой тишине, которая нависла над ней, слышно лишь приглушенное битье её сердца и тяжелое дыхание. Прийдя сегодня в этот дом, женщина будто вдохнула свежего воздуха, который придал ей сил. Она будто сделала большой глоток вкусной воды, которая смогла утолить жажду и затянуть ту большую дыру в её груди. Кажется, этот дом имеет целующую способность утолять жгучую боль, что уже давно не дает женщине спокойно жить. Проведя тонкими пальцами по древесине дверей, что немного запылилась, она остановилась на ручке, поворачивая её. Пьянящий, такой до боли знакомый запах его одеколона поразил обоняние, обжигая все внутри до последней жилочки. — Елена... — хриплый голос разрушил тишину, нежно касаясь слуха женщины. Искренняя и счастливая улыбка появилась на её лице, когда глаза, небесные глаза, которые она так давно не видела, повернулись к ней, улыбаясь. Он такой же красивый молодой парень, с такой же сказочной улыбкой. Но всё-таки с годами что-то в нем изменилось. — Деймон... — прошептала женщина, делая шаг навстречу мужчине, за которым так скучала. А он грустно наблюдает за ней, делая такой же маленький шаг вперед. Он так давно не видел её так близко, не слышал такого родного и любимого голоса, который немного охрип со временем. Расстояние между ними сократилось, помогая соскучившимся душам всё-таки дотронуться друг до друга. — Я так скучал за тобой! — сказал Деймон, дотрагиваясь до морщинистой кожи щеки женщины, игнорируя её безмолвные нарекания — Ты все такая же красавица, — говорит он, смотря прямо в шоколадные глаза Елены, улыбаясь. Для него она навсегда останется притягательной девушкой, которая мило флиртовала с ним, сидя в гостиной этого дома. — Не льсти мне, Деймон! Я уже не та девушка, что когда-то была... А вот ты так и остался молодым красавцем, что до сих пор сводит с ума женщин, не так ли? — она грустно улыбнулась, неотрывно глядя в те безбрежные озера, что ни капли не изменились. Она так скучала за его глазами, каждый день рассматривая фотографии из ее прошлого, ища там небеса. Возможно это помогало ей жить. Зарывшись в свои воспоминания, она молча сидела на диване, не в силах произнести ни слова. Шли годы, а она вспоминала и вспоминала любимые моменты из своей жизни, чтобы не забыть. Не забыть, не остаться одной в этом мире, где ее все бросили! Джереми завел семью, переехав в другой город. Он навещал ее, но не так часто, как им обоим хотелось. Было больно смотреть друг другу в глаза после того, что они пережили вместе. Кэролайн уехала вместе с Тайлером, потому что после предательства её матери она больше не могла находиться здесь. Но подруга часто звонила Елене, спрашивая о её жизни. А та лишь правдиво врала в трубку, рассказывая слезливые и милые истории, что часто наблюдала из окна своего дома. Бонни умерла 5 лет назад и в этом мире не осталось никого, никого родного, никого близкого. Все покинули её, оставляя умирать в своих мыслях и переживаниях. — Как Стефан? — все же произнесла Елена, садясь на кровать вампира. Это имя до сих пор заставляло сердце бешено биться в груди, представлять как этот человек касается её своей рукой, чувствовать на своих губах привкус его губ, представлять на себе взгляд лесных глаз — Не молчи! — Все же не так просто, Елена. Ты... — Сальваторе замолчал, глядя на то, как слеза медленно катится по морщинистой щеке. В тот день, 40 лет назад, Елена с ним попрощалась. Он пообещал, что вернется, и судьба решила зачеркнуть счастливый конец, что мог ожидать эту пару. Тогда Елена осталась один на один с собой, своими мыслями и братом любимого, который потом стал главным человеком в её жизни. Ничего не говоря, старушка просто обняла парня, как и тогда, зарываясь своим носом в его шею. Возможно, так она чувствовала себя защищенной. Возможно, ткнувшись носом в шею Деймона, она чувствовала, что нашла себе убежище, потому что знала, что Деймон всегда убережет её от лишней боли. В такие минуты действительно не нужны слова, которые запросто убивают торжество момента. Их обоих объединяло страшное горе, которое они познали прямо сейчас. Души плакали, рыдая в унисон. — Я скучала по тебе... — наконец произнесла Елена, беря руки вампира в свои. Её сердце стремительно забилось в груди, производя где-то внутри сумасшедшие трюки и прыжки. В глазах заблестела радость, а на лице засияла такая ожидаемо счастливая улыбка, по которой они оба скучали. — Я так часто тебя вспоминала. На мгновение в глазах брюнета промелькнул такое важный вопрос: "Тогда почему же? Почему ты оттолкнула меня?". Но он быстро исчез, потому что парень задал себе еще один вопрос, который расставил все точки над "i". Что она должна ему сказать? Что хочет родить ребенка и иметь возможность его вырастить? Оградить его от того, что пережила сама Елена? И это было важнее, чем быть с ним. Деймон понимал это, поэтому ответил только: — Я тоже скучал и вспоминал тебя, родная. На лице женщины появилась естественная чарующая улыбка, легкими морщинами пришлась к лицу. Какая же она все-таки красавица для него. Не смотря на время, прошедшее со времен их последней встречи. Не смотря на то, что сейчас Елена стала немного другой, чужой... и все же любимой. — Помнишь нашу веселую поездку в Джорджию? — неожиданно для мужчины и для самой себя прошептала она, заглядывая в глаза вампира. Тот, ласково улыбнувшись, сел поудобнее на кровать и протянул: — Ты тогда столько выпила и совсем не держалась на ногах! Забавная из тебя пьяница вышла! — засмеялся он, за что получил довольно сильный толчок в плечо. — Я спасла тебе жизнь тогда, дурак! — будто возмутившись на него, Елена отвела глаза, в которых плясали чертики. Она любила воспоминания, потому что именно они были такими яркими и разноцветными, в отличие от её настоящего. Именно они вызывали улыбку, настоящую и живую, которая часто присутствовала в жизни Елены ранее. — Но сначала я спас твою, — прошептал Деймон, переплетая пальцы девушки со своими. Они никогда не разговаривали так откровенно, глядя друг другу в глаза. Им всегда казалось, что что-то мешает. И сейчас, с течением времени, им совсем ничего не мешало. —Я так боялся за тебя тогда! Бледнеет личико, слезы на щеках, неживые глаза и шепот: "Я похожа на нее..?" так удручали, что я был готов разорвать всех на белом свете, чтобы тебе не было так больно. — А я помню, как боялась тебя потерять тогда, когда ты мучительно умирал от укуса оборотня, — сказала старушка, прикладывая свою тоненькую руку к лицу вампира — Самым страшным было видеть твои страдания. Я прекрасно помнила, как ужасно и мучительно умирала Роуз... боль раздирала её. Как она плакала от того, что ничем себе не может помочь. И тогда ты был почти такой же... Такой же беззащитный, такой же впечатлительный. Но не смотря на это ты защищал меня. И те твои слова: "Ты такая красивая". Они до сих пор эхом повторяются в моей голове, и я каждый раз вижу твои глаза... Такие влюбленные и испуганные от того, что ты боишься причинить мне вред, — выдала Гилберт, отводя глаза. Она, сама того не понимая, причинила боль Деймону, напомнив о ранах, которые до сих пор не зажили. И Деймон, будто не обратив внимания на боль, что раздирала изнутри, просто продолжил: —А я помню наш танец. Такой нежный, чувственный, влюбленный, — пряча свои глаза от взгляда Елены, прошептал мужчина, вставая с кровати — Ты была тогда красавицей. — Помню, как ты поддержал меня тогда, когда Стефан выпил человеческой крови. И знаешь, мне было важно знать, что я все правильно делаю. Тогда, когда ты сел рядом со мной в том подвале, я поняла, что ты действительно мой настоящий друг, который никогда не отвернется, — сказала женщина, тоже вставая. Подойдя к мужчине сзади, она крепко обняла его, прижимаясь щекой к спине вампира. — А еще я помню, как ты поддерживал меня во все трудные моменты, помогал встать на ноги, когда колени были сбиты до крови. Знаю, как ты боялся и тихо ненавидел себя за то, что однажды я могу очнуться вампиром. Помню, как ты всеми силами пытался спасти меня от Клауса... Помню твои глаза и грусть в них от того, что я в который раз отталкивала тебя, игнорируя твою любовь. После этих слов, которые так давно должны были прозвучать, все стало на свои места. Такое вожделенное облегчение наступило на душе у обоих, что стало даже страшно. Страшно от того, что камень, который так давно лежал на душе у обоих, упал вниз, разбиваясь на маленькие кусочки. Как им жить теперь, когда нет того груза, что мешал быть вместе? Они знали одно, что настало время прощаться. Прощаться навсегда... — До свидания, Деймон, — первой начала Гилберт, прислоняясь подбородком к плечу Деймона. Она понимала, что это их последняя встреча в этой жизни. — Прощай, Елена, — проговорил мужчина, заглядывая в глаза старушки — Помни только одно: я всегда буду выбирать тебя. Из глаз женщины снова полились искренние, но такие нежелательные слезы, что снова омывают душу Сальваторе. Больше всего он ненавидел, когда Елена плачет. Особенно, когда она плачет именно из-за него. Женщина ласково улыбнулась сквозь слезы и, подойдя к двери, тихо произнесла: — Обещай, что когда меня не станет, ты будешь оберегать моих детей, внуков... Просто пообещай. — Обещаю.

***

— Я искренне поздравляю тебя, дорогая, с Днем твоего рождения! — положив букет багровых роз на землю, проговорил синеглазый брюнет, садясь на землю рядом с цветами — Как ты там, любимая? — в ответ прозвучала лишь томительная тишина, что резала слух — Я скучаю, Елена... — наконец прошептал Деймон, выпуская на волю ту единственную слезу, что позволит эмоциям, которые так давно были заперты в клетке, вырваться наружу — Я скучаю по твоей улыбке, скучаю по твоим глазам, скучаю за голосом и жестами. Скучаю за тем, что ты каждый день садилась на диван перед камином и тихо погружалась в воспоминания, отгораживаясь от всего мира. Я так хочу к тебе, туда! И не могу... Я пообещал тебе беречь твою семью, беречь детей и внуков... Знаешь, они такие красивые! Они все так похожи на тебя. И все они помогают мне существовать на этом свете, — прикоснувшись кончиками пальцев к граниту, проговорил Сальваторе — Я знаю, что ты сейчас смотришь на меня и улыбаешься, — сзади послышались громкие шаги и Сальваторе обернулся, нежно улыбаясь. К могиле своей прабабушки шагала 17-ти летняя девушка, держа в руках белые розы. Каштановые волосы развевались под действием ветра, а шоколадные глаза блестели от слез. Она так похожа на нее... Точная копия Гилберт уже стояла перед могилой, улыбаясь сквозь слезы. — Добрый день, — поздоровалась молодая особа, обращаясь к Деймону — Мы знакомы? — Нет, — поднявшись с земли, проговорил вампир, заглядывая в глаза девушки — Меня зовут Деймон Сальваторе. Я знаю вашу прабабушку. А Вы..? — Екатерина, — мило говорит девушка, протягивая руку вампиру, чтобы поздороваться. Он рассматривает девушку внимательнее и искренне улыбается. На шее девушки висит кулон, который когда-то был подарен её бабушке Стефаном Сальваторе, а на руке одет такой знакомый перстень, который Джон Гилберт отдал своей дочери. Девушка кладет цветы на могилу своей бабушки и, развернувшись к мужчине, задает лишь один единственный вопрос: — Я действительно похожа на нее, не так ли, Деймон?