Зазеркалье. Часть 2. Блеск стекла

- Не знал, что ты любишь прогуливаться по нашему парку, Алиса, - сказал Николай. - У вас очень красивый парк, - ответила она. - Да, зимой в нем тоже есть свои прелести. – Николай взглянул на цветы. Алиса напряглась. - Обрадуете меня новостями о ключе? – спросил принц. Алиса облегченно выдохнула. - К сожалению, нет, - ответил Егор. – Пока нам не удалось его найти. - Пока? – повторил Николай. – И сколько же времени вам потребуется, чтобы найти его? В его голосе слышалось недовольство. Егор не решился ответить. - Может быть, мне запретить делать лишний шаг в сторону в пределах дворца, пока ты и твои друзья не найдете, наконец, ключ, который так нужен государству, чтобы народ чувствовал себя в безопасности? – посмотрела Николай на Егора с безжалостным взглядом. - Мы делаем все возможное, - сказал Егор. - А я хочу, чтобы вы делали невозможное! – повысил голос Николай. – Чтобы каждый раз при упоминании кристалла и иже с ним связанным я не содрогался от ужаса! Чтобы мои люди могли спокойно жить и не бояться за себя и свои семьи. Чтобы они с гордостью жили, зная, что стражи могут защитить их в любой ситуации. Но пока, почему-то, это кажется мне далекой недостижимой перспективой! Я кормлюсь вашими завтраками уже не один год! Егор не шелохнулся. Николай нервно выдохнул. - Я требую от вас четкого изложения того, что вы делаете и планируете сделать с ключом. От тебя и от твоих бездарей коллег. Не забывай от кого защищаются границы. Я могу рассчитать вашу работу и как бездействие. А знаешь, что я делаю с теми, кто неверен государству? Я превращаю их жизнь в ад. За нелюбовь, за неуважение, за отказ быть тем, кем пообещали перед многими людьми. Я напомню всем вам, какая это ответственная работа и, что в Зазеркалье нужно не только дурака валять и веселиться в том мире, но выполнять долг перед государством, который вы взяли на себя, когда только переступили черту зеркал и вступили ряды солдат. Николай навевал страх, прожигая глазами, под нахмуренными бровями. Он говорил холодно, уверенно и бессердечно, словно хотел тут же привести в действие свои слова о наказании. По телу Алисы пробежала дрожь. Этот человек мог надавить, и умело пользовался этим. Рядом с ним ощущаешь себя ненужной букашкой, мешающейся под ногами. - Простите, это я их торможу, - сказала Алиса, резко вдохнув охладевший воздух. – Из-за болезни я не смогла осмотреть бабушкину квартиру. - Я помню о твоем обещании помочь нам найти ключ, - выпрямился Николай, подправив воротник пальто. – И понимаю, что для тебя это сложнее, чем для остальных. От того, будешь ли ты помогать или нет, не должно зависеть будущее нашего мира или твоего. Стражи обязаны, именно обязаны, и никак иначе, найти ключ. Большего, от них не требуется. Это предел того, что могут потребовать любые правители нашей страны. В их руках возможность быть во всех мирах. И обязанность в этих же мирах найти наше маленькое спасение в паре граммах железа. При этом, не разрушая слаженность мира, - искоса глянул Николай на Егора. Говоря эти слова ей, Николай смягчил голос, но продолжал быть серьезным снаружи. - Я все понял, сэр, - отрешенно сказал Егор. - Уж надеюсь, - сказал Николай. – И хватить шляться по территории дворца! Либо работай, либо проводи свое свободное время за его стенами. - Но я живу здесь, - возразил в удивлении Егор. - Во-первых, ты живешь не здесь, а в том маленьком кусочке, что выделили для таких брошенных детишек как ты. Во-вторых, королевский сад, откуда вы только что вышли, не относится к тем местам. Если ты не заметил, то твое жилье в противоположном крыле здания. А в-третьих, давно пора закрыть тут несанкционированный детский дом и очистить комнаты от беспризорников. Алиса вскинула брови. Николай резко выговаривал слова, неся всю правду. В еще большем удивлении был сам Егор, которого эти изменение коснуться лично, ведь он всю жизнь прожил в отведенной комнате в здании для сирот, живших при дворце. - Но ваш отец специально создал это место, для детей, у которых нет ни семьи, ни родственников. - Да, чтобы потом использовать их как наемную рабочую силу и не утруждать себя в поисках персонала, - усмехнулся Николай. – Мой отец был глуп. Эта идея с детским домом при дворце полная чушь. Этим есть, кому заниматься. К тому же, сейчас у нас нет новых детей, что упрощает работу по уничтожению этих яслей. - А как же с теми, кто сейчас живет там? Вы отправите их на улицу? - Они уже большие детки, должны сами позаботиться о своем жилье. Но тебе в этом моменте повезло больше, в паре комнат живет охрана, а раз ты пока еще страж, так и быть, разрешаю там остаться. Хороший стимул проработать в стражах всю жизнь, не так ли? Николай в открытую надсмехался над Егором и теми, кому повезло меньше. Егор опустил голову, еле сдерживая себя на ногах от такого заявления принца. Конца и краю не было видно бесконечным изменениям и нововведениям Николая. Не успев окончательно закрепиться в правлении государством, Николай уже вводил свои приоритеты, безжалостно уничтожая то, что создал его отец и его дед, что сохраняла Вероника. Все, чем дорожила королевская семья, безнадежно рассыпалось у власти Николая. - А теперь, взяли руки в ноги и покинули дворец, если у вас нет ничего ко мне или Кириллу, - приказал Николай, не в силах больше ждать, глядя на бесполезную ходьбу во дворце и его территории. Егор посмотрел на него полными ненависти глазами, но переборов себя, воздержался от высказываний и, взяв Алису за руку, вышел вместе с ней за стены дворца, как того и хотел Николай. - Не понимаю, что с ним происходит? – остановившись посреди улицы в городе, спросила Алиса. - Он всегда такой был, - ответил Егор, пытаясь успокоиться. Его трясло от переполняемых чувств, он не находил себе места, переминаясь с ноги на ногу. Алиса схватила его за локти и остановила от покачиваний. - Он не серьезно, - сказала она, уверяя в этом Егора. - А, по-моему, серьезно, - ответил Егор. – Знаешь, он настолько сумасшедший, что я ему верю. Куртка Алисы уже не спасала ее от холода и в их городе. С того момента как они встретили Николая в парке возле дворца, ветер сменился на северный и с пропавшими снежинками начал остужать все, что еще не успело замерзнуть с приходом зимы. У Алисы не было слов, чтобы возразить Егору. Она понимала, что прожив всю жизнь при дворце, он знал Николая намного больше, чем она. И именно ему было известно, когда стоило принимать слова принца всерьез, а когда что-либо было сказано лишь для красного словца. Но таких моментов, к сожалению, было мало. И все, что когда-либо говорил Николай, имело привычку исполняться. Алиса поежилась от дуновения ветра. Видела, как съежился от холода и Егор. - Хочешь, угощу тебя чаем? – спросила Алиса. Егор уставился на нее, обдумывая в голове массу всего, помимо ее вопроса. - Нет, - ответил он не сразу. - У меня дома вкусный фруктовый чай, - сказала Алиса и потащила Егора за руку. – И здесь холодно. Они вернулись в ее квартиру. Алиса быстро поставила чайник, и пока он закипал, нашла вазу под цветы. Постепенно оба согрелись и вскоре разговорились. В прихожей послышались звуки открывающейся двери. Родители Алисы сразу же заметили, что их дочь не одна, услышав разговор. Алиса вышла им навстречу. - Ты не одна? – спросила Любовь Альбертовна, взглянув на куртку Егора. - Нет, с Егором, - ответила Алиса. Егор вышел в прихожую и поздоровался с родителями Алисы. - О, это хорошо, - сказал Андрей Дмитриевич. – Ты разбираешься в машинах? - Егор задумался. - Мне надо помочь с машиной. Ты сможешь? - Конечно, - ответил Егор. - Пойдем, - не успев зайти, сразу же вышел Андрей Дмитриевич. Егор догнал его за дверью. - Ну, а мы с тобой приготовим ужин, - сказала Любовь Альбертовна Алисе. Примерно через час, ужин был готов. К этому же времени вернулись Андрей Дмитриевич и Егор. - Ох, спасибо, Егор. Если бы не ты, я бы еще вечность с машиной ковырялся, - сказал отец Алисы, вытирая руки. - Нет проблем, - ответил Егор. - Что-то долго в этот раз, - хихикнула Любовь Альбертовна. - Зато все сразу, - не растерялся Андрей Дмитриевич. - У тебя пятно, - указала Алиса на испачканные штаны и рукава кофты Егора. Егор посмотрел на одежду. - Ну, папа! – возмутилась она. - Ничего страшного, - сказал Егор. - Ой, извини Егор. Надо было дать тебе какую-нибудь его старую кофту. Ты испачкался, - подхватила Любовь Альбертовна. – Принеси потом вещи, я постираю. - Нет, - возразил Егор. – Все нормально. - Нет-нет, ты же помог, - уговаривала мама Алисы. - Ничего, я сам, - отказывался Егор. - Но как же… - Во дворце есть прачечная. - А вам можно? – посмотрела на него Любовь Альбертовна. Егор кивнул. - Хорошо. Пойдемте кушать. У нас уже готов ужин. Егор, проходи. Алиса даже сама приготовила овощи. Любовь Альбертовна улыбнулась и весело зашагала на кухню. Алиса скривила гримасу, качнув головой. - Да, - сказала она. Стол был накрыт и наполнен несколькими блюдами. Родители Алисы были в прекрасном настроении, что не могло не передаваться ей самой и Егору. Ужин проходил в легкости и уюте, что не хотелось, чтобы этот вечер кончался. - Ух, как вкусно, дочь, молодец, - сказал Андрей Дмитриевич, попробовав овощи. - Всегда хотела спросить, - сказала Любовь Альбертовна, обращаясь к Егору, - а что тебя подвигло быть стражем, Егор? Ты пошел по стопам родителей? - Нет, я не знаю, кто мои родители, никогда их не видел и даже представления не имею, кем они были. Я жил во дворце, в специально отведенном корпусе для детей-сирот, - ответил Егор. – Я с самого детства рос в окружении стражей и другой жизни не знал. У меня не было другого примера, помимо них. Они всегда так терпеливо и охотно отдавались работе, верили в то, что делают и учили меня. По-моему, я с пеленок мешался им в Зазеркалье. И когда стал вопрос о том, чем заниматься, я не раздумывал ни на секунду. Я знал, что Зазеркалье – это мое все, моя жизнь, моя мечта, моя обязанность. Алиса заметила, как одобряюще кивнул ее отец, как улыбнулась в гордости ее мать. - Это похоже на работу военных? Это опасно? – спросила Любовь Альбертовна. Егор посмотрел на Алису. - Нет. Никакой опасности, - ответил Егор. Но Алиса теперь понимала, что это не так. В Зазеркалье порой было скучно и уныло, но стражи никогда не знают, с кем могут столкнуться. И если появятся нарушители, они не будут смирно стоять и ждать пока их остановят. Многие могут дать отпор, покалечить, не говоря уже и о большем. Чего стоили, например, отражатели, которые вмиг могли разделить их тела с душами. Алиса вспомнила Роберта и посылаемого им отражателя, преследующего ее на каждом шагу, по телу пробежали мурашки. О других нарушителях думать не хотелось. Лучше будет о них не знать и никогда не встречаться. - Лукавишь ты, Егор, лукавишь, - выдохнул отец Алисы, отчасти понимая вранье Егора. – Но хорошо, что есть такие ребята, как ты. Это похвально. Не каждый добровольно пойдет на службу. - Раньше такая способность считалась даром, и люди считали обязанностью отдавать себя на защиту Родины. А сейчас каждый может выбрать хочет ли он посвящать свою жизнь Зазеркалью или нет. - И добровольцы есть? - Они есть всегда, - ответил Егор. - И это хорошо. Разговор за столом проходил в уютной дружественной атмосфере всего вечера. Алисе было приятно, что родители перестали смотреть на Егора и ребят так, словно бы они инопланетяне. Они разговаривали с ним вежливо и непринужденно, а Егор взаимно отвечал. Алиса весь вечер с восхищением наблюдала за ним со стороны, с умилением в глазах и улыбкой на лице. - Ох, десятый час, я должна позвонить Ольге, - сказала Любовь Альбертовна и встала из-за стола. - Сколько? – выпрямился Егор. – Я в семь должен был быть в Зазеркалье. Он соскочил со стула и убежал в прихожую, натягивая на ноги ботинки и снимая с вешалки куртку. Помня недавний разговор с Николаем и того, что творится в Зазеркалье, Алисе не стоило даже спрашивать, грозит ли ему чем-то опоздание. - Хочешь, я пойду с тобой и скажу, что ты задержался из-за меня? Соврем им про ключ, - предложила Алиса. Она протянула руку к своей куртке. - Не стоит. Я сам разберусь. - Ты уверен? – уточнила Алиса. - Заработаю один выговор, ничего страшного, - ответил Егор. Алиса кивнула, соглашаясь с его мнением. - Все было очень вкусно. Спасибо вам, - сказал Егор подошедшим в прихожую родителям Алисы. Он подошел к дверям и быстро провернул замок, отпирая дверь. - Егор! – еле успела его остановить Алиса, с такой стремительностью он убегал. Она поймала его в дверях. - Извини, увидимся, - быстро выговорил Егор, почти не развернувшись, и толкнул дверь. - Стой! – подбежала Алиса и схватила его за руку. – Ты потеряешь кучу времени. Воспользуйся моим зеркалом. - Но твоим родителям это не нравится, я не могу. - Мы не возражаем, - вставил отец Алисы, который все еще не отошел. – Мы не хотим, чтобы ты опаздывал. Алиса развернулась обратно к Егору и дернула его назад. - Давай, - попросила она не сопротивляться. Все еще сомневаясь, Егор захлопнул дверь. - Спасибо, - сказал он, растерявшись. Он знал, что родителям Алисы не нравилось, что кто-либо из них пользуется зеркалами в их доме для перемещения, они не хотели видеть и знать, что это происходит. Он сомневался, зная, как сильно их это волнует. Но времени не было, ни одной лишней секунды. Егор быстро дошел к зеркалу в комнате Алисы и исчез, словно секунду назад его здесь и не было. Алиса подошла к зеркалу и коснулась его руками, перед собой она увидела лишь пустоту. Она выдохнула и улыбнулась, увидев блики зеркал в бескрайних просторах. - А что это за цветочки? – спросила ее мать, когда Алиса вернулась на кухню. - Соната, - улыбнулась Алиса в приятном воспоминании. – Или Одинокая во льдах. - Какое необычное название, - сказала Любовь Альбертовна. - Это единственный цветок, который цветет зимой. - Он и сам как зима. Понимаю, почему во льдах. Егор подарил? – посмотрела на нее мать, заметив ее улыбку. - Да, - не удержала радости Алиса. - Милый мальчик, - ответила Любовь Альбертовна и вернулась к уборке стола. Алиса наклонилась к цветам и вдохнула утонченный аромат. А перед глазами был образ Егора с голубыми, как морозное небо, глазами и теплой, как солнечное лето, душой. На следующий день Алиса прошла в квартиру ребят. Ее встретила тишина, наполнившая стены квартиры. Алиса разложила пакеты, прихваченные с собой, и, надеясь на скорое прибытие ребят, принялась готовить обед. Когда ребята вернулись, квартира встретила их аппетитными запахами. Все трое сразу же поняли, что Алиса была уже здесь. - Нас уже ждут? Приятно, - ощущая запахи, сказал Рома. - Ты решила нас побаловать? – улыбнулся Матвей, войдя на кухню. - Мне надо было чем-то заняться, - развернулась от раковины Алиса. Тут же вспомнились все приятные моменты, которые произошли с ней на этой кухне. Рома первым сел за стол. Алиса посмотрела на Егора, он был уставший, но с хорошим настроением. - Что тебе сказали? – спросила его Алиса о вчерашнем опоздании. - Олег Владимирович сделал вид, что не заметил, - с виноватым лицом ответил Егор. - Это хорошо, - обрадовалась Алиса. – Я думала, Николай узнал. Егор выдохнул, вспоминая о Николае. - Кстати, Вероника взялась оплатить жилье тем, кто не сможет остаться в комнатах во дворце, - сказала Матвей, отодвигая стул. - Правда? – переспросила Алиса. - Да, она не могла допустить позволить Николаю отправить их на улицу. - Все-таки Николай принялся к устранению? – спросил Егор. - Боюсь, что да, - ответил Матвей. – Если бы не Вероника, Николай бы и не подумал отпускать людей не с пустыми руками. - Ему было дешевле оставить все, как есть, - сказал Рома. - Ему было дешевле не говорить об этом Веронике, - пошутил Матвей. – Слышали бы вы их споры. - Тебе опять удалось побывать при их разговоре? – усмехнулся Рома. - И половине охраны тоже, - кивнул Матвей. - Не думала, что между сестрой и братом могут быть такие отношения, - сказала, присаживаясь за стол Алиса. - У тебя просто нет брата, - пошутил Рома. - Такого брата, - поддержал его шутку Егор. За окном летал пушистый снег, усыпая улицы белым покрывалом. Зима по-хозяйски вошла в город, прогоняя прочь быстро и бесследно последние краски осени. - Вы уже решили, что делаете на Новый год? – спросила Алиса у ребят. - На наш? – уточнил Рома. - На наш, - ответила Алиса. – Я хочу пригласить вас в гости. Придете? - Я не могу, - не раздумывая, ответил Матвей. – Как раз в это время я работаю. - Жаль, - расстроилась Алиса. – А вы? Егор и Рома переглянулись. - Думаю, что сможем, - ответил Рома. - Да, - согласился Егор. – Только удобно ли? Твои родители не будут против? - Нет, они будут только рады, - пообещала Алиса. – В этом году отмечаем в ресторане, будет множество их знакомых. Пригласить и вас была их идея. - Хорошо. - А потом я планирую добраться до Андрея, там будут все, - подразумевая своих друзей, сказала Алиса. – Вы ведь со мной? Алиса загадочно улыбнулась, что Матвей не смог удержать улыбки. - А выбор есть? – подыграл Рома. - Нет, - улыбаясь, ответила Алиса. - У нас мало времени, - съев последний кусок бутерброда, сказал Матвей и поднялся, на ходу допивая чай. - Точно, - неохотно встал Рома. - Куда вы? – удивилась Алиса. - Обратно. Так что, извини, сегодня не получиться составить тебе компанию, - ответил Матвей. Их догнал и Егор. Оставшаяся неделя до Нового года пролетела как считанные часы. Все свободное время было потрачено на подготовку к празднику и поиски подарков. Вечером тридцать первого числа Алиса уже стояла в нарядном платье и наводила последние штрихи в своем образе. - Тук-тук, - сказал Рома, появившись в зеркале. От неожиданности Алиса, чуть не выронила из рук флакон с духами. - Мы получили твое сообщение, - улыбаясь, вошел в комнату Рома, за которым шел Егор. Оба были нарядно одеты, в костюмах с белыми рубашками, с уложенными волосами. Алиса мигом пробежалась по ним взглядом и отметила, что официальные образы идут им не меньше, чем повседневные вещи. - Родители будут ждать нас в ресторане, - объяснила причину их прохода через зеркало Алиса. - Выглядишь превосходно, - посмотрев на нее, сказал Рома. - Спасибо. Вы тоже, - улыбнулась Алиса, встретившись с Егором взглядами. Она оторвалась от Егора, осознав, что смотрит на него дольше приличного. Словно опомнившись от раздумий, Алиса развернулась к кровати. - У меня есть для вас подарки, - сказала она, взяв в каждую руку по небольшой квадратной коробочке в яркой праздничной упаковке с бантиком, и протянула молодым людям. - Что ты, не стоило, - сказал Егор. - В Новый год принято дарить подарки, - возразила Алиса и всучила каждому по коробке. - У нас Новый год еще будет, - напомнил Егор. - Хорошо. На ваш Новый год тоже будут подарки, - ответила Алиса. Рома усмехнулся и посмотрел на свой подарок. Алиса терпеливо ждала, когда свою коробку откроет и Егор. - Надеюсь, вам понравится, - сказала она, затаив дыхание. - Мне нравится, спасибо, - ответил Егор и наклонился к Алисе, поцеловав ее в щеку. Алиса расцвела, обрадованная тем, что ее подарки пришлись им по вкусу. - И от меня огромное спасибо, - сказал Рома и обнял Алису. – И раз принято дарить подарки… Рома посмотрел на Егора, который нырнул в зеркало и вернулся с огромным подарочным пакетом. - Мы тоже тебя поздравляем, - закончил Рома. - Это от всех нас. И от Матвея, который не смог сегодня прийти, - протянул ей подарок Егор. - Спасибо, ребят. Через полчаса они вышли из дома и добрались до ресторана, в котором семья Алисы и многочисленные знакомые ее родителей праздновали Новый год. - Наконец-то, - сказала мать Алисы, как только они вошли в холл ресторана. Она забрала у Алисы пакеты и всучила их другу семьи. - Раздевайтесь, - указала она на гардероб, - и проходите в зал.