***
- Все поняли правила игры? - Громко спросила я, оглядывая вопросительным взглядом выстроившихся передо мной мальчишек. Все кивнули, после чего я взглянула на Питера. - Я, конечно, очень неординарная личность, - "скромничал" он, - но не аутист. Эта игра не составит совершенно никакого труда, - он размеренным шагом подошел ко мне и повернулся на свое племя, - вы, - он ткнул пальцем на одну половину своих потеряшек, - красные. Остальная часть лагеря - зеленые. Пэн щелкнул пальцами, после чего перед разделившимися мальчишками появились повязки и платки характерных цветов. Два больших, ярких флага лежали прямо перед Королем Неверлэнда. - Ну так… - начал было он, как я его сразу же перебила. - Я командую зелеными, - вызвалась я, - твои - красные. - Шустро, - он усмехнулся, - зеленым будет легче прятаться в лесу, но... так уж и быть. Ты же, в конце концов, девушка: послабее меня будешь. - Я улыбнулась, пожимая плечами и хитро оглядывая своего собеседника, - Феликс с тобой. Феликс вышел из толпы, всем совим видом выдавая свой явный протест, но Пэн остановил его рукой еще до того, как тот стал говорить. - Ты знаешь остров почти также хорошо, как и я, - говорил он, - так шансы будут хоть примерно равны. - Знаешь, - прервала его я, - я тоже не в восторге от этой идеи. В конце концов, он же Твоя правая рука. - Я оглядела недовольного Феликса с головы до ног, - а что, если вы вдвоем схитрите и сыграете нечестно? Если все сработает гладко, тогда мне не придется все время отвязываться от Феликса, который обязательно станет следить за моими планами и продвижением. Нужно лишь разжечь в Питере безрассудный азарт и улизнуть прямо в разгаре пагубной эйфории. - Хм, - подозрительно протянул он, скрещивая руки на груди, - неужели тебе так хочется проиграть? - Хватить болтать, - лукаво улыбнулась я, - прямо как баба, честное слово. - Подразнила я Пэна, - когда уже начнем игру? - Вот, - протянул Питер, поднимая палец вверх, словно он ждал чего-то очень торжественного, - прямо сейчас…***
Наша команда заняла территорию близ лагеря. Мальчишки были настолько воодушевленны новым развлечением, что даже и не заметили эту мою странную расстановку сил. Всех старших потеряшек я поставила на передние ряды, окружающие лагерь, но ни в коем случае не затрагивающие путь от дерева с индейцем к его племени. Я спрятала наш флаг в дупле одного высокого сухого дерева на окраине нашей зоны. Насколько я предполагаю, Питер пошлет Феликса следить за индейцем, поэтому для того, чтобы он не смог этого сделать, я обозначила эту территорию в качестве нашей. И вот сейчас, когда с момента начала игры прошло уже минут пятнадцать, я медленно покинула свой пост, чтобы кинуться к индейцу с подготовленным раннее ножом. Мне постоянно казалось, что за мной кто-то следит, словно Пэн наблюдает за каждым моим движением, чтобы еще сильнее позабавиться. Где-то вдалеке слышалось одобрительное "ура!" и "вот тебе!" развеселенных мальчиков-подростков, которые носились по всему острову, пытаясь догнать своих противников или найти заветны флаг, чтобы стать победителем первой игры по захвату флага. Вау, какой триумф и почет. Мне бы добежать до индейца и развязать его, пока никто не догадался, что и зачем я делаю. Слава всем богам, к тому моменту, когда я добежала до своей заветной цели, та все еще была привязана к дереву, целая и вовсе не охраняемая. Прежде, чем ступить на поляну перед деревом, я хорошенько осмотрелась, чтобы понять, не спрятался ли кто-нибудь в глубине леса или в какой-либо из хижин лагеря. Я подбежала к индейцу, подошла к нему вплотную, рассматривая заинтересованное лицо. Кофейные глаза были настолько спокойными, словно он вовсе и не находился в плену у малолетнего садиста. Волосы были собраны в короткую косичку, украшенную кое-где перьями. Сильно выделяющиеся скулы прибавляли его лицу еще большей громоздкости и мужественности, а тонкие губы, казалось, за всю его жизнь ни разу не двигались. - Я здесь только для того, чтобы тебя освободить, - сказала я, доставая ножик из заднего кармана, - потом ты должен бежать так быстро, как только можешь. Мальчишки заняты игрой, - я подошла к веревке, начиная с усердием резать первую ниточку веревки. Он не сдвигался с места, внимательно наблюдая за мной. - Можешь сказать что-нибудь? - Попросила я, закончив с первым слоем веревки, - я чувствую себя психопаткой, которая придумала все то, что сейчас видит вокруг себя, - я кинула в его сторону вопросительный взгляд, - не могла же я одних мальчиков-социопатов выдумать? Он продолжал молчать, а я понемногу освобождала пленника. Когда я закончила с предпоследней веревкой, индеец быстро вырвался из своих оков и, вместо того, чтобы погнать сразу прочь, встал прямо передо мной, выжидающе наблюдая за моей реакцией. - Да? - Очень тихо спросила я, не выдерживая взгляд молчаливого собеседника. Юноше было не больше семнадцати, но он был намного выше меня, мускулистый, словно профессиональный спортсмен и настолько серьезный, словно прожил не менее лет сорока. Тем не менее, в отличии от хвастливого блондина, от него совсем не хотелось спрятаться, а его вид не представлялся тебе каким-то опасным или враждебным. - Спасибо, - кивнул он. Этот голос. Такой мягкий и добрый, что я тут же вздрогнула. Я-то уже забыла, как звучит какой-либо другой тон, кроме язвительного тона Пэна. - Как тебя зовут? - Спросила я, сглотнув. - Идем со мной, - сказал он, пропуская мой вопрос мимо ушей, - тебе нельзя оставаться вместе с этим дьяволом - он тебя погубит. - Я… - замялась я, отводя взгляд в сторону, - тебе лучше бежать сейчас, - вопль одного из мальчишек команды противников послышался настолько близко, что я сразу же начала волноваться и поторопила индейца, - давай же, а то они тебя снова поймают! - Меня послали за тобой, - признался он, - ты уверена, что не хочешь идти сейчас? - Я кротко кивнула, - хорошо, но когда ты будешь готова, сразу же беги к моему племени, - парень взял меня за плечи, еще раз благодарно кивнув и указав в сторону своей территории, - ты нужна Питеру для плохих целей. В ту же секунду он молниеносно скрылся из виду, оставляя меня одну на открытой поляне лагеря. Я стояла и не могла понять, что тут вообще происходит? Я-то думала, что это я спасаю его из плена Питера, а, как оказывается теперь, все индейцы пытаются спасти меня из этого самого плена… может, мне стоило убежать прямо сейчас? Используя помощь такого быстрого и сильного врага Пэна, я бы смогла без каких-либо серьезных затруднений добраться до индейцев. С одной стороны, я ведь совсем не уверена в том, будут ли индейцы относится ко мне лучше этого "короля" острова. Ну а с другой, никто не может быть хуже Пэна… Однако, если я убегу прямо сейчас, то вряд ли догоню его. Придется подождать другого подходящего момента… - Эй! - Крик Феликса отвлек меня от своих мыслей, - ты что это натворила, глупая девчонка?! - Он буквально подбежал к дереву, к которому несколько минут назад был привязан "пленник", яростно осматривая перерезанные веревки, словно не мог поверить в отсутствие юноши. - Я… - заикнулась я, - я сделала то, что бы сделал любой нормальный человек, - он кинул в мою сторону ненавистный взгляд, после чего громко и как-то по-своему позвал остальных мальчишек, привлекая их внимание каким-то особым кличем. - И я сделаю то, что должен, - он подскочил ко мне, скрутив мои руки за спиной и сквозь зубы произнося, - это было очень, очень большой ошибкой, - руки пронзила дикая боль, а в ушах послышался какой-то до безумия неприятный звон. Спустя всего пару секунд мы уже были со всех сторон окружены потеряшками, которые сперва были расстроенны и раздражены внезапным окончанием игры, а уже после ошарашены случившимся. Некоторые из них испуганно глядели на меня и Феликса, другие скучали, зевая, ну а третьи рассерженно стреляли глазами в разные стороны, готовые кинуться на противника в любое мгновение. Пацаненок из нашей команды, улыбаясь, мял в руках флаг команды Пэна. И тут, несмотря на мои мольбы и надежды, выскочив словно из ниоткуда, твердо и разъяренно шагая в мою сторону, на поляне появился Питер. Все. Очень. Плохо. Растрепанные волосы, сжатые до невозможности кулаки, убийственные и сердитые, выстреливающие из глаз искорки, летящие в разные стороны словно фейерверки, готовые в любой момент попасть в меня и разорвать меня на миллионы крохотных кусочков. - Потерянные, - крикнул он всем своим соплеменникам, - все быстро к лагерю индейцев! - Им не нужно было повторять дважды: подростки сразу же кинулись вслед своей долгожданной "добыче", - поймайте его до того, как он добежит до своей территории! - Я понадеялась на то, что индеец достаточно быстрый, ведь потеряшки не имели никакого права заходить на зону краснолицых. Отправив своих мальчишек на очередное задание, он вздохнул, словно попытался удержаться от того, чтобы не разгромить все это к чертям. Не отрывая от меня своего молниеносного взгляда, он подошел вплотную, распираемый от недовольства и желания кого-нибудь прибить прямо на этом месте. - Отпусти ее, - приказал он таким тоном, словно сказал кому-то сбросить атомную бомбу на планету Земля. Феликс продолжал держать меня, не желая отпускать. Создавалось такое впечатление, будто он ждал приказа о моем убийстве, - Феликс, отпусти ее! - Юноша нехотя ослабил хватку, - иди за ними! Правая Рука Питера заколебалась, смотря на меня с явным желанием проткнуть пикой, после чего кивнула Пэну и кинулась вслед за убежавшими в лес мальчишками. - Ты принесла мне очень много проблем, милая, - процедил он, - скажи спасибо тому, что ты мне еще будешь нужна, а иначе… - Он остановился, вероятно, мысленно подбирая самую подходящую для меня пытку, - ты бы давно была на месте добычи. - Он не заслужил… - Не тебе решать, - перебил меня он, хватая за запястья и сильно их сжимая. Я громко ойкнула, зажмуриваясь. Раздался громкий, оглушающий звон, словно мы вдруг перенеслись в гигантскую церковную колокольню. Внезапно, открыв глаза, я увидела перед собой знакомые стены домика на дереве. Я даже и не заметила, как мы перенеслись в это столь спокойное место. Все было так, словно сейчас я и не была под угрозой ужасной, мучительной смерти от рук книжного персонажа. Двери и окна, судя по всему, были заперты. - Ты останешься здесь, - он посадил меня на кровать, прилагая огромные усилия, чтобы успокоиться, - я иду за своим племенем, а ты, - он медленно повторил каждое свое слово, - остаешься здесь. - Я поняла, - тихо сказала я, не в силах отвести от него свой робкий взгляд. Вся моя уверенность куда-то улетучилась… и, надо же, страх тоже. Он был таким жутким там, внизу, но сейчас, и это было видно, он был уже не так рассержен. Он, казалось, хотел еще что-то сказать, но тут же замолчал, старательно впиваясь в меня проницательным взглядом. Создалось такое впечатление, будто он с великим трудом пытался от чего-то удержаться. - Я… - начала было я. - Ни слова не говори, - прервал меня Пэн, - не хочется убивать тебя за болтливость. - Не хочешь меня убивать? - "Вау", - подумала я. - Я вернусь вместе с твоим новым другом, - Питер проигнорировал мой вопрос, отходя и переминаясь с ноги на ногу, - ляж спать. - Но… - Прямо сейчас, - более приказным тоном кинул он. Я тут же кивнула, не желая спорить с ним в таком состоянии, - спокойной ночи. - Спокойной, - тихо ответила я своему собеседнику, который уже успел испариться из поля моего зрения, - Питер… Я провреила дверь и окна. Как я и предполагала, все было заперто, а взламывать или разбивать стены было очень плохой идеей. Я еще немного подождала, прислушиваясь к тишине, доносившейся из темнеющей чащи леса. Никого. словно все взяли и испарились. Правильно ли я сделала? Заварила такую кашу… Хотя нет, это того стоило, ведь теперь у меня есть план "Б", который я применю в то самое мгновение, когда все успокоится и придет в норму. Насколько я на то надеюсь, индеец уже сумел убежать и ступить на территорию своего племени, так что мальчишки и Питер, вероятно, сейчас вступили с ними либо в переговоры, либо… начали большую стычку… что, как очевидно, невероятно плохо. Мне все время вспоминалась фраза "ты нужна Питеру для плохих целей"… Для каких-таких целей я была ему нужна? Не знаю, почему, но с каждым днем, проведенным на этом острове, у меня остается все меньше и меньше неприязни в "королю" Неверлэнда... Так что же происходит с моей гордостью и всеми теми принципами, которыми я руководствовалась всю свою жизнь? Что я, в конце концов, собираюсь делать со всей этой ситуацией? Спустя где-то полчаса, хотя я (к великому сожалению) уже давно потеряла счет времени, умирая от усталости, я просто сдалась и легла на кровать, погружаясь в долгожданный, но такой неспокойный сон. Кто бы знал, что спустя некоторое время меня разбудит Пэн, обессилено рухнувший рядом со мной и всем своим видом просящий о помощи?