Моя дорогая

Вокруг все закружилось. Пыль, жара, люди, крики. Все смешалось. Выстрел. Крик. Череда выстрелов. Разрушенные бедные дома. Лица детей и женщин, окутанные страхом. Мертвые солдаты. Нещадно палящее солнце. Элис начала учащенно дышать. Глаза разбегались, но не могли найти ни одной спокойной точки, на которой можно остановиться. Снова выстрел. Теперь уже громче. Снова чей-то рев и вопль. Рыдания. Девушка закрыла глаза. Сзади что-то взорвалось. Элис вскрикнула. - Девушка, с вами все в порядке? – спросил светлый мужчина средних лет, проходивший мимо. Она открыла глаза и увидела знакомый, родной, рабочий район. Люди в обычной одежде, без автоматов в руках. Неброские здания без разбитых окон. Смех коллег с соседнего офиса. Облачное небо. Элис вздохнула: - Да-да… Спасибо. Все в порядке. – Она осмотрела человека. Старые потертые джинсы, футболка с надписью «Star Wars», уставшие голубые глаза и добрая улыбка. Он кивнул и отправился дальше. Девушка посмотрела ему вслед, поправляя темную прядь густых каштановых волос. Она снова вздохнула и поплелась к высокому зданию, на стенах которого ярко красовалась надпись «BC» - аббревиатура популярного телеканала.

***

- А-а-а! Вот и наша любимая мисс Грант! – радостно улыбнулся Джефф. Элис улыбнулась в ответ и посмотрела на гостя своего директора. - Ты как раз вовремя. Знакомься, это твой новый оператор – Андерс. Улыбка девушки пропала. Она снова вспомнила гражданскую войну в Ираке, где она была в качестве тележурналиста. Ее напарник-оператор погиб. Бедного молодого толстяка Фила угораздило ступить прямо на мину, когда тот отошел поговорить по телефону. По щеке Грант стекла слеза, но та быстро опомнилась и тряхнула головой, вытерев лицо. - Приятно познакомиться. – Она протянула Андерсу свою руку и улыбнулась. У молодого человека были светлые волосы, завязанные в коротенький хвостик. На виски падали непослушные золотые локоны. В одном ухе красовалась серьга. Глаза были добрые, янтарного цвета. Принт забавного кота на свободной футболке заставил Элис усмехнуться. - Ты как, малышка? – ласково спросил Джефф. - Потихоньку… отхожу. – Выдавила она. - Давай веселей уже. Где энтузиазм докопающейся до правды Элис Грант?! – полненький старик достал сигару и начал посмеиваться. – Отвлекись – займись работой. Это поможет. - Да… Ты прав. – Девушка глянула на директора. – Как там наш проект, о котором мы говорили перед Ираком? - Ха! Слушай. Назовем его «Независимое расследование»*. И для первого выпуска нам нужно что-то интригующее! Так что даю тебе месяц на подготовку. Элис кивнула, глянула на своего нового напарника и сказала: - Пойдем в кабинет.

***

Она зашла в до боли знакомую комнату, вдохнула спертый воздух, наполненный запахом старых газет, журналов и книг. В углу был стол, на котором расположился ее любимый «Винди» - так она звала свой старенький компьютер, добавив уменьшительно-ласкательный суффикс к названию всем известной операционной системе. «Как же я скучала…» Элис подошла к окну и открыла его. В загорелое лицо ударил свежий воздух. Снова все поплыло. Снова пыль, крики, выстрелы, детский плач. Огромный взрыв метрах в пятидесяти от них. Ударная волна. Девушка пошатнулась. - Эй! Элис! – оператор подбежал к ней, схватил за плечи и тряхнул. Глаза журналистки забегали по комнате и остановились на взгляде Андерса. В них читались непонимание и… Испуг? - Это все побочные эффекты от пребывания… там. – От слова «Ирак» у нее шли мурашки по коже. Андерс кивнул и отвел взгляд. - Итак, надо найти какую-нибудь невероятную историю… И попытаться раскрыть ее. – Поставила задачу мисс Грант и уселась за «Винди».