Глава 1.
16 июня 2015 г. в 20:29
-Элизабэт! Эмм... Миледи Кусланд, Вам пора вставать!-слышу я голос, доносящийся из-за двери в мои покои.
-Еще минуточку- я приоткрываю один глаз и сразу же закрываю его, не могу смотреть на солнечный свет льющийся из окошка мне на лицо.
-Ваш отец просил Вас подойти к нему
Я вскакиваю, словно ребенок, который проспал урок: если папа просил подойти, значит это что-то серьезное.
-Уже бегу!- мое тело меня не слушается, ноги заплетаются и я с грохотом падаю на холодный, каменный пол.- Умпх...
За дверью слышен тихий смешок. Ну ничего, сэр Гилмор, я тебе покажу как смеяться над госпожой!
Я быстро напяливаю на себя легкий доспех, надеваю через плечо колчан со стрелами и выбегаю. Как и ожидалось, Гилмор стоит под дверью.
-Ну что стоишь?! Веди!
- Слушаюсь, миледи.
По пути обнаруживаю, что впопыхах забыла захватить лук и теперь иду с колчаном полным стрел и пустыми руками.
"А я еще думаю, почему так легко рукам и ничего не нужно держать? Чертова память! Чертово утро..."
Но не успеваю я додумать как на своем пути вижу отца, встречающего меня с распростертыми объятиями.
-А вот и моя красавица!-говорит он.- Как всегда в доспехах и с....- отец смотрит на мои руки, в них нет лука, поэтому он просто говорит- ...и со своим верным товарищем, Сэром Гилмором.
Я улыбаюсь, не знаю от чего или, что именно вызвало эту улыбку, но тут я замечаю, что отец не один. Мой брат, Фергюс, стоит рядом с ним потупив взор, но увидев меня он улыбается, улыбка кажется мне мученической, словно он знает, что произойдет что-то ужасное. Я ловлю его взгляд. Он, некоторое время, смотрит мне в глаза, затем отводит их.
-Отец, я пойду, тебе еще предстоит разговор с Волчонком.- говоря это он улыбается.
Я провожаю его взглядом.
" Странно все это..."-только и проносится в моей голове.
-Дочка!-отец обнимает меня- Как ты себя чувствуешь?
- Папа, я не думаю, что ты за этим меня позвал-я устремляю на него серьезный взгляд.
-Но-я улыбаюсь-если тебе интересно, то спала я прекрасно.
Отец усмехается и кивком говорит мне следовать за ним.
Что ж, не имею права ослушаться. Следую за ним в кабинет. Он находится в библиотеке. Все мои попытки начать разговор до входа в кабинет пресекаются поднятой рукой.
Но, как только дверь за нами закрывается, отец поворачивается ко мне и мы начинаем говорить.
- Итак, Элизабет.-он смеряет меня серьезным взглядом- Элизабет-снова повторяет он- тебе уже 19 лет, ты довольно взрослая и умная девочка....
-Прости, что перебиваю, но до моего совершеннолетия осталось полгода.
-Милая, я и хочу поговорить с тобой об этом.
-Я внимаю тебе, отец.-я приседаю в реверансе.
-Волчонок, помнишь ли, я говорил тебе о семье Хоу?
-Да, отец
-Так вот, Эрл Рендон Хоу и его семейство прибудут на наш скромный прием.
-И это должно мне о чем-то говорить?
-Я считаю, что тебе было бы резонно уделить свое внимание Томасу Хоу, младшему сыну Эрла.
-Но, Томас же младше меня, тем более...
-Дочь, не упрямься. Прошу тебя, сделай так как я сказал. От этого могут зависеть наши отношения с этой семьей.
-Да, отец, я так и сделаю.-я преклоняю голову.
-А теперь иди, завтра у тебя будет много дел.
Я тихо выхожу из библиотеки и бреду в сторону казарм. Открыв дверь казармы натыкаюсь взглядом на двух стражников, мне даже не приходится произносить и слова, как один из них говорит.
-Гилмор в саду.
-Спасибо.-я поплелась на задний двор.
-Миледи. Что с Вами?-насмешливо спрашивает Гилмор, когда я захожу в залитый полуденным солнцем двор.
-Ничего особенного, просто придется весь вечер развлекать одного из рода Хоу.-я строю презрительную гримасу.
-Ну, не думаю, что это такая уж и проблема для Вас...
-Да хватит уже говорить "Вас", "Миледи"! Называй меня по имени и все, так проще будет. Иначе получается, что я к тебе по душам поговорить пришла, а ты отстраняешься.
-Хорошо Ми...То есть Элизабет.
-Вот, так лучше-я немного улыбаюсь.
-Кстати, как насчет стрельбы из лука?-Гилмор протягивает мне новый лук.
-Ого!-мои глаза загораются-Ты где такой нашел? Эх!Боюсь мои стрелы для него не подойдут...
-Не печалься. У меня все есть.
Гилмор, как волшебник, достает из походного мешка колчан со стрелами.
-Ну, это уже другой разговор.-я улыбаюсь ему и беру предложенное мне оружие.
Весь день мы(я и сэр Гилмор) провели соревнуясь в стрельбе из лука. И, когда солнце уже клонило свой лик к земле, мы закончили. Жаль, что завтра не будет таким веселым.
***
Утро. Я лежу в кровати и прислушиваюсь. Слышно как щебечут птицы, как, на улице, начальники отрядов солдат раздают указания взводам. Каждый занят своей работой.
В мою дверь кто-то стучится.
-Миледи, Ваша матушка просила передать, что она ждет Вас в главном зале.
-Хорошо, Лиона, я подойду к ней, как только умоюсь.
Умывшись и надев легкий доспех, устремляюсь к парадным дверям. Подходя к двери, слышу указания, раздаваемые поочередно толпе слуг:
-Нет, этот цвет мне не нравится. Поищите голубой бархат. Он, кажется, был у нашего придворного портного. Да, это подойдет. И повесьте герб над камином в главном зале. Ох! А как же стол! Скатерть! Юджин! Где Юджин?
С этими словами мама открывает дверь и видит меня. На миг, ее взор остается "застланным" пеленой мыслей, но она смахивает с себя этот покров и смотрит на меня ясными, зелеными глазами.
-Дорогая! Ты уже здесь. О, это хорошо, что ты уже встала..-на минуту ее взор перемещается с моего лица на мой доспех. Ее лицо, теперь, выражает только одну мысль: "Что это на тебе".
-Милая, неужели ты не хочешь сменить одежду. Сегодня мы едем на городскую рыночную площадь, там ты сможешь подобрать себе материал для платья...
-Миледи, посуду подобрать серебряную или золотую?-к маме подошла миловидная, черноволосая эльфийка, с двумя образцами кухонной утвари.
-Ох, Марго,-Элеонора на миг задержала свой взгляд на золотом блюде, - я думаю, нужна золотая, такой случай...
-Слушаюсь, Ваша милость.-и эльфийка исчезла в толпе суетящихся слуг.
-Мама, я вижу ты занята, может, мне самой сходить в город?
-Дорогая, я не могу отпустить тебя одну.
-Ах ну да, убийцы и все такое прочее...
-Милая, я понимаю, что ты уже достаточно сильна, чтобы постоять за себя, но не на столько...
-Что?
-Дорогая, мы поедем скоро, не переживай...-с этими словами она направилась искать Томаса, одного из придворных, дабы он снарядил нам карету.