Студия "Slenderman's proxies" представляет...

Минуты бежали с неумолимой скоростью. В зале, на почетном месте в первом ряду, восседал Слендер и старательно раскрашивал раскраску-антистресс. Остальные Крипи ерзали на своих стульях... Бен носился за кулисами как угорелый, у него не было ни секунды покоя. - Поторопись! - рявкнул он, пролетая мимо Кровавого Художника, который возился с декорациями. - Да брось ты дорисовывать это дерево, и так понятно, что подразумевается лес! Набросай там чего-нибудь схематично, не детализируй, у нас времени в обрез! Все равно это на один раз, после спектакля сразу выбрасывать! Хелен только глянул на него свысока. - Искусство не может быть схематично, - обронил он и обмакнул кисть в стаканчик с водой. - И оно не терпит суеты. Но Бен уже не слышал. Он мчался дальше. Надо было проверить прожекторы, убедиться, что весь реквизит под рукой, дать подзатыльник Джеффу, чтобы таким образом заставить его повторить текст, отогнать Салли на безопасное расстояние, зорко следить за Смайлом, который всю дорогу пытался оторвать от ошейника картонные головы Гидры... Пьяный Безглазый Джек сидел на тумбочке в темном углу, по-турецки скрестив ноги, и казался умиротворенным и безмятежным, как небо в ясную погоду. Расфокусированным взглядом он наблюдал за молниеносными перемещениями Утопленника. Бен перехватил этот взгляд, резко свернул, подошел к Джеку и напрямую сказал: - Безглазик, ты это... это самое... прости, короче, ладно? Я был неправ. Сложно быть режиссером, правда, сложно. А ты с этим неплохо справлялся. И зачем, зачем мы тебя споили? Ты был классным руководителем. Каждое слово давалось Бену с таким трудом, что под конец этой пламенной тирады он чувствовал себя совершенно измученным. Джек полуприкрыл свои черные глаза, и Утопленнику почудилось, что он над ним смеется. Поэтому он добавил: - Но это не отменяет того, что ты сволочь. Просто учти это. С этими словами Бен развернулся, поднял руки и крикнул: - Народ, наш час пробил! Обратного пути нет. Не подведем же... никого! Ур-ра! - Ура! - подхватил Джефф. - Ура! - завопил КагеКао. - Ура, - мрачно произнес Тоби, не разделявший всеобщего энтузиазма. - Ох, не нравится мне это, не нравится... Плохи наши дела... - ...Встречайте! Великолепный спектакль "Один против всех, или Проклятие Гидры!" - возвестил Оффендер-конферансье и отошел. Занавес поднялся. Спектакль начался. Джефф (главарь мафии) и КагеКао (его помощник) вышли на сцену и завели деловую беседу. Помощник докладывал о неком Воине с большой буквы, который намеревается одолеть мафию и освободить занятый ею город. Главарь же по секрету рассказал о чудовищной Гидре и предложил использовать ее в качестве биологического оружия. Помощник в восторге согласился и на радостях решил устроить пирушку. Бен, притаившийся за кулисами, дважды чуть не схлопотал инфаркт на протяжении этого короткого разговора. За КагеКао он не волновался, но вот Джефф вызывал опасения, причем нехилые такие опасения... Но, к счастью, все обошлось. Улыбчивый не перепутал реплики, не натворил ничего, да и вообще держался молодцом. Утопленник понемногу расслабился... слишком рано. Помощник, значит, решил устроить пирушку и позвал: - Эй, принеси-ка ведро вискаря да бочонок текилы! Эта фраза была адресована второму помощнику, а играл его Тикки-Тоби. Ну, Тоби и заметался по закулисью, разыскивая ведерко и бочонок, которые они специально приберегли для этого момента... Но не нашел ни того ни другого. - Бен, их нет! - в панике забормотал Тоби. - Нет! В этот миг Утопленник потерял добрую половину своих нервных клеток. Он тоже забегал туда-сюда, разыскивая невесть куда пропавший реквизит, но безрезультатно. Ведерко с бочонком, такие необходимые сейчас, как сквозь землю провалились... На сцене воцарилось молчание. Джефф не сводил широко открытых глаз с КагеКао, а тот, окончательно смешавшись, тупо теребил свой рукав. Слендер еще усиленней стал раскрашивать свою антистрессовую раскраску, буквально согнувшись над ней, а кто-то из задних рядов (Джейн, кажется) ядовито констатировал: - Сдулись. Между тем за кулисами Бен яростно шептал: - Чертов Тоби! Это из-за тебя! Ты вечно твердил, что все будет стремно, что мы опозоримся и так далее! Мысли материальны, ебанат ты безмозглый!.. - Меня убьют, меня убьют, - причитал Тикки-Тоби, не особо вслушиваясь в этот поток ругательств. - Салли, это точно Салли! Она сперла ведро и куда-то упрятала бочонок, уверен! А меня убьют, без вариантов! Возьмут и убь... - Ты безнадежен! - Бен отвесил ему затрещину и вытолкал на сцену. - Обойдемся без реквизита, будете пить из воображаемого ведра и воображаемого бочонка, разницы никакой! Иди! Тоби на ватных ногах подошел к Джеффу и Каге, протянул им руки и застыл как вкопанный. Лицо у него при этом было такое, будто его на расстрел привели. - Тебя что, припадок хватил? - ехидно поинтересовался Джефф, выходя из роли. Тоби потряс руками и голосом ожившего трупа объяснил: - Я принес ведро вискаря и бочку текилы. Они... воображаемые. Держите! КагеКао быстрее сообразил, что к чему. Он забрал у бедного Тоби воображаемое бухло и повернулся к Джеффу: - Ну что ж, позвольте налить вам, босс, виски и текилу! И не беда, что они воображаемые. Зато потом и похмелье тоже будет воображаемое, так что это даже к лучшему! Это этого заявления зрители тихо-мирно выпали в осадок, а Слендер с таким остервенением зачеркал фломастером по раскраске, что проделал дыру в бумаге. Но все это, в общем-то, было второстепенно, ведь спектакль был спасен! Действие разворачивалось своим чередом. Появление Смайла-Гидры прошло вполне успешно. Улыбающийся пес с двумя картонными головами, болтающимися на его ошейнике, произвел, мягко говоря, необычное впечатление, а именно на это и рассчитывалось. Но была ма-а-аленькая заминка - на сцене откуда ни возьмись возник Гринни, этот бешеный кошак с напрочь отбитым инстинктом самосохранения. Этого Смайл не выдержал и с возмущенным лаяньем атаковал своего давнего недруга... Та еще картинка получилась: пес и кот дерутся не на жизнь, а на смерть, зрители веселятся и заключают пари на победителя, а от антистрессовой раскраски Слендера осталось всего ничего. Ситуацию удалось уладить, но Смайл из трехглавой Гидры превратился в двуглавую - третью голову содрал Гринни своими когтями. Хотя в суматохе никто не обратил на это внимание... Настала пора и Воину выйти из тени. Бен стащил Безглазого, исполнителя этой роли, с его насиженной тумбочки и напоследок напутствовал: - Давай, братуха... Срази их всех, чтоб упали и не встали! Зря я, что ли, полбанки своей наркоты на тебя ухлопал? Джек послушно прошествовал на сцену и остановился у самого ее края, прямо перед Слендером. Затем прижал ладонь к груди и проникновенно произнес: - I believe I can fly! I believe I can touch the sky... Слендер изогнул вектор, и во всем этом жесте чувствовался некий скепсис. Зрители затихли. А Безглазый спокойненько приблизился к Смайл Догу, потрепал его по холке и дружелюбно сказал: - Пойдем, друг мой. Пойдем в облака! Смайл завилял хвостом, подскочил, лизнул его в щеку, и они ушли. Они просто ушли: спустились со сцены, пересекли зал и скрылись в коридоре. А зрители минут пятнадцать смотрели вслед этой паре. Человек с черными глазами, одетый в тряпичные доспехи, и улыбающийся пес с двумя головами (и неважно, что одна из них из папье-маше)... Было в этом что-то мистическое... Джефф откашлялся и заговорил: - Воин и Гидра должны были сражаться, но не смогли, до того породнились их души. Они стали хорошими приятелями и вместе улетели в облака. А мафия жила долго и криминально и мучалась только воображаемым похмельем (повезло ж!). Хэппи Энд! - Мораль сей сказки такова: иногда дружба важнее вражды, - вставил КагеКао. - Иногда нужно помириться с врагом и... м-м... вместе с ним улететь в облака. Да! Так запомним же это и передадим это знание потомкам нашим! Зрители растерялись. Тишина затягивалась... Из-за кулис выпрыгнул Бен. Уши его воинственно торчали, вся фигура выражала... непонятно что. Он хлопал, топал и орал, не щадя глотки: - Браво! Супер! Гениально! Какой посыл! Какой подтекст! Сколько образов и аллюзий! Шедеврально! Браво, браво! Зрители постепенно вливались. Захлопали Тим с Худи, захлопал Смеющийся, захлопали Клокворк и Трендер... Даже Джейн! Слендер обреченно вздохнул и тоже хлопнул пару раз. Актеры выстроились в линию и кланялись, кланялись, а все хлопали, хлопали... Это было феерично.

***

Безглазого и Смайла искали весь вечер. Только на следующее утро их обнаружили - они дремали в кладовке, обнявшись и зарывшись в гору какого-то барахла. Видимо, до облаков они так и не добрались... Тим всерьез задумался о карьере сценариста. К величайшему отчаянию Худи. Салли огребла знатных люлей, ведь это действительно она утащила ведро и бочку. Безглазый протрезвился на четвертый день и впоследствии не упускал возможности постебать Бена на эту тему. А Слендер написал в своей записной книжке: "Этот Хэллоуин прошел культурно. На сорок пять процентов".