***
В коридорах отеля стояло какое-то невообразимое веселье. Город был переполнен предвкушением, радостью и наивной надеждой на всепоглощающее счастье. Я же ничего подобного не испытывала и смотрела на проходящих мимо людей с небывалой завистью. Мне тоже такого хотелось, но не повезло. Правда, было во мне предвкушение, но, честно сказать, тревожное. И не было в нём даже намека на что-то хорошее. Во всем этом непонятном мне торжестве получилось так, что я стала невидимкой. Меня не замечали даже снующие туда-сюда журналисты. Несомненно, я считала это плюсом. Стать предметом внимания фотографов мне не улыбалось. До своего номера я добралась спокойно, без происшествий. Да и не могло со мной в этой шумихе ничего случиться априори. Так что я открыла дверь своим ключом и спокойно зашла внутрь. -Где тебя носит? — Петро, о котором последние сутки я даже не вспоминала, сорвался с кресла и тут же оказался рядом со мной. Я отшатнулась от куратора и одернула топ. Краем глаза я заметила у балкона Эльзу, которая смотрела куда-то вдаль. — Я всё утро тебя ищу! — в голосе молодого мужчины плескалось беспокойство, а вот мне захотелось улыбнуться. Эльза наверняка знала, где меня можно найти, но ему ничего не сказала. -Ну, я нашлась. И что дальше? -Ты забыла, что у тебя сегодня берут интервью для «Еженедельного волшебника», да? — разочарование в глазах Петро выплеснулось через края и облачилось в обреченность. Да, я забыла. И моё красноречивое молчание говорило об этом куда ярче любых слов. — Переодевайся. Через двадцать минут буду ждать тебя в холле на третьем этаже. -То есть интервью у меня будут брать в отеле? И мы даже никуда не поедем? — честно говоря, из отеля мне хотелось уйти. Хотя бы ненадолго, но смешок Петро ясно дал понять, что лишает меня такой возможности. Молодой мужчина провел рукой по волосам, а затем быстро покинул нашу с Эльзой территорию. Я шумно выдохнула и покачала головой. -Элла забрала вчера твоё платье… — Эльза повернулась ко мне лицом, а затем робко улыбнулась. — А заодно прихватила с собой Нацу. Ему нельзя было оставаться в том номере, — девушка потопталась на месте несколько секунд, а затем опустилась в кресло, сложив руки на груди. Если бы Алая чуть поддалась вперед, то можно было бы чётко разглядеть в её позе какое-то отчаяние, но ничего такого не произошло. И образ остался лишь моим гадким вымыслом. -Да, он вчера явно был подавлен. Как и все мы… — я врала, спасая свою собственную шкуру. Ну не могла я признаться Эльзе, что не было у меня вчера времени на горечь и страдания. Лексус взял весь мой груз себе на плечи, и жаловаться мне не приходилось. Алая бы мой вздох облегчения не оценила. — Есть новости? -Он не уверен, — Алая потерла переносицу, зажмурилась. Фернандес работал над этим, я была уверена. И очень уж сильно огорчал тот факт, что работа нашего общего знакомого никак не приносит ожидаемого результата. — Да и я уже ни в чём не уверена… -Слушай, Грей вряд ли сейчас в отеле. И вообще вряд ли в Крокусе, — я сдержала дрожь, когда Скарлетт резко подняла голову, смотря на меня так, словно я сама убила Фуллбастера на её глазах. — Если бы он был здесь, то мы его давно бы нашли, — я знала, что мои слова не лишены смысла. Я была в этом уверена. Просто лично я не могла покинуть пределы Крокуса, а они… — Вам нужно осмотреть окрестности. -Что? — Эльза поперхнулась, но с кресла не поднялась. Грешным делом, я решила, что от моего предложения тело её вовсе перестало слушаться, и, надо сказать, была близка к правде. -Я должна остаться, чтобы не вызывать подозрений. А вы… Ты, Нацу, Эв, Бикс, Фрид… Вы просто обязаны отправиться на поиски Грея в пригороде, — я говорила уверенно, попутно открывая дверь шкафа и перебирая свои вещи. Алая покачала головой, словно желала отказаться от моих слов. Она действительно этого не хотела, но ведь и выбора особого у нас не было. — Если он жив, то он где-то там. Найдите его! -Оставить тебя здесь? Одну? Ты в своём уме? — Эльза всё-таки вскочила и в два шага оказалась около меня, громко хлопнув дверью шкафа. — Думаешь, что у тебя хватит сил, чтобы справиться здесь в случае чего в одиночку? -У меня нет, но у Лексуса… -Вот как, — Алая усмехнулась, но не так добро, как мне бы того хотелось. — Лексус, значит. Думаешь, спрячешься за его спину, и он жизнь положит, чтобы тебя спасти? -Никто меня не убьёт. А вы должны найти Грея! Подумай о том, что это действительно логично… — я снова дернула многострадальную дверцу на себя, огораживаясь ей от Скарлетт. По ту сторону дерева Алая тихо застонала от бессилия и, как ей казалось, моей глупости. — Просто идите. Я останусь с Эллой, Петро, Фернандесом и Лексусом. Неплохая оборона, как считаешь? -Ладно, — из горла у девушки вырвалось что-то похожее на приглушенное рычание. Раньше бы я испугалась, но, к счастью, во мне почти ничего не осталось от пугливой девчонки. Внутри меня что-то практически ликовало. — Мы быстро осмотрим окрестности и вернёмся. Оставлять кого-то из наших здесь в одиночестве — глупость несусветная. И только твоя блондинистая голова могла до этого додуматься, — завуалированное «дура» с уст Эльзы звучало почти нежно. Она боялась за меня. Я бы на её месте тоже опасалась всех и всего. Понятия не имеешь, с какой стороны может прилететь удар. — Скажу Лексусу, чтобы он ни на шаг от тебя не отходил… — с этими словами Эльза решительно вышла из номера, а я так и осталась стоять у открытого шкафа. Лексус бы и не оставил. Хотя не должно было быть во мне этой уверенности, но она почему-то была. Глупо ли это было на самом деле? Да, безусловно, но тогда мне казалось, что я всё делаю правильно. Мы всё делаем правильно. А лучше бы меня остановили. Лучше бы Эльза меня не послушала. Мне ещё будет стыдно за то, что она пошла у меня на поводу, из-за чего ей пришлось пройти через свой собственный ад.***
О том, что команда всё-таки покинула Крокус, я узнала от Лексуса. Когда вышла из номера, то застала его фигуру прижатой к стене напротив. Дреер откровенно скучал, рассматривая узор на ковре. -Почему не зашёл? — я одернула юбку и откинула прядь волос за спину. Лексус уже привычным взглядом скользнул по моим щиколоткам выше, сделал у себя в голове какую-то зарубку, а затем отлип от несчастной поверхности. -Не хотелось мне заходить, — он не посмотрел мне в глаза, зато я прищурилась, пытаясь найти в этой фразе скрытый смысл. Он определенно был, но я так и не смогла до конца его разгадать. Если бы я сказала, что Лексус — тёмная личность, то это было бы равносильно молчанию. Не такая уж я и безмозглая, раз смогла понять сразу — я вижу только то, что Дреер сам позволяет мне видеть. Грустно ли от этого? Самую малость. Раздражает ли? Безумно. -Ладно, я должна… — договорить мне не дали. Лексус молниеносно перебил меня, вскинув руку. -Интервью для «Еженедельного». Я знаю, — он как-то отстранённо усмехнулся, а затем посмотрел на меня снизу-вверх. Если первое время меня раздражало такое отношение, ибо казалось, что Лексус смотрит на меня с такого ракурса, как на неразумное дитя, то это ощущение куда-то ушло. Всё-таки дело было не во взгляде, а в его росте. Слишком высокий, поэтому и взгляд всегда кажется таким надменным. Вот не поймёшь ведь с первого раза! — У меня его тоже должны взять, — я даже рот открыла от удивления, а ещё ресницами похлопала. Правда, рот я поспешно захлопнула, не оставив Лексусу возможности отвесить едкий комментарий по этому поводу. Но он и не думал. Его вообще мой рот мало заботил. — Так что пойдём уже… — по коридору Дреер двинулся первым. Я же поторопилась его нагнать. В голове было столько слов, лишних и необдуманных, что я решила ничего не говорить. Молчание затянулось. И Лексус первый его нарушил. — Знаешь, эта идея с окрестностями Крокуса не лишена смысла. -Спасибо, — мы дошли до лестницы, и я принялась быстро спускаться по ступенькам вниз. Лексус поравнялся со мной через секунду. -Но это очень сильно заставило Эльзу поволноваться, если ты не в курсе… — Дреер смотрел на меня, а я пересчитывала взглядом ступеньки. Одна, две, три. А то я не знала, что это заставит Алую разозлиться. Конечно, я ведь всегда вляпываюсь в неприятности! — И не думаю, что она согласилась на подобное, если бы меня не было здесь… -Только не тешь себя мыслью, что Эльза тебе доверяет, — я свернула за угол и замерла. До нужной точки оставалось всего ничего. Ещё один поворот и нужный нам холл, но почему-то идти мне не хотелось. Лексус, который не успел остановиться, по инерции сделал ещё шага три, а затем повернулся, посмотрев на меня вопросительно. — Это была крайняя мера. Ни при каких других обстоятельствах она бы меня с тобой не оставила. -Значит, она была с самого начала против? — Лексус растянул губы в довольной улыбке. Нравилось ему злить Эльзу. Ему вообще все согильдийцы, которые испытывали к его персоне не самые теплые чувства, нравились. Дреер обожал кого-то бесить. Эта мысль посетила мою голову внезапно и так и осела где-то на дне. -Была, есть и будет, — я пожала плечами, а затем возобновила шаг. Лексус встрепенулся и снова поспешил пойти со мной наравне. — Ей вся эта наша с тобой игра вообще не нравится… — говорила «игра», а внутри у меня всё дрожало. Ну не могла я больше относиться к этому, как к какой-то хорошей театральной постановке. Только не после того, что произошло между нами ночью. И, что самое ужасное, испытала горечь, сожаление. И не потому, что так открыто говорила об этом Дрееру и даже не из-за того, как именно провела ночь. Я сожалела о том, что Лексус вряд ли испытывал нечто похожее. Хотелось, конечно, верить в свою неправоту, но ведь нельзя смотреть на мир через розовые очки. Время наивных девочек кончилось несколько лет назад. Вернуться в то прошлое я попросту не могла себе позволить. -Тебя будут спрашивать про Стинга, меня и твоё отношение ко всему этому, - да, я безумно хотела услышать от Дреера хоть что-нибудь по поводу наших взаимоотношений, но блондин решил пропустить все мои слова мимо ушей. Нарочно или нет — не важно. Он просто это сделал, ясно давая понять, что продолжать эту тему не собирается. Я поджала губы и ускорила шаг. -Я знаю, что надо говорить, Дреер, — после этих слов я свернула в нужный проход и оказалась в холле, где уже находились репортёры и журналисты. Пресс-конференция готова была начаться в любую секунду. Лексус хотел прошептать мне на ухо что-то важное, но его опередила уже знакомая мне персона. -У меня всего две минуты, чтобы тебя подкрасить, — Элла улыбнулась мне, а затем перевела взгляд на блондина. — Рада видеть тебя, Дреер… Тобой тоже займутся, — она указала Лексусу куда-то в сторону толпы, а затем уверенно потянула меня за запястье прочь. Оборачиваться я не стала, поэтому молча последовала за гримёршей. Через несколько секунд Элла усадила меня в глубокое кресло, а затем достала всё самое необходимое из своего сундука. Я покорно закрыла глаза, готовая отдаться умелым рукам девушки. Выбора мне всё равно никто не оставил. — Нацу рассказал, что происходит… — Элла прошептала это, касаясь кисточкой моих век. — Не дергайся, Люси. Нас никто не слышит, — я шумно выдохнула. -Ты была с Нацу вчера, да? — я всё ещё не открывала глаз. -Да. Столкнулась с ним и Громовержцами. Нацу казался мне подавленным, и я предложила ему пройтись по аллее за территорией отеля… — Элла продолжала методично наносить краску на моё лицо короткими штрихами, а я прислушивалась к своим собственным ощущениям. — Он рассказал про вашего темненького… Грея. Мне очень жаль, что так вышло, — Элла отстранилась и тяжело выдохнула. — Можешь открыть глаза, — я послушалась и увидела, как Элла быстро собирает косметику обратно в сумку. — Я попробую вам помочь. -Не лезь в это, Элла, — я перехватила её руку за запястье и заставила посмотреть на себя. Девушка без особой охоты подняла глаза. — Я не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности. Чем меньше людей задействовано, тем лучше. Тем более…это ведь Нацу тебе рассказал. Значит, ты ему небезразлична, — я пожала плечами, отпустила чужое запястье и только после этого заметила, как на щеках гримёрши проступил весьма однозначный румянец. Мои глаза от изумления широко распахнулись, но я быстро взяла себя в руки. — Вот значит как… он тебе тоже небезразличен… — мои собственные слова донеслись до разума словно через толщу воды. Я откинулась на спинку стула, а Элла снова отвела взгляд в сторону. — Не рискуй без надобности. Хотя бы ради Нацу. Пропажа Фуллбастера его сильно подкосила. Твоя может добить его окончательно… Элла кивнула куда-то в пустоту, поднялась и поспешила в другой конец холла. Я проводила её долгим взглядом, а затем где-то ещё с минуту наблюдала, как она разговаривала с каким-то высоким молодым человеком, у которого в руке была похожая сумка. Я решила предположить, что это тоже гримёр. Мои размышления прервал Петро. -Идём, сейчас начнётся… — он сделал какую-то пометку в своём блокноте, а затем пытливо начал меня разглядывать, словно искал в моём макияже изъян. Не найдя его, Петро остался доволен. — Вставай же. Ну… — он нетерпеливо повертел в руках блокнот, после чего я соизволила подняться на ноги. Через каких-то пять минут меня усадили на мягкий пуф, а через мгновение миловидная девушка усадила рядом со мной Дреера. Я посмотрела на него, нахмурилась и отвернулась. -Не надо делать такое лицо, Хартфилия, — Дреер тихо фыркнул и тяжело вздохнул, я решила не обращать на его слова никакого внимания, наблюдая за людьми, которые бегали по холлу, напоминая мне тем самым муравьёв-тружеников. Хотелось их похвалить, но я молчала. — Я ни в чём не успел провиниться. Что не так? — в голосе Лексуса скользнула едва заметная тревога. Это меня больше всего и удивило. Я повернулась, чтобы сказать всё, что творилось у меня в голове, но банально не успела. -Добрый день, меня зовут Лизи, — девушка оказалась рядом с нами слишком внезапно. Она протянула мне руку для приветствия. Ответила я на столь банальный жест довольно заторможено. Потом такую же манипуляцию Лизи провернула и с Дреером, тот, к слову, не растерялся. — Очень рада увидеть вас воочию. Вы ведь легенда. -Не думаю, что это для нас подходящее слово, — я сказала это почти машинально. -Отчего же? Спасли Крокус… Да что там. Вы спасли мир! — Лизи вскинула руки к потолку, словно обращалась к каким-то богам. На этот жест Дреер снова неопределенно хмыкнул, а я досадливо покачала головой. — Так вот. Люди считают вас настоящей легендой нашего времени. -Не только нас, Лизи, — Лексус невозмутимо пожал плечами. — В том сражении много людей принимало участие. Это общая победа. -Конечно, но не стоит упускать тот факт, что именно в вашей гильдии собралось такое скопление Убийц Драконов. Наши читатели считают, что ваш Мастер попросту коллекционирует таких волшебников… -Чушь! — я возмущенно поддалась вперед, но Лексус положил мне руку на коленку, и это значительно умерило мой пыл. — Так исторически сложилось. -Я ни на что не намекаю. Просто озвучиваю мнение читателей, — девушка подняла руки в примирительном жесте, а затем бросила беглый взгляд в свои записи. Я сразу поняла, что там у неё находится приблизительный список вопросов. Лизи что-то бегло записала в своей тетрадке, а затем снова посмотрела на нас. — Давайте поговорим о вашем…союзе, — Лизи указала ручкой сначала на меня, затем на Дреера. Я расправила плечи. — Это правда, что вы теперь вместе? Наши читатели очень хотят знать. -Мы не собирались это афишировать на данном мероприятии, — Лексус качнул головой, а я наблюдала за тем, как Лизи лихорадочно записывает ответ Дреера на свой вопрос. — Всё-таки данный марафон предназначался не для того, чтобы разглашать информацию о подобных, как вы сказали, союзах. -Да-да-да, — Лизи всё ещё что-то писала в своём блокноте. — Могу ли я предположить, что отношения между вами существуют уже довольно-таки продолжительное время? -Нет, — я вздрогнула, а затем шмыгнула носом. Рука Лексуса на моей коленке сжала мою тощую ногу чуть крепче, я улыбнулась. — Не так давно, как хотелось бы читателям. -Как интересно, — девушка бросила внимательный взгляд сначала на меня, затем на Лексуса, а потом улыбнулась той самой улыбкой, от которой меня выворачивало наизнанку. Не было в чертах лица Лизи и капли искренности. — А что на счёт Стинга Эвклифа? На прямой трансляции он сообщил на всё королевство, что не собирается отступать. Ваш роман с ним, Люси, изжил себя или у Стинга всё ещё есть шанс? -Принято говорить, что побеждает сильнейший, — я пожала плечами и впервые в жизни почувствовала в Лексусе то, что принято именовать яростью. — Я и Стинг действительно состояли длительное время в отношениях, поэтому трудно сказать, что будет в будущем. Я хорошо знаю Эвклифа и могу с уверенностью сказать, что сдаваться он не собирается. -Вам это льстит? — девушка даже перестала судорожно царапать буквы в своём блокноте. -А какой девушке не льстило бы такое внимание? — я невозмутимо повела плечом. — Убийцы Драконов сражаются за сердце Звёздной Принцессы. Недурно звучит, как думаете? -Это замечательный заголовок для моей статьи, — Лизи кивнула сама себе и сделала какую-то отметку на полях тетради. — Лексус, как ты относишься к сопернику? -Не вижу в нём угрозы, — фраза с губ Дреера сорвалась почти грубо. Я несильно ткнула его под ребро локтем, из-за чего блондин тихо проматерился себе под нос, а затем выдавил улыбку. — Люси не оглядывается в прошлое, а ведь Стинг остался именно там, верно, дорогая? — когда наши взгляды столкнулись, я чётко осознала, какой именно ответ Лексус хочет от меня услышать. Кажется, мир на несколько секунд перестал существовать. Мой разум говорил, что нужно сказать «да, конечно. Стинг в прошлом», но вот сердце… Глупый орган. Этому куску мяса, который заставляет кровь бежать по венам, хотелось разозлить Дреера. Причём сама я не понимала, что именно вызывает в блондине жгучую ярость. Играть с огнём — не самое лучшее занятие, когда за пределами этой мишуры происходит маленькая война, которая ещё не набрала обороты. Но мне действительно хотелось заставить Дреера страдать. С чем это было связано — я не знала. -У Лексуса проблемы с доверием, так что лучше Вам, Лизи, не давить на него такими вопросами, — я отмахнулась от журналистки и предпочла больше не смотреть в сторону Дреера. Если он и готов был вцепиться зубами в мою глотку, то я этого не чувствовала. Лизи задала ещё несколько вопросов. Отрытых провокаций больше не было, в основном говорила я. Лексус сидел рядом, смотрел в стену и лишь периодически кивал, делая вид, что соглашается со мной во всём и полностью. Такой Дреер мне нравился ещё меньше. -Что ж, мы закончили. Было приятно взять интервью у такой милой пары, — девушка заправила прядь за ухо, улыбнулась, на этот раз максимально искренне, и упорхнула в сторону неприметной двери. На её месте оказалась парочка фотографов. Пришлось изображать небывалую влюбленность. Делать этого почему-то не хотелось совершенно. Зато я могла с уверенностью сказать, что Лексус наслаждался процессом, стискивая пальцы на моих плечах и талии с такой силой, что кожа начинала болеть. Дреер словно мстил, но винить его за это я не могла. Сама нарвалась. Как только и эти любители прессы исчезли из поля зрения, Лексус посмотрел на меня сверху-вниз тем самым взглядом, который бы здорово смотрелся на развороте какого-нибудь журнала под заголовком «Дреер обвиняется в убийстве молодой любовницы». Меня бы передернуло, если бы не Элла, которая появилась из неоткуда. -Молодцы, ребята. А теперь, Люси, идём со мной. Ты бледная и какая-то неестественная под этими прожекторами, — девушка протянула руку, помогая мне подняться с низкого пуфа. Помощь я приняла, с позором выскальзывая от гневной отповеди Дреера. — Заберешь её через час, ладно? — Элла обратилась к Лексусу так, словно тот был не членом всего этого мероприятия, а моим личным телохранителем. Почему гримёрша после такого обращения могла говорить и стоять на ногах — я не знала, но всё-таки в сторону Лексуса так и не посмотрела. Радовало одно — увижу я его только через час. Элла бесцеремонно схватила меня за руку и потянула к одной из многочисленных дверей. Я прикусила губу и заставила себя не оборачиваться, правда…старания канули в лету, потому что беглый взгляд через плечо я всё-таки бросила. И мне совсем не понравилось то, что я увидела. Сведенные к переносице брови, недобрый взгляд и плотно сжатые губы. От такой картины меня бросило в холод, и я быстро отвернулась. Дверь за мной и Эллой закрылась с тихим скрипом. Я хотела поблагодарить девушку, но вовремя себя одернула. Если Элла и поняла, что между мной и Лексусом не всё гладко, то умело делала вид, что ничего не происходит. Я решила ей подыграть. В душу друг друга лезть не хотелось, поэтому я тихо выпустила весь воздух из легких и упала на первый попавшийся стул. Элла пододвинула ко мне другой и тоже села. -Закрой глаза, — она имела право мной командовать, а я не хотела с ней спорить. Сдавшись на милость её умений, я закрыла глаза и решила, что лучше уж наслаждаться тонкостями работы гримёрши, чем мучиться из-за недосказанности Дреера. Какое-то время девушка напротив молча смывала с меня косметику, но в итоге всё равно не выдержала и заговорила. — Так ты и Стинг можете сойтись? -Думаешь, это плохая идея? — я усмехнулась своим собственным мыслям. Лексус словно знал, что Эвклиф для меня действительно в прошлом, куда я не хочу оглядываться. Но откуда он вообще мог знать об этом? Конечно, к Стингу я уже вряд ли бы вернулась, но само понимание этого заставляло меня задуматься серьёзнее над тем, что мы с Лексусом делаем. -Лексусу это вряд ли понравится, — она стирала ватным диском тени с моих век, тихонько дыша через раз. Либо боялась, что делает что-то неправильно, либо пугалась собственных слов. Я чувствовала, что второе куда вероятнее. — Вы ведь вместе. -Не забивай себе этим голову. Вот мы с Дреером не забиваем. Сама знаешь, что сейчас есть проблемы поважнее этого мероприятия, — я наугад перехватила её запястье и открыла глаза. Элла смотрела на меня в упор, смело и с каким-то немым укором. Видимо, ей хотелось больше меня, чтобы я и Дреер разобрались друг с другом. — Мы с ним обязательно вернёмся к этому вопросу, когда всё встанет на свои круги. Договорились? -Ладно, — она выдохнула, и я отпустила её запястье. Элла отвернулась и принялась смачивать какой-то жидкостью второй или третий ватный диск. Её тонкие ручки справлялись с поставленными задачами легко и непринужденно. Я смотрела на неё и не могла оторваться. — По поводу Нацу… Я не хочу, чтобы ты думала, будто там… -Нацу — большой ребенок, — перебив Эллу, я заметила на её лице тень благодарности. Видимо, девушка и сама это прекрасно понимала. Только если меня подобный расклад не устраивал, то вот гримёршу данное обстоятельство вполне могло устроить. И я впервые посмотрела на девушку как на предполагаемую даму сердца своего друга. И не разочаровалась. — Но он хороший. И ему нужна опора. Ты могла бы ей стать… -Ты меня не знаешь, — Элла заправила за ухо выбившуюся прядь и быстро отвернулась. — Я ведь не идеальна. -А кто идеален, Эл? — я усмехнулась и уставилась в стену. — Никто не идеален… — простая истина, которую мне в своё время тоже пришлось усвоить. Стинг ясно дал понять, что он далек от совершенства, и мне нужно принять его таким, какой он есть. Лексус тоже не идеален, но я готова с этим мириться. — Но все эти любовные трепыхания я оставлю на более хороший день, — шмыгнув носом, я встала и поправила волосы, а потом немного подумала, нашла взглядом резинку и собрала свою копну в высокий хвост. — А пока я могу только ждать, что ребятам удастся что-либо найти. Элла не поняла, откуда в моём голосе столько груза, давящего на плечи. Она просто не могла этого понять. Мы были разными. Одинаковых людей не бывает. У всех свой взгляд на мир, жизнь и кучу других ненужных вещей. Иногда взгляды, конечно, совпадают. Но не в этот раз. Элла смотрела на меня, слушала меня, дышала вместе со мной, но не могла понять, почему я ничего не делаю со своими чувствами; почему я болтаюсь в этой тупой неопределенности. Ответ был где-то глубоко внутри меня, но я не могла его озвучить, поэтому смотрела на очаровательную гримёршу и виновато растягивала губы в улыбке. Нам почему-то было больно. Каждой по-своему. Мы страдали в разных гранях и степенях, но точно страдали. Я — от чувства вины и неизвестности, Элла — от раздирающей глотку безысходности. В одном эта девушка оказалась безоговорочно права — мы друг друга не знали. И в тот момент я не была уверена, что вообще готова узнать кого-либо ещё в этой жизни. Мне с головой хватало тех личностей, с которыми приходилось иметь дело каждый день. Но мне до звона в ушах в ту секунду не хватало Фуллбастера.***
Я и Лексус столкнулись в коридоре через час. Конечно, это не было столкновением. Я утрирую, не обращайте внимания. Дреер тупо караулил меня около двери. Я попрощалась с Эллой и вышла навстречу своей головной боли. Лексус стоял, прижимаясь спиной к стене, и смотрел в пол. Я поджала губы, переминаясь с одной ноги на другую, но ничего не произошло. Говорить мне не хотелось, но молчание было ужасно неуютным, почти колючим. Дреер продолжал смотреть в пол, а я в итоге не выдержала. -Ну что? Ты теперь будешь меня ненавидеть до конца жизни что ли? Дреер, это глупо. Серьёзно, это просто ужасно глупо, — мне хотелось тараторить, говорить без остановки, потому что молчание автоматически приравнивалось к моему фатальному поражению. Я всё это поражение, конечно же, себе придумала, но говорить было для меня жизненно важно. Кажется, Дреер понял это, поэтому не перебивал меня ещё около пяти минут. Правда, потом ему надоело. -Они ещё не вернулись, — его короткая фраза проехалась наждачной бумагой по моим воспаленным нервам. Я зачем-то кивнула и сложила руки на груди, замолчав. Лексус наконец-то поднял на меня глаза и вопросительно изогнул одну бровь. Он явно чего-то от меня ждал. Я бросила беглый взгляд на круглые часы, которые висели над аркой, ведущей в соседний коридор. -У них ведь есть ещё час… - да, у ребят был ещё час, но с каждой секундой, которую отмеривала длинная тоненькая стрелка на тех дебильный круглых часах, мне хотелось сорваться и побежать к ним. Просто, чтобы убедиться в том, что они в порядке. Просто, чтобы заставить их вернуться. Нацу и Эльза были взрослыми и умными, но мне всё равно хотелось их от всего этого огородить. Про Громовержцев вообще молчу. Я шумно выдохнула и затаила надежду, что они вот-вот появятся из-за угла бесконечно длинного коридора. Отсчитала десять секунд, но ничего не произошло. В конце концов, Дреер отлип от стенки, протянул руку и вплел пальцы в мои волосы, прижимая меня за затылок к себе. Я ткнулась носом ему в ключицу и ясно почувствовала, как у меня появляется на глазах влажная плёнка. — Ты не будешь меня убивать? -За что? — Лексус говорил тихо, а мне казалось, что никакого интервью не было, и, как следствие, не было моих глупых высказываний по поводу Стинга и каких-то там возможностей. — Ты ведь действительно можешь сойтись с ним, верно? После того, как всё это мероприятие закончится… — в голосе Дреера что-то скользнуло. Что-то похожее на горечь, но это ощущение было похоже на ящерицу, маленькую и юркую; я не смогла поймать её за хвост, потеряв раз и навсегда. Мне очень хотелось сказать, что он ошибается, потому что я уже никогда бы не вернулась к Эвклифу. Прошлое осталось в прошлом. Даже если Стинг на что-то и рассчитывал, то я не готова была ему дать даже тень надежды. И мне хотелось, очень хотелось рассказать об этом волшебнику напротив. Но почему-то я молчала, всё ещё прижимаясь к Лексусу в коридоре отеля. Отходить не хотелось. Дреер поглаживал меня по голове своей широкой ладонью, а легче мне почему-то не становилось. -Давай вернёмся в ваш номер… Если они вернутся, то скорей всего сразу направятся туда, — Дреер всё-таки заставил меня сделать от него шаг назад, и я быстро провела рукой по глазам, стирая следы своей слабости, но Лексус увидел. Правда, комментировать никак не стал. Он вообще был непривычно тих. Вместе подколки я получила протянутую руку, за которую схватилась в то же мгновение. Рука Лексуса была тёплой и грубоватой, но сейчас мне так это было необходимо. Коридоры могли показаться мне невозможно длинными, если бы я отчётливо не ощущала чужое тепло. Лексус не останавливался, не оборачивался и не смотрел на меня всю дорогу до нашего с Эльзой номера. Я была ему за это очень благодарно, ибо поднимая на Дреера глаза, чувствовала себя совсем беспомощной. Это не вызывало во мне ничего, кроме поднимающейся со дна волны раздражения. Я хотела, чтобы это закончилось, но не помогало даже самоубеждение. Не работало ничего. -Открывай, — его голос выдернул меня из какой-то параллельной вселенной, моей вселенной, где я разговаривала со своим внутренним «я» и убеждала себя, что чувствовать беспомощность в этой ситуации — нормально. Оказалось, что мы уже почти с минуту молча стояли около нужной нам двери. Я достала ключ-карточку, провела по выемке, и замок с щелчком открылся. Лексус не стал дожидаться, когда я отойду от ступора, поэтому просто грубо пихнул меня внутрь комнаты. Я безвольно подчинилась. Я положила ключ от номера на трюмо, скинула босоножки и забралась в кресло с ногами. Лексус постоял в прихожей несколько минут, наблюдая за мной, а затем обреченно выдохнул и тоже скинул туфли. Я подняла на него глаза и поджала губы. -Возьми себя в руки, бестолочь, — Дреер присел на мою кровать и наклонился вперед, пристроив локти на своих коленках. — Ты в таком состоянии точно никому не сможешь помочь, — между бровями Лексуса залегла глубокая морщина. Я смотрела на неё и понимала, что действительно не могу взять себя в руки, что это выше моих сил, что помочь я никому не могу. Стало совсем невыносимо тошно. Ненависть к ожиданию всё росла, и я никак не могла замедлить этот процесс. Всё это казалось мне бесконечным ровно до того момента, пока дверь комнаты не открылась. Я честно не знала, сколько прошло времени. Лексус продолжал сидеть напротив и смотреть куда-то в пол. Но стоило двери щёлкнуть, как мы оба подскочили на ноги. Первой в номер прошествовала Эвергрин. Ну… не прошествовала, она просто вбежала со скоростью пули, чуть не врезалась в меня, а затем оттолкнула от кровати Дреера. Следом в комнату влетел Бикслоу, у которого на плече было тело. Я вгляделась и поняла, что это Фуллбастер. -Он… — слова застряли где-то в горле. На первый взгляд Грея нельзя было назвать живым. Слишком бледный. -Жив, — Алая прошла в номер, следом за ней зашли Нацу и Фрид. Дверь захлопнулась, и Скарлетт решительно подошла к моей кровати, на которую Бикслоу уложил еле дышавшее тело. Меня трясло, но я продолжала стоять на месте и смотреть. -Мы нашли его в заброшенных домах… — Эвергрин отошла к окну и задёрнула шторы, а затем посмотрела на меня. — Там было совсем пусто. Мы совершенно не смогли ничего найти. Если честно, это была самая обычная удача. -Фуллбастер был без сознания, — Фрид провёл пальцами по рукояти своего меча, а затем бросил взгляд на Лексуса. Тот стоял рядом со мной каменным изваянием. Мы не соприкасались, но я чувствовала жар его тела даже через несколько слоёв одежды. Это придавало мне какие-то особые силы. — Мы просто схватили его и притащили сюда. -Давай, Грей. Приходи в себя! — Эльза тихо бормотала это себе под нос, вливая какие-то микстуры в рот бессознательного тела. Сейчас я была Алой благодарна. У этой девушки всегда был запасной план и куча всего в сумке. Лекарства включены в стандартный набор её вещей. Банальная аптечка со всем необходимым, ведь никто из нас не может обойтись без приключений. — Ну же! — Алая не выдержала и дала Фуллбастеру пощёчину. В этот момент я поняла, что и наша железная леди сдаёт позиции. Правда, её хватило куда на больший промежуток времени, нежели меня. К счастью, удар сработал. А может и лекарства. Там уже никто не стал разбираться. Грей шумно вдохнул, выгнулся и упал обратно на кровать, смотря широко открытыми глазами в потолок. Эльза тут же схватила его за руку, начиная успокаивать его. Я последовала её примеру. Мы окружили Фуллбастера, уверяя его, что всё в порядке, что он снова рядом с нами, что он в безопасности. Метания Грея по постели быстро прекратились, и он устало поднял руки, прижимая их к лицу. Я переглянулась с Лексусом. Тот всё ещё хмурился, но так и не произнёс ни слова. Бикслоу что-то тихо прошептал ему на ухо, Дреер кивнул, а затем бесшумно покинул наш номер. Я сглотнула ком в горле, испытывая какой-то дикий коктейль из сожаления и облегчения, а затем вернулась к успокоению Фуллбастера. Тот всё ещё был в шоковом состоянии. И ничего кроме «тьма», «нет» и редкого мата произнести не мог. Через полчаса Грей уснул прямо на моей кровати. Благо, спокойно и равномерно дыша. Его грудная клетка поднималась и опускалась. Фуллбастер больше не выглядел пугающе бледно. Эльза попросила Нацу держать караул, а сама отправилась в номер к парням, чтобы вздремнуть. Громовержцы сказали, что будут в своём номере и тут же придут на помощь, если понадобятся, а я осталась рядом с Драгнилом, пообещав Эльзе что «прямо сейчас приду. Минутку, пожалуйста». Конечно, минуткой я не ограничилась. -Он будет в порядке, — это первое, что я сказала, когда я и Нацу остались около кровати Грея наедине. Моя рука осторожно легла на его плечо, и я тут же почувствовала, как Драгнил вздрогнул. Парень мне не верил. — Только не вини себя, ладно? Грей бы никогда тебя в этом не обвинил. А если я ему расскажу про твоё чувство вины, то Фуллбастер тебя ещё и побьёт. -Не смешно, Люси… — никакого задора в его голосе не было, только тупая печаль и море сожаления. Мне на такого Драгнила было больно смотреть. Не к этому человеку я привыкла, не с этим парнем я работала долгие годы. -Кто ж тут смеется? Плакать надо! — театрально взмахнув рукой, я села на соседнюю кровать (которая принадлежала Эльзе) и нагло взбила подушку, устраиваясь на неё головой. -Иди спать, Люси, — Нацу посмотрел на меня, а затем снова перевел взгляд на Грея. Я шумно вздохнула, а затем закатила глаза, принимая единственное верное решение во всей этой совершенно идиотской ситуации. -Я буду держать караул, — поймав возмущенный взгляд Нацу, я тут же поспешила добавить веса своим словам. — Ты должен сказать Элле, что вы вернулись в целости и сохранности. Не надо заставлять волноваться ещё и её. Наша гримерша этого совсем не заслужила, — при упоминании имени миниатюрной брюнетки с тонкими пальцами лицо розоволосого парня тут же изменилось: какая-то неподъемная усталость начала медленно сходить, делая черты мягче и добрее. Драгнил стал похож на бледную копию своего истинного «я». — Иди… Я посижу здесь, а потом ты вернёшься, и я честно пойду спать… Нацу послушался. Сначала, конечно, тяжело вздохнул, потрепал волосы, тихо выругался, а затем поцеловал меня в лоб и вышел из номера, тихонько прикрыв за собой дверь. Я проводила его насмешливым взглядом, но стоило двери щёлкнуть, как я посмотрела на спящего Фуллбастера. Встав с койки Эльзы, я схватила подушку и аккуратно положила её рядом с головой Грея, а затем устроилась на самом краю узкой кровати, чтобы не мешать согильдийцу. Лицо Грея было расслабленным и спокойным. И он больше не походил на трупа. Я зажмурилась, протянула руку и коснулась пальцами его щеки. Фуллбастер был тёплым. Внутри меня что-то оборвалось, и я смогла вдохнуть. Правда, всё ещё было немного тяжело делать это полной грудью, но всё-таки мне стало легче. -Я так переживала, Грей… — конечно, Фуллбастер меня не слышал и даже не подозревал, какие сопли я там готова была намотать на кулак, но это не имело никакого значения. Мне необходимо было высказаться. — Я так боялась, что мы потеряем тебя… — совершенно по-детски ткнувшись носом ему в плечо, я тихо всхлипнула. Грея это никак не разбудило. Он даже не дернулся в попытках освободить своё плечо. А мне хотелось плакать от облегчения, потому что я могла держать Фуллбастера за руку и знать, что он жив.