affection // j.s.

— Ты стал чересчур романтичным, — хмыкнул Оли и, рассматривая своего друга, никак не мог понять, с чего такие перемены. — Ну нет, — бросил Сагг, не согласившись. — Это же весело. Надо было все продумать, организовать. Ты просто не представляешь, как было здорово уговаривать и подкупать людей, искать места, где можно спрятать конверты, придумать подписи и указать правильные места. — Главное, что вы помирились. Черт, да любая девушка не устояла бы! — встрепенулся Уайт, подумав, что ему бы не удалось придумать лучшего извинения. — И я рад, что смог хоть чуточку в этом поучаствовать. — Да, Скай удивилась и даже разозлилась из-за ресторана. Может, это было дико, но она сама этого хотела, — Джо откинулся на спинку дивана и, зажимая нужные кнопки на джойстике, забил другу гол. — Ты правда бросил ее там? — Оли нахмурился, увидев, что мяч оказался в его воротах. — Нет, ты не мог. — Конечно не мог, — усмехнулся парень. — Я оплатил ужин, а еще подкупил Николаса, чтобы он побежал за ней. Для большего правдоподобия. — Знаешь, то, что ты делаешь для этой девушки… Она действительно многое для тебя значит, — задумался Оли, стараясь отыграть пропущенный гол. — Либо ты просто давно ни с кем не встречался. — Я не готов ее терять, — кивнул Сагг, и когда 90 минут истекли и матч закончился, то он повернулся к другу и продолжил: — В любом случае, если мы снова поссоримся, у меня еще есть 25 пунктов, которые могут сделать ее счастливой. На это Оли лишь усмехнулся, и в этот момент дверь дома открылась, и внутрь ввалился Каспар, с огромными чемоданами и пакетами. — О, дружище! — воскликнули Сагг и Уайт в один голос, после чего вскочили с мест и побежали приветствовать своего друга, которого они так давно не видели. Тем временем Скайлер находилась на работе. Почти час назад ушел последний клиент, а новые приходить не спешили. По телевизору, висящему на стене, играла музыка, которая хоть как-то скрашивала эти скучные минуты ожидания. До вечера еще было далеко, поэтому о том, чтобы лечь на диван и прикрыться теплым мягким пледом, оставалось только мечтать. Девушка задумалась и выпала из реальности всего на пару минут, а когда наконец пришла в себя, то отчетливо услышала имя Клэй Адамс. Устремив свой взгляд в телевизор, Скай не могла поверить в происходящее. Нет, ей не послышалось. Призрак прошлого вновь настиг ее. Милая девушка с высоким пучком на голове вещала с экрана музыкальные новости, объявив, что дебютный сингл Клэя бьет все рекорды по скачиваниям и просмотрам. В этот момент, словно по взмаху волшебной палочки, дверь в тату-салон открылась и… нетрудно было догадаться, кто зашел внутрь. — О, я необычайно хорош тут, — улыбнулся парень, любуясь экраном телевизора, где новости сменились его клипом. — Меня сейчас стошнит, — закатила глаза Скайлер. — Что ты здесь делаешь? — Не все вертится вокруг тебя, Уотерс, — он изогнул бровь, кинув на девушку недовольный взгляд. — Я не по твою душу. Просто хочу набить тату. — Ну да, а то, что ты пришел в тот салон, где работаю именно я, просто очередное совпадение, — нахмурилась девушка, не доверяя и слову, произнесенному ее бывшим парнем. — М-м-м… Да, — кивнул Клэй, немного подумав. Все это казалось брюнетке очень странным, но она попыталась поверить в то, что это случайность. Во всяком случае, ей просто стоит вытерпеть несколько часов в компании человека, который своим самомнением может затмить любого. Просто продержаться, игнорируя подколы и ухмылки. Она не имела права отказать Адамсу, потому что ее бы тут же уволили. Клиент есть клиент, сколько бы всего ее с ним не связывало. — Ладно, — Уотерс вздохнула, попытавшись успокоиться, — Ты можешь выбрать одну из этих, — девушка подала Клэю толстый журнал, в котором находились всевозможные варианты тату, — Либо описать то, что ты хочешь, а я нарисую эскиз. Таким образом, целый час парень объяснял девушке, какую татуировку хочет, и когда наконец его удовлетворил получившийся рисунок, Скай принялась наносить его на тело Клэя. Они, на удивление Уотерс, непринужденно общались, поведуя друг другу о том, как прошли годы с их расставания; смеялись над общими шутками, придуманными когда-то давно; вспоминали прошлое, а именно те счастливые дни, когда они оба думали, что всегда будут вместе. Этот разговор лишь навевал на девушку искреннюю улыбку и разливающееся где-то внутри необъяснимое тепло. Обсудили неожиданно начавшуюся у парня карьеру певца, продвижению которой поспособствовал не кто иной, как Мэттью Стюарт, о котором Скай всегда будет вспоминать с улыбкой. Она, конечно, знала, что у ее бывшего отличный голос, но и подумать не могла, чем это обернется в будущем. В итоге за разговорами работа над тату немного затянулась, и уже ближе к концу рабочего дня завершилась. Других посетителей так и не было, так что все свое время Скайлер посвятила Адамсу. Поначалу она была непреклонна, но потом даже поймала себя на мысли, что нисколько не жалеет, что он заглянул именно в этот тату-салон. — Могу я проводить тебя? — осторожно спросил парень, накидывая на плечи черно-белый бомбер. — Не стоит, Клэй, — отрицательно покачала головой брюнетка. Она поправила волосы, которые растрепались на ветру. — У меня до сих пор нет никаких шансов? — он состроил грустное личико, но это никак не тронуло девушку. — Наши пути давно разошлись. Я рада, что у тебя теперь прекрасная жизнь, что ты становишься популярным. Скоро от девушек отбоя не будет. — Да, да… — задумчиво кивнул он, и сделал шаг вперед, оказавшись рядом с брюнеткой. Не прошло и секунды, как он быстро сократил расстояние и впился ей в губы, но Скай моментально среагировала и отпрянула, отойдя от него на приличное расстояние. Она часто дышала, а ее брови были нахмурены. — Когда ты наконец поймешь, что между нами все давно было кончено?! — повысила голос девушка, сорвавшись на крик. Прохожие обернулись, смерив парочку косым взглядом. — У меня есть молодой человек, и кроме него мне никто не нужен! Парень просто стоял и молчал. Не извинялся, не лез снова, а просто смотрел на Скай и, засунув руки в карманы брюк, тыкал носом ботинка в асфальт. — Я только начала верить, что ты изменился. Но передо мной все тот же кретин, которому плевать на всех, кроме себя. Никогда больше не приближайся ко мне! Бросив гневный взгляд на парня, которому когда-то была готова доверить свою жизнь, Уотерс, не дождавшись какого-либо ответа, пошла прочь, стараясь не думать о том, что в очередной раз разочаровалась в этом человеке. Как только она переступила порог своей квартиры, то сразу рухнула на диван. Все ее мысли были заняты бывшим, который почему-то упорно напоминает о себе время от времени и, не давая в полной мере насладиться жизнью, приносит в нее все новые и новые проблемы. Брюнетка так лежала бы еще весь вечер, если бы не смс, которая пришла на ее телефон. Это был Джо, который, неожиданно для нее, попросил о встрече. Скайлер отчетливо помнила, что сегодня должен приехать Каспар, поэтому нисколько не обиделась, когда Сагг предпочел провести время с друзьями. Девушка поднялась с дивана, привела себя в порядок, переоделась и отправилась к парню. Ее настроение немного приподнялось, так как она уже успела соскучиться по Джозефу, хотя они виделись вчера вечером. Она мучила себя мыслью о том поцелуе, разрываясь между тем, стоит ли рассказать обо всем или же промолчать. В итоге она решила действовать по ситуации: если будет подходящий момент, то она поведует абсолютно все. Как только Скай оказалась у нужного дома, то позвонила в дверь и ожидала, переминаясь с ноги на ногу. Дверь спустя полминуты открылась, и перед ней возник Сагг. Брюнетка, обрадовавшись, сделала шаг вперед и хотела поцеловать его, но парень был серьезным, и это ее насторожило. Улыбка с лица девушки тут же сошла, и она почувствовала холодок, прошедший вдоль позвоночника. Джо вышел на площадку и прикрыл за собой дверь. Уотерс нахмурилась, совершенно не понимая такого поведения юноши. — Нам надо расстаться, — тихо произнес он, смотря ей в глаза. Лицо брюнетки вытянулось в изумлении. Она, казалось, даже потеряла дар речи от такого неожиданного заявления. Она почувствовала, как ее тело обдало жаром, а в горле образовался ком. — Что? — немой вопрос сорвался с ее губ, растворяясь в шуме качающихся от ветра деревьев. — О чем ты говоришь? Что случилось? Мы только пару дней назад помирились. — Ты сама все знаешь, — коротко произнес Джо, скрестив руки на груди. Скай молчала, прокручивая в голове мысль, что Сагг подразумевает тот поцелуй с Адамсом. Но возможно ли это? Иначе другой причины просто не могло быть. Она не сказала ни слова, смотря, как руки парня покрываются дрожью от холода. Выйти на улицу в футболке было опрометчиво. — Значит, тебе нечего сказать? — все также тихо продолжал он. — Почему ты так поступаешь со мной? Тебе нравится издеваться над моими чувствами, испытывая их из раза в раз? Я знаю, что тоже не идеален, но я не позволяю себе целовать других девушек. Мы же встречаемся, черт возьми! — Я могу все объяснить, — прервала его Скай, шагнув вперед, но Сагг отступил назад ровно на столько же. У девушки внутри будто что-то оборвалось. — Все не так, как ты думаешь! — А я просто решил встретить тебя после работы. Настолько я хотел увидеть тебя, что предпочел побыть с тобой, а не с Каспаром. Но что получил вместо этого? Ты так мило болтала со своим бывшим, а в следующее мгновение я увидел вас целующимися. — Я даже не могла предположить, что он сделает такое! В ту же секунду я отстранилась и сказала, что кроме тебя, Джо, мне никто не нужен. — Но почему я тебе не верю?! — выкрикнул Сагг так, что Скай даже задержала дыхание. Она чувствовала, что все выходит из-под контроля. В этот момент послышался звонкий женский смех, после чего входная дверь открылась. Девушка в майке, не прикрывающей живот, и коротких джинсовых шортиках широко улыбнулась и посмотрела на Джозефа. — Ты еще долго? Мы тебя там заждались, — она сделала глоток пива из бутылки, которую держала в руке. — Еще минуту, — кивнул Джо, после чего девушка скрылась за дверью, оставив их двоих вновь наедине. — Мне нужно время, Скай. Сагг обошел девушку сбоку и, уже приоткрыв дверь, собрался исчезнуть из виду, но Скай не смогла просто молча уйти. — Ах тебе нужно время?! — ее голос сорвался на крик. — Ну и пожалуйста, вали к своим шлюхам, — она понятия не имела, что имела в виду та девушка под словом «мы», но сам факт ее присутствия просто взбесил брюнетку. — Развлекайся, раз уж ты теперь свободен от таких отношений, которые тебе и даром не нужны. Я же такая изменщица, что ты первым делом позвал к себе домой полуголых девиц. Сагг молча смотрел на девушку и по-прежнему держал рукой открытую дверь, но почему-то все не решался уйти. Где-то там, в глубине комнат, его ждут Оли, Каспар и еще три подруги Уайта, которые с радостью согласились утроить посиделки за приставкой и пивом. Джозеф хотел немного расслабиться и перестать думать об отношениях с Уотерс, которые вечно чем-то усложняются, но вместо этого забил голову именно этим. Он будто чувствовал, что если сейчас закроет эту дверь, то уже навсегда. — Поверь, не я это начал, — бросил парень и, немного помедлив, сделал шаг вперед и все же закрыл за собой дверь. Его слова до безумия разозлили Скайлер. «Это что, какая-то игра? Типа ты поцеловала бывшего, поэтому я повеселюсь со шлюхами? Какой кретин.» Она ощущала такую беспомощность, что сжала руку в кулак и со всей силы ударила по стене, но потом пожалела, потому как руку пронзила сильная боль. В порыве чувств она прислонилась к стене и медленно скатилась вниз. По лицу текли слезы, а внутри все перевернулось, и было трудно дышать. Присев на корточки, она закрыла лицо руками. Уотерс даже не имела шанса самой обо всем рассказать, объясниться. Джо был слишком суров и не дал вообще никакой возможности, как будто сам искал малейший повод, чтобы расстаться. Почему он был так непреклонен? Ведь Скайлер вообще не давала повода ревновать, да и сама никогда не показывала ревности к многочисленным поклонницам, хотя признаться, иногда они были чересчур настойчивыми. Но с чего в нем произошла такая перемена? Еще на днях все было хорошо. Это девушке было просто невозможно понять, как она ни пыталась. На небе загромыхало, и тут же стеной на город обрушился ливень. Ветер становился все сильней, но брюнетка даже не замечала, как стало холодно. Она продолжала просто реветь, не в силах взять себя в руки.