***
— Ты мне поддаешься! — надула губки девушка, скрестив руки на груди. — Я хочу честной игры. — Это не так! — возразил парень и, улыбнувшись, поцеловал ее в щеку, стараясь задобрить. — Ты сделал три страйка подряд, Джо! А теперь кидаешь так, словно никогда не играл раньше, — рассудительно произнесла Скай, водя в воздухе указательным пальцем. Его уловки на нее больше не подействуют. — Ты же знаешь, что у меня болят мышцы. Он демонстративно согнул руку, поднял рукав футболки и напрягся, показывая свои мускулы. — Верю, верю, — брюнетка усмехнулась, похлопав парня по бицепсу. «Неужели он и правда думает, что если занимается в зале третий день подряд, то его тело уже претерпело сильные изменения? Наивный.» — Я выдал все, что смог. Так что теперь у тебя хотя бы есть шанс нагнать меня. — Хотя бы? Ты себе льстишь! — она закатила глаза и показала ему язык. Не на ту напал. Уотерс взяла шар, подошла к дорожке и стала прицеливаться. Собравшись, она выдохнула, замахнулась и выпустила снаряд, не сводя с него взгляд. Шар с большой скоростью катился ровно по центру, намереваясь снести все на своем пути. Все кегли повалились на бок. Все, кроме одной. Та предательски пошатнулась, но устояла на месте. Скай хлопнула себя ладонью по лбу. Это был явно не ее день. Но сдаваться просто так она не намерена. Уверенная, что в следующий бросок ей повезет, девушка с гордо поднятой головой вернулась к столику, за которым восседал Сагг. Тот попивал свой любимый коктейль, поглядывая на наручные часы. В пять должен был позвонить какой-то мужчина из редакции по поводу его книги. Весь день из-за этого Джо был как на иголках. Все переживал, понравится ли им концепция, одобрят ли персонажей, устроит ли стиль зарисовок. Скайлер не вдавалась в детали, считая, что это не ее дело. Но и в стороне стоять не могла. И решив, что ему стоит отвлечься, вытащила его в боулинг. Это помогло, но он все равно вновь и вновь возвращался в реальность. — Сколько уже? — тихо спросила она мягким голосом. — Без 10, — он вздохнул и покачал головой, устало улыбнувшись. — Это сводит меня с ума. — Тебе не стоит так переживать. Им понравится, я уверена. Брюнетка подошла вплотную к парню, нагнулась и оставила на его губах легкий поцелуй. Он вновь улыбнулся, но уже шире, и так искренне, что внутри у Скайлер все затрепетало. Она выпрямилась и, положив руки ему на плечи, заключила их в замок. Джо поднял голову и посмотрел ей в глаза. Он был рад, что сейчас рядом с ним та, кто может поддержать в трудную минуту.***
С этого момента прошло всего несколько дней, а казалось, что целая вечность. Вспомнив тот день, девушка расплылась в широкой улыбке. Ей было так хорошо, что она даже не могла поверить во все происходящее. Наверное, тогда она просто была счастлива. Счастлива… Давно она не описывала свою жизнь именно так. С появлением в ней Сагга все повернулось на 360 градусов, и только Уотерс позволила себе думать, что нашла своего человека, свою половинку, свою родственную душу, так сразу быстро и стремительно стала терять его. Брюнетка не видела Джо уже второй день, и только сейчас начала по-настоящему осознавать эту потерю. Она настолько к нему привязалась, что теперь даже не представляла, как с этим смириться. Она понимала, что совершила ошибку, и что Джозефу нужно время, но не могла найти себе место. Из последних сил она держалась, намереваясь позвонить ему и услышать такой уже родной голос, но раз за разом искала аргументы не делать этого. Девушка стояла за высоким столом, достающим до ее талии, и попивала кофе, на стаканчике которого было аккуратно выведено ее имя. Время близилось к четырем, и в торговый центр начал заполняться людьми, которые уже освободились после работы. Скайлер растягивала удовольствие, делая совсем маленькие глоточки горячего латте, который оставлял во рту приятное послевкусие. Брюнетка опустила взгляд в пол, в очередной раз о чем-то задумавшись, но вскоре почувствовала, как кто-то остановился рядом с ней. Подняв глаза, Уотерс увидела молодую девушку. По ее лицу было трудно понять, что она хочет. — Я могу чем-то помочь? — поинтересовалась Скай. Все это ее сильно настораживало. — Я просто хочу сказать тебе все в лицо, — строго произнесла незнакомка, смотря брюнетке прямо в глаза. Девушка с рыжими кудрявыми волосами уверенно начала поливать Уотерс грязью. Любой бы на ее месте просто проигнорировал и ушел, но Скай не могла. Она не хотела показаться слабой и, смотря своей собеседнице в глаза, держалась изо всех сил, подавляя желание разрыдаться прямо здесь и сейчас. Это были жестокие и грубые слова, которые касались не только ее самой, но ее семьи и друзей. Это были резкие выражения, которые не каждый бы решился озвучить прямо в лицо. Когда незнакомка наконец закончила, то нахально улыбнулась. Внутри у брюнетки просто горел огонь, ее настолько морально уничтожили эти слова, что она и сама не заметила, как в следующую секунду ее рука поднялась, и раздался громкий звук пощечины. Смерив девушку гневным взглядом, она схватила стакан с кофе и направилась к выходу из торгового центра. По щекам потекли слезы, которые застилали глаза, но перед тем как покинуть помещение, она отчетливо услышала чей-то довольный голос: — Я все сняла! Это будет бомба! С силой толкнув дверь, брюнетка вырвалась наружу, жадно глотая свежий воздух. За что люди ее так ненавидят? Этот вопрос крутился у нее в голове, не позволяя мыслить здраво. Она опустила голову вниз и быстрым шагом направилась в свою квартиру, стараясь забыть все то, то сейчас произошло. Скайлер ненавидела в себе эту черту характера. То, как она быстро вскипает, а потом остывает по любому поводу, никогда не шло ей на пользу. Она и правда могла просто проигнорировать и уйти, но когда дело дошло до ее родных людей, она просто не могла стоять в стороне. Признаться честно, ей хотелось ударить ту девушку, потому что та не смеет говорить хоть какие-то плохие слова о ее близких. И она заслуживала этого. Но, конечно, Уотерс в очередной раз ошиблась, и теперь все это попадет в интернет. Ее вновь выставят в ужасном свете, вновь обольют грязью и вновь удивятся тому, как это Джо мог выбрать себе такую девушку. Но ее это мало волновало. Больше ее заботило то, что из-за этой ситуации хотя бы крошечный шанс вернуть Сагга теперь полностью растворился.