Что снится принцессе?

Слейн приходит сюда уже десятый раз. Да, он считает все эти томительные и отчасти даже бесполезные встречи, наивно надеясь, что она очнется на какое-нибудь красивое число. Правда, для него все эти цифры одинаковы, и он с детским нетерпением ожидал двойки, семерки, восьмерки... Во вторую встречу, например, с ним была Лемрина. В пятую и шестую – Эдельрицуо, во все остальные он был один. И каждый раз в полной тишине, нарушаемой лишь бульканьем жидкости в стеклянной тубе и тихим попискиванием приборов, он рассказывает принцессе о так любимой ею Земле. Иногда по его щекам текут слезы, но потом голос крепчает, а взмахи рук становятся все увереннее: каждым движением дрожащих пальцев он выводит перед собой картинки, на которых изображены земные животные, птицы и рыбы. Только вот это Слейн бился о толстое стекло, подобно выброшенной на берег рыбе. Это ему невыносимо хотелось коснуться ее щеки, услышать ее голос и увидеть ее улыбку. Сначала Слейну казалось, что чудесные технологии Альдноа сделают что-нибудь. Устроят маленькое, персональное чудо. Когда безжизненное тело принцессы забрали врачи, ему даже на короткий миг показалось, что сила древних богов непременно оживит ее. Он был готов увидеть все, что угодно, - безжизненную куклу, парализованную девушку, но никак не гигантский аквариум, внутри которого развевались ее золотистые волосы. Пожалуй, именно тогда он и понял, что так почитаемый им Альдноа, текущий в жилах королей, не всесилен. И Троярд смело позволил себе разочароваться в нем. Равно как и в Лемрине, в которой он так тщательно выискивал крохи ее старшей сестры. Ослепленный горем, он жадно впитывал образ младшей принцессы: черты ее лица, ее прищур глаз, ее изгиб губ. Запоминал, сравнивал, отвергал и снова запоминал. Прочный круг из попытки найти замену Ассейлам разорвать не получалось. Это не Лемрина тянула его за рукав и касалась запястья, это златовласая красавица брала его за руку, прямо как тогда, в далеком детстве. Это не в голосе Лемрины он слышал прикрытое вежливой необходимостью утверждение о том, что сэр Слейн Троярд так быстро сделал карьеру, это принцесса Ассейлам ласково хвалила его успехи. Временами Слейну кажется, что он сходит с ума. В десятую встречу он рассказывает принцессе о диковинных фруктах, растущих на Земле. И практически слышит ее удивленный вопрос о таком разнообразии. С легкой улыбкой отвечает, что они обязательно попробуют большинство из них, нужно только немного потерпеть, Альянс скоро сдаст свои позиции. Он отказывается признать, что разговор происходит только в его голове, он по-настоящему верит, что она отвечает ему. Слейн опускается на одно колено. Обращаясь к принцессе, он клянется своей честью, что скоро бросит мир Земли к ее ногам. Что она проснется уже на голубой планете, где будут щебетать птицы и распускаться цветы. Что он сделает все, чтобы она была счастливой, даже если для этого ему придется проститься с жизнью. Своей или тысяч других людей – абсолютно неважно. И каждый раз после того, как Слейн разворачивается и подходит к двери, Ассейлам чуть приоткрывает глаза и провожает его взглядом. Но она не торопится сбрасывать цепкие оковы сна и снова позволяет липким кошмарам утащить себя в темноту. Перед ее глазами проносятся разрушенные машины, катафракты, плачущие люди, но когда она слышит его голос, ей становится легче. Когда он приходит, ее сны становятся легче и воздушнее, они отливают ярким небом и пахнут морем. И пока она не хочет просыпаться.