От человека до хищника. Перерождение.

      Наземные верфи клана Суар, полгода спустя...       Стоящий на стропилах, практически построенный фрегат нового типа вызывал невольное уважение. Дело даже не в размере, корабли длинной свыше четырехсот метров строятся на орбитальной верфи, так что будущий фрегат класса скаут-эксплорер впечатлял чем угодно, только не размерами. А вот оснащение и компоновка... Творение шести гениев клана. Основная особенность - возможность управления одним охотником. Разумеется, нужен и экипаж, но по сравнению с другими кораблями схожего класса экипаж тут будет довольно маленьким, десять против семидесяти-ста, в зависимости от типа. Далее, оснащение. Усиленные кинетические и энергетические щиты сравнимые по мощности с линкором. Кинетика обеспечена полями массы нестандартной конфигурации плюс циклонические щиты. Энергетические щиты те же поля массы, но в сочетании с гало-проекцией зеркального типа. Последние необходимы для перемещения в подпространстве,равно как и линейные движки, являющиеся "вывернутыми" линейными ускорителями гаусса, спаяными с квантовым передатчиком. Нет, в подпространстве можно перемещаться и с помощью маршевых двигателей, но скорость... Кстати о маршевых двигателях. Ионно-фотоновый двигатель - праобраз репульсора, пусть и требовал топливо, но право слово, при нынешнем потреблении это не такая уж и проблема. Единственный минус, атмосферные двигатели предназначены исключительно для посадки и взлета с планеты или астероида и для маневров в атмосфере не предназначены. Именно не предназначены, а не непригодны. Пригодны, но в нынешних условиях выделывать подобные фортели - глупость. Если восполнить запасы топлива маршевых двигателей не так уж и сложно, установка по очистке водорода или гелия есть на каждом среднем и крупном кораблях, то нитро-каталитическое горючее для атмосферных движков можно пополнить только при наличии его производства. Довольно сложного, стоит отметить.       Собственно, это одна из причин, почему на фрегате такой маленький экипаж, нужно место для силовых установок щитов, бортовых орудий и хранилищ топлива. Ну и инженерная лаборатория само собой. Нестандартная комплектация корабля, соответствующая скорее корветам исследовательского флота, то бишь меньше оружия, больше защиты, экипажа и вычислительных мощностей. В нашем случае, уменьшение экипажа в пользу оружия. Стоит так же отметить, что именно на этом корабле будет испытан флотский ретранслятор. Эх, была бы гиппердрайверная установка, было бы проще, но кроме теоретических работ пока ничего нет, слишком сложная получается установка, слишком много условий нужно соблюсти. Так что сочетание ретранслятор - линейный двигатель будет основной концепцией дальних переходов ещё не одно столетие, если не тысячелетие. Верхние слои подпространства, по которым происходит движение при использовании ретранслятора массы, вопреки расхожему мнению, сокращают расстояние довольно незначительно, процентов на семь-десять, так что путешествие по ним по средствам маршевого двигателя не сильно отличаются от обычных полётов, но не имеют препятствий, кроме крупных гравитационных аномалий, создаваемых крупными твердыми планетами или звёздами. А вот гиппердрайв даёт возможность путешествовать по более глубоким слоям подпространства, где препятствий ещё меньше, а коэффициент сжатия пути варьируется от десяти до пятидесяти процентов, в зависимости от "глубины" слоя. Собственно, будь у нас рабочая технология гиппердрайва, необходимость в линейных двигателях исчезла бы за ненадобностью, хватило бы и традиционных инно-фотонных движков, а значит можно было бы использовать больше маневровых и атмосферных двигателей. Пусть наши корабли и лучшие в радиусе трёх галактик, но летают они как топоры, исключительно в одном направлении и не способны к быстрой смене траектории при движении. Разумеется, речь не идёт о малых кораблях, вроде истребителей, бомбардировщиков и штурмовых ботов, где нет ретрансляторов, и которые базируются на более крупных кораблях вроде авианосцев или линкоров специального назначения, некоторых типов фрегатов и дредноутах, там как раз упор на маневренность. Проблему маневренности можно было бы решить за счёт репульсоров, но технология слишком сырая и ненадёжная, слишком остро стоят проблемы недостатка времени и редкость нужных материалов. Необходимые изотопы целого ряда элементов стоящих за сто пятидесятым номером в таблице Менделеева. Можно было бы решить вопрос за счёт н.э. но у нас просто нет таких его количеств. Да что там говорить, за всю свою историю охотниками было собрано чуть больше тонны н.э. и почти все ушло либо на производство трет полимера титана, а остальное на прайм полимер. Та часть, что ушла на различные исследования, не считаем. А ведь остро стоит вопрос о сверхпроводниках на его основе, что уж тут говорить о репульсорах. А получать н.э. искусственно... Есть и менее болезненные способы самоубийства.       Получить антиматерию из н.э. гораздо проще, чем наоборот. Технология использования антиматерии достались нам от Уранос, которые считали их бесперспективным для развития, а охотники смогли развить теоретические разработки до работоспособных технологий. Мда, Уранос специализировались в основном на биотехнологии, за что в конечном итоге и поплатились. Какая ирония, их истребили собственные творения. Сначала ксеноморфы потом мы, бывшие их рабами. Есть, конечно, маленькая вероятность, что они ещё существуют. Небольшая папочка в архиве, с моей личной пометкой "проверить при случае" тому свидетельство.       Фрегат был построен процентов на семьдесят, и по словам инженеров, будет закончен через пару месяцев. Флотский ретранслятор уже начали монтировать, его силовую установку по крайней мере, так что ждать осталось не долго, пару недель, после чего еще неделю на тесты и обкатку, испытания флотского ретранслятора и прочие мелочи. А мне стоит заняться советом кланов. Полгода контрольного срока закончилось, пора бы уточнить общий прогресс подготовки. Сводный отчет я уже изучила, но остаются частности, о которых в отчетах писать не принято, в силу традиций или деликатности вопроса, неважно. От общего настроения на совете будет зависеть, продолжиться ли работа совместными усилиями, либо каждый начнет тянуть одеяло на себя. Последнее маловероятно, у кланов просто нет всего необходимого оборудования, как и полных технологических линий для производства и модернизации кораблей и добывающих комплексов. У клана Суар есть, но исключительно для собственного пользования. Учитывая, что клан насчитывает не более двухсот тысяч охотников, большинство из которых ученые и инженеры, то и потребностей у нас немного. В замен, у клана имеется относительная автономность, от остальной Циреи. Вот и получается, что Суар вполне может готовиться к эвакуации самостоятельно, а вот остальным придется не сладко. Профессия инженера в других кланах не то что не приветствуется, но где-то рядом. Если бы не Суар, флот просто бы рассыпался от времени, а большая часть охотников скатилось бы до того уровня, который я видела в фильмах и играх, когда молодые охотники страдали ерундой, охотясь на откровенный шлак сначала в джунглях Гватемалы, потом в Большом Яблоке. Про игры вообще не вспоминаем. Пока вокруг Суар концентрируется вся культура и технические разработки, Цирея будет именно цивилизацией, а не полудиким конклавом, оснащенным так, что можно будет спокойно воевать с несколькими планетарными системами одновременно.       Широкие каменные коридоры встретили меня тишиной. Ну да, большая часть взрослого населения охотников сейчас занята кто где, так что в зале совета сейчас нет посетителей, и почти нет стражи. Аврала пока нет, но все может измениться в любой момент. Учитывая, что примерно десять процентов флота вместе с экипажами было потеряно при перегоне до Циреи, этот самый аврал может начаться сразу, как только произойдет сбой в графике. Учёные выдают очень уж не утешительный прогноз. Активность ядра растёт в геометрической прогрессии, на текущий момент нам дают десять лет, перед тем как путешествовать в подпространстве станет невозможным. Ближе к ядру это уже невозможно, но время пока терпит. Хорошо еще, что Цирея находится практически на периферии галактики, у самой границе вуали.       Зал Совета, по факту скорее кабинет-переросток, встретил меня тихим гулом разговоров. Главы кланов на редкость сдержано общались между собой, не пытаясь устроить свару, как было бы в любом другом случае. Хоть вражды между кланами как таковой нет, но конкуренция присутствует довольно жесткая, даже не смотря на разные специализации.       - Пусть будет свободна охота, и пусть не опустят честь наши потомки, - поприветствовала я совет.       - Да пребудет величие и честь Охотника, пусть народ наш живёт вечно, - ответили мне двенадцать голосов. Стоящие за их спинами Стражи молчали, только обозначили легкий поклон, сейчас говорят только главы.       - И так, церемонии соблюдены, перейдем к основной части. В целом, ситуацию я знаю, но хотелось бы услышать подробности, - «открыла» это своеобразное собрание.       - Добавить можно только то, из-за запрета на использование корабельных ретрансляторов поставки сырья практически прекратились. На текущие нужды нам хватит, но запас... Его не будет, - прямо заявил Кхардаш, глава клана Таэр.       - Хм, до меня эта информация не доходила. Причина? – уточнила я. Мда, как и ожидалось.       - Отставание в графике рабочих групп модернизации. У нас просто нет нужного количества транспортников и тягачей. Все клановые транспорты уже задействованы, но их мало, - пояснил Кхардаш, слегка качнув головой. Понятно, решили предоставить слово одному, чтобы говорильни не разводить.       Неприятная новость. Не смертельная, конечно, но от этого не легче. Разворачиваю проекцию экрана тактического планшета, ставшего за последнее время одним из моих постоянных атрибутов наравне с отсутствием маски. Не то что бы это было важно, перепутать меня с кем-то ещё довольно сложно, просто так не принято. Такс, что у нас по свободным транспортам или тому, что может их заменить. В ситуации, подобной этой весь флот переходит под ведомство клана Суар, потому вопросы оперативных резервов ложатся на меня и на аналитиков клана. Бездна! График перегружен, под транспорты задействовали все, что уже прошло модернизацию или ждёт очереди. Плохо, откуда такая нагрузка? Хм, вывоз добывающего оборудования со всей системы? Поздновато начали, понятно.       - Распечатывайте резерв. Там конечно в общей своей массе старье, но ещё рабочее. По крайней мере, этого должно хватить, чтобы выправить перекос с доставкой сырья, приказ уже ушёл в ведомство, - решительно сказала я, набирая короткое сообщение службе контроля прямо на планшете.       Долгие говорильни прерогатива демократии, так что совет ограничился часом, и этого хватило с лихвой. Все знали, что делать и как делать, а нюансы решились в рабочем порядке. По-хорошему, особого смысла в собрании не было, все эти вопросы можно решить и прямо, но традиции... И протокол чрезвычайной ситуации. Другое дело, что при боевых действиях он совсем другой, и там полное собрание глав кланов отсутствует как класс. Зачем искушать противника? Зато успокоила собственную нервозность, все-таки глава клана одно, а глава совета кланов совсем другое. Сколько лет прошло, а все равно иногда появляются сомнения. До сих пор вспоминаю тот день, когда было принято решение об эвакуации... И два покушения последовавшие за ним. Ничего в принципе удивительного, такое происходило после каждого серьёзного решения, странно, что попыток было всего две. А поскольку уже полгода никаких шевелений не наблюдается, значит их и не будет. Мда, стоило понести невосполнимые потери, да ещё и небоевые до всех начала доходить вся серьезность ситуации. Вечность, дай мне терпения! С молодежью все проще, а вот со "стариками" сплошные проблемы. Я все понимаю, но меру нужно знать! Я уже начинаю сомневаться в целесообразности эвакуации. Упрямые бараны! Вот почему две трети кланов признали моё право говорить за всех, а оставшаяся треть подвергает сомнениям любой мой шаг? Если говорить коротко и проще - рожей не вышла. Все же высокомерных засранцев среди охотников хватает, причём чем больше клан специализируется на охоте тем больше этих самых засранцев. Добычу НУЖНО уважать, иначе сам станешь добычей. И напомнить об этом некому. Демоны, иногда мне кажется, что отсутствие Уранос уже не благо. О чем говорить, если ксеноморфы и те под контролем. Скольких усилий стоило отвадить людей от столь перспективного оружия не передать. Все же с Гхирхором мне в своё время очень повезло. Суар, пожалуй, самый… ну пусть будет «либеральный» по отношению к нецирейцам клан, и при этом авторитетнее любого другого, не говоря уже о техническом отношении. А ведь из достижений клана не делают тайны. Да что там, о чем говорить, если чертежи даже самых современных кораблей есть чуть ли не в открытом доступе? Все, забуду на неделю про совет и займусь непосредственно решением проблемы транспорта. Вскрытие складов длительного хранения без одобрения главы клана или его советника неосуществимо, но Эрхейн сейчас не до того, ей выносят мозг Хранители Библиотеки, потому придется брать решение в свои руки.

***

      Лаборатория встретила меня нехарактерной тишиной. Одно из двух, или Эрхейн тут нет, или она настолько зла, что ушла с головой в очередной полубезумный эксперимент или исследование, наплевав на все остальное. Оба варианта предполагают проблемы, если подруга и советник в одном лице разогнала всех ассистентов, значит, случилось нечто, что вывело довольно флегматичную личность из себя. Учитывая короткое сообщение, пришедшее на коммуникатор полчаса назад, причина нервозности у нее более чем уважительная. Заговор, прошедший мимо внимания советника Эрхейн равносилен плевку в кружку чая, запасы которого еще год назад начали показывать дно. Уж не знаю, откуда у нее этот бзик, но то, что ради чая она в свое время разработала целую операцию, очень показательно. Тьфу, ерунда всякая лезет в голову.       Возвращаясь к заговору. Предпосылки были еще тогда, когда после Ауриги я притащила, тогда еще, Эллен Рипли на Цирею, не ставя в известность совет кланов. Пусть тогда я все еще числилась старшей жрицей при Библиотеке, но по факту уже являлась главой. Уведомлять Совет о внутренних делах я не обязана, но, поди ж ты, припомнили мне и происхождение, и неуважение, даже возраст и тот в упрек поставили. Высокомерные засранцы! Неудивительно, что почти все представители гхер-ту живут именно в клане Суар, ибо за глаза остальными сородичами зовутся не иначе как «неполноценными». Чертовы расисты! На два миллиона населения представителей этой субрасы наберется от силы тысяч пятьдесят, и девяносто процентов носят метки клана Суар на лбу. При этом, остальным кланам плевать, что физически они гораздо сильнее остальных, единственное, живут меньше. И это при том, что средний показатель интеллекта у гхер-ту на сорок процентов выше остальных субрас. Отсюда и концентрация ученых и инженеров в клане Суар. О чем блин говорить, если они фактически составляют всю верхушку клана, включая ученый и инженерный корпуса, а аналитический отдел вообще состоит из одних гхер-ту. А теперь Совет, не уведомляя естественно меня, решил создать видимость эвакуации, а после отбытия эскадры Суар, вернуться назад. Идиоты. Вдвойне идиоты, потому, что считают выше своего достоинства просматривать переписку клана. Я ведь далеко не наивная девочка, отлично знаю, что хочу для себя, и для тех, кто мне доверился. По правде говоря, вся эта котовасия с эвакуацией только внешне выглядела как попытка спастись. Предыдущая Тхар`Ши в свое время поделилась со мной назревшей проблемой. Охотники довольно агрессивны сами по себе, уважают только силу. Если поначалу фактическое лидерство Суар воспринималось как должное, то пару тысячелетий назад, когда проблема вырождения встала в полный рост, все чаще стали звучать мнения, что мол от клана Хранителей толку ноль, пора действовать самостоятельно. Тхаири застала апофеоз этого идиотизма, и с огромным трудом смогла перевести назревающий конфликт из острой фазы в тихо тлеющее недовольство. Она одним фактом своего существования сдерживала горячие головы Охотничьих кланов, но стоило ей официально передать мне бразды правления кланом, начались шевеления. Какое-то время было относительно тихо. Потом был вызов от одного из стражей клана Роу, закономерно закончившийся поражением. Дальше больше. До вызовов от глав не доходило, но это было вопросом времени. А тут вполне удачно подвернулось гравитационная активность ядра. Высокомерие охотничьих кланов позволило провернуть практически у них под самым носом шикарнейшую интригу. Проще говоря, я решила увести клан с Циреи, увести в один конец. Раз меня не хотят слушать, превращаясь при этом в дикарей, увести ту часть охотников, в адекватности которых не было сомнений. Идея была проста. Недовольство было выражено не только не доверием мне, но возмущением отдельных групп, существовавших в охотничьих кланах. В основном речь шла об ученых, инжененрах и группах чистильщиков. Все три группы не пользовались особым уважением в родных кланах, однако явно или косвенно поддерживались кланом Суар. Подвернувшаяся оказия позволяла вывести бескровно почти семьдесят тысяч охотников, недовольных текущей ситуацией и готовых идти за Хранителями. И нет, мы не бросали сородичей, мы избавляли себя от закостенелости и высокомерия. Нестабильность ядра галактики продлиться еще от пары сотен до нескольких тысяч лет, естественный период существования молодых галактик. Цирея превратилась в болото, встряхивать которое черева-то бойней. Как бы не хотелось мне это изменить, но приносить в жертву клан я точно не буду. Не хотят слушать? Да и бездна с вами!