***
После очередного рабочего дня, нескольких посылок в ближайших районах города, Майк сразу же направился домой, по пути забежав в магазин за парочкой бутылок пива, чтобы провести долгожданный вечер пятницы как полагается – отдохнуть и расслабиться… до такой степени, чтобы забыть всю прошедшую неделю. В таком темпе прошел уже почти год жизни парня. Малейшая ошибка изменила всю его жизнь и превратила в простое существование с целью зарабатывать деньги на оплату квартиры и еженедельного "курса расслабления", состоящего из курения травки и… время от времени добавления к этому алкоголя. Но Майк всегда был в здравом уме, сдерживая обещание, данное бабушке. Однако "использовать свой ум по назначению" ему удавалось редко. Он был готов, но когда подворачивался удобный случай показать свои знания, все заканчивалось тем, что он обычный курьер или его правда об исключении была раскрыта. Так Росс, зайдя в квартиру, кинул сумку в кресло и поставил пиво в холодильник, ибо от теплого напитка не было никакого толку. Он пошел умыться, дабы немного освежиться, открыл все окна, чтобы прохладный ветер наполнил квартиру. По пути разложил все раскиданные вещи по своим местам, тем самым сделав небольшую уборку. И спустя пару минут, оглядевшись вокруг, он увидел совсем другую квартиру – ухоженную и убранную. Мысленно похвалив себя за такую аккуратность, парень достал из ящика пакетик травки и специальную трубку. Кинув всё на стол, он полез за бутылкой пива в холодильник. "Богатые люди привыкли пить шампанское на вечеринках с разными знаменитостями, — усмехнувшись, подумал Майк, — а нам, ограниченным в бюджете, достаточно и этого". Росс включил новостной канал по телевизору, отбросив пульт на диван. И сев за стол, открыл бутылку пива. На экране транслировались кадры из штата Миссури после прошедшего разрушительного торнадо. Отпив немного прохладного напитка, Майк сочувствующе мотнул головой и бросил взгляд на пакетик с наркотиками. Он понимал, что не лучший вариант поддаваться своему желанию расслабиться и забыться… но других идей ему в голову никак не приходило. Он вывалил из пакетика содержимое и, тщательно размяв, засыпал в трубку. Зажигалка всегда находилась на своем месте и, тяжело вздохнув, Майк открыл огонь. Поднеся трубку к губам, парень держал зажигалку над трубкой и, выждав несколько секунд, медленно вдохнул в себя табак. Ему не потребовалось много времени, чтобы почувствовать эффект от курения. Ощущение легкости, свободы и равнодушия ко всему происходящему – всё, что и требовалось Майку сейчас – завладело всем телом. Мысли одна за другой заполонили голову: написанный за какого-то студента тест… чуть не попался преподавателю… обострение болезни у бабушки… платное лечение… "Я достану деньги"… предложение Тревера… 25 тысяч долларов… гостиница Чилтон номер "1224"… полицейский… пистолет… бежать… кейс с наркотиками… "Я могу всё объяснить, Майк"… "Убирайся"… посылка в "Пирсон Хардман"… получатель - Харви Спектер… предложение о работе… диплом… продажа теста дочери ректора… "Я исключаю тебя из университета"… "Я позвоню в Гарвард и ты никогда не поступишь туда"… разрушена мечта всей жизни… "Обещай, что будешь использовать свои знания по назначению"… "Я обещаю, бабушка"… — Я обещаю, — повторил Росс и сделал еще пару коротких затяжек. Он знал, даже находясь "под кайфом", что его обещания – пустые слова, которые лишь успокаивают бабушку. Он перестал надеяться уже тогда, когда услышал заветные слова: "Ты никогда не поступишь в Гарвард…". И потому перестал верить, что когда-то станет юристом. И, исходя из всех фактов, потеряв веру, жил в таком темпе уже несколько лет. Испытывая боль, он заглушал её курением травки и вынужденными подработками.***
Одно из любимых занятий Харви – наблюдать за городом поздним вечером, сидя в своём кабинете. Из его офиса была видна панорама большей части Нью-Йорка, и очень часто он садился в кресло с фужером виски и наблюдал за ночным городом, когда на фоне играла тихая джазовая музыка. Это успокаивало; именно в такие минуты Спектр мог логично думать над сложным делом своего клиента или собственными проблемами, так часто окружавшими его, или над просьбой о помощи близкого ему человека. Сегодня как раз был тот вечер, вечер пятницы, когда Харви, отказавшись от вечеринок в честь начала выходных, решил посвятить себя своим мыслям. Он давно закончил с бумагами, убедившись, что для этой довольно-таки муторной работы ему действительно нужен помощник; получил по почте всю информацию о своих новых клиентах, даже не удивившись тому факту, что несколько из них не такие белые и пушистые, какими выглядят на первый взгляд. Сейчас он сидел с бокалом в руках и смотрел в окно: во многих окнах впередистоящих многоэтажных зданий горел свет, благодаря которому можно было разглядеть, чем занимаются люди в не закрытых шторами комнатах; красные сигнальные огни на крышах домов уже давно мигали, выполняя важную поставленную им задачу; вдалеке был виден пролетающий самолет, который, как понял Харви, недавно взлетел и помогал множеству людей уехать подальше от этого мегаполиса. Тихая, расслабляющая обстановка так подействовала на мужчину, что он вспомнил обо всех сложных ситуациях в его жизни: предательстве матери; вранье и укрывательстве улик, а позднее и разочаровании в одном из своих наставников – Кэмероне Деннисе; неудачной сделке с Форстманом и проблемах, в которые он втянул своего брата; смерти отца, сильно изменившей его и заставившей ценить каждый прожитый день; проблемах в отношениях с Зоуи, со Скотти, да и со всеми женщинами; предательстве Хардмана и назначении Луиса младшим партнером первее, чем Харви. Но за ужасным временем в его жизни, вспомнились и самые счастливые моменты: встреча с Джессикой Пирсон; работа помощником окружного прокурора (как бы Харви не хотел отрицать это, но время, которое он провел с Кэмероном – было одно из лучших); за знакомство с Донной он благодарил всё, во что только верил каждый раз, когда она была рядом; покупка шикарной квартиры; перепалки с Луисом, которые он особенно ценил, ибо каждый раз доказывал своё превосходство; и, конечно же, назначение старшим партнером, к чему так долго, несмотря на столько препятствий, стремился Харви. Всё эти мысли так заполонили его голову, что он не заметил, как в кабинет вошла Донна и наблюдала за ним неизвестно сколько времени. — Тяжелый день? — предположила она, обратив внимание на скотч, музыку и задумчивый взгляд босса. — Нет, воспоминания, — улыбнулся Спектр; убедившись, что этой женщине он был рад всегда. Даже не спрашивая, он, налив полюбившегося им напитка, протянул ей фужер. — Ты сегодня допоздна, — заметил Харви. — Да, решила закончить все дела, а после спокойно отдохнуть эти несколько дней, — улыбнувшись, ответила Донна. Она держала в руках фужер и внимательно разглядывала своего босса. Несколько минут молчания подготовили Полсен к началу разговора. — Ты просил узнать о Майке, — первой начала Донна. — Да, — опомнился Харви. Всё это время он разглядывал свою собеседницу. — Харви, — тихо произнесла Полсен, желая предупредить мужчину, но решила, что ему следует самому всё узнать. Она протянула папку с целой жизненной историей Майка Росса. Немного удивившись такой реакции, Спектр быстро взял папку и начал читать всё, что не смог рассказать ему парень. С каждым предложением, он отпивал всё большее количество виски и с каждой новостью ненавидел себя за то, что посмел без спроса влезть в его жизнь. Прочитав всё от начала до конца, Харви понял истинную причину, по которой парень отказался от предложения о работе: это был далеко не страх смены обстановки, не неуверенность в себе или нежелание работать с лучшим адвокатом… Майк прекрасно знал причину, но лишь боялся признаться в ней. — Мне нужно с ним поговорить, — подытожил Спектр и быстро встав с кресла, кинул папку на стол. — Харви, ты можешь этим ранить его еще больше, — отрицательно покачав головой, сказала Донна. Она чувствовала все переживания, которые происходят внутри босса и прекрасно понимала его. Но одна из ее задач, как секретаря и друга… остановить Спектра от необдуманных решений. Если найти всю подноготную на Майка было еще в рамках дозволенного, то идти к парню и рассказать всю правду о том, что Харви без спроса влез в его личную жизнь и требует еще больших объяснений – это могло принести непоправимый вред для обоих. — Но мне нужно поговорить с ним, — отчаянно произнес мужчина, предполагая, что встретившись и обсудив всю ситуацию, он тем самым поможет им обоим найти верное решение. — Сделай это завтра или на следующей неделе. Обдумай всё хорошенько: каждое слово, которое хочешь сказать, каждый вопрос, который хочешь задать ему, — тихо говорила Донна, но она знала, что босс прекрасно слышит и одобряет её слова. — Я должен помочь ему, — почти шепотом произнес Спектр и, опустошив свой фужер, подошел к окну. Харви и сам не знал, что именно хотел увидеть, но на его глаза не попалось ничего нового: все те же высотки, те же огни и звезды. Всё также на фоне играет музыка, успокаивая и заставляя думать логично. За пару минут вокруг ничего не изменилось, а внутри произошло целое извержение вулкана под особым названием "эмоции".