Там, где Великий ворон клюёт кусочек неба

Когда Великий Ворон расправляет свои крылья над лесом, а в ветвях деревьев зажигаются люди-звёздочки, Алёна тихо, чтобы не разбудить унылую сопровождающую, покидает палаточный лагерь и уходит вперёд по тропинке. Уходить по ночам — уже почти традиция, ведь ночью можно найти гораздо больше интересностей. Чудо слабо щурится и вспоминает, что забыла очки в палатке, пока притворялась спящей. Касается плечом куста колючего шиповника, и на свежие царапины падают капли росы. Куда же тропинка заведёт её на этот раз? — Она — наша главная соперница, — шепчет Юся, показывая на идущую в темноте девушку. Шестеро ведьм с трудом умещаются на одном дереве, и кажется, что скоро ветки старой сосны не выдержат. — Давайте сделаем так, чтобы она заблудилась в лесу и не вернулась? — предлагает старая ведьма, теперь выглядящая совсем иначе — статная, чернявая красавица, словно сошедшая со страниц восточных сказок. — Но разве это честно? — спрашивает Неля. — Она влюблена, как и мы. Почему бы ей не помочь? — Ты что, совсем глупая? — набрасывается на неё Кристи. — Мы — ведьмы, а она — чудо. Мы ни за что не станем ей помогать! — Верно, Кристи. Собственноручно наколдую для тебя ржавый летающий велосипед, — сказала самая старшая из ведьм и принялась раскатисто читать заклинание, рисуя в воздухе символы древнего ведьминского языка, означающие «заблудись» и «исчезни». Девочка-чудо растерянно оглядывается. Ей слышится чей-то голос, произносящий странные, незнакомые слова. Она делает неуверенный шаг вперёд и кубарем катится в темноту. *** Ударившись о корень дерева, Аля вскакивает на ноги и озадаченно смотрит вверх. Темно. «Выберусь утром!» — решает она, повязывая к корню, о который ударилась, красный шифоновый шарфик, а затем отважно направляется вперёд. Когда в темноте вдруг сверкают янтарные глаза, она не пугается, но сильно удивляется. — Кто здесь? Сгиньте куда подальше, прошу! — хриплым, отражающимся от стен приглушённым эхом, баском произносит, судя по всему, обладатель или же обладательница этих глаз. — Здравствуйте! — здоровается девочка-чудо, зажигая свой фонарик. Почему она не зажгла его раньше — самой не ясно. — Я сюда сверху упала. Можно я подожду здесь до утра? — Жди, чего уж там, — произнесло существо, и Алёна направила на него свет. Перед её взором возникает огромная зубастая голова, покрытая зеленоватой чешуёй. Вслед за ней — недлинная шея с гребнем. Туловище уходит далеко в темноту и неразличимо даже при помощи фонаря. — Дракон? — глаза чуда сияют; наконец нечто по-настоящему интересное. — Да. Старый и больной дракон. А ты — та самая девочка-чудо, о которой мне прожужжали уши все, кто только мог? — Да, я чудо, — кивает девушка, сделав вежливый книксен. Отчего-то она думает, что дракон хорошо видит в темноте. — Звёздная королева и Великий Ворон — мои друзья. И выдр я знаю. Дракон сплющивает веки. — Можешь поспать где-нибудь в пещере. Неподалёку от моей шеи рядом с книгами вроде были меха и тряпьё. — Спасибо, — девочка-чудо улыбается и гладит дракона по чешуе на подбородке. — Не делай так. Раздражает. — Ой, извините. Выздоравливайте! — с этими словами Алёна направляется туда, куда ей сказал дракон, затем зарывается в обещанную гору мехов и тканей и натыкается на тоненькую книжечку, похожую на ежедневники. «Как интересно!» — думает так и раскрывает наугад. Скидывает со страниц продолговатое насекомое, сдувает пыль и принимается за чтение мелких каракулей. — Тебя сюда ведьмы закинули, если что. Перешла ты им чем-то дорогу. Это похоже на личный дневник, обладатель которого подписывается как Дракон, а большая часть записей в нём — о некой Кошке, по которой он очень скучает. Чудо не может оставить это без внимания. — Скажите, Дракон, а вы когда-нибудь влюблялись?