Жизнь Хранителя

И вот снова Мьюн весело скакал по ночному лесу наперегонки с Гаруном, почти что перелетая через камни и бревна, лежавшие на земле, прорываясь прыжками сквозь кусты, подскакивая высоко, в воздухе отталкиваясь от стволов деревьев и выписывая над землей невообразимые для обычных жителей леса фигуры: перевороты, кувырки через голову, вращения вокруг себя... Друг то отставал, то догонял, стараясь держаться рядом, и выражал своим радостным лаем, насколько был счастлив, что их жизнь стала прежней. Но Гарун воспринимал все со своей точки зрения; все было не прежним, а другим, совсем другим. Прошло, вроде бы, не так уж много времени со дня Церемонии, когда фавна выбрали Хранителем Луны, но сколько же событий случилось! "Сейчас" так сильно отличалось от "тогда", что те времена порой стали казаться Мьюну какими-то далекими осколками воображения. Но, мчась по лесу мимо мелькавших деревьев, фавн чувствовал, что связь с природой не утрачена, а память не подводит. Просто кое-что изменилось, и изменилось сильно. Новые обязанности, новые возможности, другие обстоятельства, другие условия, новая жизнь, но без разрыва со старой. Кстати, о старой... Остановившись, Мьюн присел, чтобы получше рассмотреть в темноте цветок, напоминавший те, что росли в его лесу, рядом с домом. - Интересно, - пробормотал он, водя руками в воздухе над растением, вырисовывая причудливые фигуры. Но ожидание не оправдалось: цветок не засветился и не раскрылся, как это делали похожие на него родственники в лесу фавнов. Впрочем, Мьюн не ожидал многого и не был удивлен, ведь они с Гаруном гуляли не дома, а где-то в тех местах, где находилось поселение дневных жителей, из которого был родом Сохон. Сейчас оттуда не доносилось ни звука, даже света не было: все спали. Ничего, с приходом Хранителя Солнца проснутся. Пока Гарун не появился поблизости, Мьюн решил поиграть в прятки и ловко взобрался - почти взлетел - на ближайшее дерево. Ну а там, пользуясь случаем, он осмотрелся, чтобы увидеть, где его Храм и не произошло ли чего-нибудь. Нет, громадная фигура, освещаемая светом Луны, так же размеренно продолжала свое движение вперед, пока что не сбившись с пути и не вытворяя ничего необычного. Ну и хорошо, значит, можно расслабляться дальше. - О, а это что? - Мьюн заметил необычное строение неподалеку. - Хм... Может, посмотреть? А почему бы и нет? Что поделать, фавна было легко заинтересовать чем-то новым, и он решил отправиться в ту сторону, с которой на горизонте уже рассветало. Ничего, прогулка должна была занять немного времени; потом - на свою территорию. Спрыгнув, фавн приземлился прямо на спину Гаруна, случайно оказавшегося точно в месте его приземления; вообще говоря, тот всего лишь пытался вынюхать след друга и точно не ожидал подобного сюрприза. Почувствовав, что кто-то запрыгнул к нему на спину, он большими прыжками помчался вперед, мотая из стороны в сторону и всеми силами и способами стараясь скинуть неожиданного всадника. - Гару-у-у-ун! - завопил Мьюн, схватившись за его шерсть и то подлетая, то резко проваливаясь вниз. - Это я! Поняв ошибку, пес успокоился и перешел на легкий бег. - У-ух, - фавн сел посвободнее. - Даже в погоне за Храмом было попроще. Друг проскулил что-то и коротко гавкнул. - Ну, будем считать, что ты догнал меня, - ответил Мьюн. Я хочу посмотреть, что вон там, - и указал налево, где густо росли деревья. - Как считаешь? Не дожидаясь ответа, фавн вскочил и помчался на своих двоих вперед. За спиной послышалось веселое "гав", после чего трава сзади зашуршала. Разбежавшись, подскочив повыше и ухватившись за ветку над головой, Мьюн крутанулся на ней пару раз и, приземлившись точно на копытца, перескочил через Гаруна. - Скорей! - и ускорился так, что ветерок развевал его уши. - Нам нужно успеть до рассвета! Друг гавкнул вслед и зашлепал лапами по земле погромче; это означало, что он старался изо всех сил. Вскоре дорога, которую они прокладывали сами для себя между стволами деревьев, сквозь листву кустов и заросли высоких растений, привела их к просторной открытой поляне. Друзья остановились перед широким озером, занимавшим почти все пространство этого места. На другом берегу была непонятная скала, похожая на свод: большая ее часть как будто падала и была чем-то вроде потолка, а меньшая удерживала ее над землей, как стена, благодаря чему под ними оставалось место. И именно под этими скалами стоял какой-то большой шар непонятного назначения. - Если бы это был дом, я бы не хотел жить в таком опасном месте, - задумчиво заметил Мьюн, пытаясь понять в только-только забрезжившем рассвете, что же за предмет это был. Вроде бы, в верхней части шара было отверстие, напоминавшее окна домов дневных жителей - их фавн видел издалека, когда прокрадывался на Церемонию. - Ну не знаю. Кому строить такой дом, если можно сделать нору? Безопаснее и быстрее. Ладно, давай поспешим обратно, а то Сохон ждать не будет, - он развернулся и мгновенно исчез за ближайшим кустом. Гарун не стал отставать. В лесу еще было темно, но с того края, откуда шло Солнце, небо начинало розоветь. Мьюн поднял голову. - Похоже, нам пора возвращаться к Храму, если мы не хотим остаться здесь до следующей ночи, - заметил он, остановившись. - Подожди, сейчас посмотрю. Взобравшись наверх, фавн отыскал свой Храм и прикинул примерное направление, куда нужно было бежать. - Туда! - указал он, спрыгнув с самой верхушки дерева. - Поспешим! Вот теперь Мьюн и вправду вспоминал, как они с Гаруном носились по родному лесу вдоль и поперек, пока отец не позовет спать, схватив за шиворот, или усталость не свалит по пути. Фавн в полной мере использовал свои копыта, чувствуя необычайную легкость, даже в какой-то мере готовность взлететь с первого же холма. Вдруг он замедлил бег и остановился. - Хм. Подожди немного... - он покрутил головой, принюхиваясь к чему-то. Гарун разбежался, радуясь тому, что наконец-то догнал друга, и хотел уже напрыгнуть на него. Не тут-то было! Фавн ловко отскочил в сторону. - Не туда! - его веселый смех теперь слышался справа, за высокими кустами. Гарун затормозил, прокатившись по земле, и, развернувшись, резво рванул за ним. Он обнаружил фавна на небольшой полянке присевшим и разглядывавшим какие-то растения, напоминавшие кусты, только меньше, высотой примерно до колен Мьюна. Полутьма, царившая в лесу ночью, мешала Хранителю Луны увидеть что-то, поэтому он поднял голову вверх и, вытянув губы, издал тот особенный протяжный тихий свист, на который отовсюду неспешно собрались ночные насекомые, лесные "фонарики", - светлячки. Через какое-то время поляна оказалась залита желтым светом, не таким ярким, чем солнечный, немного неуверенным и колебавшимся, но позволявшим разогнать темноту. Снова опустившись на корточки, Мьюн принялся разглядывать растения и, похоже, увидев что-то нужное, расплылся в улыбке. - Надеюсь, они не обидятся, если мы возьмем себе немного. Да, Гарун? Друг, усевшийся рядом, высунул язык и, облизнувшись, тихо гавкнул. Вскоре они шли дальше по лесу, и Гарун нес в зубах что-то вроде небольшого мешочка, сделанного из двух больших листьев, сложенных крест-накрест и собранных концами в одном месте. На такое нехитрое приспособление у Мьюна ушло не так уж много времени, но порядочно стараний и усердия. Не будь Хранитель Луны как представитель рода фавнов одарен тонкими пальцами и редкой сообразительностью, может, ничего бы даже не получилось. Лес стал редеть, деревья росли не так близко друг к другу, сплетения корней переходили в ровную землю под ногами, а трава становилась выше. Мьюн ускорил бег, и Гаруну пришлось постараться, чтобы не отстать. Преодолев еще некоторое расстояние, они оказались на холме, а внизу, после спуска, перед ними начиналось большое открытое пространство. Сначала друзья стояли, не зная что делать, но, когда впереди на землю вдруг опустилась передняя нога Храма, они переглянулись и побежали. Раз уж так совпало, что их с Луной пути пересеклись, то можно было воспользоваться случаем, чтобы не отыскивать потом Храм снова. К тому же, Мьюн подумал, что пора было уже возвращаться к Глим; она, наверное, заждалась и была недовольна, что он оставил ее так надолго одну, тем более в не совсем знакомом и привычном месте. Храм узнал своего Хранителя и остановился, позволяя Мьюну забраться. Но, только начав взбираться, фавн увидел, что Гарун уселся на земле, высунув язык и беспокойно поскуливая. - В чем дело, мальчик? - спросил Мьюн, присев на корточках напротив пса. Тот гавкнул что-то. - Хочешь домой? Гарун лизнул фавна в нос. Похоже, это означало "да". - Ну тогда пошли! - позвав его жестом, он хотел взбираться, но обернулся и заметил отсутствие реакции. На этот раз пес явно хотел остаться на земле. - А-а, понимаю, ты еще не привык к Храму, - Мьюн снова спустился. - Понимаю, я тоже не совсем. Но мне надо к Глим, а ты беги. Встретимся дома! Если успеешь раньше нас, с меня - угощение. Гарун с радостным лаем обежал вокруг своего друга, а потом устремился в лес. Фавн провожал его взглядом, пока он не исчез окончательно среди деревьев, и уже тогда не спеша поднялся в Храм, продолживший свой путь, едва Хранитель оказался внутри. - Глим! Я вернулся! - Мьюн поднял повыше то, что было в его руках, показывая. Но ответа не было слышно. Странно, но ведь она оставалась именно в Храме. Что могло случиться? - Глим? Глим! Гли-и-и-им! Только эхо где-то повторило ее имя. - Неужели она... - Хранитель Луны поскорее положил мешочек на "кровать" и бегом отправился к деревьям, оставшимся от предыдущих Хранителей. Там тоже было пусто. Мьюн взбежал на самую вершину Храма, по пути выкрикивая имя своей подруги. Но Глим нигде не было. - Не может быть, чтобы она замерзла... Неужели? А все-таки? Фавн скатился вниз и обежал все вдоль и поперек, но и статуи Глим тоже не нашлось. - Или она ушла? Было похоже на то. Только как-то странно: вроде бы, никуда не собиралась, сказала, что дождется. Может, демоны постарались? Впрочем, размышлениям и догадкам Мьюна положил конец паучок, съехавший откуда-то сверху на своей паутинке и пискнувший что-то. - Куда пошла Глим? - спросил Хранитель. Маленький помощник указал на дальнюю стену Храма. - И что? - не понял Мьюн. - Как она может быть в стене? Прокряхтев что-то вроде "вечно со всеми одно и тоже", паучок побежал в том направлении и каким-то образом исчез. Хранитель не понял ничего и, зажмурившись, помотал головой, но, открыв глаза, решил проверить и направился туда же. Секрет оказался уже приоткрытой дверцей, о существовании которой фавн и не подозревал: он даже не мог заметить ее, пока не подошел почти вплотную. Под другую сторону стояла полутьма, но глаза Мьюна еще не привыкли к ней после лунного света, а потому пошел он только на ощупь. За это и поплатился: споткнувшись на какой-то ступеньке, фавн скатился по лестнице; хорошо, что спуск не был долгим. Оторвавшись от пола, сев и отряхнув с себя собранную в большом количестве пыль, он увидел впереди слабый свет и услышал: - Мьюн? Это ты? - Я! - ответил Хранитель. - А ты где? Можешь посветить мне немного?