From the beginning

Честер открыл глаза, широко зевнув. В окно светило яркое мартовское солнце. Парень прищурился и вздохнул. Саманты уже не было в комнате, вероятно, она готовила праздничный завтрак. Хотя он врядли отличался бы чем-то от обычного – денег на деликатесы у них все равно не было. Беннингтон раскинул руки в стороны и потянулся. Вот ему уже и двадцать три. Пожалуй, этот день не расстраивал бы его так, как сейчас, живи он в шикарной вилле где-нибудь в Лос Анжелесе, в которой на каждом этаже панорамные окна, огромные джакузи и просторный двор. Но он не там – ему даже не светит быть там – он сейчас лежит на старой кровати со скрипящим матрасом в малюсенькой квартирке на окраине Финикса. Многие люди в двадцать три уже зарабатывают миллионы, ездят на Ферарри и каждый год улетают отдыхать куда-нибудь типа Монако, просаживая там еще кучу денег. А он зарабатывает около четырехсот долларов в месяц, платит за квартиру и кое-как кормит себя и жену. Да уж, нечего сказать. Честер сел на краю кровати, свесив ноги на пол. Посмотрев некоторое время на свои ступни, парень встал, поправив свободные шорты, и медленно подошел к двери. По ту сторону было совсем тихо. Видимо, никто еще не пришел. Он тихо повернул дверную ручку и толкнул тяжелую деревянную дверь. Она со скрипом открылась. Блондин выглянул на кухню – за столом сидела Саманта и читала утреннюю газету. -Дорогой, доброе утро! – увидев Чеза, она отложила газету в сторону и подошла к нему, протягивая руки для объятия, - С днем рождения,- она поцеловала его, а Беннингтон улыбался сквозь поцелуй. -Спасибо, милая,- парень сел за стол, прислонившись к спинке стула. Сем, подойдя к плите, начала готовить омлет,- Мои друзья придут к часу дня. Нормально? – Честер потянулся к газете и начал изучать первую страницу. -Конечно. … К часу дня вся квартира заполнилась людьми. Конечно, гостей было не так уж и много, но и квартира отнюдь не была пентхаусом, поэтому все соответствовало друг другу. Честер стоял, оперевшись на край стола, с бутылкой пива в руках, и разговаривал со своими лучшими друзьями. Всем было весело, у всех было хорошее настроение, кроме самого именинника. Он стал на год старше – на год меньше возможностей, на год ближе к смерти. А если учесть все его злокачественные привычки, такие как курение, пристрастие к алкоголю и даже наркомания – смерть становилась все ближе и ближе. Мэт, его друг, рассказывал о своей свадьбе, состоявшейся не так давно – а Честер стоял и слабо улыбался. Он не смог прийти тогда, у него не было денег на подарок, не было костюма, ему просто было стыдно появиться на людях. Все засмеялись над какой-то шуткой, а Честер кашлянул, все так же слабо улыбаясь и поставил пустую бутылку на стол. -Парни, может пойдем покурить? – друзья одобрительно закивали. По сути, Чеза устраивало все в сегодняшнем дне – Саманта ушла к подругам, так как очень не любила шумные компании мужа, все гости принесли с собой что-то спиртное, дарили подарки. Задаривали именинника лишь за то, что он родился на свет. Такой вот, в конечном итоге, бесполезный именинник. -Да, пошли. Хватит уже дома торчать,- Мэт похлопал друга по плечу, и компания вышла из квартиры, прикрыв дверь. Беннингтон даже не боялся оставлять дверь открытой – красть все равно было нечего. Компания уже стояла у подъезда. Честер зажал сигарету губами, поджигая ее. Вскоре табак начал гореть, от сигареты пошел сероватый дым, Чез убрал зажигалку в карман и глубоко затянулся. В горле даже начало першить. -Эй, Чези, а ты все так же работаешь на раздаче бургеров? – спросил Бен, бывший одноклассник Беннингтона, выдыхая дым. -Да, к несчастью, ничего не находится получше,- Честер выдохнул и посмотрел на деревья. На ветках уже распускались свежие зеленые листья, птицы летали у верхушек, вероятно, создавая гнезда для своей семьи. Даже птицы заботятся о семье… а если у Честера и Саманты родится ребенок? Все-таки в семье так и должно быть, но как они будут жить? В каких условиях будет расти малыш? Будет смотреть и учиться на опыте родителей, как они ищут любое место, где можно подзаработать? От всех ужасных, тяжелых и вгоняющих в ступор мыслей Честера отвлек телефонный звонок. Парень вздрогнул и достал Мотороллу из кармана. Незнакомый номер. Блондин отошел от друзей, держа сигарету во рту, и ответил. -Да? – голос Чеза был немного невнятен, поскольку говорить мешала сигарета. Он взял ее двумя пальцами и опустил руку. -Это Честер Беннингтон, из Финикса, тот самый? – парень нахмурился, снова затягиваясь. Он не сделал ничего особенного, чтобы к нему обращались «тот самый». -Да, это я. Кто это? Чем я могу помочь? Видите ли, у меня день рождения, и мне не очень хотелось бы тратить время на пустые разговоры…- краем глаза он глянул на друзей, стоявших поодаль. Они так же говорили, будто и не замечая отсутствие Честера. -Ого-го, вот и отлично. Это Джеф Блю, я из Zomba Music, может помнишь меня. Я был на одном из выступлений Grey Daze,- Беннингтон заволновался. Впервые за столько лет ему звонит кто-то, напрямую связанный с музыкой,- В общем, что тянуть. Я дам тебе огромный шанс на прорыв. У меня есть отличная группа для тебя. -Что-что, простите? – Честер опешил и закашлялся, выдыхая сизый дым,- Группа? Для меня? -Да,- по ту сторону трубки послышался заливистый хохот,- Подарочек ко дню рождения, верно? Так ты согласен? – парень чувствовал, как бешеное сердцебиение отдается в горле. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он ждал не зря. Пришло его время. Он может подняться сейчас до необычайных вершин. Если там все относятся к музыке так же, как и он сам, их определенно ждет успех. -Конечно да! – Беннингтон затянулся, пытаясь взять себя в руки,- Что я должен делать? -Смотри… Скоро тебе на электронный адрес придет демо-песня. Запиши ее, как сможешь, и отправь на тот же адрес. Я думаю, не страшно, если ты займешься этим не сегодня… -Нет, я сделаю все сразу, как только получу. Спасибо огромное, буду ждать,- в трубке послышались гудки, а Честер замер, прикрыв рот свободной ладонью. Его руки слабо дрожали от волнения. Он так долго ждал второго шанса… И он всегда мечтал связать жизнь с музыкой. И только он стал думать, что зря потратил целых двадцать три года, как вот – судьба решила пожалеть его и исполнить заветную мечту. Его еще не взяли и даже не слышали, но мысли паренька уже были далеко – он видел себя и группу на сцене, на огромной сцене перед миллионами фанатов.