2013
Когда пути расходятся
17 августа 2015 г. в 18:38
Гроб медленно опускали в свежую могилу, утягивая за ним прежнюю беззаботную жизнь. Просто так, раз – и всё. Без пафоса, который ушел во время торжественного прощания с «таким прекрасным человеком», и без малейшего сожаления. Так, что казалось, никто кроме них двоих и не заметил.
А сам гроб был пуст. Точнее кроме рухнувших надежд содержал в себе ключи от машины да неоткупоренную бутылку скотча. А что прикажете хоронить? Тела нет, не осталось. Вообще, когда в руках у тебя взрывается пластиковая шашка, мало что остается. Только «розовый туман», заставляющий нервно ежиться даже самых стальнонервных.
Зато церемония прощания была роскошная. Куча венков, букетов, черных лент – будто это праздник какой-то. Говорили, что это один из местных авторитетов постарался, чтоб всё по первому разряду. Вполне возможно, что это был извинительный жест за присланную накануне бомбу – в этом городе такое далеко не редкость. Толпа толстых или татуированных тел, сгрузившаяся возле свежей ямы, кортеж нереально дорогих машин с бронированными стеклами, горестные причитания, торжественно-траурная болтовня – всё это настолько фальшиво и напоказ, что аж противно. Большинство из этих сожалеющих даже сейчас с трудом удерживались от зевков или ядовитых ухмылок. Даже в речах вместо «Соболезнуем» звучало: «Он был таким нужным для нас человеком».
И ни капли горя. Ни у кого.
Хотя тут наверное дело уже в самом человеке: кто будет скучать по ходячему сборнику пороков? А насильственные «жертвы обстоятельств» и вовсе наверно слезами радости обливались: наконец-то долгожданное возмездие!
Искренне скорбела, похоже, только больная старуха-соседка (и то причитая: «Детей, негодяй, сиротами оставил!»). Да еще и жена наверное тоже плакала бы искренне – любила ведь. Жаль, что ее уже много лет никто не видел…
Первые комья земли упали на медную крышку. Кажется, какой-то из этих толстосумов прокаркал что-то о торжественном долге, но его мало кто расслышал: все стали складывать вуали, срывать черные галстуки и нетерпеливо посматривать на заполняющуюся песком яму. Наконец, последние венки с букетами были уложены на свежую могилу, и толпа прощающихся со спокойной совестью спешно покинула кладбище.
Вот и все. Закопали и забыли, объявив, мол, героем погиб, на службе.
Теодор Кэш, шеф департамента полиции Даркнейла и один из важнейших чиновников на связи с преступностью, стал очередной ямой с могильным камнем на «торжественной дорожке».
Торжественной ее делали лишь раскатистый дуб неподалеку да соседние надгробные памятники – наверное, важных людей.
Последний приют бывшего шефа полиции заинтересовал только двух юнцов. Один постарше, лет шестнадцати-семнадцати, был облачен в военную форму. Также по-армейски скупо он отдал честь и обратился к камню:
- Прощай, отец. Ты был далеко не идеален, но мне хочется верить, что и в тебе было хорошее…
Второй – еще младше, явно не больше двенадцати-тринадцати. Худой, ссутулившийся, он стоял немного в стороне, взирая на эту картину затравленным зверьком. Багровый синяк на скуле и рассеченная губа только усугубляли впечатление.
Первый парнишка тем временем обернулся и, кажется, начал срочно соображать:
- Коул, братец…
- Макс?
Пауза. Только зябкий ветер трепал ветки ближнего дерева. Странно, сейчас только начало сентября, но вязкий туман, сгустившийся над кладбищем, будто переносил в недружелюбный ноябрь…
Двое братьев молча смотрели друг на друга, понятия не имея о чем говорить. Взгляды синхронно приковались к новому надгробию
- Что теперь будет?- осторожно спросил парень в форме.
- Не знаю,- тихо ответил другой, трогая внушительный синячище. Попытка вызвала судорогу боли.- Ты знаешь, что будет дальше? Они забирают наш дом…
- На каком основании?
- Не знаю,- мальчишка пожал плечами.- Вроде за долги, но не знаю, за какие…
- Понятно,- скупой, но в чем-то нервный кивок.- А как в школе?
Младший не ответил. Просто состроил гримасу и указал на свое лицо.
- Тебя не возьмут на временное проживание, а?
- Неа,- Коул как-то совсем по-детски шмыгнул носом.- Мы никому не нужны, Макс… Абсолютно никому…
- Не бойся, мы что-нибудь придумаем,- старший Кэш изо всех сил пытался найти выход.- У отца было много знакомых…
- Макс,- Коул как-то незаметно подкрался ближе, устремляя взгляд на отцовскую могилу.- А не все ли им равно?.. Макс?.. Я снова сказал что-то не то?.. Я опять ничего не понимаю, да?
Ответа не последовало.
- Макси,- мальчик осторожно дернул брата за рукав,- а можно мне с тобой? Ну… В Лэндмарк? А?
Простая, по сути своей, фраза. А воздух из легких выбивала только так.
Макс ни за что не позволил бы своему братику пропасть в этом Богом забытом городке. В конце концов, они ведь единственные, кто остался друг у друга.
Но кроме этого старший Кэш понимал и другое: что в военной академии, где новоявленный сиротка учится, нет места для детей, что о брате надо будет заботиться, даже элементарно кормить. А устроиться на работу нет никакой возможности, да и кто их возьмет, детишек в огромном мегаполисе… Несмотря ни на что понимал – им двоим сейчас точно не выбраться…
- Братишка,- осторожно начал подросток, теребя волосы братца.- Прости, пока я не могу этого сделать – я сам новичок в академии, а они не берут детей. Но не бойся, я что-нибудь придумаю, обязательно! Потерпи хотя бы месяц, перекантуйся у нашей соседки – она не бросит! А потом… А потом, да. Да! Я вернусь за тобой!
- Обещаешь?- кротко взглянул ему в глаза мальчик.
- Да, обещаю.
…Месяц растянулся на три: кадеты в те времена тренировались в полевых условиях. Когда Макс вернулся на опостылевшую родину, то нашел вместо дома детства – недостроенный склад, старушку-соседку – на больничной койке, а вместо брата – лишь слухи и воспоминания. На вопросы о младшем Кэше ему лишь презрительно кидали: мол был здесь, щенок, бегал замызганный, только старуха ему и помогала. Крутился почему-то рядом со старым домом, ждал видно… не дождался. Пропал месяц назад. То ли от голода подох, то ли в колонию попал. А может и вовсе из города подался – кто щас этих продвинутых малолеток знает…
В любом случае, давно его здесь уже нет. Да и черт с ним, одним оборвышем меньше, в конце концов…
… - Отряд Альфа на позиции. Отряд Браво?
- На позиции, сэр.
- Отлично. Действуем по стандартной схеме. Вопросы?
- Да, сэр. Разрешите обратиться?
- Разрешаю, рядовой Кэш, только быстро.
- Простите, что не по уставу. Почему антитеррористический отряд ловит группу воришек?
- Это не просто воришки, Кэш. Первое – они действуют на удивление нагло и применяют современные девайсы. Также бластеры и взрывчатку – уже приравниваются к террористам. Второе – их не смог поймать отдел по кражам, а сейчас они в нашей зоне. Третье – их нанял наш непосредственный объект. Схватим их – выйдем на него. Еще вопросы, рядовой?!
- Нет, сэр!
- Так-то лучше. Всем занять боевую позицию. Быть готовым к штурму.
- Сэр, вижу двоих из них!
- Группа захвата, вперед!
- Браво Альфа: первый этап прошел успешно. Схвачены все, кто находился в Зоне 1.
- Враги применили дымовые шашки, продолжаем преследование.
- Схватили остальных в Зоне 3. Сэр, тут даже один из заказчиков!
- Сэр, четверо пытаются ускользнуть!.. Одного схватили сетью.
- Они разделились. Джейсон и я преследуем парня с девушкой, Кэш – третьего.
- Сэр, противники отступили через скрытый лаз!
- Кэш, доложить обстановку!
- Преследую объект, сэр.
- Сэр, двое оторвались – это была обманка.
- Проверить остальные помещения. Рядовой, что у вас? Кэш?.. Кэш! Немедленно выйти на связь! Это приказ!
…
- Коул?!
- Здравствуй, Макс.
- Это правда ты?
- Насколько мне известно. Кстати, тебя можно поздравить? «Черное Лезвие», как-никак, твоя мечта.
- Что ты здесь делаешь?
- То же, что и ты. Работаю.
- Как ты оказался здесь? Что произошло? Тогда, в Даркнейле?!
- Слишком долгая и нудная история для такой волнительной встречи, Макс.
- Ты понимаешь, что творишь?!
- Вполне. А ты?
- Поверить не могу… Мой брат… и здесь, с этими… Как… Как ты вообще до такого докатился, а?!
Молчание.
- Просто я вырос, Макс.
Примечания:
Приквел к первой части ДиАТОМ.
Как уже понятно, фрагмент истории братьев Кэш.