Осколок Праха

      Самые разнообразные ощущения и чувства переполняли существо. Оно стояло возле огромного окна во всю стену и смотрело вниз немигающим взглядом. Оно следило за непрекращающейся жизнью распростертого под ним города. За миганием неоновых вывесок, пестрой рекламой, что сменяла друг друга. Как циркулировал непрерывный ток машин, подобно крови в венах. Ночная жизнь города была насыщена и разноцветна. Не в сравнение с дневной половиной.       Неожиданно раздался визг шин, гудки машин, звук кореженного металла. Существо неторопливо перевело взгляд на другую часть улицы, где произошла авария. Через несколько минут к трем или четырем (существу было не очень хорошо видно, сколько же именно машин столкнулось и превратило своих водителей в неприглядное месиво) неслись карета скорой помощи с яркой мигалкой, несколько полицейских машин и кто-то еще умудрился вызвать машину, а то и две, пожарных.       Существо знало, что всем тем, кто находился в самом эпицентре, уже ничем не помочь и не стоило даже торопиться. Это не стоило даже малейшего внимания. Однако мало кто разделял его мнение на этот счет.       Тихий скрип двери в почти пустом помещении привлек внимание Существа. Взгляд сфокусировался на отражении гостя, что отчетливо виднелось на стекле.       Это оказался хмурый молодой мужчина. Его непослушные рыжие локоны выбивались из-под широкополой шляпы. Руки были спрятаны в глубокие карманы плаща.       Осмотрев вторженца, существо вернулось к наблюдению за ночной жизнью мегаполиса. — Я нашел тебя! Теперь ты никуда не денешься! Я все предусмотрел, — тихо прорычал рыжеволосый, медленно подходя к стоящему у окна силуэту.       Существо тихо рассмеялось. — Я никуда и не собирался, межмировой охотник, — треснувшим, сухим голосом произнесло оно, внимательно смотря туда, где произошла авария. Пострадавших и погибших почти извлекли из их гробов на колесиках.       На это вошедший лишь недоверчиво фыркнул, внимательно осматриваясь и стараясь ничего не упустить. Однако это было излишним. В самой середине комнаты стояло два черных кожаных кресла, обращенных друг к другу, а между ними круглый стеклянный столик на витых металлических ножках. И больше ничего. Даже люстры, и той не было. Однако ее отсутствие компенсировало то самое огромное окно, что впускало достаточно ночного света, чтобы не разбиться о стоящие кресла и столик. Да и ночное зрение хищника играло не последнюю роль в передвижении незваного гостя.       Внимательно следя за каждым движением фигуры в походном плаще, Охотник осторожно прошел до середины комнаты и, проверив на наличие каких-либо ловушек одно из кресел, опасливо в него присел. Ярко-рыжий с белым кончиком хвост стукнул по зеркально чистому паркету комнаты.       Стоящий у окна тихо, раскатисто рассмеялся. Он запрокинул голову и с его головы упал капюшон. В свете неонов и луны сверкнули алые, с легким пурпуром рога. Черты лица были угловатыми и заостренными. На висках и скулах виднелась мелкая бледно-пурпурная чешуя. Темно-малиновые волосы с черными кончиками прикрывали остроконечные уши и ложились на плечи Демона. — Скажи, Охотник, ты это чувствуешь? Чувствуешь конец? Чувствуешь, как он тянет свои щупальца? А может это лапа с очень острыми когтями? — хрипло поинтересовался он.       Огненного цвета глаза недобро полыхнули. — Неужели ты решил сдаться? — недоверчиво поинтересовался молодой мужчина, — Ты? Не поверю.       Демон внимательно посмотрел в глаза Охотника. Там читалось недоверие и настороженность. — Однако если это означает, что твои злодеяния прекратятся и миры больше не будут страдать от твоего существования, то да. Я этому рад, — после нескольких минут молчания произнес Охотник.       Существо не мигая смотрело на Лиса, сидящего на краешке кресла. Он понял, что в этих словах нет и капли лжи. — Жаль, — все же разлепил губы рогатый, — Знаешь, мне хотелось бы поиграть с тобой еще. Посмотреть с тобой еще столько миров, в которых еще не были. Однако время нам препятствие. Оно так скоротечно и не хочет останавливать свой бег.       Демон вернулся к созерцанию того, что происходило за окном. Его длинный с трёхгранным окончанием хвост всколыхнул полы длинного плаща.       Охотник тихо зарычал, обнажая маленькие белые клыки. Он стал еще пристальнее следить за каждым действием своей цели. Его напрягало нетипичное поведение Демона. Обычно он, только ворвавшись в новый мир, начинал сеять хаос и разрушения. А потом отсиживался, набирался сил и начинались их салочки, где Охотник пытался поймать хитрого и вертлявого Демона. И когда у Лиса почти получалось затянуть удавку на шее своей цели, она умудрялась ускользать в самый последний момент как самый заправский злодей: много исчезающих спецэффектов типа фейерверков, дыма и огня, и раскатистым громовым смехом. Порой на подобное представление сбегалась целая толпа зевак, которую в итоге приходилось спасать. Не всегда эти «спецэффекты» были безопасными для окружающих. — Скажи, Охотник, неужели тебе все равно? Все равно на нашу связь, что образовалась между нами за все это время? — хрипло спросил Демон. — Я гоняюсь за тобой уже десятки, если не сотни тысяч лет! В погоне за тобой я побывал в самых разнообразных и немыслимых мирах! И при этом эти самые миры не повторились ни разу! Думаешь, я буду жалеть о всех тех проблемах, которые ты мне доставил за все время погони?! Не смеши меня, — прошипел последние слова Лис. — Я ни разу не говорил про жалость, Охотник. Ты как не слушал никогда меня, так и не слушаешь. Я лишь спросил тебя, будет ли тебе не хватать подобной гонки? Будешь ли ты вспоминать наши совместные путешествия? Хотел бы ты посмотреть те миры, что еще остались неизведанны нами?       После этих слов зрачки Лиса сузились, а уши под шляпой плотно прижались к голове. Между бровей пролегла сердитая морщинка. Огненно-рыжий хвост стучал по полу.       Снова воцарилась тишина. Лишь с улицы доносились звуки машин и гомон толпы. — Я дождаться не могу, когда ты наконец-то займешь свое место в антимагической капсуле, Демон, — произнес Охотник после долгой и гнетущей тишины. — Увы, тебе придется приберечь эту капсулы для кого-то другого. Я никогда не займу в ней место.       Когти вспороли мягкую обшивку кресла. — Ошибаешься. Я все подготовил для того, чтобы ты там оказался. Наслаждайся последними мгновениями свободы, — прошипел Лис. — Единственный, кто ошибаешься, это ты. Я не буду сбегать. Однако ты меня не поймаешь, — хвостатый гость прищурился, — Это последний мир… Это последний мир, в котором мы находимся вместе.       Демон круто развернулся на каблуках сапог, взметнув полу плаща вверх. Его взгляд с Охотника переместился на что-то в дальнем углу комнаты. Лис перевел туда взгляд. Там стояли песочные часы, которых ранее там явно не было. Они были примерно с человеческий рост, с красно-рубиновой жидкостью, вместо песка. Верхнюю колбу обнимал посеребрённый скелет с огромными ангельскими крыльями. Черепа и кости служили украшением этим часам. — Что это за часы? — развернувшись обратно к Демону, спросил Охотник.       Однако вместо бледного ненавистного лица он увидел совсем другое. Такое родное и любимое. Это было лицо юноши лет семнадцати, улыбчивое и доброе. Чуть раскосый разрез глаз, прямой нос и в меру тонкие губы. Длинные пепельные волосы были собраны в высокий хвост. Однако взгляд, насмешливый и ехидный, да рога, мерно переливающиеся от алого до пурпурного и обратно никак не вязался с образом. — Не смей принимать облик моих родных, отродье падших, — зашипел Лис, подрываясь с места.       Демон расхохотался. Его лицо стало осыпаться мелкими осколками, и уже в скором времени Охотник видел бледное заостренное лицо с пурпурными чешуйками на висках и скулах с насмешливыми синими глазами. Рога Демона полыхали алым сиянием. — Какой ты все-таки забавный, когда стоил хоть на мгновение напомнить тебе о тех, кого ты успел потерять за все время своего существования, Охотник.       Лис зашипел, словно дикий кот. — Ты не смеешь даже вспоминать о моей семье, Демон! — А как же "помни и угрызайся совестью"? — с некоторой издевкой поинтересовался он.       Демону надоело погружаться в тот бесконечный круговорот, в который он погрузился. Он-то уже думал, что больше никогда не увидит своего Охотника. Однако был рад, что тот пришел проводить его, даже не зная об этом. И решил напоследок его хорошенько позлить. Растравить те раны, к которым раньше почти не прикасался. — Глупый. Глупый Лисенок, — произнес Демон нежным, ласковым голосом.       Глаза Охотника вспыхнули нехорошим огнем. На кончиках пальцев сосредоточилось заклинание заточения.       Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как Демон, стоящий у окна, осыпался прахом. И это очень удивило Охотника. Такого раньше никогда не было.       Тут его взгляд сфокусировался на отражении в стекле. На него смотрел самый обычный молодой мужчина с бирюзово-изумрудными глазами. Светло-каштановые волосы с пепельным отливом лезли в глаза. — Неужели?! — неверяще прошептал он.       Охотник не мог поверить, что наконец-то проклятье лиса спало и он снова стал самым обычным человеком.       Пораженный этим фактом, он не сразу заметил, что пространство стало терять свои очертания, становиться размытым и каким-то послойным. Бросив последний взгляд в ту сторону, где ранее находились песочные часы, Охотник увидел там лишь кучку такого же праха, что осталась после Демона.       Не теряя больше и мгновения, мужчина кинулся к чуть приоткрытой двери (хотя до этого она была плотно закрыта). Выбегая, он запнулся о порог и дальше полетел кубарем.       Вылетел он уже из древней избушки, которая поросла мхом и держалась лишь на честном слове. Не выдержав к себе такого обращения, она рухнула, подняв облачко пыли.