Щит

После того, как их пути с Даити разошлись, они не произнесли ни слова, только Хаджиме иногда мельком посматривал на задумчиво вышагивающую Чизуру, которая, судя по всему, почти примирилась со случившимся, хотя и была немного сбита с толку. -Всё ведь к лучшему?-нерешительно прозвучал тонкий голос. -Не сомневайся.-как можно теплее произнёс он, желая вселить в девушку уверенность и прогнать прочь сомнения. Случившегося не вернуть, остаётся только свыкаться с переменами и идти дальше. Хаджиме отдёрнул ворот плаща от прохладного ветра, понемногу нагоняющего молочные облака, и расправил волосы у самой шеи.-Мы ещё увидимся.-сказал он как о давно решённом. Глаза девушки потеплели, она прибавила шаг и чуть выпрямилась. В далеке уже виднелась макушка каменного утёса, покрывавшего пространство под ним словно крыша. -Спасибо.-ласково ответила Юкимура, развернув лицо к Сайто, будто стараясь заглянуть в глаза. Шли они дальше так же безмолвно. Тишина не давила, была мягкой и спокойной, будто становилась осязаемой и ласково окутывала их обоих.       Редкое пение птиц сопровождало в пути, но они всё утихали, а небо затягивалось облаками, темнея. С набухших, как губка, туч ненавязчивой моросью начали срываться первые теплые капли. Путники синхронно ускорили шаг. -Поторопимся.-Сайто обернулся к спутнице, будто спросил разрешения, Чизуру улыбнулась одними глазами и чуть заметно кивнула, Хаджиме мягко ухватив её ладонь, устремился в сторону утёса. Они перешли на бег. Со спины Юкимура не видела умиротворенное выражение на лице Сайто, но отчего-то и ей на душе вместе с касанием горячей ладони стало тепло и радостно. Крупные тёплые капли, которые начали срываться с неба, заставляя щуриться и ежиться от щекотки, сумели догнать их на подступах к укрытию. -Уф.-озорно выдохнула Чизуру, когда они оказались под каменным навесом, и, улыбаясь, встряхнула головой, расправляя мокрые пряди. Хаджиме провел рукой по влажным волосам, укладывая их назад, всё поглядывая на Чизуру, как заворожённый, будто сейчас не существовало больше ничего, кроме них и дождя, и невольно улыбнулся до морщинок в уголках глаз, погружённый в эту негу, смакуя момент, но вновь вернулся в состояние полной готовности и контроля, развернулся, продумывая план действий и оценивая обстановку. В глубине укрытия осталось немного хвороста, видимо, оставленного предыдущими путниками, но, пока на улице тепло и дождь не превратился в ливень и шансы найти сухие поленья не стали равны нулю, Хаджиме решил отправиться за древесиной. -Подождёшь здесь?-почти без вопросительной интонации произнёс Сайто, положив руку на плечо девушке, та едва кивнула в ответ, соприкасаясь мягким взглядом со взглядом мужчины. *** Вечер подкрадывался всё ближе. Стоило Сайто вернуться с охапкой дров, как дождь со вспышкой света и грохотом превратился в ливень. Чизуру, сидевшая на теплой ткани, заменяющей футон и собирающаясь приподняться как только поблизости показалась мужская фигура, непроизвольно рывком поджала плечи. Её глаза расширились. Сайто и бровью не повёл. Скинув найденное к остальному хворосту, он зализал назад мокрые волосы и, сняв промокший плащ, принялся разводить костёр. -Не замерзла?-мужчина повернул к Юкимуре открытое лицо. -Мм...-отрицательно замычала девушка, вглядываясь в знакомые черты, заигравшие по-другому из-за отсутствия чёлки. Чётко очерченный овал, величественный лоб, губы...       На улице холодало, костёр уже горел, Юкимуру, укутавшись, сидела на футоне близ огня. Хаджиме оставил плащ сохнуть. -Хотите историю?-задумчиво произнесла девушка и перевела взгляд на самурая, подкладывающего древесины в огонь, пока на улице сверкали молнии и эхом раскатывался гром. -Начинай. Для сна ещё рано.-немного устало произнёс тот. -Я услышала её от Отори-сана,-немного помедлила она и размеренно продолжила.-Я с ним познакомилась на корабле...-она улыбнулась своим воспоминаниям.-Он, как я слышала, имел дело с иностранцами и даже знал их язык.-девушка оторвала взгляд от огня и перевела на Хаджиме, немного усмехнувшись тому, как это глупо могло прозвучать со стороны.-Отори-сан говорил, что далеко-далеко за морем, когда-то давно жила была девушка и звали её Жу...Жульет-вопросительно произнесла она явно не припоминая имени.-На большом празднике, который устраивала её семья, МАКСКАРАДЭ-громко и горделиво произнесла она.-Это когда люди одевают маски.-провела по лицу она сверху вниз, будто надвигая маску на глаза.-Танцуют, наряжаются кем угодно.-Хаджиме кивнул и потянулся к мешку.-Она встретила юношу из враждебной им семьи.-чуть подождала она, усиливая интригу.-И не было между ними вражды, не понимали они родительского гнева и суеты, что творилась вокруг. Они прониклись теплыми чувствами друг к другу, как Мацуэ и Тэё.-Сайто немного прищурился, но припомнил о ком говорит Юкимура, так как слышал эту историю, когда был совсем мальчишкой. Чизуру начала вдаваться в подробности, иногда цитируя запомнившиеся фразы на манер:"Роза пахнет розой, хоть розой назови её, хоть нет." Отвлекалась на рассказы о том, что, со слов иностранцев, им принадлежали огромные земли, лежащие на разных континентах, некоторые факты, которые услышала там же, а Хаджиме всё не перебивал и слушал, хотя и сам знал многое от путешественников и сослуживцев, но она всё равно возвращалась к истории влюбленных, живших когда-то на другом конце света и вдруг остановилась.-Они собирались пожениться. Отори-сан так и не рассказал мне чем она закончилась.-хихикнула девушка.-Только успел добавить, что больше не было вражды между семьями. Он говорил, что это самая известная история за морем.-она улыбнулась.-Как же беспричинна бывает вражда и как она растворяется под светом человеческого сердца.-усладой промурчала она, укладывая голову на сложенные под пледом руки. -Сказка.-хмыкнул Сайто, хотя углядел в некоторых процитированных строках близкие японскому фольклору образы, и протянул ей онигири. Юкимура протянула из-под покрывала руку и сразу поёжилась, с недоумением поглядывая на легко одетого спутника. От Хаджиме не скрылись синие губы девушки и холодные пальцы, несмотря на то, что она сидела близко к костру.       Она ворочилась, сидя откинувшись спиной о каменную стену, земля была слишком прохладной, чтобы спать лежа. Хаджиме подкинул ещё несколько поленьев и подсел рядом, прихватив с собой своё одеяло. Девушка тяжело дышала, дрожа посиневшими губами. -Замерзла?-тихо спросил Хаджиме. -Всё в порядке.-пролепетала под нос она, её лоб накрыла горячая ладонь мужчины, он напряженно вздохнул и, аккуратно подвинув Чизуру, сел межу ней и стеной, спереди накрывая её вторым одеялом, вытянул вперёд ноги, как бы обхватывая спутницу сзади. Почувствовав за спиной тепло, Юкимура немного расслабилась, подрагивая. Так из неё выходил холод, потом она окончательно обмякла и, развернувшись, уложила голову на теплое плечо, сладко посапывая, всё глубже проваливаясь в забытие. *** -А вы чем-то похожи.-произнёс женский бархатный голос, на вдумчивом лице появилась добрая усмешка. Сенхиме поправила шёлковый рукав кимоно, не отводя взгляда от Кадзамы, набивающего в трубку табак. -Учитывая, что мы с тобой союзники, тебе лучше сосредоточиться на том, чем мы с ним отличаемся.-сухо произнёс тот и поднял усталый спокойный взгляд на девушку. -У него здесь есть и свои интересы.-ходила вокруг да около Сенхиме, рассуждая. -Верно, мы это уже оговаривали.-прозвучал в ответ глубокий, монотонный, словно вводящий в медитацию, голос.-И не раз.-добавил он, раскуривай трубку.-Мы знаем что ему нужно.-Кадзама бросил строгий взгляд на ОСен и выдохнул в сторону дым, чуть прикрыв глаза.-Вопрос в том, как он это сделает. -Поставь себя на его место.-шли уже вторые сутки размышлений, несмотря на нечеловеческую природу, эти двое уже успели утомиться.-Он будет искать слабые стороны, чтобы в случае чего ударить. Как можно сильней.-Сенхиме одарила собеседника требовательным взглядом.-Искать информацию о других кланах, связях...-она застыла не договорив. -Я думал об этом. Беспочвенно.-тяжело выдохнул блондин, выпуская дым.-Осталось убедиться, что он играет не на интерес.-губы исказились в усмешке, оголяя клык, его глаза сверкнули.-Пока что мы играем в мир. Скоро придёт пора сделать ход.-Кадзама подался вперёд и самодовольно ухмыльнулся, ОСен в ответ улыбнулась, разделяя настрой союзника, и, одобрительно кивнув, отвела взгляд. За окном уже поднималось солнце, заливая у самого горизонта ещё серо-голубое небо розоватыми всполохами.