***
Приехали мы в деревушку спустя четыре часа. Как только наша компания вышла из поезда, нас на перроне встретил дедушка преклонного возраста. Он являлся жителем той деревни, в которую мы добирались. Дедуля был высокого роста и худощавым. Из одежды на нём находилась футболка жёлтого цвета явно не его размера, коричневые спортивные штаны и голубые сланцы. Старичок приветливо улыбнулся и помахал рукой. Мы подошли к нему и поздоровались хором. Даже Нацу, который пришёл в себя после транспорта. — Здравствуйте, ребята, — начал он. — Я житель деревни, в которую вы приехали. Пойдёмте со мной. И мы все дружно пошли за дедушкой. По пути он рассказал нам много интересного. Что, например, около деревни, растут много целебных трав, которые очень полезны для здоровья. Жители благодаря этим растениям являются долгожителями. Нам кратко рассказали, где растут эти травы, что нам нужно найти. Пока Нацу, Хеппи, Лисанна и дедуля разговаривали, я задумалась. Как отреагирует Лексус, когда узнает, что я ушла? Я даже записки не оставила. Он будет сильно злиться? А будет ли злиться вообще? Пойдёт искать меня? Как он отреагирует на мое исчезновение? Эти вопросы так и крутились у меня в голове, не давая покоя. Всё-таки уйти на задание и не сказать Дреяру об этом — было глупым поступком. Когда обида ушла, я поняла, что Кана всегда ходит только в лифчике и жмётся к другим. Наверняка, Альберона предложила ему просто выпить. Только потом я поняла, что вспылила зря. И когда я вернусь — попрошу прощения у него. — Мы пришли! Этот голос вывел меня из раздумий. Я пару раз моргнула и с большим удивлением обнаружила факт. Мы уже не идём по перрону. Мы уже на месте! — Как мы так быстро дошли?! — удивлённо крикнула я, с шоком осматривая маленькие домики. — Мы шли минут двадцать — тридцать, Люси, — ответил мне Нацу. — Ты, наверно, задумалась. Это точно. Я слишком задумалась. Мы проследовали к главному дому, как я поняла. По пути я увидела маленьких старичков и бабушек — все они старенькие. Действительно деревня долгожителей. Пока я всё разглядывала, наша команда успела дойти до нужной цели, а именно — главный дом. Он был очень большим и находился в центре деревни. Вокруг постройки росли немногочисленные деревья. Дом был отделан белым кирпичом. Благо, я стояла ненадолго на улице, ведь солнце немного начало припекать. Мы вошли в него. Прихожая, где мы оказались, была маленьких размеров. Справа от нас располагалась лестница, ведущая на второй этаж. Слева находилась тумбочка с различными полочками, на которых лежали самые разные вещи. Обои были вишневого цвета, а пол устелен ковром. — Не разувайтесь, ребята, — прокряхтел старик и пошёл вглубь дома. Мы направились за ним. Миновав прихожую — оказались в гостиной. Она была очень уютной и тоже маленькой. Здесь также пол устелен различными коврами. Посреди комнаты располагался большой и наверняка мягкий диван. Огонь горел в камине, добавляя в обстановку некий уют. На стенах висели картины в золотых рамах. На диване сидел дедушка преклонного возраста, впрочем, как и все жители деревни. Дедушка встал с дивана и поклонился нам. — Здравствуйте, дорогие путники. Его голос был скрипучим, но мне тогда показалось это милым. Сам дедуля маленького роста и пухленький. Его щечки странно выпирали, а глаза были прикрыты. Боже, какой он милый!! Мне хотелось подойти и затискать его! Ах, он милашка! — Здравствуйте, — ответили мы хором. — Суть задания вам ясна. Вы должны собрать лечебные травы около деревни. Вальтер покажет вам место, где они растут. — Я помогу вам, путники, — ответил тот дедуля, что встретил нас на перроне. Значит, того дедулю зовут Вальтер. — Можно мы оставим свои вещи здесь? — спросила Лисанна. — Конечно же. Мы покидали свой багаж в сторону и быстро пошли к выходу из дома. Мне хотелось закончить это задание как можно скорее и пойти домой. Взять свои рукописи, присесть на мягкий диванчик, заварить чай, взять морковку и эклер и кушать это, попутно писав роман. Мечта! Я раньше и не думала о том, что морковку есть с эклером очень вкусно. Прям пальчики оближешь! У меня уже потекли слюнки, когда я представила это! Скорее бы домой... Мы шли за стариком. Деревню покинула наша команда давно. Теперь мы бродили по лесу. Здесь было очень много деревьев. Очень! Также есть и другая растительность: трава и кусты. Я аккуратно перешагнула через поваленное бревно, стараясь не упасть. Все-таки хорошо, что я надела штаны, ибо тогда юбка с цеплялась за ветки, мешая нормально идти. А вот Лисанне не повезло. Девушка решила надеть юбку, поэтому она шла очень медленно, потому что ткань все время задиралась за множество веток, приподнимая эту часть гардероба. И Штраус приходилось вечно отдергивать ее вниз. — Вот мы и пришли, — объявил старичок. Оказались мы на поляне. Здесь росло множество цветов и трав. Солнце припекало, так что мне стало жарко. Долго я не продержусь здесь, на такой жаре, поэтому надо быстро расправиться с заданием и свалить домой. Вручив нам корзинки и перчатки, дедуля показал нам целебные травы и ушел обратно в деревню. — Я начну собирать там, а вы здесь приступайте, — раздал команды Нацу и вместе с Хеппи пошел вглубь леса, оставляя меня и Лисанну одних на поляне. — Ну что ж, начнем? — полюбопытствовала девушка и закатала рукава своего свитера. — Угу. Я взяла корзинку в руки, которая раньше валялась на земле, и принялась собирать травы. Например, целебной считается цветок. У него шесть синих лепестков и черная серединка. Еще есть цветок ярко-алого цвета. Серединка и концы листиков фиолетового цвета. Эти цветы совсем безобидны. Но есть очень опасные. Они ядовитого-зеленого цвета и еще вкуснопахнующие. Если ты прикоснешься к ним голыми руками — тебя очень сильно обожжет, да так, что ты можешь потерять сознание. И поэтому нам выдали перчатки для такого случая. Я со всей осторожностью и аккуратностью собирала эти опасные растения. Складывала их в корзинку рядами. Они меня так и привлекали. Особенно запах. Я ужасно захотела карамель. Прямо до скрипа зубов. А цветы пахли очень соблазнительно... Мне так и хотелось понюхать их и съесть. Хочу цветы. Только это и крутилось у меня в голове тогда. Я отдергивала себя все время, но соблазн был слишком велик. Слюна непроизвольно выделилась, а живот предательски заурчал. Я взглянула на Лисанну. Девушка собирала травы, сидя ко мне спиной. А значит, она меня не видит. Отлично! Я всего лишь понюхаю их. Я не буду прикасаться к ним. Всего лишь понюхаю. Это же не противозаконно, верно? Медленно приближаю цветок к моему лицу. Запах усилился и мне это нравилось. Боже, как же вкусно пах этот цветок! И я захотела его съесть. Уже открыла рот, чтобы проглотить его, как вдруг раздался крик. — Люси, что ты делаешь?! Обернувшись, я увидела перепуганную Лисанну. Надо же. Я совсем не заметила, как девушка подбежала ко мне. Штраус быстрым движением выхватила у меня цветок и выкинула в сторону. — Люси, нам же говорили, что нельзя их ни есть, ни нюхать! — Прости, — я виновато опустила голову. — Это вышло всё случайно. Штраус тяжело вздохнула и села рядом со мной. Подобрав свою корзинку, Лисанна принялась дальше собирать травы, искоса поглядывая на меня. Я тоже вернулась к своим обязанностям. Мы сидели в тишине. Только ветер развевал листву и создавал некий шум. Мои волосы еле колыхались от ветерка. Они лезли в глаза и мешали. — Люси. Я подняла голову и посмотрела на Лисанну. Девушка задумчиво теребила лечебную траву, нахмурившись. — Я тебе сейчас кое-что скажу, но только ты на меня не обижайся, хорошо? Меня очень насторожила её фраза. — Да, к-конечно. — Мне кажется, или ты поправилась? Что? — Прости? Лисанна с долей сожаления посмотрела на меня. — Просто я вижу, что у тебя немного выпирает животик, вот я и подумала... Прости, если обидела! — А, — задумчиво протянула я. — Да ничего страшного! Ведь я действительно потолстела! Не переживай ты так. — Вот и хорошо, — девушка улыбнулась. — Продолжим? — Угу, — радостно ответила я. И мы принялись работать дальше. Я вздохнула с облегчением. Действительно, живот стал у меня немного выпирать. Это можно заметить, если только приглядеться. Я хожу в гильдию почти каждый день в футболках, и Лисанна могла это заметить.***
Прошло несколько часов. — Фух, я всё, — радостно прощебетала Штраус, вытирая рукавом свитера лоб. — Я тоже. — Ну что, пойдём к Нацу и Хеппи? — Да, конечно, пойдём. Мы встали с земли, отряхивая траву. С довольным видом взяли доверху наполненные корзинки и решили пойти к Нацу и Хеппи. Интересно, они много успели сделать? Голова опять начала побаливать, да и так не вовремя, ведь мы, наверняка, ещё не закончили задание. Нацу, скорее всего, мог уснуть под деревом, в тенечке, удобно расположившись, и Хеппи рядом за компанию. Или же они проявили самостоятельность и собрали все, что нужно? Ха! Бред сумасшедшего. Все-таки голова заболела очень не вовремя тогда. Как только мы сделали шагов семь, то увидели, что деревья вдали задрожали. Такое ощущение, что они сейчас упадут. — Ты видишь это, Лисанна? — пораженно прошептала я, смотря завороженным взглядом на это. — Что это?.. — задала она вопрос. Мне то же интересно знать это. Что это?! — Пора убираться! — крикнула я, хватая девушку за руку и потянув Штраус в противоположную сторону. Мы побежали в сторону леса. Солнце нещадно пекло, да и мы запарались сильно. Уже через несколько минут мне было сложно бежать. Вместе с Лисанной я забежала в лес. Растительность так и лезла в глаза, а ноги цеплялись за ветки. Наша скорость значительно снизилась. А нечто догоняло нас. Штраус не могла использовать магию, как, впрочем, и я. Если остановимся — оно догонит нас. Нам оставалось только бежать вперед и не оглядываться. — Нацу!!!***
Хеппи и Нацу собирали плоды с веток. Иксид что-то увлечённо рассказывал, а Драгнил продолжал заниматься своим делом. Корзинка, что находилась на земле, была почти доверху дополнена фруктами, которые нам поручили собрать. — А когда я предложил рыбку Шарли — она отказалась. Я что-то делаю не так? — расстроено спросил Хеппи. Кот подлетел к корзинке и поднял её над землей. — Нацу, мы все. Идем к Люси. — Угу, — задумчиво пробормотал волшебник. Драгнила что-то беспокоило. Но вот что, он не знал. У него было такое чувство, как будто я и Лисанна в опасности. Волшебник взял в руки другую корзинку, и пошел вместе с Хеппи на поляну. Парень ничего не говорил, лишь поддакивал изредка. Он витал в своих мыслях.***
— Люси, не отставай! Голос Лисанны был наполнен отчаянием и страхом. Мы продолжали бежать по лесу, собирая по пути все ветки и колючки с кустов. У меня появилась отдышка. Я бежала вперед, дыша через рот. Воздуха не хватало. Ноги стали болеть от сапог, ибо обувь натирает. Волосы прилипли ко лбу, а пот стекал по моему лицу. — Я... не могу больше... — прохрипела я, снижая скорость. И тут по закону подлости я зацепилась за корень и дерева и с оглушающим криком упала на землю. Сильно ушиблась и поцарапала локоть, да так, что порвалась рубашка на том месте и пошла кровь. Лисанна резко остановилась и, не раздумывая, подбежала ко мне. Штраус силой поставила меня на ноги, со страхом глядя назад. Я повернулась и тоже стала смотреть туда. Шум всё нарастал, но мы стояли на месте. Рука машинально дёрнулась к сумке, где находилась связка золотых ключей. Деревья падали на землю, и "некто" пробирался к нам. Вскоре здесь стоял невыносимый шум, похожий на клацанье. Ну, мне тогда так показалось. Последнее дерево, которое загораживало нас, упало, и мы лицезрели того, от кого так стремительно убегали.***
Хеппи и Нацу шли к поляне через густые заросли. Кот что-то увлеченно продолжал рассказывал, а Драгнил шел и шел, вовсе не слушая своего друга. — Хеппи, ты не слышишь ничего? — спросил доселе молчавший парень, перебивая рассказ иксида. — Нет, Нацу, я не слышу, — ответил кот. — Может, тебе показалось? — Наверно, — задумчиво протянул волшебник.***
Последнее дерево, которое загораживало нас, упало, и мы лицезрели того, от кого так стремительно убегали. Как только я это увидела, страх сковал мое тело. Рука так и застыла, так и не взяв золотой ключ для призыва. Лисанна так же как и я смотрела во все глаза на "нечто" Перед нами, проворно шурша ногами, представился огромных размеров паук!! Он был просто гигантских размеров! Весь чёрный, с большим брюхом, а его алого цвета глаза смотрели на нас, не отрываясь. А самое главное — клешни, которыми он активно шевелил. Они издавали страшные звуки, от которых у меня прошлись мурашки по телу. Его лапы длинные и худые, покрытые шерсткой. Наверняка, если мы попадём в его клешни — паук просто-напросто перегрызёт нас пополам, не задумываясь. Существо глядело на нас, а мы не шевелились. Я даже забыла, как дышать. Головная боль усилилась, и голова просто разрывалась на части. Но несмотря на это, я старалась не шевелиться и не делать резких движений. Мне казалось, что Лисанна не дышит совсем, наверно, затаила дыхание, или же дышит слишком тихо. И тут... Паук взревел и задвигал клешнями. — Бежим! — крикнули мы хором. Я с Лисанной повернулась вперед и побежали подальше от паука. Но долго не смогли убежать от него. Монстр лапой ударил по дереву со всей своей силы, и оно упало и перегородило нам путь. Штраус не смогла вовремя притормозить и врезалась в поваленное дерево. Девушка больно ударилась животом. Волшебница упала на землю и схватилась за живот. — Лисанна, вставай! Штраус что-то прохрипела, но медленно начала подниматься. Паук зато времени не терял. Существо кинулось на нас. Все произошло так быстро, что я не смогла толком и сориентироваться. Неужели это конец? Монстр поднял свою лапу, намереваясь убить нас одним махом. Я завороженно смотрела на это. Мы так и умрем? От страха, головной боли и шока я совсем забыла то, что я заклинательница звездных духов. Мой мозг тогда вообще отключился. Я беспомощна, как и Лисанна. Паук издал громкий стон, а я закрыла глаза, ожидая своей участи. Мне было страшно. Страшно, что я умру. Страшно, что мой будущий ребенок так и не увидит мир. Голова раскалывалась на части, а сердце стучало так быстро, как никогда. Лексус, прости меня за мою глупость! Я ожидала сильного удара. Такого, чтоб меня отнесло в сторону. Или меня перегрызут напополам. Но ничего такого не было. И тут я услышала чей-то крик и писк существа. Секунда, и на землю, рядом со мной, упало что-то большое. Что-то брызнуло мне на ноги, какая-то теплая жидкость. Я открыла глаза. Перед нами, стоял Нацу. Я не видела его лица, но судя по ауре, что исходила от него, и боевой стойке, — Драгнил в ярости. Что-то подсказывало мне это. — Люси, Лисанна, вы целы?! — встревоженно спросил Хеппи, подлетая к нам. — Я в-в порядке, — прошептала я, не в силах громко сказать. — Лисанна, ты в порядке?! — громко спросил искид, толкая девушку в бок. Пока кот приводил Штраус в чувство, я смотрела на Нацу. Драгонслеер ринулся в бой, не раздумывая. Паук издавал громкие крики и визги, а кровь хлестала из его оторванной лапы. Оказывается, это его кровь попала мне на обувь. — Рев огненного дракона! Я с восторгом смотрела на Драгнила. Как он ловко уворачивался от атак паука, как сам с точностью наносил удары. Нацу словно парил в воздухе. Его взгляд был напряженным, все тело напряглось. Монстр никак не мог достать драгонслеера, как бы ни пытался. А парень все нападал. Впервые в жизни я поняла, как он прекрасно дерется. Он великий волшебник. Без каких-либо сомнений и колебаний Драгнил бил чудище. Кровь начала вытекать из тела паука. Руки Нацу были в крови, но это его не остановило. Последний удар и противник повержен. Драгонслеер приземлился рядом со мной, а паук, покачнувшись, упал на землю. Он еще не сдавался: пытался встать, омерзительно шевелил лапами, издавал неприятные скрипучие звуки. Кровь потекла из его многочисленных ран, окрашивая траву в алый цвет. И от такого зрелища мне стало плохо. Не сдержавшись, побежала в ближайшие кусты, для того, чтобы освободить свой желудок. Мне было очень плохо. Головная боль не прошла, тошнота мучила меня сильно. Звуки монстра доносились до меня, и от этого мне стало только хуже. Мне хотелось плакать навзрыд, упасть на колени и рыдать. Рыдать всю ночь или день. Запереться в комнате и дать волю чувствам. Подушка бы намокла от моих горячих слез, а глаза покраснели. Я не хочу никого видеть, кроме... Одного человека. От которого я забеременела. Мне хотелось, чтобы он обнял меня, увидеть его ухмылку. Но больше всего окунуться в его объятья. И почувствовать запах сигарет. Неужели я что-то испытываю к Лексусу? Этого просто быть не может. Я не могла в него влюбиться. Хах... Когда я успела в него влюбиться? Просто ответьте: когда? Я не могла влюбиться в него... Быть может, я просто соскучилась по нему? Соскучилась? Наверно... Я просто привыкла к его присутствию, да и только. Но вот как объяснить то, что я вечно смущаюсь при его присутствии? От нелепых моих действий хотелось провалиться сквозь землю, только вот не видеть его. Что это? Последствия беременности? Я не влюбилась в него! Наверно...