Трамвай Желаний

А тем временем Ночь вступает в свои законные права, окутывает городок широкими бархатными рукавами, которые расшиты мелким бисером звезд, и лукаво наблюдает за тем, как на её территории медленно зажигаются фонарики-огоньки и появляются их подручные – тени. По главной улице неспешно прогуливаются жители и обсуждают дела: поставки лекарств в аптеку и чайную лавку; о новом виде сладостей у пекаря и многие другие мелочи, из которых складывается их быт. По-прежнему из одного старинного заведения, которое каждый называет на свой лад «бар», «паб», «берлога» или «клуб», доносятся чуть дребезжащие звуки саксофона или, быть может, это трубы; отчетливо слышно ритм-секцию из контрабаса и барабанов. Иногда к ним присоединяется гитара или старенький рояль, спрятанный не в кустах конечно, но за большой запыленной зеленой шторой в углу. Если кого-то из прогуливающихся людей остановят и спросят «Чем пахнет сегодняшний вечер?», то в ответ обязательно услышат «Карамелью», только мужчина в темно-коричневом пиджаке с военной выправкой, усмехнется в усы и скажет «Ирисами». Ему можно верить, ведь этот человек владеет маленькой парфюмерной лавочкой, которую любят все без исключения женщины городка. Вот только Дугласу было совершенно не до этой очаровательной вечерней летней романтики. Его тяготило ощущение, что за ним неотрывно следят уже более получаса, а может и больше. Мужчина уже устал оглядываться и выискивать в людях, прогуливающихся по противоположной стороне, своего странного преследователя. Но все было безрезультатно, ровно как и ожидание Трамвая на центральной остановке. Еще немного постояв, Дуглас принял решение совершить прогулку вдоль трамвайных путей к окраине городка, туда, где располагалась последняя остановка, укрытая мохнатыми лапами старой ели. Возможно, что пока он дойдет туда странное ощущение отпустит?

***

Смотритель музея уже давно шел по слабо освещенным улочкам, а ощущение, что за ним следуют, по-прежнему не покидало. Казалось, что у него в спине уже появилась пара маленьких дырок, которые любопытный пробуравил своим взглядом. Мужчина резко остановился и быстро повернул голову, но улица была пуста. Зато уже можно было различить высокий фонарный столб, который находился возле конечной остановки. Лавочка, он точно помнил, была из трех разноцветных досок, а на чуть облупившихся железных трубах, из которых был сварен каркас, было много цветных ленточек. Это было похоже на свадебные замочки, только ленточки были не такие массивные и более яркие. Многие пары завязывали здесь лоскуточки ткани, в надежде на то, что их желание исполнится. Оказывается, ничего не поменялось. Только ленточек стало больше. Дуглас огляделся еще раз, ради интереса спросил темноту, есть ли кто-то живой рядом. Так и не дождавшись ответа, присел на лавочку и откинулся на стеклянную стенку, прикрыв глаза. Хотелось хотя бы на пару мгновений забыть о проблемах и ворохе бумаг, где велась совершенно бесперспективная переписка с чиновниками. Из малоприятных размышлений его выдернуло прикосновение к ладони чего-то холодного. Распахнув глаза, мужчина на мгновение потерял дар речи, перед ним, тычась ему в руку носом, стоял потрясающей красоты и грации зверь. Дуглас даже при огромном желании не смог бы сразу определить, какое это животное. Вроде бы – лиса, а если внимательно присмотреться – размер был по истине волчьим. Шерсть лисы, Дуглас принял решение называть зверя именно так, в слабом свете фонаря отливала насыщенным медным цветом. Зрелище было завораживающее и какое-то нереальное. Будто в трансе мужчина медленно наклонился и положил руку лисе на голову, между чуть подрагивающих ушек, и погладил. Животное доверчиво наклонило голову и подошло чуть ближе. - Это ты за мной следила, красавица? – почти шепотом спросил Дуглас, продолжая поглаживать мягкую шерсть. – Наверняка ты, кто ж еще у нас может ночами гулять? Только ты да я. И откуда ты такая взялась? Ума не приложу. Плутовка лишь фыркунла и, Дуглас был поклясться в этом, лукаво глянула на него черными глазками. Вот только всю идиллию момента испортил звук поломанной ветки. Лисица встрепенулась и навострила уши, стала оглядываться по сторонам. - Тише, красавица, мы тут одни, уж поверь, - попытался вернуть волшебство момента мужчина, но лисица по-прежнему была напряжена и готова сорваться с места в любой момент. – Ну же. - Сэр, тише, не двигайтесь, - вдруг раздалось откуда-то из-за деревьев. Повернув голову на звук, Дуглас увидел высокого худощавого человека в темной одежде с ружьем, которое было наведено на его внезапную гостью. – Повторяю, не двигайтесь, вы можете пострадать! И не дожидаясь ответа от Дугласа, странный мужчина нажал на курок. Выстрел прозвучал, словно раскат грома среди сонной тишины маленького городка. Как в замедленной съемке, тело рыжей красавицы пошатнулось и стало заваливаться на бок. Дуглас не помнил, как выхватил ружье у горе-охотника и познакомил со своим лучшим ударом левой, а потом упал на колени рядом с животным, что-то судорожно приговаривая и пытаясь зажать кровавую рану своим снятым пиджаком. Он уже не видел, что тело стрелявшего исчезло. Вдалеке послушался звон колокольчика, который оповещал всех желающих о том, что Трамвай скоро прибудет на очередную остановку и снова можно попробовать успеть на него. Дуглас даже не стал раздумывать над тем, что делать – он со всех ног побежал навстречу к Трамваю. Чем меньше оставалось расстояния между ними, тем отчетливее он видел добродушное лицо старика машиниста. И, о боже, как он надеялся на то, что Трамвай не исчезнет. Когда он заскочил на подножку, в голове у него было совершенно не то желание, ради которого он пришел изначально. А старик лишь улыбался, похлопывая себя по животу и глядя куда-то за остановку, где отчетливо виднелся женский силуэт.

***

- Не смотри так на меня, Лей, - проговорила стройная смуглая девушка, присаживаясь на корточки рядом с огромной лисицей и осматривая быстро прорастающие росточки цветов. Та лишь недовольно фыркнула, выражая все свое «фи» по поводу этой дилетантской постановки, которую решила разыграть ее напарница. Она уже совершенно не в том возрасте, чтобы играть на публику умирающее существо. – Он же прошел испытание! На это лисице нечего было возразить. Ведь завтра желание этого мужчины сбудется, а странная встреча исчезнет из памяти. Людям не обязательно знать, что каждое желание требует проверки. А в воздухе по-прежнему пахло карамелью, а точнее, ирисами, которые распускались возле старой остановки.