Инвиктус

Прежде чем Келли собрала команду на брифинг, Шепард решила спуститься в инженерный отсек и сообщить новость об отставке Гарруса Тали. Она знала, что ее подруга будет расстроена, но реакция кварианки была более непредсказуемой, чем она ожидала. — Кила... нет. Это... это безумие! Он не мог просто уйти! Боевой механик, которого она знала, после этой вспышки упала на свой стул, едва не промахнувшись при этом. Тали выключила омни-тул, ее лицевая пластина окрасилась багрянцем. Прислонившись к стене, она подвинулась к краю стула, и выглядела при этом очень несчастной. Она пыталась говорить спокойно, но ее голос сильно дрожал. — Он даже не пришел сюда и не сказал до свидания. Шепард нервничала. Будьте прокляты эти чертовы турианцы. Если бы Гаррус не присоединился бы к ней и ее команде, если бы она не нашла его, когда ее воскресили, то не было бы этих долгих прощаний. Правда она хотела, чтобы он все же нашел время, чтобы написать Тали записку. Гаррус был очень хорош в бою с живыми существами, когда они были, ну, примерно в пятистах метрах, и их головы попадали аккурат в его сферу прицеливания, но на более близком расстоянии они становились более серьезной проблемой для него. Были и некоторые сложности, например то, что больше всего он ненавидел подстраиваться под правила и обязательства. Шепард было жаль, что он не был рядом, и теперь никто не вел себя так чертовски беспечно. И, хорошо... она просто хотела, чтобы он был рядом. Она упала рядом с подругой, оперевшись спиной на стену. Ей было неудобно, но такое положение отлично подходило к тем обстоятельствам, в которых она оказалась, так что она просто усмехнулась. — Я думаю, он действительно хотел попрощаться с тобой, Тали. Он просто... — Она искала правильное оправдание. Находился на распутье? Страдал от осознания своей вины? Просто импульсивный? Ни одно из них в действительности не объясняло поведение Гарруса или его сложную жизненную ситуацию. — Я знаю, что ему не все равно, — сказала Тали. — И я знаю, что он переживает. Я просто разочарована, вот и все. — Он, наверное, отправит сообщение через свою почту в экстранете. Надеюсь, объяснит все. — Ага, объяснит в трех предложениях, — возмутилась она. — Ты никогда не пробовала приучить его к экстранету? Особенно к мгновенному обмену сообщениями? — Нет, да я никогда и не думала об этом, — до этого утра, если ей хотелось поговорить с Гаррусом, он обычно был рядом. Кроме того, она знала, что он после Омеги избегал своего почтового ящика, как чумы. — Ну, я могу привести пример, — сказала Тали. — Ты набираешь ему длинное, очень информативное сообщение, а он просто отвечает «Действительно», «Отлично» или «Впечатляюще». Тали с виду казалась тихой и молчаливой, но оказалась заядлой болтушкой в сообщениях. Приняв все это во внимание, Шепард могла понять, почему Гаррус отказался поощрять постоянные рассказы кварианки о ее последнем проекте или о ее горьких жалобах на то, что Кен оказался сторонником дискриминации женщин и всегда влюбленным взглядом рассматривает ее экзокостюм. Или, Кила, о еще одном приглашении поиграть в «Налет Батарианцев». — И потом, — продолжила Тали, — после пятиминутной паузы и односложного ответа, он говорил, он должен идти, потому что ему надо продолжить «калибровку». — На корабле многое надо откалибровать, — дипломатично сказала Шепард. Кварианка взволновано вздохнула. — Возможно. Но если Гарруса нет на корабле, мы больше никогда не будем разговаривать. И я буду скучать по нему. Шепард не знала, как ответить. Ей хотелось бы успокоить подругу, сказать, что Гаррус не собирается разрушать их дружбу, которая была выкована в огне, они все стали практически одной семьей, потому что жили вместе в условиях стресса и очень близко друг от друга. Она бы очень хотела, чтобы он направил свое знаменитое упрямство в нужное русло и нашел способ обойти строгие условия, наложенные судом турианцев и его собственной виной, но она просто не могла этого гарантировать. На самом деле, она думала, что он планировал сделать все наоборот — отделиться от «Нормандии», похоронить все воспоминания в дальней части черепа, или, возможно, пока никто не видит, выкинуть все куда подальше. Тали коснулась ее руки. — Я сожалению, Шепард. Я такой жалкий бош’тет. Я просто продолжаю говорить о себе. Я даже не спросила, в порядке ли ты. Я знаю, вы были очень близки... Ты в порядке? Шепард открыла рот, чтобы сказать: — Да, конечно. Нет проблем. У меня все под контролем, — но вместо этого она пронзительно зарыдала, отчаянно хлюпая носом. Ее зрение расплылось от слез, лицо распухло и покраснело, как будто ее печаль развивалась внутри нее, натягивая кожу. — Нет... Я просто... Я просто хотела... все сделать правильно. Тали крепко обняла ее, осторожно покачивая взад и вперед в своих объятиях. — Я... Я просила его не уходить, — сказала Шепард, сквозь слезы отчаянно пытаясь объясниться. — Я просила его... но он сказал, что не может остаться, и я ненавижу его, Тали. Я так сильно ненавижу его. Я не могу оставаться на корабле, если его здесь нет... — Шшш. Все в порядке. Все в порядке. Потерев глаза кулаками, она фыркнула, надеясь остановить насморк. Чертова плакса, капают сопли, и слезы, и слюна со всех отверстий на ее лице, но это было опасно, ведь Тали рядом. Нажав руками на плечи подруги, она постаралась освободиться из ее объятий. — Все в порядке, расслабься, — сказала Тали. — Антибиотики, Шепард. Я принимаю их. Шепард глубоко вздохнула, стараясь восстановить дыхание, а затем неубедительно рассмеялась. — О Боже, я такая... идиотка. Мне очень жаль. Я должна быть более жесткой. — Шепард, не смей вставать, — сказала Тали, сжимая ее достаточно сильно, чтобы сломать ей несколько ребер. Шепард уже и забыла о силе смертельной хватки Тали, ну да, у этой крошечной кварианской девочки руки были, как тиски. — Я предупреждаю тебя. Если попытаешься уйти, пока я обнимаю тебя, Чиктика и я будем преследовать тебя. Шепард улыбнулась, уткнувшись лбом в мягкий экзокостюм на плече Тали. — Спасибо. — Все в порядке. Разрывать отношения действительно трудно. Не то, чтобы я была экспертом по этому вопросу... — Ну, это не совсем так, ведь за тобой парни бегают и пытаются разбить тебе сердце, — ответила Шепард. — Я имею в виду, Кен продолжает отпускать все эти странные, непристойные комментарии о том, как хороша ты с инструментами. И Кэл’Ригар расцелует палубу любого судна, по которой ты пройдешь. — Я знаю твои уловки, Шепард. Не меняй тему. Мы говорили о тебе, — сказала Тали. — Кроме того, Кэл не любит меня. Он просто очень заботится о ресурсах флота. — Да, о ресурсах флота, которые, правда, совершенно очаровательны, — поддразнила она. — Прекрати. Хватит, — предупредила ее Тали, ее пальцы опустились на ее омни-тул и начали двигаться с угрожающей ловкостью сердитого технического эксперта. — Сейчас мы говорим не о моей личной жизни. Я хочу знать историю Гарруса. Тебе-то он хоть что-то сказал, прежде чем ушел? Шепард кивнула. — Отчасти. — Отчасти? Ты не уверена? Вы были пьяны? Тот факт, что ее подруга сказала это на полном серьезе, взволновал Шепард. Теперь она абсолютно точно сожалела о выпитом перед приходом к Тали ринколе в Темной Звезде. Кварианка, видимо, начинала волноваться, что ее капитан медленно скатывалась до состояния алкоголика и будет однажды найдена в своей каюте с шестью пустыми бутылками детской микстуры от кашля и зачитанным экземпляром Форнакса. — Я имею в виду, я знала, что он решил уйти и что между нами все... закончилось, — объяснила Шепард. — Но, если бы я думала, что он уйдет посреди ночи — хорошо, то я бы связала его или пристегнула бы его ногу к стойке с оружием. Возможно, нокаутировала бы его. Тали смущенно захихикала. — Слишком много информации. — Ну, я же не для забавы это сделала бы, — объяснила она. — Это было бы для его собственной пользы. Возможно, он не понимает этого, но я думаю, что он должен был попрощаться с тобой. СУЗИ появилась на консоли в левом углу комнаты. Ее круглая аватарка моргнула срочным сообщением. — Экипаж собрался в брифинг-зале, Шепард. Вы можете подняться наверх. Шепард кивнула. — Хорошо, спасибо. — Ты уверена, что хочешь пойти туда? — сказала Тали. — Если хочешь, я могу сделать объявление сама. — Спасибо, что предложила, но я и сама могу справиться. Кроме того, я думаю, что будет лучше, если я сделаю это сама.

***

Когда Шепард и Тали вошли в брифинг-зал, Келли, Мордин, Кайден, Джейкоб, Касуми и Миранда уже собрались вокруг серого стола. Шепард заняла место в конце стола, рядом с Джейкобом, зная, что другим, вероятно, потребуется, по крайней мере, еще несколько минут, чтобы собраться. Джек была печально известна тем, что постоянно опаздывала, и не потому, что была жутко занята сидением на корточках в машинном отделении, а потому, что ей нравилось демонстрировать всем, что она не подчинялась никаким расписаниям. — Я хочу, чтобы кое-кто был хоть немного пунктуальнее, — сказала Миранда. — В сообщении сказано, что брифинг в три часа, и точка. Джейкоб выдал широкую улыбку и посмотрел на свое запястье, которое теперь украшали очень дорогие серебряные спортивные часы. — Ну, если быть точнее, судя по моим новым часам, у них еще есть тридцать шесть секунд. Он бросил быстрый взгляд на Касуми, и она хихикнула в дальней части зала, давая Шепард понять, откуда взялась его новая игрушка. Миранда выглядела раздраженной. — Где ты их взял? — Это подарок. От кое-кого с действительно изящным вкусом, — сказал Джейкоб, снова посмотрев на Касуми. Черт, вот ужас-то, подумала Шепард. Этот развязный парень с глубоким голосом выслуживается теперь вдвое сильнее. Если у Джейкоба что-то получилось с девушкой, то это скорее результат его непринужденного характера и спортивного телосложения, нежели его сомнительных способностей к флирту. — Она, наверное, украла их, — отрезала Миранда, глядя на часы. — Возможно, на задней панели выгравировано чужое имя. Откуда ты знаешь? Шепард пришло в голову, что надо бы уже вмешаться, пока сарказм Миранды не перерос в ссору. Касуми только откинулась назад на своем кресле, ревность ее нисколько не волновала, она даже немного удивилась. — Я не дарю краденое. Это не профессионально, — сказала она. — Я только продала все краденое, а потом пошла по магазинам! Часы полностью легальны. Я могу показать квитанцию, если тебе так хочется. — Ну, конечно, продать краденое, чтобы что-то купить. Какая большая разница, — съязвила Миранда. Касуми ухмыльнулась. — Я бы выбрала что-то и для тебя, Мири, но я не смогла найти диадему. Джейкоб низким голосом рассмеялся над Мирандой, не сумев сдержаться. — Диадема. А, черт. Извини, но она тебя сделала, Лоусон, — он отвесил Касуми низкий поклон. — Очень профессионально, — пробормотала Миранда, понимая, что она проиграла, по крайней мере, пока. Под показным раздражением она скрыла причиненную ей боль, и Шепард поняла, насколько побежденная оперативница «Цербера» не дотягивала до своей планки ледяного профессионализма и расчетливости. Почти для всех на корабле было очевидно, что она все еще любила Джейкоба, и что его новый роман с Касуми очень сильно ранил ее. Наконец, и другие вошли в зал, Джек прогулочным шагом пришла последней. Шепард позволяла ей эти мелкие шалости, потому что иллюзия победы над «леди босс», казалось, успокаивали преступницу, что мешало ей ходить в самоволку или поднять мятеж, когда это было действительно важно. Шепард была не настолько глупа, чтобы думать, что она приручила Джек или заработала ее бессмертную преданность тем, что доверяла ей свою спину, но жизнь на «Нормандии» ее все-таки немного изменила. Шепард встала, разглядывая свой экипаж и ожидая, когда же они прекратят разговаривать между собой. Мысленно она начала отсчет количества секунд, которое понадобилось, чтобы замолчали все. 1... 2... 3... Она никогда не начинала говорить на брифинге, пока не было абсолютной, почтительной тишины. 4... 5... Когда Гаррус был рядом, процесс значительно ускорялся, потому как нарушители тишины никак не могли понять значение стального взгляда снайпера, который, казалось, уже рассчитал расстояние для выстрела, его траекторию и возможность косвенного ущерба. 6... 7... 8... Она остро почувствовала горечь своей потери. Он всегда стоял за ее спиной. Ей даже просить об этом не приходилось. 9... 10... 11... И, наконец, все успокоились, сидели в надлежащих местах и приготовились к объявлению. Она произнесла небольшую речь, которую запланировала еще вчера. В основном это была бездушная корпоративная управленческая чушь, которая не объясняла даже половины того, что она чувствовала, но звучало это профессионально и внушало гораздо больше доверия со стороны команды, чем плач или долгие громкие слова о том, как тиранический, скупой турианский папаша-манипулятор и идиоткий, помпезный, страх судей-турианцев устроили заговор с целью разрушить то лучшее, что у нее было. — Я хотела сказать еще кое-что, потому как есть у меня действительно печальная новость. Вы заметили, что кое-кого нет на этом брифинге, кого-то, кого мы все хорошо знали и кто был важной частью «Нормандии» в течение очень долгого времени. Гаррус ушел из команды. Это решение, я знаю, далось ему нелегко, но, в конце концов, он выбрал то, что считал лучшим для себя, для команды и для своей семьи. Я знаю, что он любил работать со всеми вами и что он сожалеет, что не имеет возможности сказать вам «до свидания». Я буду сильно скучать по нему, он был хорошим другом и солдатом, но я также знаю, что он хотел бы, чтобы мы остались сильны, как команда, чтобы пойти и надрать задницу Жнецам в его честь. Она осмотрела комнату, наблюдая за их реакцией. Многие из них выглядели удивленными, даже обиженными. Кайден, в частности, ошеломленно, даже виновато, вжался в свое кресло. Келли медленно подняла руку вверх, как будто она все еще училась в школе. Шепард вздохнула. В большинстве случаев ее секретарша была очень компетентной молодой женщиной, но иногда она была похожа на забавного, взрослого ребенка из колонии, который присоединился к «Церберу» по безумной прихоти, думая, что она заведет новые знакомства и побывает в новых местах. Да, в этом вся террористическая организация... — Да? Келли? — Когда Гаррус это решил? Это так... внезапно. — Он сообщил мне о своем решении вчера вечером, — сказала Шепард. — Я уважаю его решение и его личную жизнь, поэтому не могу сказать ничего большего. — Это очень странно, — прокомментировала Касуми. — Ты не можешь просто выйти из Накамы. Келли приподняла брови. — Накама? Это незнакомое слово. На японском языке? — Да. Это означает, что мы все сплочены. Как семья, — сказала Касуми. — Может быть, мы и не встречаемся наедине, но когда появляются проблемы, мы прикрываем друг друга. Никто не может просто так выйти из Накамы. Это ужасно. Келли улыбнулась. — Мне нравится это слово. — Так кто же возьмет на себя обязанности Гарруса в нашей маленькой Накаме? — как-то неохотно спросила Миранда. — Я имею в виду, ну, для меня ясно, что нас ждут кадровые перестановки... Да, Шепард нужен был новый зам, но ей очень не хотелось отдавать эту должность Миранде. Никто не мог заменить Гарруса ни на этой должности, ни в ее мыслях. Кроме того, было слишком рано даже рассматривать возможность передачи вдруг освободившиеся должности. А назначать такого человека, как Миранда, Шепард не хотела вовсе. Другая женщина всегда будет соперничать за власть. — Я еще не решила, — ответила Шепард. — Пока что я разделю обязанности Гарруса на составляющие и передам их наиболее квалифицированным людям. Таким образом, никто не перетрудится, и мы сможем работать вместе, чтобы не быть слабыми. — Если вы так говорите, — сказала Миранда, скрывая свое неудовольствие за холодной улыбкой. — В любом случае, сегодня вечером мы начнем операцию «Тень» в поместье Артериуса, — заявила Шепард. — Я хочу, чтобы все члены моей команды, которые в этот раз останутся на корабле, были умными и здравомыслящими. Я знаю, что вам хочется пойти туда, но не волнуйтесь, на этом борьба не заканчивается. Если вам скучно и нечем заняться, поговорите с Мирандой, Джокером или СУЗИ и, я уверена, они найдут вам занятие. Она осмотрела комнату. — Есть вопросы? Джек отклонилась назад в кресле, опасно балансируя на двух ножках. — Да, у меня вопрос. Гаррус ушел, потому что все узнали, что вы двое трахались у главных батарей? Шепард уронила челюсть, и несколько секунд стояла с раскрытым ртом, прежде чем вспомнила, что должна моргать и дышать. — Нет. Она замолчала, поняла свою ошибку и исправилась. — Я хочу сказать, это же незаконно, Джек. — Просто чтобы ты знала, никто здесь не был против твоего сумасшедшего инопланетянина. Ну, за исключением, возможно, Сержанта Тупая Задница, — Джек кивнула в сторону Кайдена, который так и не признал свое новое прозвище. — Я тут абсолютно ни при чем, — заикаясь, ответил Кайден, его кожа приобрела болезненный зеленый оттенок. Джек улыбнулась. Она с удовольствием наблюдала за мучениями других людей. — Но это правда. Разве не так, малыш? Она разрешала турианцу трахать ее, и это сводило тебя с ума. — Джек, прямо сейчас твоя чушь действует мне на нервы. Я думаю, здесь мы закончили, ребята, — объявила Шепард. — Экипаж свободен. Она чувствовала себя ужасно, заметив, как бедный Кайден, который выглядел совершенно подавленным, вскочил со стула и кинулся из брифинг-зала. Шепард всегда признавала, что новая «Нормандия» отличалась от старой — роскошные удобства, команда была более шумной, и интересы их были более разнообразными, а ее изменила ее смерть и повседневная жизнь — но она даже представить себе не могла, как должен был чувствовать себя Кайден на этой странной новой версии его предыдущего существования. Когда-то он был членом команды, полностью посвященным во все дела, но его лояльность Альянсу теперь сделала его чужим, шпионом и врагом. Это ее сильно раздражало. В данный момент она мало что могла сделать, чтобы смягчить свои отношения с Кайденом, но она решила вести себя профессионально, избегать ударов по больным местам и негодования насчет его лояльности Альянсу. В конце концов, он действительно был стоящим парнем и, даже если он ей не нравился, он был более чем достоин ее уважения. Возможно, она могла бы использовать некоторые негласные каналы, чтобы удостовериться, что ему удобно на корабле. Даже поощряя более дружелюбных членов команды, таких как Келли или Джейкоб, простая беседа с ним могла бы иметь большое значение. И возможно, только возможно, когда у нее будет шанс, она могла бы попросить, чтобы Тали заверила Кайдена, что его борьба с Гаррусом не является причиной резкого ухода турианца. Хотя она действительно не хотела поднимать с ним этот вопрос, или, упасите Духи, рыдать на его плече, она знала, он будет винить в этом себя. А последней вещью, в которой нуждался Кайден Аленко, была другая плохая история разрыва, включающая женщину, турианца и провалившуюся попытку спасения. Семь часов спустя команда операции «Тень» начала спуск в холодную ночь Аукторитаса. Это был тот редкий случай, когда Шепард надела мало брони. У нее было странное ощущение, будто она идет на задание с голой задницей, хотя на самом деле она была одета в черный эластичный комбинезон, и один из четырех новых тактических плащей Касуми, купленных на рынках Кворума. На лицо она натянула темную лыжную маску с отверстиями для глаз и узкой полоской для рта. Кроме того, что в ней было жарко, маска также очень, очень чесалась, и в ней она почувствовала себя вором-домушником. Она знала, что, когда снимет ее, ее короткие светлые волосы будут влажными, запутанными, и прилипнут к голове. Есть, конечно, и более важные вещи, помимо опрятного вида волос. Например, как работать с этим плащом, не ударив себя током. Она была девушкой, которая любила хорошую, простую перестрелку — удар в дверь, яростный огонь и батарианский злодей напичкан пулями прежде, чем им удалось бы воспользоваться их любимым тяжелым оружием — и она немедленно обнаружила, что в «стелс-режиме» такого сделать не получится. Несмотря на звуковые заглушки на ее ботинках, она все еще ходила с гулким стуком, как слон, страдающий плоскостопием, как будто на ней было пятьдесят фунтов сплошного металла, что вызвало немое удивление у Касуми. Кайден только что взволнованно откашлялся, его кадык перемещался под шеей его черного вязаного шлема. Свет в его глазах сказал ей, что он задавался вопросом, как ей удалось уговорить его на это, и что он был почти уверен, что она собиралась разрушить любой шанс получить новые погоны в Альянсе. Касуми рискнула пройти вперед, присев позади потрепанного куста, который когда-то был подстрижен в форме какого-то животного. Посмотрев по сторонам, она осмотрела крыши имения, ища место, где им было бы легче пройти. Тали указала рукой в перчатке на три сканера на стенах особняка. В центре каждого устройства была кнопка-бусинка красного цвета. — Новая установка. Не только визуальный датчик. Тепловой тоже. Кварианка пронеслась через влажную лужайку к Касуми, и заговорили о чем-то тревожным шепотом. Джейкоб придвинулся ближе к Шепард. — Что они делают? Шепард пожала плечами, ее бедра болели от того, что она полчаса просидела на корточках в кустах или за забором, стараясь не говорить и не споткнуться обо что-то, а также не дышать слишком глубоко. — Техническая чушь. Под маской глаза Джейкоба были так же сбиты с толку. — Не моя работа. Внезапно настенные сканеры коротко взорвались, один из них довольно эффектно осыпал стоящих поблизости охранников искрами. Охранник кинулся в сторону, уходя из-под фейерверка. Его напарник громко захохотал. — Отлично. Новое оборудование и уже сломано. — Что-то здесь не так, — сказал охранник, возвращая себе самообладание. — Мы должны сказать Северину, что здесь его любимые игрушки взрываются и падают нам на головы. — Ха, ты думаешь, он нас послушает? Если ты собираешься пожаловаться, говори с Амарентой. Женщина знает, что делает. И посмотреть приятно. Другой охранник повернулся и начал возиться со сканерами. Его приятель только вздохнул. — Брось. Ты убьешь сам себя. И буду я патрулировать это место без твоего чертового юмора. — Заткнись. Она видела, как Касуми показала им передвинуться на восток, пока охранники по-прежнему были отвлечены технической неисправностью. Шепард использовала свой омни-тул, чтобы активировать свой тактический плащ. Ее тело растворилось в длинной тени близлежащего кипариса. Крадясь через лужайку, ее гибкая фигура начала мерцать все сильнее и сильнее. Касуми привела команду проникновения к восточной части особняка. К тому времени, когда они достигли грубой гранитной стены, тактический плащ Шепард начал сдавать. Она упала на живот во влажную траву, прячась в небольшой канаве. Если бы кто-то искал злоумышленников, то они увидели бы верхушку ее головы над газоном, но, насколько она могла сказать, спряталась она достаточно хорошо, чтобы одурачить любого случайного наблюдателя, который мог бы смотреть из окон поместья. Касуми закинула крюк на узкий балкон третьего этажа. Крюк с мягким звоном приземлился на край черных кованых перил, и она дернула за конец веревки, чтобы проверить ее прочность. Она полезла на стену с легкостью кошки, как будто сила тяжести и все законы физики были просто абсурдными недоразумениями. Завязав веревку вокруг перил, она снова зацепила крюк и жестом попросила их подняться. Джейкоб первым полез наверх, карабкаясь по веревке, как и подобает пехотинцу Альянса. Тали подкралась к Шепард. — Я не смогу этого сделать. — Я помогу тебе, — заверила ее Шепард. — Ты сможешь. Она помогла подруге подняться по веревке, по пути показывая кварианке, как использовать опоры на стене и поддержать ее вес на ногах. Тали удалось подняться на несколько метров вверх, но плечи ее напряглись, а ноги наткнулись на грубый камень, не в силах удержать ее вес. Ее ноги соскользнули со стены, и она повисла в воздухе. Тали посмотрела на землю и тихонько захныкала. — Я не могу, Шепард. — Ты можешь. Ты сильнее, чем думаешь, — прошипела ей Шепард. — Нет, я действительно не могу. Я даже не знаю, как надо сгибать ноги. Шепард схватила веревку обеими руками, готовясь к шаткому восхождению. — Я иду вверх. Я могу проводить тебя. Вмешался Кайден: — Веревки недостаточно крепкие. Позволь мне помочь. Он посмотрел на кварианку. — Тали, ты доверяешь мне? — Я... э-э, да, Кайден, доверяю. — Ладно, — сказал он и нахмурился, сконцентрировавшись. — Пожалуйста, не кричи. Это было не самое обнадеживающее, что нужно было сказать объятой ужасом кварианке, висящей на высоте второго этажа, но просьба молчать, вероятно, была хорошей идеей. Тали, висящая на веревке, нежелательного внимания не привлекала, но если она начнет шуметь, то их обнаружат. — Просто отпусти веревку, — попросил он. Тали отпустила веревку. Она висела в воздухе над черным газоном, а затем медленно, очень медленно, ее тело поплыло вверх. Невозможно было видеть лицо Тали за маской, но, судя по тому, как дрожали ее руки и ноги, Шепард могла представить себе ее мысленный диалог: «О, Кила, не бросай меня, о, Кила...» Сосредоточившись, Кайден, с помощью биотики, направил Тали прямо на балкон. Он положил ее на пол так мягко, как будто она взлетела на третий этаж на паутинке. — Ха, — расслабился Кайден, улыбаясь во всю дыру своей маски. Он был скромным парнем по всем стандартам, но даже он радовался своей биотической победе. Шепард с облегчением улыбнулась, подняла вверх большой палец, и начала подниматься по веревке. Пока она поднималась, успела порадоваться, что месяцы тренировок на внутреннем полигоне Арктура давал о себе знать. Как командир миссии, она чувствовала, что нужно доказать, что она самая сильная в отряде таких выдающихся специалистов. Самое страшное в том, что она могла быть в конечном итоге самым слабым звеном в команде, хотя знала, что до этого еще далеко. На самом деле, то ли брак стелс-системы, то ли закон подлости, но сегодня вечером она как раз могла бы упасть плашмя на задницу на глазах у всех. Какие приятные мысли. К тому времени, когда Кайден присоединился к ним, узкий выступ был уже переполнен. Чей-то локоть ткнул Шепард в ребра, а что-то очень похожее на бедро потерлось об нее, хотелось надеяться, не намеренно. Пока Касуми снимала защиту с балкона, Шепард отцепила крюк от перил и скрутила веревку для дальнейшего использования. Если им придется убегать из тупика, оборудование, безусловно, пригодится. Касуми открыла дверь балкона и втолкнула Джейкоба внутрь. Она осмотрела комнату, но ее лица не было видно в тени ее капюшона. Место казалось достаточно безвредным, просто жилая комната, переделанная в склад. — Посмотри на это, — прошептала Касуми, показав бархатный мешочек из своего личного запаса. Развязав шнурок на мешочке, она тонкой струей высыпала серебристый порошок на ладонь, прижала ее к губам и дунула. Пыль разлетелась во все стороны. Когда облако улеглось, Шепард смогла разглядеть сеть розово-оранжевых лазерных лучей, разрезающих темноту под всевозможными углами. Она действительно надеялась, что Касуми знает, как пройти через них, потому что она начинала беспокоиться, просто глядя на них. У Джейкоба отвалилась челюсть. — Черт, девочка. Как же мы пройдем здесь? Касуми улыбнулась. — Очень, очень осторожно.