Тайный круг

Ночью Кэсси приснился сон, слишком похожий на явь. Ей приснилось, что мама с бабушкой незаметно проникли в комнату, вытащили ее сонное тело из кресла, освободили его от одежды и переложили на кровать. Потом, склонившись над нею, скованной и будто застывшей, долго внимательно вглядывались в нее. Глаза матери смотрели на девочку темными бездонными омутами, исполненными беспокойства и загадки. -- Маленькая моя,-- горестно вздохнула бабушка, -- вот и ты с нами. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. -- Тсс! -- оборвала ее мать.-- Разбудишь. Бабушка опять вздохнула. -- Ты же видишь, по-другому никак не получается… -- Да,-- в голосе матери звучали опустошенность и смирение,-- я вижу, что от судьбы не скрыться. И пытаться не стоило. “Надо же, и я так думала! -- искренне удивлялась Кэсси, отмахиваясь от странного сна, как от назойливого насекомого.-- От судьбы не скрыться”. Потом она наблюдала, как, удаляясь, размываются фигуры мамы и бабушки, слушала, как постепенно стихают их голоса, пыталась разобрать слова, но не могла, и все же одно -- зловеще-шипящее -- расслышала: Жертвоприношение… Некоторое время слово еще пометалось внутри ее черепной коробки, потом вроде бы угомонилось. И все же до тех пор, пока Кэсси не забылась новым, на этот раз бессюжетным и ничем не примечательным сном, шипение продолжало то и дело мучить ее своим мрачноватым рефреном: жертвоприношение… жертвоприношение… жертвоприношение…