Игра отражений

Люблю осень. Это время года у меня всегда ассоциировалось с шуршанием листьев под ногами, холодным светом далёких звёзд и запахом дыма. В моём мире осень всегда пахла дымом. В Меллоунворде же эта осень пахла праздником. Веруна и Скадия потихоньку оправлялись после войны, и жители возвращались в заново отстроенные дома к своему обычному быту. Но, чтобы отвлечься от недавних трагических событий, повеселиться и развеяться, людям был нужен праздник, и свадьба единственного наследника королевского рода Варии и могущественной ведьмы, победившей злодея, развязавшего войну, была хорошим поводом для грандиозной попойки. Когда Лён сказал мне, что на приём по случаю нашей свадьбы приглашены все мало-мальски важные персоны четырех королевств, а также эльфы Вечного леса, я потеряла дар речи. Представив эту толпу народа, из которой я лично знаю от силы человек десять, я вежливо, но настойчиво, попросила (читать, как «устроила скандал с разбиванием подвернувшейся под руку вазы и пары статуэток и потребовала под угрозой затопления бального зала, где должен был проходить приём, и последующего бегства на драконе») провести официальную церемонию в узком кругу, а потом уже показывать новоиспечённую жену наследника кому угодно. Естественно, Лён не смог мне отказать. И вот, наконец, настал этот знаменательный день! С самого утра весь дворец стоял на ушах. Слуги носились туда-сюда, выполняя многочисленные поручения, придворные маги под руководством Данте украшали сад, где, собственно, и должна была пройти церемония. Вернувшаяся из Дарины сестра Лёна хотела участвовать во всех приготовлениях, хотя, по сути, Катарина должна была всего лишь пройти перед нами по проходу, рассыпая лепестки роз. Девочка была безумно рада возвращению брата, пусть поначалу и обижалась, что ей не позволили приехать раньше. Но Аверону и Лилиане хватило того, что старший сын оказался втянут в войну, переживаний за еще одного ребёнка они бы не выдержали. Мы с Катариной быстро нашли общий язык, хватило всего одной прогулки верхом на драконе, чтобы я стала её кумиром. Так же малышка была в восторге, когда я согласилась принять самое непосредственное участие в её проказах. Придворные благоразумно шарахались в стороны, король с королевой добродушно посмеивались, а Лён и Блек лишь закатывали глаза и разводили руками, повторяя, что я неисправима. Сейчас Блек бегал из моей комнаты в спальню принца, следя за процессом одевания жениха с невестой, передавая новости и едко комментируя всё происходящее. Его отношения с Лёном наладились, и парни больше не метали друг в друга ревнивые взгляды. Такие разительные перемены произошли после мальчишника. Данте, как лучший друг жениха, заявил, что прощание с холостяцкой жизнью обязательно должно состояться и потащил их в ближайший кабак. По словам эльфа, мальчишник проходил в непринужденной, дружеской обстановке. Непринуждённой она стала после пятой кружки лучшего токайского вина, а после энного бочонка, уже в третьем трактире, превратилась в настоящие дружеские посиделки. Данте рассказывал, что Лён лез обниматься и даже клялся фантазму в вечной преданности, но тут же сбивался и говорил, что это Блек рыдал на плече у принца и убеждал того в дружбе до гроба. Хотя все трое мало что могли связно поведать о том вечере, так что я довольствовалась тем, что сейчас они нормально общаются, и Лён предложил Блеку быть другом жениха на свадьбе. Парень сказал, что он уже приглашен в свиту невесты в качестве подружки, но мы нашли компромисс, объявив фантазма «общим другом». Именно поэтому он и бегал из комнаты в комнату, выслушивая жалобы принца по поводу костюма и мои причитания о расставании со свободной жизнью. Лайла помогла мне облачиться в платье и сейчас затягивала корсет. Подруга решила, что у меня обязательно должна быть осиная талия и набросилась на шнуровку с маниакальной одержимостью. Я вцепилась в столбик, поддерживающий балдахин над кроватью и тихонько поскуливала от такого издевательства над собой. Лён сдержал данное когда-то обещание и позволил мне самой заняться платьем. Жемчужно-белое, пышное, но без вороха нижних юбок, лиф украшен вышивкой и маленькими цветочками из драгоценных сапфиров, отсутствие рукавов компенсировалось длинными перчатками из тончайшего кружева. На драгоценностях настоял Блек, заявив, что по древнему обычаю на невесте должно быть что-то новое, что-то старое, что-то синее и что-то взятое взаймы. Я не привыкла к таким роскошным вещам, но цветочки смотрелись просто великолепно, так что я не стала отказываться от такого декора. - Признайся, ты меня задушить решила? – спросила я, когда Лайла особо сильно потянула за шнуровку. - Терпи! – отрезала подруга. - Ты же хочешь быть самой красивой? - Она и так самая красивая, - сказал Блек, проходя в комнату. - Как там Лён? – поинтересовалась я. Было приятно осознавать, что мучаюсь не только я. - Нормально. Рэйвен пытается уговорить его надеть парадный костюм с гербом рода Варии, но принц отбрыкивается руками и ногами. Видела я как-то этот костюм. Нечто жутко пафосное и неудобное. Воротник-стойка накрахмален так, что головой невозможно пошевелить, а вышивка и драгоценные камни по всему камзолу не позволяют даже руку толком поднять. Прекрасно понимаю, почему Лён не хочет его надевать. В таком наряде он не то что на руки меня взять, кольцо на палец одеть не сможет! - Блек? - Понял, - усмехнулся он, - сейчас сделаем! Хорошо, когда тебя понимают с полуслова. Стальные глаза на миг потемнели, а затем из спальни принца раздался оглушительный визг и следом хохот Лёна. - Пойду проверю, - довольный собой колдун, скрылся за дверью. Лайла, наконец, оставила меня в покое, закончив с корсетом, и я развернулась к зеркалу. Каждая девочка в детстве мечтает стать сказочной принцессой. Оказавшись в Меллоунворде, я не раз превращала сказочных персонажей в реальных, но сегодня всё было наоборот – я реальная стала сказочной. Из зеркала на меня смотрела прекрасная принцесса. Румянец на щеках, взволнованный блеск в синих глазах. Платье подчеркивает фигуру, скромно и в меру волнительно. Лайла собрала мне волосы, оставив пряди свободно спадать на спину и прикрепила фату. Прозрачная вуаль прикрыла лицо, и я замерла от охватившего меня трепета. - Красавица! – похвалила девушка. Я улыбнулась в ответ, не желая выдавать себя дрожью в голосе. - Ладно, теперь я побегу одеваться, - счастливая подруга выскочила из комнаты, а я вновь посмотрела на своё отражение. «Неужели это действительно я? – проскочила мысль в голове. - Разве я могу быть такой…» - Ты прекрасна! – услышала я голос Блека, и его черноволосый обладатель показался в зеркале позади меня. - Да, только вот боюсь пошевелиться и разрушить эту иллюзию. Парень подошел ближе. Даже сегодня он остался верен себе и был в чёрном. Высокие сапоги из мягкой кожи, узкие брюки, камзол. Синяя рубашка была единственной цветной деталью в его образе. Похоже, с моей лёгкой подачи, чёрный и синий стали его излюбленным сочетанием. Стоя так близко друг к другу мы были, как Свет и Тень. - Это не иллюзия, - прошептал он. Я посмотрела в стальные глаза отражения. - Ну а если всё-таки иллюзия, то я без труда смогу её поддержать, я же фантазма! – улыбнулась я, поднимая вуаль. - Кстати, об этом! Что там за крики были? - А, ну, Рэйвен расписывал Лёну достоинства парадного костюма, а тот вдруг взбесился, костюм, а не Лён, - пояснил Блек, - хотя Лён тоже был не далёк от этого. Ну, в общем, пиджак попытался придушить советника, и Рэйвен, не ожидавший такого подвоха от текстильного изделия, сначала завизжал, а потом запустил в него огненный пульсар. Я согнулась пополам от хохота. - И что было дальше? – простонала я. Смеяться в туго зашнурованном корсете было неудобно, но я ничего не могла с собой поделать. - Лён обрадовался, что избавился от этой жути под названием «костюм парадный, пыточный», а Рэйвен долго извинялся за порчу фамильного имущества. - Ну, ты молодец! - Ещё бы! – друг самодовольно хмыкнул. - Ты готова? Еще раз посмотрев на себя в зеркало, я кивнула. - Тогда позволь еще кое-что. Я вопросительно приподняла бровь, а Блек развернул меня к себе и стянул с пальца кольцо. То самое – сапфир и серебро – материальное доказательство связи наших душ. Фантазм сжал кулак, а когда вновь раскрыл ладонь на ней лежала подвеска-капелька. - Потом вернешь, - сказал он, застегивая цепочку на моей шее. - Спасибо, - я чмокнула его в щеку. - Идём? – Блек галантно предложил мне руку. - Да! *** - Отныне и до скончания времён, - сказал Лён ритуальные слова, надевая мне на безымянный палец левой руки фамильное кольцо. Я не захотела менять уже привычный перстень на какой-то другой, поэтому немного поколдовала, уменьшив размер, и серебряный ободок с выгравированной буквой «V» больше не болтался на пальце. В Меллоунворде во время свадьбы кольцо одевали только невесте, как символ того, что теперь она принадлежит своему мужу. Услышав о такой дискриминации, я возмущенно фыркнула, и Лён решил изменить традицию. - Клянусь быть с тобой во всех мирах, и даже смерть не разлучит нас. Проверено! – подмигнула я, давая свой брачный обет, и дрожащими от волнения руками надела кольцо с изумрудом на палец Лёна. - Я, Аверон Первый Варийский, король Веруны, объявляю вас мужем и женой, - торжественно провозгласил Его величество. - Скрепите ваш союз поцелуем! Лён поднял вуаль, скрывающую моё лицо, и посмотрел в глаза. - Теперь ты моя, - улыбнулся он. Я сверкнула ответной улыбкой: - Теперь ТЫ мой! - Вредина, - прошептал принц, прикасаясь к моим губам нежным поцелуем. Взорвались хлопушки, осыпав нас лепестками цветов и блестящими конфетти, а гости поднялись со своих мест, приветствуя молодожёнов бурными овациями. Праздничные столы разместили в саду под открытым небом. Гостей было немало, пусть и большинство я знала только в лицо, но за весь вечер мы успели познакомиться. Поначалу обстановка была несколько официальной, придворные смущались, всё-таки не каждый день удаётся посидеть за одним столом с Авероном и Лилианой, но каждый тост было необходимо поддерживать и осушать кубок до дна, так что вскоре банкет стал по-домашнему непринуждённым и весёлым. Вино традиционно оказалось возмутительно горьким, и молодожёнов постоянно отвлекали от застолья требованиями подсластить. Мы особо и не возражали. Данте подговорил Блека и с его помощью умудрился своровать мою туфельку. Хитрый эльф потребовал выкуп. Деньги, естественно, его не интересовали, выпивки на столах тоже было вдоволь, так что редкими винами соблазнить не удалось, пришлось расплачиваться зрелищами. - Ты же теперь на руках её носить должен, вот и продемонстрируй, - ухмыляясь от уха до уха, заявил Данте. - Десять разных способов давай, - поддержал фантазм, рисуя две черты на расстоянии метра в три друг от друга. Гости предвкушающе заволновались, выкрикивая советы и смеясь. Деваться было некуда, так что Лён подхватил меня на руки. Каждый заход сопровождался ехидными комментариями Блека на пару с эльфом, куда таким образом меня можно отнести. - А вот достанет его своей вредностью, - сказал Блек, когда Лён перекинул меня через плечо, - и потащит её на кухню, в наказание ужин ему готовить! - Да она ж кашу пересолит или вообще сожжет! – выкрикнул Кас, молоденький маг, с которым мы были в одном отряде, когда восстанавливали деревни близ Кайдерфина. Остальные поддержали его слова дружным смехом. Вот далась ему та каша! На самом деле Кас сказал правду – во время нашей совместной работы мы готовили по очереди, и я почему-то постоянно умудрялась приготовить из обычной крупы нечто неопределённое и не особо съедобное. Перетаскивание на спине было встречено аплодисментами и улюлюканьем. - Главное, смотри, чтоб на шею не села, - посоветовал Данте. На последний круг идеи у Лёна уже не было, и я решила помочь. - Я же ведьма, надо будет, сама куда угодно перенесусь, - сказала я, щелкая пальцами и перелетая от одной черты до другой. - Да еще и мужа прихвачу! Лён оторвался от земли на пару ладоней и полетел ко мне. Я еще раньше заметила, что для моей магии он восприимчив. Может, потому что я фантазма, а может из-за валькнута, который я вновь повесила на его шею. Встретила я его распростертыми объятиями и поцелуем. Данте поворчал немного, что так не честно, но туфельку вернул. Когда сгустились сумерки, по всему саду зажглись магические фонарики, оркестр заиграл что-то романтическое, и Лён пригласил меня на медленный танец. - Ты ведь такую свадьбу хотела? – спросил он. - Я слышал, еще когда был просто рисунком. - Да, - улыбнулась я. - Мечта сбылась! А ведь раскрашивая стену в своей комнате, я даже предположить не могла, что всё так обернётся. И если бы мне кто-то сказал, что через несколько месяцев я выйду замуж за этот оживший рисунок, я бы порекомендовала ему посетить гостеприимный жёлтый домик с решётками на окнах и любезными сотрудниками в белых халатах. Воистину, у Судьбы свои причуды, и нам их не понять. Мелодия сменилась другой, и рядом с нами оказался Блек. - Позволишь? – спросил он, обращаясь сразу и к Лёну, и ко мне. Я глянула на своего новоиспечённого супруга. - Разумеется, - кивнул он, легонько поцеловал и передал мою руку фантазму. Мы закружились среди других танцующих пар. - А ты произвёл фурор у местных дам, - я указала на стоящих в сторонке молоденьких девушек. Они перешёптывались и хихикали, глядя на Блека наивно-восторженными глазами. Черноволосый сердцеед самодовольно ухмыльнулся. - Даже некоторые парни на тебя как-то подозрительно косятся. Улыбка чуть увяла. - Думаешь, я им тоже нравлюсь? - заговорщески прошептал он, двигая бровями. - Скорее, наоборот, - рассмеялась я. С невестой хотели потанцевать все - от Аверона до магов, с которыми я сражалась плечом к плечу во время осады крепости. Лён тоже не страдал от недостатка внимания. Барышни решили использовать, возможно, свой последний шанс пригласить на танец наследника трона. У меня уже ноги гудели, и я подумывала, как бы повежливее отказаться от очередного танца, когда ко мне вновь подошел Лён и увёл на одну из боковых аллеек. Мы присели на лавочке у небольшого фонтана, я по-хозяйски облокотилась на парня, вытянув ноги. Лёгкий ветерок приятно холодил разгорячённое танцами тело и трепал серебристые волосы принца, в лунном свете казавшиеся почти чёрными. Я смотрела на незнакомые мне, но уже привычные созвездия. Слабые звуки музыки заглушало журчание фонтана, напомнившее мне о другой похожей ночи. Вдруг стало грустно. - Лён? - Да? - А если я однажды захочу вернуться домой? – я повернула голову, лежащую на его плече, чтобы увидеть лицо. Он сцепил в замок наши левые руки, изумруд блеснул пойманной звёздочкой. - Я пойду с тобой, - ответил Лён. - Ты же сама сказала, что мы будем вместе в любом из миров. Его тихий уверенный голос успокаивал, прогоняя неуместную в этот день грусть. - Я люблю тебя, - прошептала я. Мой принц наклонился, выражая свои чувства поцелуем. На этом интересном моменте нас и прервал вездесущий эльф. Нет, когда-нибудь я точно запущу в него пульсаром за привычку вечно появляться в неподходящее время! - Вот вы где! – обрадовался он. - Я, конечно, всё понимаю, но уединяться еще рано. Лён лишь фыркнул в ответ, продолжая меня обнимать. - Чего тебе, друг ушастый? – поинтересовалась я. - Торт резать пора! Ну, разумеется! Под конец вечера про молодых могут вспомнить только для торжественного разрезания торта. Пришлось возвращаться и выполнять свои обязанности. Первый кусочек предназначался для нас двоих. Мы должны были накормить друг друга с закрытыми глазами – своеобразный тест на доверие и заботу. Лицезрения перемазанных кремом новобрачных гости так и не дождались, мы справились без проблем, мне даже приколдовывать не понадобилось. Раздав всем присутствующим по кусочку великолепного шоколадного торта и еще раз выслушав поздравления, мы перешли к самой долгожданной, для девичьей половины приглашенных, части. А именно - к определению следующей невесты путём бросания букета. - Чтоб женой навеки статься, с букетом надобно расстаться! – провозгласил Блек, вручая мне букет из моих любимых снежно-белых лилий в зелёном обрамлении маленьких листочков. Девушки выстроились на танцевальной площадке, с каким-то спортивным азартом занимая более выгодные позиции. Лайла выбралась в первые ряды, мечтая получить счастливый букет и затащить свободолюбивого эльфа в брачные сети. Я подмигнула подруге и развернулась спиной. Оркестр заиграл что-то весёлое, а когда музыка резко оборвалась, я бросила букет и быстро обернулась, желая посмотреть, кому же он достанется? Барышни стаей диких гарпий кинулись вперёд, протягивая руки. Букет несколько раз перевернулся в воздухе, ускользнул от пальчиков Лайлы, пролетел над толпой девушек, мимо Катарины, в силу возраста не участвовавшей в общей потехе, и стукнул по лбу стоящего за ней Данте, увлечённо беседующего с одним из магов. Эльф машинально подставил руки, не дав букету шлёпнуться на землю, и недоумённо уставился на него. Тишину нарушил мой звонкий смех, к которому присоединился Лён, а затем и все остальные. Дамы разочарованно вздыхали, а Лайла поторопилась поздравить опешившего от такой неожиданной удачи возлюбленного. Пусть подруга и не поймала букет, но такой расклад её тоже устраивал. Я за них порадовалась. Данте, конечно, обычно отнекивался, но было понятно - Лайла ему действительно дорога, и я уверена, что не за горами и их свадьба. В полночь маги устроили салют. Гигантские цветы яркими вспышками появлялись на небе и настоящими лепестками осыпались на восхищенных зрителей. Я много волшебства видела в этом мире, и сама делала невероятные вещи, но фейерверк завораживал своей красотой. После молодых отправили в их первую брачную ночь, пожелав удачи и дав несколько полезных и ехидных советов, а сами гости продолжили вечеринку, благо вина оставалось еще предостаточно. - Уфф, - оказавшись в спальне, я первым делом сбросила надоевшие туфли. Лён подошел сзади, обнимая меня и легонько целуя в щеку. - Устала? – заботливо спросил он. - Ага. Не знала, что свадьба такое хлопотное мероприятие! - Ты же столько свадеб видела! – удивился парень. - Ну, я же на них не присутствовала, - резонно возразила я. - И тем более не была главным действующим лицом! - Больше и не будешь, - «успокоил» меня супруг. - Что меня только радует. Я сняла фату и распустила волосы, тёмным водопадом они накрыли плечи. Лён протянул руку и, погладив меня по щеке, заправил прядку за ухо и повёл на балкон. Ночная столица раскинулась перед нами, как на ладони. Но сегодня Вария не торопилась засыпать. По случаю нашей свадьбы в городе устроили праздник, на улицы выкатили огромные бочки с вином из королевских погребов и наливали всем желающим. Народ пел и плясал на площадях, веселился, прославляя своего любимого принца и его невесту. Я забралась на перила балкона, осматривая город под нами. Лён присел напротив и взял меня за руку. - Ты рада, что всё так вышло? – спросил он, проведя по серебряному ободку на безымянном пальце. - Конечно, - улыбнулась я, немного удивленная таким вопросом. - А ты? - Ну, я не предполагал, что моей женой станет такая вредная ведьма… Я попыталась возмущенно выдернуть руку, но мне не позволили. - Но я счастлив, что ею оказалась именно ты, - закончил он, улыбаясь. - Вот нахал! – сердиться на него было глупо. - И что будет дальше? – спросила я, чуть погодя. - Со злодеями покончено, в королевстве мир и покой, а наш финал будет в стиле «жили они долго и счастливо и умерли в один день»? - Ну, от «долго и счастливо» я бы не отказался, - хмыкнул мой зелёноглазый муженёк, - но ты действительно думаешь, что это финал? Я посмотрела на освященную фонарями столицу, на бескрайнее звёздное небо над ней и вновь на своего прекрасного принца. Судьба привела нас друг к другу из разных миров, мы оба побывали за гранью смерти и выжили, чтобы быть вместе. Любовь помогла нам справиться со всеми трудностями и навеки связала наши сердца. - Нет, это не финал, - улыбнулась я, качая головой. - Это только начало!