Игра отражений

Настойчивый стук в дверь пробился в сонный разум, но реагировать на него совершенно не хотелось, да мне и не пришлось. Я почувствовала, как меня осторожно отодвинули в сторону, высвобождая руку, на которой лежала моя голова, и, разжимая объятия, затем укрыли одеялом и поцеловали в висок. Слабо улыбнувшись и промычав что-то протестующее, я натянула одеяло до макушки. Легкий шорох, шаги, скрип приоткрытой двери и глухой стук, с которым она закрылась. Всё это я подметила краем сознания, где-то между сном и явью. Организм упрямо требовал отдыха, несмотря на то, что двое суток и так бездействовал, так что я решила не издеваться над ним и дать выспаться. Знакомая пустошь, серое небо. «Здесь определённо не хватает ярких красок» - подумала я, разворачиваясь. Блек сидел на парапете, вытянув одну ногу и положив сцепленные в замок руки на колено другой. Черная рубашка, черные брюки – ему бы тоже не помешало разнообразие в гардеробе. - Привет! – улыбнулся он. - Привет, - ответила я, подходя ближе и забираясь на каменное ограждение напротив него. - Как ты? Я пожала плечами: - Нормально. А ты? Парень усмехнулся. Я заметила в нем какую-то неловкость и напряжение в голосе, будто его что-то беспокоит, но Блек не решается спросить, потому что не уверен, хочет ли знать ответ на самом деле. Мне это не понравилось. Какие у нас могут быть секреты, если мы так связаны друг с другом? - В чем дело? – спросила я. Подставив лицо ветру, фантазм смотрел вдаль, отвернувшись от меня. - Ты не жалеешь? – после длинной паузы спросил он. - О чем? Снова тишина. - Блек, прекращай играть в молчанку и выкладывай, что случилось? - не выдержала я. Он не ответил. «Ну и что мне делать? Тоже мне, партизан на допросе! – хмыкнула я про себя. - Ну не лезть же мне в его разум в поисках причины беспокойства. Я могу, конечно, но это как-то невежливо». Я вздохнула. Придется ждать, когда он сам дойдет до разговора. Заложив руки за голову, я растянулась на парапете, благо он был достаточно широкий. Прикрыла глаза, расслабляясь и, в то же время, сосредотачиваясь на одной картинке. Удивлённый возглас оповестил о том, что мой эксперимент удался. Чуть повернув голову, я посмотрела на парня. Губы Блека дрогнули в насмешливой улыбке. - И как это понимать? – спросил он, изогнув бровь. Черные брюки стали более обтягивающими, подчеркивая длинные ноги и узкие бедра. Рубашка поменяла цвет на темно-синий, как небо на западе, когда рассвет уже близко. От этого серые глаза Блека приобрели завораживающую глубину, в них проскальзывали тёплые синие искорки. - Тебе так больше идет, - улыбнулась я, подмигивая. - Как ты это сделала? Я дернула плечом: - Без понятия. Захотела и всё. Он хмыкнул. - Думаешь, это из-за того, что было? – спросила я. – Ну, со Стихией. - Может быть. Расскажи, что тогда случилось. - Сначала ты. О чем я, по-твоему, должна жалеть? От Блека опять повеяло напряжением и неуверенностью. - Не скажешь, переодену тебя в розовое платье с оборочками, - пригрозила я, приподнимая голову, чтобы посмотреть на него. Парень криво улыбнулся. - Думаешь, мне пойдет розовый? - Ну вот и проверим, - я откинулась обратно, закрывая глаза. - Говори. Послышался тяжёлый вздох, и Блек, наконец, заговорил. - Ты не жалеешь о том, что отдала мне свою душу и заплатила за это такую цену? Я удивлённо вскинула брови. - Какую цену? - Мы теперь связаны. Навсегда. - Мы были связаны уже давно. Ты же сам это начал. - Я всего лишь дал тебе доступ к моим силам, чтобы помочь, - возразил он. - А я всего лишь дала тебе доступ к моим силам, - парировала я. - Ты чуть не погибла! - Я уже несколько раз чуть не погибла, и ты каждый раз меня спасал. - Стихия – это не шутки! - Поверь, мне не до смеха и было. Блек замолчал, с досадой поджав губы. - Как ты можешь быть такой беспечной? – спросил он после еще одной продолжительной паузы. - А истерика мне чем-то поможет? - Но ты же должна переживать, как-то реагировать! - Я реагирую, - сказала я, поежившись от воспоминаний. - Блек, мне было страшно до жути! Ты не представляешь, сколько боли и отчаяния я тогда испытала! Но это закончилось, я смогла вырваться из хватки Стихии, и сейчас мне меньше всего хочется копаться в своих тогдашних ощущениях, уж извини. - Значит, ты не жалеешь? - Чёрт, Блек! – я раздраженно поднялась, вглядываясь в его лицо. - Что за вопросы? Откуда такая неуверенность? Он отвел взгляд, затем снова посмотрел на меня. - Как, по-твоему, я должен всё это воспринимать? Что я должен сказать тебе? Я недоумённо нахмурилась и предположила: - Спасибо? Горькая усмешка скривила тонкие губы. Через мгновение, будто решившись, парень поднял голову, пристально посмотрев мне в глаза. - Кто я для тебя? Я растерялась. - В смысле? - Кто я для тебя? – повторил он. - Зачем я тебе? - Странный вопрос. Ты – моя душа. Блек вглядывался в моё лицо, пытаясь прочесть по его выражению, о чем я думаю. И внезапно я догадалась. - Глупый, - сказала я с легкой улыбкой. - Тысяча лет, а ведешь себя, как мальчишка. Протянув руку, я погладила его по щеке. - Я отдала тебе свою душу, потому что захотела этого, и если было бы нужно, то сделала бы это вновь, даже зная, что снова встречусь со Стихией. Колдун едва заметно вздрогнул. - Мне нужна эта связь. Не потому что я получила твои способности и стала сильнее, а потому, что это ТЫ, и я хочу, чтобы ты был со мной, в моей жизни. Ты – моя душа, - повторила я. Он подался вперед, и мы соприкоснулись лбами, я зарылась рукой в шелковистые черные волосы, Блек робко дотронулся кончиками пальцев до моей щеки. - Всё хорошо, - тихо сказала я. - Ты мне веришь? - Верю, - так же тихо ответил он. - Тогда прекращай это. Не хочу, чтобы половина моей души стала скрытной истеричкой, - хмыкнула я. Блек улыбнулся. - Ты же Лайонел Блекворд! Гроза и ужас всего Меллоунворда! Повторная улыбка уже больше соответствовала той насмешливо-самоуверенной гримасе, которая была у него в нашу первую встречу. - Да такими темпами ты меня скоро переплюнешь и станешь новым ужасом, - с сарказмом сказал он. - Не, я же белая и пушистая, куда мне до тебя, - рассмеялась я, чуть отстраняясь и беря его за руку. - Белая и пушистая?! А кто собирался одеть меня в розовые оборочки? – изогнул тонкую бровь парень. Я фыркнула, пытаясь сдержать смех, но представила, как бы он смотрелся в розовеньком платьице и, не выдержав, расхохоталась. Блек посмотрел на меня с наигранным возмущением, но искренний смех всегда заразителен, так что вскоре мы уже оба хохотали до слёз. *** Открыв глаза, я потянулась и довольно вздохнула. Солнечный луч падал на кровать, щекоча лицо и отбрасывая золотые блики на мои распущенные волосы. Настроение было замечательное, на душе легко и радостно. - Жизнь прекрасна! - резюмировала я, садясь в кровати. Немного огорчало, что Лён ушел рано утром и до сих пор не вернулся. Мне хотелось бы поваляться с ним в постели и понежиться в объятьях друг друга, но я понимала, что теперь мы можем проснуться вместе в любое другое утро, так что сильно расстраиваться не стоит. У нас впереди еще много бессонных страстных ночей и нежных, ласковых пробуждений. Я уже было собиралась наколдовать себе кофе и еще немного побездельничать, но звук взрыва заставил меня подскочить и опрометью броситься к окну. Лес горел, клубы дыма застилали небо, а новые взрывы разметали в воздухе покореженные ветки, пыль и мелкие камни. - Какого демона?! Наши солдаты метались по двору крепости, маги торопливо создавали защиту и еще какие-то заклинания. Все суетились, занимая свои места, хватая оружие, готовясь к нападению или обороне. Командиры отдавали приказы, мимо проносились полупрозрачные вестники, запах гари доносился уже сюда. Каким-то образом нападение Лиама оказалось неожиданным для двух сотен эльфов и целой армии Веруны. - Чёрт! Я кинулась к кровати, лихорадочно надевая брюки и рубашку. Прыгая на одной ноге к двери, натянула сапоги, схватила сабли и выбежала в коридор. - Блек! - Я видел, - тут же отозвался он. - Что будем делать? – по коридору пробежали трое солдат, я пристроилась за ними, на ходу застегивая перевязь. - Нужна информация. - Эй, парни, - я догнала троицу и схватила одного за рукав. - Где Натаниэль или Данте? Молодой парнишка посмотрел на меня изумлёнными глазами. Младше меня, русые волосы, вздернутый нос, симпатичный и какой-то по-детски наивный. Ему бы с девчонками заигрывать в родной деревеньке. Смотря в его добрые голубые глаза, я осознала, насколько я изменилась с момента своего появления в этом мире. От той робкой девочки, свято верящей в хороший финал любой истории, не осталось и следа. - Леди Несибель? – пролепетал он, его приятели убежали вперед, не обратив на нас внимания. - Она самая. Так где принц? - Я не… Его высочество… Похоже, появление знаменитой невесты наследника в растрепанном виде, с торчащими волосами и перекошенным воротом рубашки, произвело на этого юнца гораздо большее впечатление, чем нападение Скадийский войск. - Тебя как зовут? – спросила я. - Симеон. - Слушай, Сёма, оставим церемонии, ты же солдат, должен знать, где у нас штаб генералов, командиров или кто они там? Короче, где собирается всё начальство? - А, ну, в малом зале. Это на втором этаже в южном крыле. - Отлично! – обрадовалась я. - А мы сейчас где? Парень опять растерялся. Ну что такой наивный и чистый человек делает на войне? - Мы на третьем этаже восточного корпуса, - ответил он и с сомнением предложил: – Вас проводить? - Да! – я взяла его за руку, и мы побежали по коридору. Мимо проносились другие солдаты, я заметила нескольких эльфов. Паники не было, пусть нападение началось неожиданно, но все знали, что им делать, у каждого были свои обязанности. Симеон притормозил в одном из коридоров и указал на дверь. - Здесь. Я распахнула тяжелые створки и вошла внутрь. Вокруг стола собрались шесть пожилых мужчин, склонившись над картой, они что-то горячо обсуждали. Четыре человека, двое эльфов – машинально подметила я, знакомых лиц среди них не было. Все шестеро уставились на меня, кто с удивлением, кто с досадой, эльфы смотрели с неприкрытым интересом. Это было немного странно, обычно они скрывают эмоции за маской надменности и превосходства. - Где Натаниэль? – с порога спросила я, не тратя время на любезности. За спиной раздался сдавленный возглас, видимо, Сёма не побоялся и зашел вслед за мной. Эхо еще одного взрыва разрушило изумлённую тишину. - Простите? – сказал один из собравшихся, высокий тучный мужчина с седыми усами. Во мне нарастало раздражение подогретое беспокойством за Лёна. - Где принц Натаниэль? – повторила я раздельно. - Леди Еванжелина, я думаю, Его высочеству сейчас немного не до вас, Лиам начал нападение, - всё, этот усатый мне точно не нравится. - Да неужели?! – наиграно удивилась я. - А я и не заметила! Начальство переглянулось. - Повторяю вопрос в последний раз. Где Натаниэль? – мой голос разливался сахарным сиропом по битому стеклу. Эльфы смекнули первыми. Не зря они всё-таки считаются самыми мудрыми. - Его высочество и лорд Данталион возглавляют два передовых отряда, они уже выступили к войскам противника, - сказал длинноволосый блондин в зелёном камзоле. - Вот и всё что от вас требовалось, - холодно улыбнулась я. - Благодарю. Развернувшись, я направилась к выходу. - Куда вы? – спросил усатый. - Защищать ваши шкуры вместе со своими друзьями, - бросила я, не оборачиваясь. Опять плутать по коридорам мне не хотелось, так что я направилась к открытой галерее, которую проходила по пути сюда. - Леди Несибель! – донесся мне вслед взволнованный голос Симеона. - Что? – спросила я, продолжая идти быстрым шагом. Парень поторопился меня догнать и, восторженно заглядывая в глаза, выпалил: - А можно мне с вами? - Куда? – удивилась я. - Ну вы же на передовую пойдете. Я тоже хочу! Я хочу помочь! Юное лицо горело жаждой подвигов. - Глупый, - беззлобно сказала я. - Лучше не суйся в пекло. Симеон поджал губы и упрямо повторил: - Я помочь хочу! Мы подошли к галерее и остановились. Во внутреннем дворе суетились люди, ворота были распахнуты, и через них проезжал отряд солдат, рядом седлали коней, воины облачались в доспехи, в последний раз проверяли оружие. - Вот и помогай здесь, - отрезала я, вновь поворачиваясь к парню. - Это приказ. Сёма обиженно засопел. - И постарайся не погибнуть, - добавила я с улыбкой, потрепав его по русым волосам. - Это тоже приказ. Взявшись за перила, я перемахнула через ограждение и полетела вниз, мягко приземлившись на одно колено. С галереи донесся восторженный крик. - Позёрка, - хмыкнул Блек. Я скривила губы в усмешке и поспешила к воротам. Навстречу попался эльф, ведущий в поводу каурую лошадь. - Я позаимствую, - мило просияла я, отбирая поводья у ошалевшего от такой наглости кареглазого красавчика, и вскочила в седло. - Стой! – очнулся тот. Проскакав галопом ворота и часть дороги, я придержала кобылу и осмотрелась. Памятный пейзаж разительно изменился – часть леса продолжала гореть, взрывы там не прекращались, слева же лес просто исчез, превратившись в серую равнину, где столкнулись две армии. Вспышки магических заклятий, эльфийские стрелы, пронзающие воздух и неизменно попадающие в цель, лязг металла, крики раненых и умирающих, запах крови и дыма, пропитавший всё вокруг. Это было страшно. Реальность в который раз нанесла сокрушительный удар, окончательно разбив веру в сказку и пресловутый счастливый конец. Счастливым он будет, только если я сама сделаю его таким, борясь до последнего. И где-то среди этого хаоса был Лён. Я еще не чувствовала активации магической защиты, поставленной на него, но это означает лишь то, что в него не попадали заклятия, от мечей и стрел она его не спасёт. А значит, я должна быть рядом, чтобы прикрыть спину, отразить удар, потому что сердце не может биться в одиночку, его обязано поддерживать эхо другого сердца. Я дернула поводья и пришпорила лошадь, направляя её в самую гущу боя. - Блек? - Мы справимся, - ответил он, не дожидаясь вопроса. - Да, - кивнула я, открывая ему свой разум. Объединение было совершенно не таким, как раньше. Я уже не удерживала его в какой-то части сознания, но и Блек не начал контролировать мои чувства. Сейчас всё было по-другому. Сильнее, глубже. Будто у меня открылось второе дыхание или проснулись силы, которые всегда во мне были, просто я не знала об их существовании. Блек стал неким продолжением меня. По телу пробежала горячая волна, затопив азартом и бесшабашностью. Мы стали как одно целое, думали и чувствовали одинаково. Взмах руки и огненный вихрь по широкой дуге пошел перед несущейся во весь опор кобылой, выжигая остатки магии, использованной Лиамом. Я не поняла, что именно он сделал, но видела, что всю территорию, некогда покрытую лесом, пересекают черные линии, сплетаясь в причудливую сеть, будто здесь потрудился огромный злобный паук. И направлены эти линии были в сторону крепости. - Я раньше не встречал подобных заклинаний, - сказал Блек. - Но мне оно определённо не нравится. - Мне тоже, - и еще одна волна огня понеслась по нитям паутины. - План есть? – поинтересовался парень. - Как обычно, - улыбнулась я. Он вздохнул: - Ну что с тобой делать? - Любить, ценить и никогда не бросать. - Бросишь тебя, как же, - хмыкнул он. - Вечно лезешь в передрягу, даже не обдумав, что собираешься делать. Мы уже приблизились к месту боя, и первый шальной пульсар полетел в мою сторону. - Стратег у нас ты, - сказала я, отмахиваясь саблей от зелёного шарика, как от надоевшей мухи, - а я - творческий подход и реализация. - Ну, тогда будем действовать твоим излюбленным методом. - Это каким? – огненные стрелы пронзают врага, занесшего меч над нашим упавшим солдатом, спасая ему жизнь. - Идём напролом! Я почувствовала насмешливую Блековскую улыбку на своих губах и пришпорила лошадь, послав её в место самой ожесточённой схватки, где столкнулись две вражеские армии, расчищая дорогу огненным ураганом. *** Данте постучал в дверь вскоре после рассвета. У нас было назначено собрание, чтобы обсудить последние детали – завтра наши войска должны выступить к границе Скадии. Вставать и оставлять Еву одну не хотелось, но выбора не было. Она что-то сонно пробормотала, мило сморщив носик, и прижалась ко мне сильнее. Какая она красивая! Я осторожно высвободился из её объятий и укрыл одеялом своё вредное чудо. Оделся и тихо прикрыл за собой дверь. Ночь была просто волшебной! И зачем я, дурак, раньше всегда останавливался и сдерживал желания нас обоих? Ева была такой безудержной, жаждущей ласки и искренней в проявлении эмоций. Её поцелуи пьянили, как самое лучшее вино. Прикосновения сводили с ума невероятной нежностью и страстью. Я готов был послать к демону все эти совещания, лишь бы остаться с Евой в нашей постели, дождаться, когда она проснется и сказать, как сильно я её люблю. А затем снова целовать её, заглядывая в синюю бездну родных глаз. Я зарычал от досады сквозь сжатые зубы. Данте удивлённо покосился на меня, но вопросы задавать не стал. Наконец, мы добрались до малого зала, и воспоминания о чудесной ночи пришлось отложить, погрузившись в обсуждение стратегии боя. Совещание затянулось на несколько часов, а потом… От взрыва задрожали стены. Мы бросились к окну и увидели, как лес стремительно исчезает, превращаясь в холмистую равнину, на которой, до самого горизонта, стояли воины Скадии. - Не может быть! – воскликнул один из генералов. - Как он это сделал? – изумился Данте. - Я не чувствовал иллюзию. - Демоны бездны, - Элиас сжал кулаки. Все загомонили, перебивая друг друга. - Данте, вы сможете перенести хотя бы пару отрядов сразу на поле? – спросил я, повышая голос, чтобы перекрыть общий шум, впрочем, все сразу замолчали, стоило мне произнести первое слово. - Два да, но не больше, - ответил друг. - Отлично! Выступаем, - приказал я. - Элиас, ты поведешь остальных. - Хорошо, - кивнул тот. Данте отдал распоряжения эльфийским военачальникам, те поспешили собрать солдат, а я обратился к своим людям. - Общий сбор, всем войскам выдвигаться вслед за нами. Данте и я пока их задержим. - Ваше высочество, может, будет лучше вам руководить действиями из крепости? – спросил главный военный советник отца, лорд Миклош. Высокий, подтянутый мужчина, пожилой, но всё еще один из лучших воинов Веруны. - Нет, командованием отсюда займетесь вы, - приказал я и, не тратя больше времени, направился к выходу, Данте поспешил следом. Через несколько минут мы уже были внизу с двумя отрядами по тридцать эльфов, а еще через секунду их маги перенесли нас на поле боя, настроив выход телепорта всего лишь в сотне метров от вражеских солдат. Появившиеся из ниоткуда вооруженные до зубов эльфы, мчащиеся галопом на противника и осыпающие их градом стрел, произвели невероятное впечатление и выбили врага из колеи, дав нам время, чтобы атаковать их и сдерживать до прихода основных сил. Наш план удался. Враг потерял преимущество, и, даже несмотря на огромное численное превосходство, Скадийским солдатам приходилось несладко. Эльфийские воины намного сильнее обычных людей, если перестают скрывать свою натуру. С Данте мы были на одном уровне, но это пока он изображал человека. Не уверен, что против его истинной силы я бы долго продержался. И сейчас шесть десятков лучших эльфийских воинов клином врезались в стройную шеренгу противника и стремительно сокращали их численность. На меня набросились двое. Взмах меча, выпад, шаг в сторону, разворот и рубящий удар сверху выбивает меч из рук одного солдата. Второй бросается в атаку, намереваясь пронзить меня насквозь. Уклониться, принимая удар на меч, гася силу замаха и, развернувшись, зацепить шею самым кончиком кинжала, зажатого в левой руке. И тут же броситься к другим солдатам, нападая, защищая своих и убивая врагов. Несколько минут хаоса, царящего вокруг, когда всё внимание сосредоточено лишь на противнике, стоящем перед тобой, а дым горящего леса разъедает глаза, запах крови дурманит разум, крики и стоны закладывают уши. Война – отвратительная гадость. И, наконец, наше подкрепление. Элиас ведет в атаку основные силы Веруны, и безумие охватывает сотни людей, проносится над равниной, и смерть собирает свою дань.