Игра отражений

В коридоре нас поджидал Данте. - Жертв нет? Ну надо же, - хмыкнул он. Я показала ему язык, обнимая Лёна за талию. - Что там в зале? – спросил принц. - Нормально, все в шоке, - пожал плечами эльф. - А отец? Это меня тоже очень беспокоило: не хотелось бы, чтобы король и королева рассердились на меня. - Аверон - мудрый человек, - ответил Данте. - Надо поговорить с твоими родителями, - сказала я, посмотрев на Лёна. - Хорошо, - он согласно кивнул. - Но в таком виде ты не пойдешь. Он прав. Идти переодеваться было слишком долго, но есть и другой вариант. - Поможешь? – обратилась я к Данте. Закрыла глаза, сосредотачиваясь на образе, представляя детали. Данте прикоснулся кончиками пальцев к моей щеке, вплетая свою силу в создаваемую мной иллюзию. Через пару минут я открыла глаза и спросила у парней: - Ну как? На мне было длинное платье тёмно-золотистого цвета с открытой спиной и треугольным вырезом на груди. Волосы я оставила распущенными. - Ты прекрасна! – сказал Лён. - И провокационна, - добавил Данте. - Как всегда. Я улыбнулась. - Идём? - Да, - кивнул мой любимый. Я взяла под руки обоих парней и в их сопровождении пошла к бальному залу. Увидев нас, гости расступались, шушукаясь за спиной, но я уже не обращала на это внимания. Теперь я уверена, что Лён со мной, а значит, мне ничего не страшно. Король с королевой покинули своё возвышение и стояли среди гостей. Пожилой мужчина с проседью в волосах что-то нашептывал на ухо Аверону. Когда мы подошли, он замолчал и бросил на меня косой взгляд. Крючковатый нос, какие-то водянистые, слишком светлые глаза. Не самый приятный тип, я бы сказала. - Натаниэль, - заметил нас король, посмотрел на меня: - Леди Ева. Мы с Вайпером как раз говорили о вас. - Ева, позволь тебе представить магистра Вайпера, главного советника моего отца, - произнес Лён, указывая на этого мрачного типа. - Очень приятно, - наклонил голову тот. «А по тону и не скажешь», - заметила я про себя. - Взаимно, - заверила я его с такой же фальшивой улыбкой. - Отец, ты позволишь? – спросил Лён. Аверон кивнул Вайперу, и тот с поклоном отошел. - Слушаю, Натаниэль. Но заговорила я. - В первую очередь, Ваши величества, - обратилась я к родителям Лёна, - я прошу прощения за свою выходку. Я опустилась в низком реверансе. - Тебе не за что извиняться, - ответил король. - Это было весьма…хм…впечатляюще. Он улыбнулся мне, глаза задорно блеснули. - Да уж, - согласилась Лилиана, и она тоже улыбалась. - И я вижу, вы всё-таки смогли договориться, - Аверон указал на кольцо на моей руке. - Да, - подтвердил Лён. - Вы же не против? - Об этом нужно было спрашивать до того, как произносить ритуальную фразу, - хмыкнула королева и обратилась ко мне: - Скажу честно, ты весьма эксцентрична, но я вижу, как вы смотрите друг на друга, поэтому я не стану возражать. Аверон внимательно посмотрел на Лёна, затем перевел взгляд на меня: - Надеюсь, королевство выдержит вашу парочку, - рассмеялся он. - Вот и славно! – сказала Лилиана и порывисто обняла меня. - Кстати, чудное платье! - Спасибо! – поблагодарила я, имея в виду не только платье, но и понимание, с которым королева ко мне отнеслась, и всё, что она для меня сделала. Отстранившись, Лилиана еще раз посмотрела на меня и тепло улыбнулась. - А сейчас развлекайтесь, это же твой бал, Натаниэль, - сказал король, и они направились к другим гостям. - Потанцуем? – спросил Лён. - С удовольствием, - улыбнулась я. *** Пара танцев с Лёном, затем меня пригласил Данте, после него Рэйвен. Второй советник оказался очень милым, поздравил с помолвкой, сказав, что лучшей пары Натаниэль себе бы не нашел. Я решила немного передохнуть, отошла к столу с выпивкой и закусками и только присмотрела себе аппетитное пирожное, как ко мне подошел тот самый неприятный тип, с которым разговаривал король. - Примите мои поздравления, леди Еванжелина, - сказал он. - Благодарю, - чуть склонила голову я. - Магистр Вайпер, если не ошибаюсь? - Совершенно верно. Он взял бокал вина и, задумчиво рассматривая его, сказал: - Позвольте дать вам совет, леди. - Какой же? – я приподняла одну бровь. - Леди Изольда не из тех, кто легко прощает обиды. На вашем месте я был бы осторожен. И он бросил на меня холодный взгляд. - Как хорошо, что вы не на моём месте, - сказала я, мило улыбнувшись. - Натаниэля бы инфаркт хватил от такой невесты. У Вайпера дернулся уголок глаза, но больше он не выказал никаких эмоций. - Принцу бы тоже следовало быть повнимательнее, - процедил он. - Это угроза? - Ну что вы, леди?! – Вайпер расплылся в приторной улыбке. - Я же сказал, что всего лишь дам вам совет. Он поклонился, не спуская с меня глаз, и ушел. Я снова повернулась к столу, но пирожное уже пропало. «Вот же с…советник!» *** Каждый стремился меня поздравить и заверить в своей искренней радости по поводу нашей помолвки. «Вот интересно, они на самом деле рады или говорят всё это исключительно в своих корыстных целях? Какая-то я циничная стала», - размышляла я, выслушивая очередные поздравления. Лёну доставалось не меньше, его зажали в другом конце зала. Внезапно окружающие меня дамы стали расступаться, настороженно переговариваясь, пропуская ту, кто был совершенно искренне за нас не рад. - Так, значит, это ты? – напротив меня стояла та самая блондинка, бывшая якобы невестой Лёна. Рассмотрев её поближе, я поняла, что имя ей очень подходит. Изольда Сноу была похожа на глыбу льда. Очень светлые волосы, бледно-голубые глаза, высокие скулы, и даже губы бледные и сжаты в тонкую линию. Красивая, не спорю, но слишком уж холодная была эта красота. - Смотря что ты имеешь в виду? – раз она мне тыкает, я тоже не собираюсь церемониться. - Сначала залезла к нему в постель, а теперь и под венец хочешь его затащить?! Ох, как же я не люблю дамочек подобного рода! - Это ты сейчас про свои несбывшиеся планы рассказываешь? – спросила я, невинно хлопая глазами. Ледяную фифу перекосило. - Да как ты смеешь, гадкая девчонка?! - Давай не будем переходить на оскорбления, - предложила я. - Боюсь, твой словарный запас слишком ограничен, и ты не поймешь и половины того, что я могу тебе сказать. Из толпы гостей, внимательно наблюдавших за нашей беседой, раздалось несколько смешков. Настроения Изольде это не улучшило. - Я тебя в порошок сотру! Дрянь! Знай своё место, шлюха! А вот это она зря. Я сделала шаг в её сторону и посмотрела в глаза. Уж не знаю, что она увидела в моем взгляде, но даже ей хватило здравого смысла замолчать и инстинктивно отступить. - Слушай внимательно, Изя, - убийственно спокойно начала я. - Ты свой шанс упустила. Надо было хватать Натаниэля до того, как он познакомился со мной, а сейчас если ты только появишься на горизонте, я тебе так профиль подправлю, что родная мама не узнает! А еще раз назовешь меня как-нибудь, и твои голубые глазки познакомятся с моим маникюром! Всё ясно? Изольда открыла было рот, но потом закрыла, подхватила юбки и побежала прочь из зала. Но так просто эта фанатичка не сдастся, так что, похоже, я нажила себе первого врага в этом мире. *** И всё-таки бал мне понравился, это был сказочный вечер. Я всё прояснила с Лёном, добилась права быть самой собой, и всякие мелочи не могли испортить мне настроения. Я была счастлива. Лён провожал меня до спальни, мы были уже в нашем коридоре, как нас догнал слуга. - Ваше высочество, простите, - с поклоном обратился он. - Да, в чем дело? – поинтересовался принц. - Лорд Винтерленд просил передать, что хочет с вами поговорить и ждет в малой гостиной. - Вот как? Хорошо, спасибо. Слуга снова поклонился и ушел. - Что это Данте понадобилось? – удивился Лён. - Может, хочет продолжить вечер? – предположила я. – Сходи, узнай. - Вообще-то у меня были другие планы, - приобнял меня парень. - Ммм, - улыбнулась я. - Это какие же? Лён притянул меня ближе и продемонстрировал какие. Через некоторое время я отстранилась. - Ну, мы можем перенести их и на другой день. - А ты не обидишься? - Нет, если ты потом возместишь мне ожидание, - поддразнила я. - Я постараюсь, - он снова меня поцеловал. - Ладно, иди уже, - я вырвалась из объятий, смеясь. - Развлекайтесь, мальчики, а я спать. Лён проводил меня до двери, еще раз поцеловал, пожелал спокойной ночи и ушел. Пройдя в комнату, я присела на кровать. В принципе, спать не так уж сильно хотелось. Я вышла на балкон, прохладный ветерок приятно ласкал кожу, ночь была тиха и прекрасна. «А ведь не обязательно ложиться спать у себя», - подумала я. Звёзды загадочно подмигнули в ответ, и я вернулась в комнату, пересекла её и вышла в коридор. Там, как обычно, никого не было, и я прошла до спальни Лёна. Нажала на ручку, открывая дверь, сделала шаг через порог… В лицо полетел сгусток тьмы. Я почувствовала тысячи раскалённых иголок, впивающихся в моё тело, и последнее, что я помню – это мой крик, разрывающий грудь. *** «И что Данте от меня понадобилось?» - терялся я в догадках, спеша по коридорам. Малая гостиная находилась на втором этаже, и только я добрался до лестницы и начал спускаться, как услышал душераздирающий крик, полный боли. Он пронзил тело насквозь, заставляя застыть на вдохе, сердце испуганно пропустило удар. Казалось, весь мир замер, но уже в следующую секунду я резко повернулся и помчался назад. В голове пойманной птицей билось единственное слово – «Ева!» Дверь моей комнаты была открыта, на пороге лежала девушка, вся в крови. *** Принц мешал. Просто своим существованием он путал ему все карты. План был продуман до мелочей, и этому мальчишке не было в нем места. Хотя не совсем – по плану этот зарвавшийся щенок должен был умереть, лишая последней надежды Варийский род и обрекая Веруну на служение чужаку. Которого тоже можно будет убрать, и благодарный народ посадит на трон своего избавителя. Пусть не королевского рода, но проверенного и надежного человека, знакомого им уже не один год. Всё было идеально рассчитано. Он нашел смертельное заклятие, использовал Запретную магию. Принц должен был умереть. Но тело не нашли. Он просто исчез, а этот наглый эльф, его дружок, заявил, что чувствует – Натаниэль жив. Такой вариант его бы тоже устроил, но мальчишка вернулся, да не один, а с какой-то самоуверенной дерзкой девчонкой. А объявление об их помолвке стало последней каплей. Медлить дальше было нельзя: если у принца появится наследник, то его планам уже никогда не суждено будет сбыться. Действовать пришлось в спешке. Он достал из тайника еще один артефакт Запретной магии. С каким трудом ему удалось их раздобыть! Но, кроме них, на принца ничего не действовало, современной, более слабой, магии он был неподвластен. Установив его в спальне Натаниэля, он поспешил уйти, чтобы организовать себе алиби и никто не смог его заподозрить. Когда раздался крик, который, казалось, был слышен во всех уголках дворца, маг довольно потер руки, пряча победную усмешку, и поспешил вместе со всеми узнать, что случилось.