На вершине мира

      …Мир, точно в ожидании, застыл. Замерла трава, замер ветер. Лапы чудовища подкосились. Дракон завалился на бок, сминая угловатые кожистые крылья. Из его пасти ручейком текла черная кровь.       – Неужели я стою этих усилий? – молвил Пожиратель Мира, предельно четко выговаривая каждый слог. – История не всегда добра к своим героям, человек. Ты ничего не понимаешь. Людям никогда не понять нас! Драконы рождены, чтобы править. А ты, ты убивал нас, нашу плоть и кровь, и теперь думаешь, что можешь спасти мир?! Но вот ведь какая ирония, человечек, – Алдуин зашелся в булькающем хохоте. – Убивший дракона… нет, сотни драконов, сам обречен стать драконом!       Все мы приходим в этот мир с предназначением. Свое я обрел после второго рождения на плахе.       Мне отвели роль героя, Искателя приключений, который избавил бы мир от крылатого вестника конца света и не допустил исполнения зловещего пророчества. И я справился. Отправился за чудовищем в мир павших героев и сразил тварь. Самое время скинуть пыльный походный мешок с плеч, осесть на денек-другой в придорожной таверне да разузнать, нет ли подходящей герою работенки.       Я вошел в таверну голодный и уставший. Какой-то местный выпивоха тут же вызвал меня на кулачный бой. Меня, Довакина! Драконоборца, благословленного кровью драконов! Итак, мир спасен, но почему местные так притихли? Почему никто не чествует героя?       Оргнар, неловко кашлянув, обращает на себя внимание.       – Н-ну, давай-ка утолим твой голод…       – Пожиратель Мира пал от его руки, – раздался за спиной шепот, – теперь по нашу душу явился…       Я ищу паникера взглядом, но посетители тревожно молчат. Передо мной возникает кружка пива. Оргнар неловко мнется.       – Где носили тебя приключения? Что повидал?       – Совнгард, – странным голосом произносит Лидия.       Лидия, моя верная боевая подруга… ты дрожишь?       Хускарл бросает на меня обвиняющий взгляд.       – Покажи мне человека, который не поседел бы в том бою! – И почему я никогда не замечал этих серебряных нитей в твоих волосах?.. – Ты – не в счет, ты уже не человек! В стране павших героев одно чудовище погубило другое, ведь только чудовища настолько кровожадны! Ты чудовище, не испытывающее ни боли, ни сожаления со дня создания! А я ведь простой человек! У меня нет ни сил, ни храбрости, чтобы бороться! Я – не ты!       Я со смехом награждаю настойчивого выпивоху щелбаном. Ничего я не опасный! Никакой я не монстр! Я и мухи в жизни не обидел! Ну, только бабочек. Бабочек, стрекоз и светлячков, и только во имя науки, клянусь Девятью!       Только вот отлетел выпивоха к противоположной стене, осел на полу в неестественной позе и больше уже не шевелился. Стекленеющие глаза смотрели в потолок.       Уже и забыл, как хрупки человеческие тела… Видать, прав был дракон.