"Маленькая Элси"

      - Милая моя, тебя выбрал сам Джордж Эдвардс. А это значит, что он видит в тебе потенциал!- круглолицый, голубоглазый мужчина в летах, говорящий о себе в третьем лице, расхаживал по небольшой гримерной, закипая от злости. Одновременно он пытался найти во внутреннем кармане сигару, но гнев не предоставлял ему этой возможности, и тот злился еще больше. – Не нужно отмахиваться. У тебя выйдет и это будет триумф ! – нервозность делала его лицо багровым, а по усам стекали потовые капли. Наконец ему удалось. Он вынул сигару и вновь уставился на сидящую у огромного зеркала, девушку. Она укладывала в элегантную прическу свои шоколадные волосы, а ее темные глаза имели вид начищенного стекла. В них отражался мужчина, всеми путями пытающийся уговорить ее взяться за роль Ганны Главари в оперетте « Веселая вдова», но ввиду того, что свой голос для этой партии девушка считала уж слишком высоким - отказывалась, не желая быть опозоренной. Густые, изящно изогнутые брови, чуть приспустились, когда Джордж закурил, а потом вновь заходил по комнате. – Лили, ты не представляешь, что можешь потерять! Ты знаешь, что у меня толпа девушек, лучше тебя, образуется, открой я сейчас дверь и крикни о надобности?! -Знаю…- лишь это вырвалось из пухлых губ, которые оголяли ровные, белые зубы. Бархатный, с придыханием голос как будто отрезвил мужчину и тот сел.- Я не хочу тебя позорить. Я просто очень не уверенна, что подхожу. -Глупости, Лили! – Эдвардс, как будто услышал в ее словах сомнение в категоричном « Нет», и тут же принялся к наступлению. Он взял ее ладонь в свои руки и заглянул в глаза. – Мы поедем в Берлин , на оригинал спектакля, и ты сама убедишься, что сможешь выступить! Я это тебе обещаю! Ну? Хочешь в Германию?- Лили улыбнулась и лишь опустила глаза.       После того, как согласие на главную роль в оперетте было у Эдвардса в кармане, и по возвращении из Берлина, он отправился в долгое себехвалиние, Лили решила выспаться и хорошенько подумать. Ей придется лечь костьми, что бы все получилось, и местные газеты не облили ее грязью как Шалин Жаинс, которая отвратно справилась с ролью миссис Эванс в постановке « Кара Небесная». Не мудрено! У Шалин стала болеть голова, все чаще и чаще, и на сцене, в этот ответственный момент, она упала без сознания, а пресса окатила ее с ног до головы. Теперь нет больше у нее ролей. И никому не нужна такая бездарность, да еще и симулянтка, как было указанно в статье Норберта Ганса.       Лили жила на тихой улице под названием Даунинг стрит , на пятом этаже, в скромных апартаментах, имеющих кухню, ванную и две изолированные комнаты, которые для ее снял Эдвардс, дабы не дать актрисе ночевать на улице или не селить ее у себя. Из мебели ей предоставили шкаф, для ее туалетов, которые она очень любила, стол, кресло и огромную кровать, на которой Элси проводила почти все свободное время. Она и произведения учила, не вставая с просторной и удобной утвари. Ах, как манил запах свежей бумаги, с текстом, набранным на печатной машинке, с загадочным сюжетом, пророчащий успех… Лили могла спокойно обойтись без славы, без оваций, гонораров. Ей было бы достаточно пустого зала, и только сцена. И только она… Вот и сейчас … В руках « Веселая вдова», на столике горячий шоколад, потрескивает свечка. Все как она любит. Скоро вновь на сцену, а это глоток счастья, в котором соединено все, что есть самого- самого. Все, что зовется жизнью. -Дорогая, помоги мне, пожалуйста,- в комнату занеслась светловолосая, кудрявая девушка, которая жила в соседней комнате, и не имела привычки стучаться, ибо всегда считала, что она будет кстати. Хлоя Гамильти- грудастая блондинка, с пухлыми губами, точеной фигурой и, отличным голосом, певица в кабаке « у Боба». Она слишком давно работает в этой сфере, что бы найти себе что-то под стать. Ее давным-давно привез из Испании муж, с которым она развелась три года назад, из-за каждодневных побоев и пьянства, и который на следующий день после развода умер от асфиксии, нелепо запутавшись в бельевой веревке. Именно он вынудил Хлою устроиться к Бобу, что бы выбивать у нее деньги на скотч или ром, пропивая их в том же заведении. Она повернулась к Лили спиной, подставляя застежку. – Представляешь, сегодня он снова придет… Думаю, с подарком. Я, ведь, еще не дала согласие на свидание. - Правда? И ты пойдешь? Ему же 19 всего,-ловко справившись, Элси уставилась большими глазами на Хлою, а та, как ни в чем не бывало, стала прихорашиваться у зеркала, висящего на стене. - И что? Подумаешь, младше меня на 9 лет…Но он хорош не по годам. Да и… губы у него такие... мягкие- Хлоя сказала это не от того, что воспоминания ударили в голову, а для того , что бы увидеть открытый рот подруги и закатиться звонким, с нотками сопрано, смехом.- Лили, Лили… Тебе бы тоже не мешало разнообразить свое жалкое существование. Одним театром сыть не будешь! А тебе уже 21. Статус старой девы не за горами. Не боишься? -Ничуть! –Элси вздернула подбородок и, с неким вызовом, взглянула на подругу. Как будто ей мало тех, кто в открытую требует ее замужества, обвиняя в эгоизме и себелюбие. Но разве это так? Лили не отвергает мужчин. Она их просто не замечает. У нее много поклонников и было и есть, но, кажется, то она уже замужем. За сценой. И боится изменить ей. Боится просто поменять свою жизнь.Пустить в нее еще кого-то.       Хлоя рассмеялась вновь, уже увидев, как настроена подруга, и дала задний ход. Через полчаса, ее ножки бежали вниз по лестнице на работу, петь, искать глазами молодого принца, который должен был сегодня придти. А Элси просто осталась, в так нужной ей, тишине и продолжила читать сценарий. - Это леди Дафф Гордон!- Эдвардс указал на статную женщину, возрастом чуть больше 40, тонкими, но аккуратно выделенными губами и таким пытливым, холодным, изучающим взглядом. В руке она держала муштук, иногда поносила его к губам, вдыхая горестный дым в легкие и выпуская обратно. Эта женщина была шикарна. На ее фоне Лили выглядела серой, невзрачной мышей. – Моя дорогая, Люсиль!- Джордж поцеловал женщину в щечку и театрально заулыбался. –Вот! -указал он на Элси. – Это она. Моя надежда на победу в этом произведении,- он отошел, и девушка оказалась как на ладони. Леди Дафф Гордон, с минуту осматривала ее, крутила, но потом повернулась к Эдвардсу. - А почему ты хочешь именно меня сделать своим модельером? Я занимаюсь, ты же знаешь, более известными, а тут девчонка…-Лили не смела говорить. У нее пропал голос от того, что происходит в данный, конкретный момент, ненавистное изучение ее внешности и зацикливание внимания на определенных аспектах или изъянах. Но она лишь искоса посматривала на обстановку в комнате, и на даму, что расхаживает вокруг нее. - Потому что, милая, я знаю тебя о-очень давно, и все звезды, которые я сотворил, прошлись по твоим умелым ручкам. А еще, я уверен, что Лили тоже после « Веселой вдовы» превратится в нечто не земное и блестящее. Ты глянь на нее…- они говорили так, как будто Элси этого не слышала, или вообще не присутствовала среди них.- Она же прелесть!       Люсиль прищурилась, а затем, чуть заметно даже для себя, кивнула. Фронт работы намечался не малый. Но девушка не настолько плоха. Просто что бы сделать драгоценный камень - драгоценным, нужно постараться в отшлифовки. Но, кому как ни ей самой, начинать с самого начала. Ведь, в молодости ей пришлось очень не сладко. Прокормить себя и дочь, не опираясь на мужа-алкоголика ( болезнь всех времен), с которым развелась, таскаясь по судам более двух лет, шить на заказ, совсем как мать Элси, но шить одежду, выходить на новые этапы, поднимая свои творения в цене, отбиваться от конкуренции, стараться не упустить главное в жизни дочери, придумывать все новое, в том числе и аксессуары к платьям и костюмам, придавая им дороговизну и стиль. Это теперь она не нуждается ни в чем. Просто создает и продает, зарабатывая. Но ей обязаны все женщины, ибо ее идеи по созданию первых бюстгальтеров, пришлись всем по вкусу. Толпы в магазинах Лондона, Парижа, которые принадлежали ей по праву и огромному труду. Все хотели белье от Люсиль. А с недавних пор и духи от леди Дафф Гордон. Слава и деньги не даются тем, кто не хочет работать. Они любят сильных. Равно так же как и удача.       Через неделю Лили уже стояла в центре этой, большой , богато оформленной дорогими картинами и резной, из красного дерева, мебелью, комнате, в которой пахло сигами и духами вперемешку, а вокруг нее порхали девушки – помощницы. Они снимали мерки, что –то записывали и передавали эти записи мадам Гордон, восседающей в кресле, у окна, и наслаждающейся вредным дымом, который она вдыхала в огромных количествах. Элси же просто закрыла глаза и проговаривала слова заученной роли. «Плечи 86… талия 69 … бедра 93...»- слышалось где-то, но она старалась не замечать. -Н-да… Далеко не эталон…- Люсиль это сказала с некой жесткостью, и Лили вздрогнула. Ее лицо залило краской. Она всегда считала себя очень худой,слишком высокой, при росте 170, смазливой, но ничего с этим поделать не могла. Ей не раз говорили, что для артистки она могла бы быть и по симпатичнее. Люсиль заметила неловкость девушки, и это ее чуть улыбнуло. - Знаю.. .слишком худая…- пробормотала девушка в ответ и отвернулась в другую сторону. -Худая?- теперь леди Дафф Гордон рассмеялась в голос. – Нет, детка, поверь, ты не слишком худая! Мода в скором времени, очень изменится. У меня на это нюх. Всех будет тянуть к более сильной худобе. Намного сильнее выраженной. Проводить аналогию, сравнивая идеалы прошлых времен -мое непосредственное занятии. Ты не худа! Напротив, весьма элегантна. И корсет подчеркнет это еще больше.       Лили удивляла эта женщина. Она была очень прямой и иногда не сдержанной, но, в то же время, виделась ее забота, ее интерес. Через несколько примерок Элси больше не боялась идти к ней. Более того, она могла рассказать ей, что-то, что хотела бы для себя в жизни, могла тренироваться в своей роли, получать ценные советы, а иногда и хохотать с ней за чашкой зеленного чая. - … так что любовь- это преувеличенное чувство…- Люсиль сделала глоток, находясь с Лили на веранде собственного дома, рядом с комнатной гортензией, и дикими розами, которые посадила ее дочь. – Кажется, что она все меняет, но это не так. Она лишь создает видимость. Моя милая Эсми тоже познала всю силу этого чувства, я так боюсь за нее. Ведь, она на год старше тебя, это означает, что ее душа совсем не искушена,– женщина вздохнула. Она не была близка с дочерью из-за работы, но любила ее сильнее всего. Равно как и та любила свою мать. - Моя мама говорила, что лучше того, что бы выйти удачно замуж, нет ни единого дела. А я смеялась. Я и сейчас в это не особо верю…- Лили окинула взглядом двор, и улыбнулась, вспоминая дом своего детства, своих друзей… - ты влюблена в сцену… Только с этим нужно быть очень осторожной. Такая любовь, по обыкновению, живет всю жизнь только в одном из партнеров. Второй, по прошествии времени- забывает, и находит других фаворитов. Ну, а пока… завтра у тебя премьера и… у меня есть для тебя сюрприз. Идем…       И они отправились вглубь дома, в котором пахло выстраданной роскошью, который Люсиль собирала по крупицам, который был весь пропитана потом и кровью. Огромная, лестница, ведущая на второй этаж, с золочеными перилами, красным покрытием, создающим эффект ковровой дорожки, привела их к множеству дверей, в одну из которых они вошли, и Лили ахнула. В центре огромной комнаты находился манекен, с точностью похожий параметрами на ее саму, а на нем, обшитое черным бархатом, и уделанное черным агатом, платье из черного кашемира, которое предназначалось ее героине Ганне Главари, из завтрашней оперетты « Веселая вдова». Рукава широкого покроя у плеч, сужались к запястью, чуть покрывая ладонь, корсет собирал грудь, подчеркнутую лифом, и делал ее больше, чем она есть, ниспадающий вырез, должен оголить тонкую шею, а прямая юбка- спрятать ноги, которые не подобает открывать в присутствии сотни людей. Туфли также, для полной гармоничности, были обтянуты черным бархатом, и расписаны агатами, для удобности у них был не очень большой и устойчивый каблук. И наконец шляпка… Широкие поля, атласные ленты и смоляные перья черного ворона- вот, что завершало сию композицию.       Лили стало нечем дышать, и она села. А Люсиль приподняла уголок губ, понимая, что, завершись завтра все успехом, присутствующие на этой премьере дамы, захотят точно такой же наряд, пусть и не для того, что бы надеть на себя сразу все элементы. А это принесет огромный доход, овации и славу в копилку Люсиль Дафф Гордон.