дальняя сторона атмоса

"Порой мне трудно поверить, что несколько лет назад мы были беззаботными детьми, что с легкостью одолевали бесполезную армию девочки, такой же как мы. У нас была дружба, чего не было у нее, может потому мы и выигрывали. А может это Фортуна насмехалась над нами, решив сыграть в такую игру. Я не знаю. Но стоило нам ступить на земли иного мира, Дальней Стороны Атмоса, как все законы, которым мы верили в нашем мире, перестали действовать, а Фортуна начала новую игру, принося нам боль и тоску. Таково наше бремя, детей войны, что сунули нос не в свое дело." *** Ночи в этом мире были холодными, Атмос казался райским местом, где всегда тепло и нет таких ветров, пронизывающих до самых костей. Но мир не мог быть ледяным и снежным все время, скорее всего портал открылся на севере. На это надеялась Пайпер, потирая руки, чтобы согреться. Они пробыли в этом новом, неизвестном им мире около семи часов, а холодные предгорья, куда они попали, казалось, не желали кончаться. Вдали виднелась башня, освещавшая этот холодный безжизненный мир. Девушка наклонила голову набок, представляя, кто является тут правителем. Совет, как в Атмосе? Или может император, каким была Циклонис? Конечно Пайпер надеялась на первое - если людей много, то среди них обязательно найдется тот, кто образумит остальных. И Циклонис станет искать легче. А если там император? Нужно принести ему дары, ублажить, и может даже такой человек поможет им. "В конце концов мы всего лишь дети", - горько усмехнувшись, подумала Пайпер, словно повторяя слова Карвера. "Интересно, а Доминик.. он... " Судьба Доминика ее волновала мало, но интерес распирал - добрался ли этот человек до сего мира? Выжил ли? Или утонул, найдя пристанище средь Бесконечных Гротов? Что-то теплое и шерстяное опустилось на ее хрупкие плечи, девушка повернула голову, уже зная, кто настиг ее в эту холодную ночь. Плед принес ее командир, ее рыцарь, такой же уставший, как и она. Семь часов прошло, а Морфей не собирался забирать ее, или его к себе. Эрроу принес плед, такой любимый Пайпер за то, что его сделала ей родная мать. Их взоры встретились. - Не стой на холоде, простудишься, - предупредил рыжий, поглядывая на башню вдалеке. Хотя сам дрожал, словно осиновый лист. Пайпер закапризничала и отвернулась. - А если не хочу уходить отсюда? - Это приказ, - весело заметил Эрроу, смотря на девушку, недовольно фыркнушную. Она повернулась к рыжему и громко заявила, так, чтобы Сторк, уже дремавший на палубе точно ее услышал, даже сквозь сон. - Сам тоже хорош, стоишь тут, синий весь! - парень уже собирался возразить, но Пайпер его перебила, продолжив. - Теперь мой черед! Я приказываю тебе идти спать и не мешать мне обдумывать то, что мы скажем местному правителю! У нас даже даров нет, представляешь?! - А кристаллы.... - возразил парень, но заметив взгляд Пайпер, явно ничего хорошего не предвещавший, замолчал, улыбаясь. - О, ну ладно, я исполню вашу просьбу, принцесса, - Пайпер задрала носик кверху, ведь рыжий специально напомнил ей случай с принцессой Перегрин. Отвернувшись, она вновь начала думать о том, что они скажут правителю. Ведь не так то просто поверить группе... детей. Подростков. "Порой я чувствую себя слабее обыкновенного воина Циклонии..." *** Первым поселением, встретившемся на пути к Великой Башне, как ее обозвали Финн и Джанко, стала небольшая терра средь холодных равнин. Местные, слава небесам, говорили на родном для эскадрильи языке, и Пайпер вскоре узнала, что терра эта называется Мидосия, и главным промыслом тут является разведение пушнины, в нашем случае - волков. Волки везде - и как средство передвижения, и как питомцы... Мир этот воистину поражал воображение команды, все глазели по сторонам, смакуя красоту сего поселения и его обитателей. Ведь все тут было прекрасно и очаровывало с первого взгляда. Но нужно смотреть, куда идешь, ведь можно попасть в неприятности. - Куда прешь?! - Финн ненароком наскочил на девицу, обитательницу здешних земель. В ней было особенное, свое очарование - чуть вздернутый носик, губки "бантиком", глаза живые и яркие, поражавшие своим голубым цветом, словно морская пучина. Волосы короткие, темно-русые, росточка эта девица была не высокого. Одежда? Меха, легкая ткань - вот и все. Снайпер растерялся, виновато оглядываясь, а девица вмиг посветлела лицом, увидев его. - Э, да вы не местные. Столичные штучки? - осматривая всю эскадрилью, спросила девица, уперев руки в боки. Она присвистнула и ухмыльнулась, так широко, весело и живо. - Ну чего даром время терять, давайте знакомиться. Меня зовут МакКи, я дочка местного вождя. А вы кем будете? Язык этот, знакомый, но в то же время такой непривычный и чарующий, поразил "Штормовых Ястребов". Как и сама МакКи. Таких людей на Атмосе было мало, да и эскадра их еще не встречала. Но ответа девчушка так и не дождалась - ее привлек предмет, украшавший шею Пайпер. Кристалл. Пайп нашла его давно, когда родители ее были еще живы, а сама она была лишь беззаботным ребенком. Кристалл этот вмиг оказался в руках МакКи, вертевшей его и так, и сяк, спец по кристаллам желала уже возмутиться, но ее перебило сдавленное шипение МакКи. Она судорожно сжимала кристалл, испуганно смотря на Пайпер. - Ты связистка? - непонятная реплика, сказанная девчушкой, Пайпер застала в врасплох, она промолчала, отводя взгляд в сторону. Лицо МакКи стало белее снега, она схватила Пайпер за руку и начала шептать. - Так вы еще и из мира другого?! Бегите, бегите пока есть время, иначе... - но договорить она не успела, ее прервала сирена, оповестившая всех жителей о... впрочем о чем именно оповестила сирена, ребятам удалось увидеть мгновение спустя. На терру приземлялись драконы. Самые что ни на есть настоящие драконы, о каких говорилось в сказках. Чешуя переливалась под тусклым северным солнцем, была она фиолетового цвета, а на шее в тело дракона словно врос кристалл. Позже Пайпер найдет этому объяснение - чтобы подчинить это животное, нужны кристаллы... На самом первом и самом большом (размером с нашего лося) драконе сидел молодой человек с густыми темно-русыми волосами, зачесанными назад так аккуратно, что создавалось ощущение, что сей господин - неженка, любящая красоваться перед зеркалом. Но глаза, отливавшие кроваво-красным цветом, сразу уничтожали предыдущую теорию. Это были глаза воина, и Пайпер ненароком заметила сходство этого человека с Темным Асом. Словно видела тот кровавый шлейф, тянущийся за этим господином. Слава небесам, эскадрилья догадалась кое-как замаскироваться, прежде чем пойти на Мидосию. Кристалл, висевший на шее у Пайпер, девушка скрыла рукой, судорожно сжимая его. Ей, да и всем ребятам, не нравился этот человек, от него веяло кровью, смертью. А сам господин шагал вдоль домов, заглядывая в некоторые. Люди на улицах шептались, говорили, что это сам командующий, и быстро расходились подальше от оного. Имени никто не успел расслышать - впрочем это было и не нужно. Господин, заметив подозрительную группу, направился к ним, зовя одним лишь жестом за собой стражу. - Прошу прощения за вмешательство, - манеры и тон выдавали в командующем человека высших сословий, а акцент практически не уступал атмосианскому. - Просто сейчас, во времена бунтов и восстаний, мне, как посланнику императрицы, надобно проверить каждого подозрительного человека. Прошу показать ваши документы, господа. Перечить такому человеку - делать хуже себе. Это понимал всякий. Пайпер лишь виновато переступила с ноги на ногу, а парни отвели взгляд - у них на Атмосе документов не было, что уж говорить о чужом для них мире? Командующий сразу приметил это и махнул рукой, вновь отдавая указания страже одним лишь жестом. - Неужто эмигранты? - незнакомое для ребят слово, для командующего оно было столь привычным, ибо повторял он его сто раз на дню. - Интересно, откуда же? - и манеры его куда-то пропали. Пред эскадрильей стоял типичный вояка. - Ладно, не мешкайте и проследуйте за мной, облегчите себе же участь. Может вас не посадят в карцер, как обычных эмигрантов, в конце концов вы всего лишь дети. Карвер, Ас, Харьер - и теперь он, пока что безымянный командующий. Все они считали "Штормовых Ястребов" детьми, никто не желал признавать их воинами наравне себе. Проследовав за мужчиной, Пайпер ловила на себе жалобные взгляды жителей Мидосии, а так же приметила МакКи, что-то усердно шептавшей в рацию в ухе, на подобии той, что была у всех членов эскадрильи. Но девушка тут же скрылась в толпе, словно не было ее и вовсе. "Первый день в ином мире - и вот, мы вновь попали в передрягу." *** - Итак, значит вы вообще не из Империи? - все те название, что произносил командующий, не то что Финну, Джанко или Сторку, они даже мудрой Пайпер знакомы не были. Ребята лишь качали головами, когда мужчина называл новые и новые географические названия. - Стало быть, вы либо с далекого Севера, чьи жители не хотят признавать себя частью Империи, хотя уже были присоединены. Либо вы из Акватории, что располагается в океане? - Нет, уважаемый, мы ни с Севера, ни из Акватории, - вежливо ответила Пайпер, качая головой. Она единственная, кто общалась с командующим, ведь Эрроу мог легко разозлиться и ляпнуть что-нибудь грубое, Финн... снайпер побоялся, что его лексикон не богат красноречивыми выражениями, а Джанко и Сторк, как представители иной тут расы, решили отмолчаться. - Скажите пожалуйста, уважаемый... - Дмитрий. - Господин Дмитрий, а вы когда-нибудь слышали о такой земле, как Атмос? Это бы облегчило наше с вами общение. - Атмос? - Дмитрий лишь приподнял бровь, словно копался в своих воспоминаниях, пытаясь припомнить такое название. Кажется, ребятам улыбнулась удача. - Да, Атмос - мир из сказок, что обычно рассказывают матери своим домочадцам. Мир, где все цветет, нет холодной зимы, где все счастливы... Такая вот ересь, но это все, что я знаю об этом якобы существующем мире. - Господин Дмитрий, я и мои товарищи пришли из-за хребтов, разделяющих ваш мир и наш. Мы родом из Атмоса, того мира, что описывают в сказаниях. К сожалению, в нашем мире не все так стабильно и прекрасно, совсем недавно, а если быть точным - четырнадцать часов назад в нашем мире закончилась кровопролитная война. А о вашем мире, именуемым у нас Дальней Стороной... - уловив взглядом едва заметный кивок Дмитрия, означавший только одно - этот мир так тут и назывался, Пайпер с воодушевлением продолжила. - У нас тоже ходят легенды, где говорится, что это богатая земля, что войн тут нет и не было... - Видно, знания нас о вас, и ваши знания о нас соответственно идентичны, каждый считает иной мир лучшим, - командующий облокотился на край стола, стоящий в той комнате, где находилась эскадрилья. Он прищурился и наклонил голову набок. - Бывали случаи, когда люди из вашего мира попадали к нам, но их, как правило, принимали за умалишенных. Ничего толкового о вашей земле они не говорили... И обычно мы заставали их за грабежом и разбоем, - это было сказано так холодно, что у Пайпер сердце затрепетало, как маленькая пташка перед большим котом. - Вы же, как я увидел, вели себя достойно. С какой целью ваша... эскадрилья прибыла на земли нашей Империи? - Господин, как я говорила, в нашем мире закончилась война против тирании императрицы Циклонис. Она пыталась захватить наш мир, что ей удалось, правда всего лишь на два месяца, но мы восстали против тех законов, что она установила. После свержения ее с трона, Циклонис отправилась через врата в ваш мир, а мы, как рыцари нашего мира, были обязаны остановить ее, дабы она не принесла угроз вашему миру. - Как прекрасно, что вы заботитесь не только о благополучии своего мира. Желаю спросить, а каким же способом эта Циклонис захватила власть во всем вашем мире? - При помощи огромного красного кристалла из вашего мира, сэр, - тут словно оборвалась ниточка, поддерживающая мир меж Дмитрием и Пайпер. Командующий оскалился, зрачки его сузились и создалось ощущение, что он вот-вот наброситься на Пайпер и убьет ее. Но этого не случилось, а командующий холодно спросил, продолжая пилить Пайпер взглядом. - И каким же макаром вы смогли одолеть корону Хеликса? Я имею в виду, каким оружием вы пользовались? - видно короной Хеликса назывался огромный красный кристалл. Пайпер не задумываясь ответила. - При помощи традиционного в нашем мире оружии, сэр, - кристаллического. Вот она, тоненькая грань меж ненавистью и хорошим отношением. Вот она, была прервана, и Дмитрий, смотрящий прямо на подростков, становился все мрачнее и мрачнее, а на его губах появилась леденящая душу улыбка. Холодная, слово волчий оскал. Подняв руку, командующий призвал стражу, вмиг окружившую ребят, и вновь задал вопрос. - Итак, значит вы пользуетесь кристаллами. Когда мои люди обыскали ваш корабль, они нашли оные, но я еще мог подумать, что кристаллы не ваши, как и корабль. Но все обернулось хуже для вас, мои дорогие. Среди вас есть связист? - повысив голос, спросил командующий, во все глаза смотря на Пайпер. Раздался тихий, как странно, голос Финна. - Кто такие связисты? - Кристаллическая магия, думаю, вам знакома. Тот, кто обладает этими способностями, называемыми среди нас Связями, является связистом. Чтобы не ругаться боле с командующим, Пайпер захотела выйти вперед, но ее опередил... Эрроу. Девушка во все глаза посмотрела на своего командира, отвечавшего разъяренному взгляду Дмитрия своим, холодным и безразличным. Он бросил взор на Пайпер и слегка улыбнулся, словно успокаивая - все будет хорошо. Жаль, Дмитрий так не считал... Он бесцеремонно схватил парня за плечо и наклонился к нему так близко, что Эрроу отчетливо видел его алые зрачки. Тон тоже ничего хорошего не предвещал. - Значит связист... Вяжите его, - махнул рукой командующий, и на рыжего мигом накинулись стражники. Повалив его на пол, они быстро скрутили подростка, хотя тот и сопротивлялся. Стража Дальней Стороны не могла сравниться с цикланианцами. Никак. Штормовых Ястребов скрутили так же быстро и бесцеремонно, но более... мягко - Дмитрий видно считал, что дети не подадут никаких признаков сопротивления. Джанко же мигов разорвал веревки, и уже хотел накинуться на командующего, как его... ударило током. Вот она, сила копий стражи!.. Потерявшего сознание уоллопийца, и эскадрилью, впавшую в шоковое состояние, отвели в металлический ящик, суда по всему - тележку для перевозки заключенных. Куда их везли, зачем?... Неизвестно. Пайпер испуганно и молча смотрела на Эрроу, понимая, что ему уготована самая худшая судьба. А рыжий лишь мог с ненавистью смотреть на Дмитрия, стоящего над ним и ухмыляющегося, словно Темный Ас. Командующий наклонился к парню и медленно, словно смакуя каждое слово, произнес. - Теперь тебя ждет нелегкая судьба, милый мой. Тебя доставят в столицу нашей империи, будут пытать, как преступника, а затем Люцифер проведет свой ритуал "Искупления" - отречение от кристаллической магии, а заодно и жизни. Если твой дух силен, то возможно ты выживешь. А может сам Люцифер пожалеет глупого ребенка... Он засмеялся, смотря на мальчишку, что не мог даже достойно ответить ему. Но Эрроу думал не о себе, а о ребятах - что их ждало впереди?..