Сказка об эльфийской принцессе

Была зима. Королева эльфов сидела у окна, рама которого была сделана из чёрного дерева, и вышивала, глядя на улицу. Она уколола палец и три капли крови упали на снег. О, - подумала она, будучи, очевидно в весьма помрачённом состоянии рассудка, вызванном седьмым месяцем беременности, - если бы моя дочь была столь же бела, как снег, столь же красна, как кровь, столь же черна, как дерево в раме! Её слова вывели из задумчивости пролетающую мимо добрую фею, чьи мысли были заняты проблемой превращения нектара и амброзии в огуречный рассол. Тем не менее природа взяла своё, и магическая сущность, особо не задумываясь, взмахнула волшебной палочкой, выполняя желание. Через два месяца королева родила дочь. Кожа её была черной, правда кое-где проступали непонятные пятна: слуги не всегда тщательно мыли рамы; волосы — белыми, словно снег, а глаза — ярко-красными. Только вернувшийся с войны ко времени рождения ребёнка король немного поругал супругу, после чего отправился сражаться с дроу, чей повелитель был редкостным красавцем, а к тому же гостил во дворце за девять месяцев до появления необычной для светлых эльфов наследницы. Королева избавилась от «слабенького» проклятья, велела казнить придворного знахаря, снабжавшего её контрацептивами, и призвала знакомую демонессу. Та исследовала новорожденную, нашла заклинание, созданное идеологической противницей в явно неадекватном состоянии и сказала, что перекрасить ребёнка можно, но светлой эльфийкой та никогда не станет, очень уж необычное колдовство применила фея. А память стереть супругу и куче придворных вообще не проблема. Девушки немного поколдовали, после чего решили отметить успех элитнейшим эльфийским вином, плавно переходящим в поддельную гномью водку и демонически чистый спирт. На следующее утро демонесса распрощалась с подругой и ушла в преисподнюю. Король, уже дошедший до владений дроу, в это время старательно извинялся перед их повелителем. В качестве компенсации за вытоптанные армией огороды и разрушенные трактиры правитель светлых эльфов взял в своё королевство младшую сестру повелителя дроу, что можно было приравнять к спасению королевства от стихийного бедствия государственного масштаба. Принцесса проявляла огромное рвение в изучении магии, которая, повинуясь постоянным переменам в настроении хозяйки, могла разрушить полкоролевства, воскресить всех покойников в округе или, например, заставить все берёзы цвести розами. Через пару лет королева эльфов отправилась погостить к своей подруге в ад. За несколько дней нахождения там она окончательно убедилась в том, что её муж страшный зануда, а Светлое Королевство — самое скучное место в мире, о чём и написала в прощальном письме, доставленном во дворец молодым чертёнком. Успокоив придворных, король вздохнул с облегчением и женился на молодой и красивой дроу, взяв с неё обещание не доходить в изучении тёмной магии до постоянных пьянок пиров с демонами. Юная принцесса росла, не подозревая о своей истинной сущности. Правда, подземелья она любила больше лесов, яркое солнце вызывало у неё дискомфорт, а сладкие эльфийские фрукты — отвращение. И порой мачеха казалась принцессе единственным разумным эльфом во дворце. Сама дроу давно почувствовала в девочке родственную душу и всячески старалась с ней подружиться. Когда принцессе исполнилось шестьдесят (возраст совершеннолетия у эльфов), мачеха предложила ей пройти испытание дроу. Девушка с радостью согласилась. Принцессу отвезли в лес, принадлежащий оборотням, и привязали к дереву. Эта часть испытания была самой простой, дерево принцесса сожгла парой файерболлов, а собственное платье потушила ещё быстрее. Затем она должна была прожить в этом лесу год, а наставник в лице мачехи — всячески стараться её погубить. Принцесса сумела найти пещеры гномов и втереться в доверие к их обитателям. Гномы не любили ни светлых, ни тёмных эльфов, но принцесса воплощала в себе лучшие черты обеих рас: хитрость и коварство дроу с талантом светлых эльфов заболтать кого-угодно и их же неестественным обаянием. Девушка быстро стала среди гномов «своей», она взяла на себя всю их бухгалтерию, переговоры с клиентами и прочую грязную работу. Мачеха время от времени присылала подопечной яды, которые гномы с радостью использовали для обработки особо прочных камней. Самым запоминающимся деянием принцессы стала продажа обыкновенного булыжника заезжему принцу за сумму, на которую можно было бы купить, например, дворец. Девушка притворилась перед тяжело больной и сказала, что, мол, помочь ей может только особый минерал, но он стоит целое состояние. Принц объехал всех потенциальных кредиторов, набрал нужную сумму, «вылечил» возлюбленную, после чего в расстроенных чувствах отправился домой. Замужество не входило в планы принцессы. Когда год испытания закончился, дроу была уже полноправной повелительницей гномьей общины. Она заключила дипломатическое соглашение со страной своего отца. А через несколько столетий гномы и эльфы окончательно объединились под её руководством. Мачеха-дроу стала придворным магом. Вот так и появилось Соединённое Королевство. Следующие правители и правительницы постоянно укрепляли его мощь. Одна из правительниц, прозванная за свои воинские подвиги Кровавым Шлемом, присоединила к нему оборотней. Но это уже другая история...