Кибер чума

Секретная "пиратская" станция Гегемонии на орбите отдаленной планеты. На краю просторного кабинета стояла одинокая фигура батарианца в военной форме, который смотрел в обширный иллюминатор на развернувшуюся перед его глазами работу. Сотни рабочих дронов и рабочих заделывали бреши в корпусе гигантского корабля. Ранее практически уничтоженный исполинский дредноут, теперь приобрел более целостный вид. Старый батарианец внимательным взглядом рассматривал корабль, подмечая каждый отремонтированный участок корпуса. Пускай не в его силах вернуть этому кораблю его былую мощь, но даже ее части хватит, чтобы пройтись по Терминусу несокрушимой волной, что сметет все на своем пути. Особенно, когда в его распоряжении есть второй такой же корабль, только абсолютно целый, готовый в любой момент обрушиться на его врагов праведным огнем. Мысли бывшего адмирала прервала появившаяся голограмма на его рабочем месте. - Кетус, процесс ремонта корабля завершен на 75%. Предоставленные материалы позволят восстановить структурную целостность до приемлемого уровня, - механический голос даже через голограмму пронизывал батарианца насквозь, но он давно уже привык к нему, чтобы не реагировать на него, а также на оказываемое им психическое воздействие. - Если бы ты предоставил нужные технологии, я при поддержке твоих рабов-гетов смог бы восстановить его полностью, но ты упорно отказываешься мне их дать, - ответил бывший адмирал даже не обернувшись. - Конечная польза от обладания таким знанием не принесет тебе ощутимого преимущества. Анализ обстановки в галактике указывает на все возрастающую совокупную военную мощь ее населения. Момент Жатвы скоро наступит, поэтому ты должен сосредоточиться на объединении в своих руках максимального количества военных ресурсов. - Я помню условия сделки: я помогаю тебе, а взамен с горсткой избранных переживу Жатву. Плевал я на Кхар'Шан с его зажравшимся правительством, и уж тем более меня не волнует, что произойдет с остальными, - от сдерживаемой ненависти у Кетуса подрагивали руки. - Чванливый Совет Цитадели с его непрекращающимися запретами, словно главнее их никого нет. Им всего лишь повезло первыми занять чертову гигантскую станцию, словно древние короли, уместили свой зад на пустой трон. Эту галактику давно пора очистить для более достойных. - И мы это сделаем. Так уже не раз происходило и будет происходить в будущем. Лишь МЫ молчаливо будем наблюдать за вашими взлетами и падениями, пока не решим, что ваше время прошло. - Надеюсь это не пустое бахвальство, Назара. Очень на это надеюсь. Некоторое время спустя. POV Найлус Крайк. Цитадель. Элитный жилой район. Утро добрым не бывает. Эту простую истину подтверждает звонок на инструментрон по каналу Совета, который собственно меня и разбудил. Под противный перезвон мелодии звонка, я встал с удобной постели в которой я отлично провел время ночью с одной милой турианочкой из расположенного недалеко от моих апартаментов бара. Иногда быть известным Спектром имеет свои плюсы. Юные турианки, впрочем как и представители женского пола других рас, прямо таки падают в твои распростертые объятия, стоит им узнать о твоей работе. Хотя опасность работы Спектра с лихвой перекрывает любые плюсы от этой работы, глядя на незатихающий инструментрон, подумал я. - Спектр Найлус Крайк слушает, - ответил я на вызов. - Найлус Крайк, Совет Цитадели приказывает вам немедленно выдвинуться в главный координационный штаб для получения задания. На все про все вам дается полчаса. Занятно. Видимо дело очень срочное, иначе мне не ставили бы такие сроки на сборы. Быстро одевшись в броню и подхватив любимую винтовку, я вышел из квартиры и сел в личный аэрокар. ВИ транспорта через пару секунд проложил маршрут до точки назначения и активировал автопилот. Пока длился полет, мой мозг в недолгие минуты покоя привычно стал обдумывать будущее задание. Срочность Совета прямо таки кричала, что ситуация связана с системами Терминус. После появления Объединения людей, нынешняя политическая ситуация походила на предвоенное время. Совет вполне обоснованно опасался людей, особенно учитывая их технологию мгновенного перемещения на огромные расстояния без использования нулевого элемента. Опасаясь, что в любой момент из любого уголка галактики могут хлынуть войска вторжения, Совет принял беспрецедентное решение - штат Спектров был расширен втрое, половина пополнения которого было участниками разведки или диверсионными специалистами рас глав Совета. Пополнение мгновенно направили в самые глухие места изведанной галактики, где раньше вовсю царило беззаконие или откровенная власть криминальных группировок, а также где власть Совета была чисто номинальной, с целью навести железный порядок. Шесть лет непрекращающихся диверсий, убийств и даже орбитальных бомбардировок смогли выполнить свою цель, но последствия оказались не столь радужны, как хотелось бы Совету. Некоторые независимые колонии, не желая отдаваться под власть Совета, приняли судьбоносное решение. Показательный пример, когда целая раса кроганов испарилась без следа с родной планеты, оставив прибывший флот Совета с пустыми руками, вдохновил многих. Население целых планет садилось на корабли и уходило в системы Терминус, иногда даже вливаясь в Батарианскую Гегемонию. Не всем удавалось пройти незамеченными, иногда встречи переселенцев с патрульным флотом приводили к кровопролитным стычкам, что не шло на пользу Совету. Новообразованные колонии быстро объединились и создали свое небольшое государство под названием Лига независимых миров. Кварианцы, вечные изгои со своим Мигрирующим флотом, воспользовались ситуацией. Они основали небольшую колонию, которая вскоре присоединилась к Лиге предоставив ей защиту своих кораблей в обмен на доступ к космическим верфям для починки изношенных кораблей флота и постройки новых. Новым колониям также требовались квалифицированные инженеры и специалисты технического направления, для форсированного обустройства на новом месте, что позволило кварианцам получить рабочие места и средства на содержание своей колонии и флота. На фоне всего этого торговля Объединения с Гегемонией также принесла много головной боли советникам. Батарианцы всегда испытывали большую потребность в новых рабах, что люди с лихвой смогли удовлетворить. Любой обеспеченный житель Гегемонии мог заказать себе представителя любой расы, пола или внешности. Нужен квалифицированный пилот для управления твоим кораблем? Личный телохранитель, что никогда тебя не предаст, даже если от этого будет зависеть его жизнь? Хочешь себе рабыню с внешностью новоиспеченной звезды азарийской киноиндустрии? Да пожалуйста, бери сколько душе угодно, только заплати. Средняя цена на раба была конечно выше таковой на рабском рынке, но качество поставляемого "товара" заставляло прикрыть глаза на этот факт. Небольшое приложение, свободно распространяемое среди всего населения Гегемонии, позволяло самому создать внешность своего будущего раба до мельчайших подробностей, а затем немного доплатив за уникальность получить желаемое. Среди зажиточных представителей батарианской власти даже появилось своеобразное увлечение по художественному моделированию рабов, чтобы затем выставить его на закрытые показы среди "своих". Каждому рабу вживляли в нервную систему особое устройство, что делало его абсолютно послушным владельцу чипа управления. Поначалу батарианцы хотели изучить принцип работы устройства, но любая попытка извлечь его для исследования всегда заканчивалась неминуемым уничтожением устройства. А после того как люди слегка повысили цены на поставляемый товар в ответ на эти попытки, властям и частным конторам пришлось смириться с существующим порядком вещей. Главные проблемы начались, когда "товар" стал просачиваться на территории Совета Цитадели. Слишком велик был соблазн для богатых и сильных получить в свое распоряжение покорную персональную "игрушку", не считая отличных бойцов верных тебе до смерти и т.п. Как бы Совет ни пытался прикрыть торговлю рабами на своей территории, но у него ничего не получалось, никак не удавалось обнаружить каналы поставки. ГОР выдвинула гипотезу, что к этому приложили руку люди с их Звездными вратами, но подтверждающих фактов обнаружить так и не смогло. Этим направлением занимается отдельная группа оперативников, поэтому маловероятно, что его вдруг привлекут к этому делу. Его же специализацией является скрытое проникновение, диверсия и ликвидация. Скорее всего в Терминусе что-то стряслось, а он оказался ближайшим свободным оперативником, способным отправиться хоть к королеве Рахни в логово и вернуться оттуда. Каково же было его удивление, когда по прибытию аэрокара его уже ждала боевая группа сопровождения, которая не мешкая сопроводила его в комнату для брифинга. Внутри развалившись на стуле сидел его бывший наставник, Сарен Артериус, от скуки копаясь в собственном инструментроне. - Наконец-то ты пришел, а то я уже час тут сижу один в ожидании хоть кого-нибудь, - поднявшись со своего места поприветствовал меня рукопожатием он. - Ты в курсе по какой причине нас выдернули? - Я в таком же неведении, что и ты. - Я удовлетворю ваше любопытство, - вошла в комнату Тевос. Не спеша подойдя к центральному экрану, она вывела на него несколько изображений, - несколько часов назад один из наших информаторов сообщил, что на одной из колоний Лиги нашли абсолютно целый работающий маяк протеан. Как вы понимаете мы не можем допустить усиления Лиги, особенно учитывая, что совсем рядом находится аванпост Объединения. У Лиги может не хватить возможностей выжать из маяка все его содержимое, но вот люди вполне смогут. Информатор сообщает, что Лига уже начала прощупывать возможный вариант по сдаче маяка в пользование людей в обмен на различные блага и политическую поддержку. Вашей задачей будет проникновение на колонию и изъятие объекта. Если изъять не получиться, то вам нужно уничтожить маяк. - Какими средствами мы будем располагать для данной операции? - поинтересовался Сарен. - В ваше распоряжение поступит новейший стелс-фрегат с боевой командой подготовленной к различным боевым столкновениям. - Проект "Призрак"? Я считал его простыми байками для новеньких оперативников, - сказал я. - Как только мы узнали, что у людей есть вполне действующая технология оптического и электронного камуфляжа, мы собрали все наработки по этой теме у каждой из рас Совета и поручили работу команде лучших ученых. Два года назад они выдали рабочий прототип. Пускай наша технология отличается от людской, но она вполне эффективна. Корабль прошел все тесты и пробный полет с полным успехом. - Если в системе вдруг окажутся люди, существует шанс, что наша маскировка не сработает на них. Мы не знаем какие системы обнаружения стоят на их кораблях, - высказался Сарен. - Это риск, на который мы готовы пойти. В вашем распоряжении на фрегате будут новейшие образцы вооружения. У вас есть несколько дней на ознакомление, а потом вы вылетаете. Свободны. Группа сопровождения на выходе из комнаты молча взяла нас под конвой, после чего сопроводила запутанными коридорами в закрытый док. Внутри нам предстал матово черный корабль метров 150 в длину без каких-либо опознавательных знаков. Снаружи его корпус выглядел словно множество соединенных плоских многоугольников, своей конструкцией образующих немного вытянутый наконечник стрелы. Внизу корабля была опущена грузовая платформа, на которую технический персонал грузил две турианские бронемашины "Дух пустыни", которые заслуженно считаются наиболее универсальными для любой поверхности и природных условий, а также множество различных контейнеров. Навстречу нам вышла азари в плотном облегающем костюме в паре с невысоким саларианцем. - Приветствую вас, меня зовут Сейла Ло'Рун, я капитан корабля "Сархун". В мою задачу входит доставить ваши пешие задницы до точки назначения и подобрать по возможности то, что от вас останется. - Мне нравится ваш подход, думаю мы сработаемся, - весело скалясь сказал Сарен. - Пускай нам покажут наши покои и оружейную, чтобы мы смогли скорее приступить к подготовке. - Мой старший помошник проводит вас, - указывая на стоящего с боку саларианца, сказала капитан. - Отправление через пятьдесят один стандартный час. А дальше я с наставником попал в рай. В оружейной нас встретил еще один саларианец, копающийся в разобранной винтовке неизвестной модели. - Вижу наши пассажиры прибыли, - сказал саларианец, отстраняясь от винтовки. - Позвольте представиться, Кейтон Джалик, заведующий этим милым местом. Не буду затягивать приветствие, а сразу перейду к делу. Прошу проследовать за мной. Пройдя пару метров к соседнему столу, саларианец взял с него одну из лежащих на нем винтовок и в пару движений привел ее в боевое положение. - Представляю вашему вниманию винтовку принципиально нового типа, "Лезвие". В отличие от привычных вам образцов, данная винтовка выстреливает не единичными снарядами, а направленным потоком, - после этого заявления мы с Сареном весьма заинтересовано взглянули на данное оружие. Словно подстегивая наше любопытство, оружейник вывел на ближайший экран видео с демонстрацией использования винтовки. - Лучшие ученые Совета смогли реконструировать данную технологию протеан, взяв за основу частично сохранившиеся образцы их излучателей. Лучшие пехотные кинетические щиты не способны выдержать огонь из нее больше секунды. Этот же принцип мы использовали для наших новейших корабельных орудий, что позволило многократно увеличить их мощь. Но у данной винтовки есть несколько недостатков, один из которых мы смогли лишь частично скомпенсировать - при длительном огне оружие сильно перегревается и очень долго остывает, порядка 15-20 секунд. Для этого в конструкции мы применили сменные термозаряды, что позволяет в экстренной ситуации быстро вернуть винтовку в рабочее состояние. "Лезвие" можно модифицировать усиленной системой охлаждения, что позволит сократить готовность стрельбы после перегрева до 5-7 секунд и увеличит общий вес почти в два раза, или же более теплоемкими элементами разгонной камеры, что увеличит время непрерывной стрельбы, но также увеличит время на охлаждение. Еще один недостаток - для данной винтовки невозможно по техническим особенностям применить модификации боеприпасов, вроде "Криопатронов", что уменьшает ее тактическую универсальность. После описания винтовки и демонстрации ее модификаций, саларианец подошел к стене и нажатием на панель вывел из стены стенд с комплектом брони для турианца. - Данная модульная броня представляет собой улучшенную версию стандартной брони Спектра-турианца. В нее встроена особая система распределения кинетических полей, которая превращает единое защитное поле во множество более малых, но столь же сильных. Каждое такое поле прикрывает отдельные участки тела, поэтому если в бою пробьет один из щитов, остальная часть тела все также останется под защитой. - Вы уверены, что данная броня способна защитить от вооружения людей? - спросил Сарен. - Нам достоверно известно, что у них есть ручное плазменное оружие. Нам не удалось раздобыть действующего образца, поэтому мы можем судить о его мощности лишь по отрывочным данным. - Мы испытывали наши кинетические щиты на воздействие плазмы в лабораторных условиях и пришли к выводу, что щиты пускай и не способны сдержать ее, но способны ослабить заряд. Поэтому нам пришлось изменить принцип бронирования. Наша новая броня многослойная, где через раз чередуется покрытие, испаряющееся при высоких температурах. Это позволяет поглотить и рассеять энергию плазменного выстрела. Проблема заключается в том, что броня способна выдержать всего пару таких выстрелов в одну область тела. - Все лучше, чем ничего, - высказался я. - Впрочем не стоит огорчаться, ваша броня будет лишь последним средством защиты, - сказал Кейтон. Набрав несколько команд на собственном инструментроне, саларианец надел на голову странного вида обруч. Пока он это делал, из соседней комнаты вышли несколько роботов в тяжелой броне. - Последнее в очереди, но не по важности. Система "Страж". Устройство на моей голове является упрощенной версией того, что встроено в шлемы вашей новой брони. Благодаря ему я могу мысленно отдавать приказы данным боевым платформам, что позволяет мне практически полностью их контролировать, - в подтверждение его слов роботы стали совершать различные телодвижения, вплоть до приседаний и современных танцевальных движений. - Интеллектуальная система способна отличить прямые приказы от мимолетных мыслей. Система связи сугубо односторонняя, никаких принимающих элементов, что предотвращает возможный взлом устройства с целью поджарить ваш мозг. Максимальное количество подконтрольных платформ равно восьми. Можно управлять как всеми сразу, так и каждой по отдельности. Практически все время до отлета вам придется осваиваться с управлением платформами и отработкой совместных действий. Платформы снабжены мощной броней и щитами по тому же принципу, что и ваша броня. Также у них имеются системы маскировки для скрытных миссий, а мощная энергетическая ячейка позволяет им вести непрерывный бой на полной мощности в течение почти четырех стандартных суток без подзарядки. Эти молодцы встанут между вами и вашим противником, и если потребуется примут весь огонь на себя. Только учтите, что комплект из восьми платформ стоит как новенькая азарийская яхта, поэтому не стоит без надобности подставлять их под выстрелы. - Тогда мы пожалуй не будем больше тянуть и приступим к обкатке новинок, - сказал я под молчаливый кивок своего бывшего наставника. Трое стандартных суток спустя. Отбытие корабля на фоне важности нашей миссии выглядело абсолютно обыденным. После того как отведенное время на подготовку истекло, наш отряд быстро погрузился на корабль, после чего он вылетел по направлению к цели. Все время полета, я либо проводил с Сареном, изучая данные по колонии для подготовки плана высадки или просто отдыхал в выделенной каюте. Как только осталось меньше часа до выхода у цели, я поднялся в БИЦ. - Мы выйдем на окраине системы, после чего задействуем систему оптического и электронного камуфляжа, - демонстрируя план полета на тактическом столе, говорила Сейла Ло'Рун. - Нам потребуется несколько часов, чтобы незамеченными достигнуть планеты. Высадка произойдет в отдалении от места раскопок, после чего мы будем ждать на орбите, пока от вас не поступит сигнал вас подобрать. Учтите, если ваша миссия провалится, мы не сможем вас забрать, таков приказ Совета. Пока я и Сарен обсуждали последние детали с десантной группой, настал момент остановки у окраины системы. - Командирам десантной группы, срочно подняться в главный обзорный отсек, - раздался голос помощника капитана по общей связи. Стоило нам прибыть на место, как нашим глазам предстало ужасающее зрелище. Сотни если не тысячи боевых кораблей вели ожесточенный бой с эскадрой вдвое меньшей по размеру. Преимущество было бы на стороне защитников, если бы нападающих не возглавляли два гигантских дредноута, что с легкостью уничтожали любые корабли на своем пути. Любая атака разбивалась о неприступные барьеры, окружающие исполины. И словно этого было мало, каждый дредноут окружали сотни кораблей гетов. Древнее пугало кварианцев, как впрочем и Совета, покинуло родные границы. Ни для кого из присутствующих не было секретом из-за чего разгорелось эта битва. - Что это такое? - с легкой дрожью в голосе спросил я. - Война, - раздался ответ.