Свечи гаснут

Свечи гаснут. Каждая - в только лишь ей одной отмеренное время. Как они гаснут? И кто отмеряет их время? Кто-кто-кто-кто... Свечи - это его собственный подземный мир, где живым почти... нет места. Откуда взяться живым на той узкой опасной тропе, что соединяет царства Забытых и Незабытых? Рано или поздно всех забывают. Кому, как не Свечнику, знать это лучше всех? Свечи - огонь человеческой жизни, который будет гореть до самого их последнего вздоха. У кого-то фитилек горит ярче, у кого-то смердит постоянно, у кого-то извивается как дикая, никем не прирученная змейка. А книги... Книги Свечник не то, что бы любит, но уважает. На толстых шершавых страницах пишутся целые истории. Правда, конец их предсказуем и предопределен с самого их рождения, но... Эти истории смешны и грустны, они наполнены великими стремлениями, подвигами, судьбоносными встречами. И невыполненными обещаниями. Глупой храбростью и смертью. Благородными порывами и искренностью. Книги всегда честны с их единственным читателем, и Хранитель Равновесия ценит их за это. За честность, за открытость. Это Книги Жизни. Для каждого своя собственная. Совсем как свечи... Только свечи не загорятся снова, единожды потухнув. Впрочем, для всего есть свое исключение: чья-то свеча может и вспыхнуть во второй раз, и с такой неожиданной, необузданной силой, что подожжет своим пламенем множество других свечей. Хранитель любит исключения: с ними жить (Жить ли? Может, существовать?..) становится не так скучно. Ску-чно. Невыносимо скучно, темно и мрачно, а свет свечей никак этот мрак разогнать не может. И кажется, что единственное, что Свечника всегда окружает - вечное одиночество. Книги не станут друзьями. Погасшие свечи не подарят тепла, а еще горящие не делятся с ним своим огнем. Жадины. У таких, как он, не бывает свечей, а значит, такие, как он, никогда не умрут. Никогда. Страшное, в общем-то, слово. В нем скрыта обреченность, которую и сам Свечник предпочитает прятать за громким - от всего пустого сердца - смехом и носить его в белой ватной бороде. С бородой ведь не видны улыбки? А непрошенные слезы забиваются в белые волосы и уже больше не скатываются на грудь соленым водопадом отчаяния. Свечник редко плачет: он больше хохочет, заливается собственным смехом, у-ми-ра-ет всякий раз, как гаснет еще одна свеча. Уходит в никуда. А вскоре... Забывается. Всеми, кроме одного-единственного, обреченного всю вечность помнить. Он знает, он все знает и помнит. На то он и... Хранитель Равновесия. Свечник. Как гаснут свечи? Когда?