Взвейся, пламя!

      Тихо поскрипывают ветви деревьев, погибающие от лютой стужи, от тяжелых снеговых шапок, пригибающих их к земле. Прячутся в дуплах стоящего в самом центре леса Старого Дуба непоседливые белки, несут к его корням тёплое, с трудом добытое мясо волки, шумит в ветвях его стылый ветер. И тебя, мой одинокий, усталый путник, заблудившийся на изломе зимы, уносит морозное колдовство в те времена, когда Старый Дуб еще не был стар.       Слышишь ли ты треск льда под копытами беснующихся кэлпи? Видишь ли любопытные глаза пробуждающихся крандов, глядящие на тебя из-под корней деревьев, укрытых еще снеговым покрывалом? Зимняя сказка окружает тебя и несет вперед, к ярким огням на вершине холма, к теплу и уюту человеческого жилья, где горят все свечи, приветствуя Брид. Там пируют и пляшут, любят и ждут. Но не тебя. Ты не из этого времени, ты бродяга, затерянный в ледяной пустыне.       Однако, не бойся. Откройся этому миру, пройди тайными тропами меж пустых сидов, взгляни на остатки великих пиров фэйри, услышь перезвон колокольчиков в обледенелых ветвях. Я проведу тебя по излому времен во имя Девы, что рождается в эту ночь. Я покажу тебе, как отступает старуха-Зима, как отходит она на вершины гор и застывает на них ледяным покрывалом, как рождаются под снегом травы и просыпаются реки под толстым льдом.       Слушай этот мир. Тебе более никогда не прикоснуться к звенящей тишине, не вдохнуть кристального, морозного воздуха, столь пьянящего своей прозрачной чистотой. Я знаю, ты будешь скучать по этой неземной красоте, по своему путешествию, что вскоре покажется тебе льдистой грезой, миражом средь снегов. Возможно, когда-нибудь ты расскажешь своим детям чудесную сказку, сидя перед очагом. Но это будет нескоро, а пока – дыши. Чувствуй. Запоминай.       Я выведу тебя прочь, из моего времени, из моего мира. Ты оттуда, где пахнет медом и гнилью, луговыми цветами и кровью земли. Здесь тебе не место и этот мир не принял бы тебя, даже пожелай ты этого. Следуй за птичьими следами, за огнями в чаще, волчьей тропой – всё дальше и дальше, туда, где будет петь свои странные песни твоя душа.       Лишь возьми на память о том, чего не было эту нить с тремя узелками. А теперь – уходи. Прочь!