Джастин не сомневался, что суть брака очень проста – женщина садится на шею своему избраннику, закрепляя за собой сие право по закону. Не то чтобы Джонсон осуждал; мир правда суровое место, и прекрасно можно понять женщин, которые ищут надёжности, спокойствия, защиты. Но понять можно и мужчин, не желающих подставлять свою шею. Если же всё по обоюдному согласию, остаётся лишь улыбнуться и пожелать парочке счастья. Что Джастин и сделал – в письменно виде. Он послал Риве почтовую открытку. «Поздравляю со свадьбой!» - значилось на одной стороне картонного прямоугольника; на другой красовались цветочки, птички и типографская надпись «С Днём Рождения!».
Рива звала его на свадьбу, долго уговаривала, Джастин твёрдо отказывался. Джонсону банально не хотелось ехать. Тащиться на другой конец страны, чтоб посмотреть, как кузина выскакивает замуж за парня, с которым знакома меньше полугода? Нет, спасибо. Не верилось ни в глубокое чувство, ни в здравый расчёт. Рива много лет надеялась найти отца, а нашла чужого человека. Притом мечта-идея о семье никуда не делась, в результате девушка постановила: если не получилось вернуть прежнюю семью, надо создать новую, свою собственную. Не исключено, что это впрямь сделает Риву счастливой. Однако полицейский склонялся к мысли, что брак кузины долго не продержится.
Когда Джастин притащил в участок числившегося в розыске подозреваемого, капитану Брайанту пришлось похвалить подчинённого.
- Отличная работа, Джонсон. – Поскольку Джастин капитану откровенно не нравился, складывалось впечатление, будто начальник съел целый лимон без сахара.
- Благодарю Вас, сэр. – Вежливость парня граничила с издёвкой. Полюбовавшись пару секунд на лицо босса, брюнет сдал добычу с рук на руки и вышел из кабинета.
- …автомат – ерунда.
- Ну не ружьё же, ружьём столько народу за полминуты не положишь.
- Всё равно автомат это как-то… Как-то неправдоподобно.
- Пулемёт был бы неправдоподобным, а автоматы встречаются сплошь и рядом.
Брюнет остановился, не веря своим ушам. Секретарша Дейзи и психолог Анна постоянно трепались во время обеденного перерыва, но обычно они обсуждали мужчин, одежду, диеты и прочую чушь.
- Девочки, болтовня об оружии вам не к лицу, сразу появляются морщинки на лбах.
- Джонсон, ты как всегда, галантен.
- И, к твоему сведенью, невежливо влезать в чужие разговоры.
- Прошу прощения. – Джастин отвесил поклон средневекового пажа. Выпрямившись, улыбнулся девушкам, отлично сознавая, что те не могут на него по-настоящему сердиться. – Если серьёзно, про что вы болтаете? Мне аж стало интересно.
- Ты ещё не слышал?
- О чём?
- Не смотрел телевизор?
- Конечно, смотрел. Аккурат во время погони, а потом в перестрелке.
Девушки переглянулись.
- По всем новостным каналам показывают. – Дейзи печально надула губки. - В Сан-Франциско какой-то псих расстрелял уйму народу в церкви. Прямо в разгар церемонии, даже клятв не дал договорить, урод.
- Не какой-то псих, а младший священник, - авторитетно поправила Анна.
- Как будто младший священник не может быть психом, - фыркнула секретарша. – Тоже мне божий человек: стольких убил из-за убеждений.
- Предубеждений, я бы сказала. «Неугодный богу союз» – дикость!
- Что, в церкви венчалась гей-пара? – попробовал пошутить Джастин. У него не бывало предчувствий, зато случались нехорошие подозрения.
- Нет, - покачала головой Дейзи, - парень-мутант женился на девушке-не-мутантке, а двинутый священник считал, что это не богоугодное дело.
- По-моему, наоборот, - кашлянула Анна.
- Наоборот? То есть он считал это богоугодным? – Секретарь хлопнула ресницами. – Тогда зачем было устраивать стрельбу?
- Да нет, я о том, что не парень-мутант женился на не-мутантке, а наоборот: вроде это девушка была мутанткой, а её жених обычным.
- Была? - переспросил Джастин.
- Может, и сейчас есть, - пожала плечами Дейзи, в отличие от Анны не насторожившаяся. – Я не помню, выжила они или нет.
- Как имя невесты?
Психолог покачала головой.
- Имён не сообщали.
Сколько свадеб в Сан-Франциско, многомиллионном городе, проходит ежедневно? Сотни? Тысячи? Союзы между мутантами и не-мутантами тоже дело не столь редкое (непонятно, с чего священник взъелся). Шансы минимальные.
Только вот дозвониться до Ривы Джастин не смог. Он убеждал себя, что в этом нет ничего удивительного. Может, церемония идёт именно сейчас, и, естественно, телефон не при невесте. Минута за минутой тонули в ровных гудках. Джонсон, плюнув, собрался идти и просить Брайанта об одолжении, капитану несложно будет сделать пару звонков в Сан-Франциско и узнать имена главных пострадавших.
И тут Джастину позвонил Логан. Логан, который был приглашён на свадьбу и, в отличие от племянника, согласился.
___...___
Удобно, когда у тебя есть знакомый-мутант, умеющий телепортироваться. Или когда такой приятель имеется у твоего дяди. Расстояние от Нью-Йорка до Сан-Франциско, разделённое на десяток «прыжков», можно преодолеть за минуту-другую.
Подле госпиталя собралась огромная толпа сочувствующих. Некоторые принесли мягкие игрушки и свечи. Несколько репортёров сновали туда-сюда, в само здание их не пропускали. Людей не волновал ни начинающийся дождь, ни раскаты грома, пока ворчавшего где-то на окраине неба.
Логан встретил Джастина у главного входа.
- Где Рива?
- В палате. Разговаривает с полицейскими, врачи только сейчас разрешили.
- Как она?
- Угадай. Её жених погиб у неё на глазах, ещё семнадцать человек мертвы.
- У самой Ривы есть раны?
- Да, но они успели подзатянуться, прежде чем она полезла спасать людей.
- Многих спасла?
- Пятерых или шестерых. Включая мать Билли. Самого Билли и его сестру не смогла, оба умерли мгновенно.
Что-то подсказывало Джастину: несостоявшаяся свекровь вряд ли горячо поблагодарила Риву.
Они ждали лифта десять секунд, обоим ожидание показалось чересчур долгим. Мужчины нервно зашагали к лестнице.
- А тот священник, - начал Джастин.
- Мёртв, - сухо отрезал Логан. – Как и два его дружка.
- Так нападавших было трое?
- Думаешь, один успел бы столько натворить, прежде чем я с ним разобрался? – Шатен непроизвольно сжал кулаки.
- Если преступников было трое, это, как минимум, сговор. Что за кружок по интересам?
- Без понятия, тут уже проблема твоих коллег. Говорят, святоша долго лечился от депрессии. Видимо, на этой почве в итоге и съехал с катушек, а все считали его безобидным. – Росомаха сделал глубокий вдох.
- Когда началась стрельба, Рива успела врубить свой «алмазный режим»?
- Нет. Всё произошло слишком быстро. Даже я ничего не замечал до самого последнего момента: церковь была забита, у Кёртисов полно родни и друзей; все перешёптывались, ёрзали, охали, волновались. Полно звуков, полно запахов, сложно уловить что-то конкретное.
Уже на подходе к палате Логан произнёс:
- Она не плачет. Не проронила ни слезинки. Мне это не нравится.
Джастину тоже не понравилось. Рива, которая рыдала, видя раздавленное животное на дороге, не плачет из-за почти двух десятков погибших, среди которых её собственный жених?
Распахнув дверь, Росомаха зашёл в палату, Джонсон не отставал. Однако долго они там не задержались, поскольку Ривы внутри не было. Допрос закончился, и она сразу ушла. Засмеялась вдруг, хлопнула в ладоши, поднялась с кровати и вышла – так сказала молоденькая медсестра, побоявшаяся остановить пациентку.
___...___
Снаружи теперь лило как из ведра, толпа расцветилась зонтиками и дождевиками.
Хоулетт шла к выходу, каблуки белоснежных праздничных туфелек постукивали о плиточное покрытие пола.
- Рива!
Девушка была в шаге от двери, когда услышала это. Обернулась. В другом конце приёмного зала стояли Логан и Джастин. Джастин… Всё-таки приехал. Видимо, массовое убийство – повод более подходящий, нежели свадьба. Смешно. Но улыбаться не получалось.
Она бледная. Кожа почти такого же цвета, что и платье… Простое, красивое, длинное платье. Белоснежное… А на груди и талии россыпь дырок-пятен. Дело то ли в освещении, то ли в особенностях организма: кровь на лилейном наряде смотрится свежей, она осталась алой, хотя должна была сделаться коричнево-бурой.
- Рива!
Джастин устремился вперёд, в тот же миг Рива дёрнулась назад, задев плечом вошедшего в здание человека. Продолжая смотреть на кузена, она отшатнулась к дверям.
Джастин побежал, но кузина оказалась на улице раньше него.
Не было похоже, будто Рива до конца понимает, что именно происходит. Она лишь старалась уйти, а угодила в гурьбу сострадающих. Как ни странно, девушка сумела продолжить движение, шла словно лунатик, однако на приличной скорости, и там, где проходила актриса, толпа уплотнялась, густела, делая продвижение для Джастина многократно сложнее.
- Рива, постой! Подожди!
Слишком много людей. Слишком много запахов, вдобавок, их приглушает дождь и рассеивает ветер.
- Рива!
Она обернулась на мгновение, и он в последний раз увидел её намокшие волосы, в которых остались вплетённые белые розы. Потёкшую тушь на лице, размытую не слезами, а дождевой водой. Алые разводы на платье.
Когда Джастин, наконец, прорвался сквозь толчею, Ривы не было. Девушка будто растворилась в воздухе.
