Глава 1
4 мая 2015 г. в 12:17
Шел четвертый год обучения Гарри Поттера в Школе чародейства и волшебства Хогвартс. Что на этот раз приготовила для него судьба? Участие в Турнире Трех волшебников, а ныне Четырех, потому что каким-то чудом Мальчик-Который-Выжил обязан был принимать участие в этом. Гарри, которому было всего 14 лет, не был готов к испытаниям великого Турнира, но тем не менее, он прекрасно справился с первым заданием, он обманул дракона и забрал золотое яйцо, которое должно было дать подсказку к следующему испытанию. Однако, не все было так легко. Яйцо, когда его открывали, издавало ужасные вопли. И какая же тут подсказка? Гермиона Грейнджер, лучшая подруга Гарри, постоянно твердила ему, что нужно скорее разгадывать послание в яйце, но юноша лишь успокаивал себя мыслью, что второе испытание будет только в феврале. Рон же, носился весь декабрь как ошарашенный, думая, где же ему найти девушку на Святочный бал. Гарри был не менее увлечен этой мыслью, но не показывал этого на людях, в отличие от друга. Святочный бал был назначен в ночь перед Рождеством и времени оставалось не так много. Как чемпион Турнира, Гарри был обязан найти себе пару, но как справиться со своей скромностью, и где искать девчонку?
Был снежный декабрьский вечер. Мягкие хлопья снега ложились на землю, покрывая ее новыми сугробами. Гарри казалось забавным прогуляться с друзьями по окрестностям Хогвартса, зайти на чаек к Хагриду, а потом, скрывшись под мантией невидимкой, бежать обратно в школу, боясь, что Филч устроит им западню. Но Поттеру, как и младшему Уизли, суждено было дописывать эссе для Флитвика, сидя в гостиной Гриффиндора.
- И так, - начал Джордж, заваливаясь на кресло рядом со столом, за которым сидели Гарри и Рон,- чемпион школы и наш братец уже нашли себе девчонок на бал? - спросил он.
- Или вы предпочтете просиживать этот замечательный Рождественский вечерок за партией в волшебные шахматы? - дополнил Фред, присаживаясь к близнецу.
- Нет, - вздохнул Рон, открываясь от работы,- а вы с кем пойдете?
- Гарри, Рон! - невольно перебила беседу, подлетевшая Гермиона, видимо, она только что вернулась с улицы, на ее каштановых волосах все еще блестели снежинки, которые под влиянием температуры превращались в капельки воды, - На улице такая красота, пойдёмте гулять!
- Грейнджер, что это на тебя нашло? - спросил девушку Фред, - Как же кипы домашних заданий и подготовка к последним работам семестра?
- Я тоже имею право иногда развлечься, к тому же все работы мои готовы. - отчиталась Гермиона. Фред и Джордж переглянулись.
- Гермиона, - Рон подошел к подруге и отвел ее по-ближе к окну, так, что бы никто их не услышал, - ты ведь девчонка.
- Правда? Как ты догадался? -съехидничала девушка.
- Ты не хочешь пойти со мной на бал? - кротко спросил Рональд, а Гермиона заметно напряглась, хотя на лице отображалась радость, - Просто я не знаю кого еще позвать, а ты не самый плохой вариант.
Последняя фраза была явно лишняя, так как Гермиона, в чьих глазах еще минуту назад читалась ласка, теперь стояла разъяренная и еще более покрасневшая, чем в ту минуту, когда она вошла в гостиную с улицы.
- Так вот как? - Гермиона скрестила руки, - Не знаешь кого еще позвать, да? Не самый плохой вариант?
Хотя и невольно, но девушка разговаривала громче, чем Рон, таким образом, друзья, находившиеся рядом за столом, теперь могли слышать их диалог, не напрягая свой слух.
- Зря, я тебе говорю, он позвал её. - прошептал Фред Джорджу.
- Согласен, братец, но не понимаю почему. - ухмыльнулся Джордж.
- Подумай, - Фред внушительно посмотрел на брата, - Грейнджер при желании найдет себе паренька на бал на много лучше нашего Ронни.
В ответ Джордж лишь пожал плечами.
- Не говори так громко, Гермиона! - Рон начал успокаивать подругу. - Я лишь хотел сказать, что..
- Что ты, Гермиона, как запасной вариант, потому что мне отказала сама Флер Делакур, и я решил опуститься до твоего уровня? - взвизгнула девушка, причем так, что полгостиной теперь смотрели на них.
Гарри взглянул на Гермиону, в ее глазах блестели слёзы, ему захотелось приобнять подругу или отвести Рона по-дальше, но ни то, ни другое он не решался сделать. Пусть сами разбираются в своей Санта-Барбаре. В этот момент к близнецам подошла Джинни, и теперь она тоже наблюдала за перепалкой лучших друзей Гарри.
- Знаешь что, Рон! - сквозь зубы процедила девушка, - Меня уже пригласили на бал.
С этими словами Гермиона бросила на Рона уничтожающий взгляд и подошла к Джинни.
- Это правда? - тихо спросил Фред у сестры. Та в ответ кивнула.
- Так что? - обратилась Гермиона ко всем друзьям, кроме Рона, который так и остался возле окна, -Кто идет на улицу?
- Пойдем, Джордж? - воскликнул Фред, обращаясь к близнецу.
- Пойдем, Фред. - отозвался второй. И близнецы удалились в спальню за верхней одеждой.
Гермиона на секунду улыбнулась, глядя им в след.
- А ты, Гарри? - спросила Гермиона у Поттера, который молчал на протяжении всего диалога друзей.
- Нет, у меня эссе. - коротко ответил Гарри, что бы не забивать голову. Но сейчас его мысли были не о задании по чарам, не о Турнире и даже не о Чжоу. Он думал, почему сам не догадася позвать Гермиону, но во всяком случае было уже поздно.
Через минуту в гостиную из спален вернулись Фред, Джордж и Джинни, уже в куртках, готовые и укомплектованные для веселья в снежный декабрьский вечер.
- Рон? - спросила Гермиона у рыжего, который до сих пор смотрел в окно, - Пойдешь?
Друг Гарри лишь угрюмо покачал головой и наконец уселся рядом, дописывать задание. Гермиона, Джинни, Фред и Джордж поспешили удалиться из гостиной, но на полпути их остановил крик Рона.
- Фред, ты так и не сказал с кем идешь.
Близнецы Уизли переглянулись и рассмеялись. Фред лукаво улыбнулся и поспешил к камину, возле которого стояли две шестикурсницы.
- Анджелина, - обратился Уизли к одной из тех девушек, - ты пойдешь со мной на бал? - Фред подмигнул гриффиндорке.
- Пойду. - быстро ответила Анджелина и поспешила перевести взгляд обратно на свою собеседницу Кети.
Улыбающийся Фред, летящей походкой вернулся к ожидающим его друзьям. Джордж подставил ладонь и брат с силой ударил по ней. Затем они дружно засмеялись и посмотрели на недоумевающего Рона.
- Учись, малыш Ронни! - хором сказали братья и все четверо скрылись за портретом Полной дамы.
Дописывя работу, Гарри жалел, что не может пойти с ними. Рон то и дело что-то бурчал насчет Гермионы и её вранья насчет бала.
Через час Поттер и Уизли уже дописали работу и пошли на ужин. Там их уже ожидали хихикающие близнецы, Гермиона и Джинни, которые уже видимо вернулись с дикой, как казалось Гарри прогулки. Фред и Джордж сидели по обе стороны Грейнджер и не давали ей спокойно есть, смеша ее каждый раз, когда та подносила ко рту ложку с едой или кубок с соком. Гарри наблюдал за этим зрелищем, иногда вступая в разговор с друзьями и смеясь вместе с ними, Рон же, сидел уткнувшись в свою тарелку и не проронил ни слова.