Операция "Гроза"

Глава 1. «Улыбка Марса».

Трава. Деревья. Цветы. Эти слова имеют столь разную ценность на разных планетах в одной солнечной системе. На Земле – это составные части экосистемы планет. Важнейший элемент в образовании газовой смеси, которую люди называют воздухом. Нет, конечно же, есть немалое количество Землян влюбленных в свою природу. Собирающие цветы, гербарии, растящие сады или ухаживающие за дикими растениями. Но никогда Земляне не смогут так же, практически ОБОЖАТЬ зеленую жизнь своей планеты, как жители Верса. Импорт настоящих взрослых деревьев с Земли, их обустройство на Марсе, а затем развитие сети парков, императрица Ассейлум Верс Алюсия считала одним из своих величайших триумфов, и даже самые ярые ее противники (тайные естественно – в открытую идти против императрицы было опасно для здоровья) не могли не признать, что эта идея удалась на славу. Радость, которую испытывали обитатели подземных городов империи, когда они гуляли среди елей, сосен, берез и других деревьев можно было сравнить разве что с радостью детей, попавших в сказку. Было тяжело удержаться от улыбки, глядя, как надменные дворяне марса, чуть ли не нежно прижимаются к шершавой коре древесных исполинов, обвивая стволы руками. Или от взгляда умиления, видя, как обычно мрачные и замкнутые работяги империи, со слезами на глазах, бережно рассматривают цветы. Собственно, даже самые влиятельные люди в Империи Верса, не исключая саму Императорскую семью, не могли отказать себе в удовольствии просто повалятся на мягкой траве, мало заботясь о сохранении чистоты одежды. Так и сейчас, на залитой светом огромных ламп, установленных на своде колоссальной пещеры, поляне безмятежно веселилась высокая девушка с золотыми волосами. Одетая в длинное светло-голубое платье, легкую белую курточку и длинные коричневые кожаные сапожки, Императрица Ассейлум позволила себе хоть на время сбросить с себя бремя власти и беспечно бегала среди деревьев сада, размещенного прямо на крыше дворца. Словно беспечный ребенок, прелестная императрица, высоко и ловко подпрыгнув, ухватилась за толстую ветку и, подтянувшись, оказалась на высоте двух метров от «пола». Прыжок, подтянуться, еще прыжок и еще и вот она наслаждается панорамой Рейгуса – столичного города империи – глядя на суетящийся, словно муравейник город, сквозь покров листвы, столь же зеленой, как ее радостно сияющие глаза. Как и все Версы, она любила даже старый – стерильный и мрачный – город, все же это был ее дом, и нельзя было отказывать ему в сердечном тепле, считала девушка. Но теперь ей хотелось плакать от радости, глядя как многочисленные парки (и о Древние, сколько же труда было вложено) и река, протекающая через новый центр города, вдохнула совершенно новую жизнь в столицу молодой империи. Да, работа была сделана немалая, и Ассейлум, с небольшим удивлением, обнаружила, как ее грудь раздувается от гордости, глядя на то, как стремится к лучшему ее государство. Не смотря на все произошедшее между двумя планетами, Ассейлум все же отказывалась думать, что Версам нет места на Земле. Ее драгоценные воспоминания о экипаже Девкалона и времени на прародине человечества давали ей силу и основание верить в это. И пусть их считали предателями, императрица тайком лишь радовалась и желала удачи тем графам, что смогли-таки найти способ остаться на голубой планете. И раз пока (и временно!) дорога домой затруднена, им всем надо было поработать, чтобы Верс стал хорошим местом для жизни. А это было непросто! Уже просто аккуратно создать достаточно большие полости в горной породе – для новых городов, или аккуратно расширить старые пещеры – для старых – было очень непростой задачей. А ведь это только начало, затем, до того как начнется любое иное строительство, нужно было установить «гравитационные диски» - устройства, которые на определенной территории, могли усилить гравитацию Верса до уровня силы притяжения Земли. Изменения, которые претерпели бы тела жителей империи, было страшно представить. Затем началось полномасштабное строительство огромных комплексов, состоящих из запутанных сетей резервуаров, очистных сооружений, опреснителей и насосов, чьей задачей стала добыча питьевой воды из приповерхностного слоя вечной мерзлоты красной планеты и/или полярных шапок планеты, и последующая ее доставка ее в города империи. Благодатная почва, вместе с тоннами семян, доставленные с Земли, позволили Версианцам вспомнить об искусстве сельского хозяйства. Да, священные технологии алдноя не могли создавать пищу, но они позволили создать огромные фермы, которые снова позволили людям империи наполнить свои животы не только пластинами из криля. Прислонившись спиной к стволу могучего дуба, Ассейлум тихо засмеялась, вспоминая, как праздновала вся империи день введения в работу первой животноводческого комплекса. Ах, сколько лет назад это было? Теперь же десятки таких комплексов снабжали мясом всю Священную Империю Верс, позволив, наконец, людям Верса забыть о мучениях голода. А когда с душ Версианцев были сброшены оковы, называемые пустым выживанием, они наконец-то вспомнили, как творить не только орудия убийств, но и механизмы, способные помогать людям в нормальной жизни, а так же усердно занялись созданием собственного культурного наследия. Пока, полтора года назад, отношения с землей резко не ухудшились, и не было введено эмбарго, товары с Верса радостно конкурировали с товарами промышленных гигантов колыбели человечества. Последняя мысль заставила ее помрачнеть – официально, отношения между землей и Версом оставались прохладно-вежливыми, пусть обе стороны обвиняли друг друга продолжающемся наращивании военной мощи. На деле же, Кланкайн, все сильнее мрачнея, доложил, что в земной сфере весь последний год происходит какая-то очень подозрительная и где-то даже зловещая активность. Множество голосов, раздававшихся в парламенте Империи, призывали устроить стремительный рейд на верфи Земли, чтобы дать Землянам понять, что Версы не дадут себя в обиду. Другие же, более разумные консулы, утверждали, что подобные действия, лишь только сильнее озлобят правительство Земли и непременно приведут к войне. Тем более что теперь, резкое сокращение технического разрыва (пусть он и оставался еще весьма значительным в ползу Верса) между Федерацией и Империей делает подобную операцию очень рискованным предприятием. Ассейлум была рада, что Слейн, Кланкайн и Лемрина в один голос встали в лагерь противников войны, вместе с ней – сама мысль о новой войне ужасала ее! Но даже она не могла не признать (с огромной болью в сердце), что наивно надеяться, что Земляне столь быстро простят Верс за всю ту боль, страдания и смерти, которые принесли им Орбитальные рыцари Империи. Как мрачно любил повторять Слейн, плодоносная почва Земли щедро засеяна зубами дракона и теперь вопрос быль лишь в том, когда обильно поливаемая слезами боли и ненависти земля родит войско всеуничтожения. Именно поэтому последние полтора десятка лет Слейн и Кланкайн усиленно работали над созданием новой армии империи. От старой концепции (выражаемой точной фразой Лемрины: надутый индюк на супер-роботе пинает слабаков, но стоит появиться думающему врагу, и индюк идет в суп.) было решено отказаться и теперь Империи сторожили не только рыцарские ордена (идея Слейна о взаимодействии нескольких Катафрактов доведенная до логического завершения) но и мощные гвардейские корпуса, составленные из сотен машин и тысяч солдат. Естественно, Гоплиты – Катафракты обычных солдат – ненамного превосходили свои Земные аналоги, но более чем возмещали это массовостью и слаженностью работы. Словно в ответ на ее мрачные думы, в зоне ее видимости появились десантные челноки – два тяжелых и четыре средних – сопровождаемые звеном самолетов. Под брюхом первого тяжелого челнока – Посейдона - она заметила 6 силуэтов Гоплитов Тип-1 (скорее всего 4 стандартных Ареса и 2 зенитных Фобоса), средние челноки «Нептуны», скорее всего, везли их собратьев, вместе с их более тяжелыми кузенами – Тип-2 Одинами. Второй «Посейдон» громадного металлического скорпиона – новейшая боевая машина Верса, лишь недавно введенная в производство – Тип-4 Аид. «Вот ты где!» Внезапный окрик снизу заставил Асейлум вздрогнуть, но затем радостная улыбка быстро вернулась на ее личико. Ловко крутанувшись на носке левой ноги (предусмотрительно схватившись за дерево, стоило ей завершить оборот правда), Ассейлум весело помахала рукой своей рассерженной (и волнующейся) сестре Лемрине Верс Энверс. Голубоглазая женщина, не смотря на свой строгий вид, уже успела сменить свою красивую официальную одежду на простую серую юбку до колен и красный свитер. Даже с высоты своей ветки, Ассейлум могла видеть, как носок правого белого полусапожка ее сестры сердито постукивает по травяному ковру. «Сестра, я же просила тебя не рисковать вот так, лазая по веткам на такой высоте!» Грозно объявила первая принцесса марса, подходя к стволу дуба. «Ты хоть представляешь себе, какой опасности ты себя подвергаешь! Я знаю, что ты тренированная и ловкая женщина, но ведь уже были случаи, когда ты срывалась!!» «Как срывалась, так и поднималась, Лемрина.» Весело отозвалась зеленоглазая императрица, однако, не желая нервировать сестру, она начала спускаться вниз. Увидев, как уменьшается расстояние между ее сестрой и землей, Лемрина украдкой перевела дыхание и ее последующие слова содержали в себе больше беспокойства и тепла, чем гнева. «Да, Ассейлум, я знаю, что ты – крепка, прям как этот дуб. Словно, в пример нам всем, даже сорвавшись, ты всегда успеваешь либо схватиться за ветку, либо сгруппироваться и приземлится на ноги, сестренка. Но! Нельзя же так играть с судьбой на жизнь! Ведь не существует абсолютной безопасности! Ты даже представить не можешь, как мы все за тебя боимся!!» «Спасибо тебе, Лем.» Нежно улыбнулась Ассейлум, садясь на ветку, в двух метрах над землей. «Спасибо за заботу, и тебе, и Кланкайну, и Слейну…» «Эддельриццо ты тоже не забывай.» Погрозила златовласке пальцем принцесса империи. Императрица Верса хихикнула, однако ее язык ее тела просто кричал, что она и сама не забыла о своей верной служанке. «И Эддельриццо тоже, конечно. Кстати, надо будет пойти, как отдохнем, и помочь ей с детьми. Клара, Айрус, Мерида, Файен и Джулиан, думаю, уже измотали бедняжку.» Лемрина только рассмеялась, первый раз за много часов, полных работы и нервотрепки, представляя, как группа молодых, но энергичных представителей высшей аристократии Верса, носится вокруг длинноволосой женщины со светло-каштановыми волосами в столь знакомой всем униформе горничной. А ведь Эдде давным-давно уже стала мажордомом имперского дворца, да и родилась пурпурно-глазая девушка далеко не в бедной семье, но до сих пор не желала расставаться со ставшим столь привычным ей фасоном платья (правда, только на работе, в свободное время фрейлина была не прочь примерить парочку красивых платьев). «Ну, не стоит так уж драматизировать, Ассейлум.» Лемрина, следя примеру августейшей сестры, тоже присела, правда только на траву. «Эдде нравится возиться с детьми, а детишки обожают ее и подчиняются практически всем ее приказам. Исключая, конечно, случаи, когда они находят ну уж что-то совсем интересное. Да и то, они скорее стараются найти лазейки в ее инструкция, но не совсем уж идти против воли их любимой тети Эдде.» «Я надеюсь, все же, что Джулиан не называет свою маму «Тетей Эдде», даже не смотря на влияние Айруса и Файена.» Произнесла Ассейлум, накручивая одну из своих золотистых прядей на указательный палец правой руки. «Нет, Джулиан – хороший, послушный мальчик. И он честно называет Эдде мамой… и, не смотря на свою робость и смущение, меня тоже.» На этих словах Лемрина мило покраснела и даже немного втянула голову в плечи. Златовласая красавица в ответ подарила сестре теплую улыбку. Правда, с небольшой примесью хитринки во взгляде. Семейная жизнь высокопоставленных персон всегда была хорошей темой для всевозможных слухов. А уж если находились какие-нибудь и правда «соленые» истории, так тут уж жди настоящего взрыва сплетен. История с беременностью мажордома имперского дворца и личной служанки самой первой принцессы и императрицы оказалось просто кладом. Тем более что чуть ли не вся империя знала о влюбленности пурпурноглазой девушки к супругу первой принцессы – графу Троярду. Версии о причине беременности Эдде выдвигались всевозможные: изнасилование, шашни могучего графа со служанкой, измена самого консорта Кланкайна, тайный проект нового биологического оружия и прочие фантазии. Однако, как уже было сказано, чувства Эддельриццо по отношению к зеленоглазому графу были секретом полишинеля, поэтому версия об интрижке графа Троярда считалась основной. Посему, простой и благородный люд Верса так же любил посудачить о реакции благоверной «Нефритового Сокола Верса» на его участие в «надувании пуза» своей личной служанки. К превеликому удивлению большинства говорунов, в своем интервью, первая принцесса выразила радость по поводу скорого пополнения в семье своей фрейлины и выразила готовность помочь давней подруги во время беременности. Выступление принцессы предотвратило эпидемию вербальных обвинений в адрес каштановолосой девушки, ибо теперь это могло быть расценено, как нападки на императорскую семью (а это не могло закончиться хорошо для любого), но увы не помогло избежать дальнейшего распространения разговоров о фривольности нравов мажордом императорского дворца, которая нагуляла себе ребенка на стороне. Почти несколько месяцев продолжались эти разговоры, пока граф Саазбаум-Троярд лично не положил этому конец. Своим публичным заявлением о том, что он берет Эддельриццо из клана Фойран в консорты. Контрольным же выстрелом стало выступление Ассейлум где было объявлено, что все дети Эддельриццо становятся воспитанниками императорской семи. Сестрички не могли не захихикать, вспоминая лица многих присутствующих при этом заявлении дворян. Круглые, как блюдца, глаза, сжатые в ниточку губы и молочно белая кожа – как шутил Кланкайн, можно было подумать, что дворяне империи дружно уселись на белые троны, обкушавшись слив (надо сказать, что Имеприя Верса пережила целую эпидемию желудочных расстройств, когда началось разведение слив и абрикосов прямо на Версе – измучавшись крилевой диетой, люди просто бросались на новые яства). Но лица высокопоставленных Версиан все же пасовали перед выражением личика самой фрейлины, когда она услышала эти новости. Даже чуткий Слейн не смог не хихикнуть, лицезря красное лицо (а так же уши, трогательно прижимающиеся к голове, и шею) Эдде с выпученными, как у лягушки, глазами, вздыбившуюся шевелюру, и отвисшую челюсть. Девушка точно бы упала навзничь, если бы Лемрина бережно не обняла бы ее сзади. Трясущаяся Эдде могла лишь хрипеть что она не достойна такой чести, а так же, глотая слезы, просить у Лемрины и Слейна прощения за то, что она осмелилась осквернить их супружеское ложе и святость уз императорской семьи и просила казнить ее дрожащим голосом. Принцессе с лавандовыми волосами пришлось долго простоять на месте, не выпуская трясущуюся подругу/приемную сестру, тихо шепча ей нежные успокаивающие слова на ушко и не поглаживая светло-каштановые волосы. Верная служанка начала успокаиваться только тогда, когда к объятиям присоединилась и Ассейлум, тихо уверяющая старую подругу, что она очень счастлива, что ее старая подруга стала частью ее семьи, в свою очередь прося прощение, что она преподнесла эту новость вот так неожиданно. Эдде знала, что Ассейлум не сделала бы этого, не переговорив с ее родителями, так что ее семья должна была знать о готовящемся выступлении. И хоть девушка немного обижалась на родных, за молчание, она не могла сдержать слез радости, осознавая, что теперь ее семья стала еще больше. А аж как рады ее родичи они ведь теперь связаны с самой императорской семьей! К чести своих мамы и папы, Эдде знала, что они, в первую очередь, хотели сделать ее счастливой. С немалой гордостью, Эддельриццо могла заявить, что многие дворяне империи были бы лишь немногим меньше рады возможности породниться с кланом Фойран. Да! Может ее клан и не обладал тем престижем как, например, кланы Крутео или Саазбаум (Слейн не раз повторял, что не шутил, говоря, что у него было два отца), но богатства и власти у него было ой как немало! В конце концов – разве дочь не престижной семьи, не доказавшей своей верности, допустили бы к такому важному посту, как фрейлина принцессы? Ее клан по праву гордился своими заводами, производящие важные детали для военной и гражданской техники Империи Верс и Эдде была чрезвычайно завидной невестой до начала всех этих разговорчиков. Впрочем, место в ее сердце и так было занято, и когда Слейн ловко вытащил ее из объятий ее будущих сестер, бережно подхватив на руки, казалось, что сейчас у пурпурноглазки сейчас произойдет воспламенение шевелюры. Императрица Верса, затем, смогла насладиться премиленькой сценой где багряная Эдде, прижимаясь к груди Слейна как огромная кошечка, попеременно издает то писки смущения, то мурлыканье удовольствия. Мурлыканье только усилилось, когда подошедшая Лемрина начала почесывать совей будущей сестренке округлившийся животик. Кланкайн, который покатывался со смеху в своем кресле, наблюдая за этой сценой, предложил Ассейлум присоединиться. Златовласка эту идею поддержала, заставив Эдде очень громко пискнуть, а ее сестру и старого друга не менее громко рассмеяться. С тех пор, Эддельриццо стала официальным членом их семьи, что только удвоило ее приверженность к своим обязательствам. Правда ей еще требовалась помощь (читай – поднять на руки и понести) в исполнении своих супружеских обязательств. Недавно Ассейлум, зайдя с утра навестить Лемрину застала очень миленькую сцену – обнявшиеся Лемрина и Эддельриццо мирно спят на груди Сленйа, прижавшись друг к другу. Хорошо еще, что Кайн быстро сумел понять ситуацию по ее покрасневшему лицу и быстро увести идущих с ними детей подальше от «рокового места». «Я очень рада, что Джулиан признал тебя, как свою вторю маму, Лемрина.» Хлопнула в ладоши Ассейлум, облокотившись на ствол для устойчивости. Лемрина тепло улыбнулась в ответ, но быстро сощурилась, увидев, как на лицо ее сестренки наползает уже далеко не такая невинная улыбка. «Что не так?» Хитрая улыбка зеленоглазой девушки стала только шире, при звуках настороженного голоса Лемрины и ее подозрительного прищура. «Да я только хотела спросить, а как тебя теперь называет наедине Эдде?» «Чт…?!» Щеки Лемрина Верс Энверс вспыхнули от смущения, в то время как глаза девушки округлились. Втянув голову в плечи, первая принцесса Верса пожирала свою веселящуюся сестру взглядом полным гнева и стеснения. «Гх..ах…ты… да… вообще… да как у тебя, сестра, хватает бестактности такое спрашивать?!» Наконец-то смогла выпершить гневную реплику, задыхающаяся Лемрина, трясущимся пальцем пытаясь гневно указать на свою противницу. Увы, дрожащий палец, и не менее дрожащий голос дали противоположный, желаемому Лемриной, эффект – Ассейлум засмеялась только громче, созерцая попытки синеглазой принцессы выглядеть менее униженной. Разъяренная Лемрина, все сильнее наливаясь краской, вскочила на ноги и, даже не позаботившись удалением травы с одежды, бросилась к дереву. Дождавшись последнего момента, златовласая владычица Верса ловко поджала ноги и посему растянувшаяся в прыжке Лемрина, схватив только воздух, довольно обидно для себя брякнулась грудью на траву. Кряхтя, лавандоволосая девушка попыталась встать, но коварная Ассейлум, не давая ей шанса, ловко спрыгнула прямо на сестру. Лемрина успела лишь обернуться, чтобы у нее была возможность встретить атаку своей противницы грудь в грудь. Обе сестры с визгом покатились по траве, отчаянно щекоча друг друга. Смех и визги продолжали оглашать воздух, покуда их одежда продолжала покрываться пылью и травинками. Наконец, несколько минут спустя, Лемрина и Ассейлум со смехом откатились в стороны, правда, продолжая держаться за руки. Тяжело дыша, обе девушки смотрели на свод колоссальной пещеры, что вмещала Рейгус, прикрывая глаза свободными руками от яркого света громадных светильников. Люди живущие на земле могли назвать такое поведением слишком детским для столь взрослых особ, но люди Земли и представить не могли КАК много драгоценностей окружает их, в они не могут этого оценить. Лишь жители Верса могли, пожив на безжизненной красной планете, так радоваться каждой свободной минуте, когда они не должны были биться изо всех сил за выживание. Как говорили даже некоторые представители Земли (до тех пор, пока они не пропали вместе с введением эмбарго): улыбка Марса не столь яркая, как улыбка Земли, но более ценная – ибо куда реже появляется. Повернувшись друг к дружке, и защищая глаза от прямого света, сестры беззвучно улыбнулись друг другу, наслаждаясь этими драгоценными моментами вместе – не как Императрица и ее Первая Принцесса, член внутреннего круга правительницы, но как Ассейлум и Лемрина – две сестры искренне любящие друг друга, давным-давно оставив горькое наследие своего детства. Ассейлум наконец-то смогла посадить ростки жизни на Версе, Лемрина вернула здоровье своему телу, они обе нашли свою любовь. И это было только началом пути, которые привел их к этому дню. Горести и проблемы не исчезли, но сейчас они не хотели думать об этом, сейчас двум сестрам хотелось просто побыть вместе, с семьей. Словно в ответ на эти мысли, внучки основателя Империи услышали звуки шагов. Приподнявшись на локтях и обернувшись, Ассейлум и Лемрина увидели как, покинув каменную дорожку, к ним по зеленому ковру идет группу людей. Впереди, рядышком, шли двое самых дорогих им мужчин. Справа шагал Министр Обороны Империи, Маршал Слейн Саазбаум-Троярд, одетый в свой привычный мундир – белоснежная версия одеяния графа, с добавлением пальто, посверкивающего в ярком свете золотыми пуговицами и золотыми же эполетами. При себе сегодня Слейн держал свою парадную трость – нет, с ногами у него все было в порядке, трость была ножнами его вибро-меча. Идущий рядом с ним граф-имперский консорт Кланкайн Крутео, Премьер-Министр Империи Верс, как всегда носил свой обычный алый графский мундир, правда с золотой чайкой на левой стороне груди – знак того, что его женой является не кто иная, но сама императрица. И в землях империи, это украшение давала больше власти, чем сотня самых истерзанных печатями официальных документов. Пугающих размеров пистолет, ныне отдыхающий в спец-кобуре, на правом боку автоматом добавлял уважения. И, зная репутацию графа, никто не осмеливался шутить насчет размера оружия и компенсации за что-то. Оба мужчины до этого весело обменивающиеся различными мнениями о степени глупости новой шляпки графини Алинрен (Ассейлум и Лемрина не считали, что шляпки их подруги глупые и, в свою очередь, что Слейну и Кланкайну надо поумерить уровень мужланства в крови) – жены их общего давнего друга, графа Барокруза, радостно блеснули глазами, увидев своих благоверных. Высокородные сестры тоже встрепенулись, когда их мужья решительно зашагали прямо к ним. Миловидная молодая женщина с длинными светло-каштановыми волосами, одетая в старомодное платье горничной, что спешила вслед за графами, мило старалась уместить на лице маленькую улыбку радости и умиления, в компании с явным огоньком порицания в фиолетовых глазах. Эддельриццо Саазбаум-Троярд (когда девушка поборола смущение, она произносила свое полное имя с невероятной гордостью) выглядела немного усталой, но ее тренированные руки уже на автомате извлекали из многочисленных пеналов и сумочек на поясе салфетки, небольшой сифон и вакуумный пылесос – одежда членов королевской семьи в е присутствии в беспорядке не будет!! Вокруг старшего поколения радостно суетились пятеро прелестных детишек – трое мальчиков и две девочки. Айрус Саазбаум-Троярд выглядел точной копией своего отца в 16 лет, за исключением синих глаз, которые он явно унаследовал от мамы. То же можно было сказать и о Кларе, унаследовавшей свои волосы от Лемрины, а глаза от Слейна которая правда, в отличие от матери, отрастила себе весьма пышную шевелюру к 15 года, достигшую лопаток. В отличие от своего представительного родителя, отпрыски четы Саазбаум-Троярд/Верс Энверс носили одежду простого покроя. Айрус – темно-синие шорты и голубой свитер с белыми рукавами, Клара же нарядилась в простое, но миленькое платье, цвета листвы, с не менее миленьким рюкзачком того же цвета за спиной. Бок о бок со своими родичами семенили чада самой императрица и наследника рода Крутео – ныне руководителя огромного конгломерата, отвечающего за создание космических кораблей империи. Его сын и наследник – Файен - в данный момент с серьезным видом что-то втолковывал Айрусу, прижимая к груди свой вертолет-транформер. Его золотистые волосы были аккуратно подстрижены под шапочку, а зеленые материнские глаза радостно горели. Файен Верс Нейверс был лишь на месяц младше своего кузена, и поэтому был самым частым партнером по играм Айруса. Честно говоря, к тихой радости своих родителей, мальчики скорее считали друг друга братьями, чем кузенами и частенько перенимали друг у друга манеры и привычки. Даже одет сегодня Файен был в одежду того же фасона, что его кузен – только шорты были черные, а свитер красный. Мерида Верс Мерверс, которая уже успела собрать букет ромашек, застенчиво прижимала собранные цветы к груди, застенчиво глядя на окружающих своими голубыми глазами. Глаза ее особо выделялись на фоне того, что и волосы и платье юной принцессы были одинакового золотого цвета. Как и кузина, девочка прятала свою спинку за рюкзаком в виде кроличьей мордочки. Позади своих сверстников семенил спокойный мальчик с аккуратно подстриженными светло-каштановыми волосами, носящий миниатюрную версию униформы дворецкого (сшитый вручную старательной Эддельриццо). Джулиан Саазбаум-Троярд, который шел рядом со своей мамой, был занят ремонтом вертолета-трансформера, сосредоточенно правя что-то внутри механизма игровой машины небольшой отверткой, успевая посматривать по сторонам пронзительными глазами нефритового цвета. Лемрина сразу узнала конфигурацию машины своего старшего сына и благодарно кивнула младшенькому (и она и Эдде считали всех детей своего мужа своими, не желая даже слышать мерзостные фразы как «твой сын» или «мой сын» под крышей их дома),которые снова пришел на помощь своим более бойким сотоварищам. Сестры как-то спросили паренька – неужели ему нравиться, что ему приходится чинить сломанные игрушки своего брата/кузена, на что тот отвечал, что раз уж он явно уступает своим сородичам в военной подготовке, он изберет иной путь служению своей семье и нации. Такие слова из уст ребенка могли бы показаться чересчур пафосными на Земле, но Верс не давал своим жителям иной альтернативы, как быстро взрослеть, иначе на красной планете выжить было нельзя. Уже с малых лет каждый гражданин империи должен был подумать, как он сможет внести лепту в развитие своей страны. Даже детские игрушки не могли не впитать в себя эту мысль. Вот например, любимые Файеном и Айрусом вертолеты-трансформеры, позволяющие снарядить каждую машинку своим набором различных вооружений, для сражений с себе подобными, учил детей принимать быстрые решения в бою, а самое главное – подбирать снаряжение для битвы, учась подстраиваться под изменяющихся оппонентов. С другой стороны, на Земле дети в солдатиков или с миниатюрными танками не играют что ли? Увидев своих любимых мам, все дети, за исключением все еще занятого Джулиана, с радостными визгами бросились обниматься. Смеющиеся златовласая и лавандовласая женщины раскрыли объятия своим маленьким сокровищам. Старшие мужчины и одна счастливая фрейлина с нежностью смотрели как обе матери тискают своих чад, целуя волосы детишек. Видя, что картина еще не завершена, Слейн перемигнулся с Кланкайном, и, пока близкий друг и родственник присоединился к веселящейся компании на траве, сделал несколько шагов назад, бережно обняв за плечи жену и младшего сына, и бережно подтолкнул их вперед, призывая не оставаться в стороне. Смущенные Эдде и Джулиан помялись немного, но затем, аккуратно убрав свои инструменты (и аккуратно положив игрушечный вертолет на траву), весело позволили главе семьи сопроводить их до гомонящей компании. «Ваше Ве... ой, старшая сестра, твои волосы снова в грязи.» Пожурила Ассейлум Эдде (ой, времени на то, чтобы научить их старую подругу приватно обращаться к Лемрине и Ассейлум «сестра» после замужества, было убито немало), бережно выбирая из золотистых локонов маленькие веточки. «Ну заем так пачкать свой костюм. И я даже знаю, почему платье опрятной сестры Лемрины запачкано тоже». Лемрина мрачно кивнула в ответ на эти слова, прожигая виновницу суровым взглядом. На эту двойную атаку императрица мужественно ответила, показав им обеим язык. На что Кайн и Слейн только прыснули. Лемрина и Эддельриццо попытались надавить авторитетом, но увы – их коварные мужья были на стороне любительницы измазаться, да еще и детишки так трогательно прижимаются к Рим. Ну как тут можно вообще злится на любимую старшую сестру? «Знаете.» Весело обратилась к членам своей семьи Ассейлум, весело понимая, что грозы она избежала. «Мы ужу целых пять дней не собирались вместе с нашими друзьями. Надо бы снова позвать к нами графа Барокруза с женой и графа Харклайта… и наконец найти ему любовь, которую он заслужил!» «Харк, весьма застенчивый малый. Будет не просто вытащить его из раковины и поместить в кольцо любящих рук.» Рассмеялся Слейн, подумывая о своем старшем друге, который ныне должен был инспектировать космическую верфь Узел-2.» «Слейн, Харклайту уже 48 лет. Я думаю, ты и Кайн могли бы помочь.» Поддержала сестру Лемрина, не желающая смотреть, как старый друг чахнет один. «Да ладно…» Пожел плесами Кланкайн, отрываясь на минутку от важного разговора с сыном, в котором они обсуждали правильно оснащение его вертолета, которое уж точно сокрушит машину Айруса. «Можно подумать технология продления жизни не распространена даже на далекой Землей, что уж говорить про наш родной Верс.» «Все равно, это не правильно.» Упиралась Ассейлум, вдохновленная поддержкой сестер – Эдде согласно кивала словам своей августейшей родственницы. «Норманн же нашел свою любовь.» «Да уж, граф Барокруз сумел нас ошарашить новостями о своей помолвке. Даже сейчас, все эти годы спустя не могу забыть, как у Слейна отвисла челюсть» Покивал Кайн, заработав мрачный взгляд своего побратима. «Можно подумать, у тебя рот не отвис.» Сварливо отбил подачу министр Обороны Империи. Но долго сердиться у него, как и его благоверных ранее, у графа Саазбаума-Троярда не получилось – хмыкнув, после недолгого раздумья, зеленоглазый мужчина объявил. «Но Ассейлум права – надо бы нам, и правда, пригласить наших друзей на встречу. А там уж и решим кого Харку сосва...» Надсадный вой аварийных сирен прервал его, разорвав мирную атмосферу счастья их семьи. Военные тренировки, через которые заставляли проходить всех граждан Верса с 6 лет, не взирая на пол, подбросили всех восьмерых на ноги в мгновение ока. Мальчики окружили Клару и Мериду, выхватывая из-за поясов маленькие, но отнюдь не игрушечные пистолеты. Да и на лицах девочек был не только страх, но и мрачная решимость, подпитываемая проекторами защитного поля, которые были спрятаны, вместе с игрушками, в их рюкзаках. Запустив проекторами, нажатием на клавишу на своих браслетах-коммуникаторах, девочки окружили свои семью защитным коконом. Взрослые тоже не отставали – Слейн и Лемрина оголили вибро-клинки, в то время как Ассейлум и Кайн, выхватили громадные пистолеты «Крущадер-М2», способные продырявить даже броню легких танков. Эдде же была готова в любой момент создать над своими дорогими людьми куда более мощное силовое поле – ее сумочки и пеналы вмещали в себя не только чистящие средства и фены. Сирены продолжали реветь и, вместе с императорской семьей, весь Рейгус вставал на дыбы. Даже не нуждаясь в бинокле, они все могли видеть, как люди, минуту назад жившие своей мирной жизнью, несутся к ближайшим бункерам, пешком, либо на машинах, где им придется либо прятаться от беды, либо стать винтиками в военной машине Верса. Открывались бронированные заслонки, выпуская из защищенных ангаров военные самолеты и штурмовые челноки. На стремительно пустеющие улицы города, грохоча массивными стопами, выходили боевые роботы – Гоплиты, ведомые могучими Катафрактами командиров-аристократов. Из шахт между домами, выползали на свет башенные орудия. Коммуникатор Слейна пронзительно заверещал и златовласый мужчина, среагировав, открыл канал связи. На сотканном в голографическом поле экране появилось бледное лицо их старого друга и командующего 3-м штурмовым флотом – графа Норманна Барокруза. «Слейн, беда!» Норманн сжал губы так, что они побелели, на заднем плане, на мостике его линкора «Праведный Войн» творился настоящий хаос – крики солдат были слышны даже здесь – на вершине дворца. «Я не знаю, как эти скоты из разведки проморгали это – но мы только-только засекли колоссальный флот Федерации в 12 часах лета от геостационарной орбиты Верса!! » Мир и счастье их семь разбился при этих словах – улыбка Марса исчезла. От автора: Спасибо всем читателям! Вот и первая глава подоспела, и мы встретили наших любимых марсиан/верисан. Технология продления жизни ИМХО – отличная возможность дать старшему поколению сразиться бок обок со своими отпрысками, и выглядеть все так же сногсшибательно ИМХО. Версы, как мне кажется, просто не могли не понять, что после войн с Землей им нужно кардинально переработать свою военную машину, раз уж у Федерации тоже появился доступ к технологии Алдноя. Теперь один супер-робот всех не вытянет – нужна нормальная армия. Вот они и собрали себе боевых роботов «для массового использования». Тип-1 Арес http://cdn.shopify.com/s/files/1/0159/4298/products/Ares-1_1024x1024.jpg?v=1338973530 Тип-1 Фобос http://cdn.shopify.com/s/files/1/0159/4298/products/Phobos-1_1024x1024.jpg?v=1338973680 Тип-2 Один http://cdn.shopify.com/s/files/1/0159/4298/products/Odin-1_1024x1024.jpg?v=133897411 Тип-4 Аид http://cdn.shopify.com/s/files/1/0159/4298/products/Hades_1_1024x1024.jpg?v=1407764334 Посейдон http://cdn.shopify.com/s/files/1/0159/4298/products/Poseidon-1_1024x1024.jpg?v=1338972699 Нептун http://cdn.shopify.com/s/files/1/0159/4298/products/Neptune-1_1024x1024.jpg?v=1338972823 Вот кстати, отличный арт нашел я в нете - так выглядят взрослые Слейн и Лемрина http://i.imgur.com/9QjrBaA.jpg Вместе с детьми http://i.imgur.com/sDeUaPk.jpg Дети я мамой-Эдде и дядей Харклайтом http://i.imgur.com/1ulI0CR.jpg