Skype

Сны, мысли, картинки, отголоски чего-то чужого и далёкого со скоростью света мелькают в моей налитой свинцом голове. Из хаотичных видений меня вытаскивает раздражающий сигнал скайпа. Не знаю, то ли пожелать скорой встречи с Zalgo, то ли наоборот — поблагодарить за избавление от не самого мирного сна. Мимолётно взглянув на часы и выругавшись, всё же склонился к первому варианту. — Надеюсь, это что-то невъебенно важное, раз потревожили меня в такую рань, — бормоча себе под нос и проклиная всё и вся, беру трубку. — Шеф?! Это… Это действительно… Вы?

***

Нет, ну это же надо! Как же меня иногда бесит этот человек. Нет, конечно, парень он не плохой, да и работник хороший. Да что там, просто виртуоз своего дела. Но, к сожалению, нормальный разговор у него выходит только с двоичным кодом. А при общении с трёхмерными личностями и двух слов связать не может. Да и контору он выбрал неподходящую. Парень слабоват в коленях, а работает в учреждение, где даже люди со стальными яйц… нервами за три месяца превращаются в трясущихся параноиков. Ладно, сейчас разберёмся что-почем. — Нет, я — Азис безглазый. Ты лучше успокойся и внятно объясни, что у тебя там! — Шеф, вы это… У нас проблемы. И… Как же это сказать… — пока человек на той стороне провода мялся и не знал что сказать, я мысленно обдумывал ситуацию. Великие юзеры! Проблемы?! У нас?! Да у нас каждый день по десятку новых проблем. И каждую из них нужно решить в первую очередь. Мы же вам не хрен собачий. Мы бравые ребята из Файла 21. В прошлый раз, когда у нас были «проблемы» и я заплатил таксисту втридорога, чтобы гнал что есть мочи к офису, оказалось, что у нашего «виртуоза» кровь носом пошла от «ментального воздействия» Barbie.avi. Я лично это видео по секундам рассматривал. И ничего страшнее девичьих слезок там не увидел. Да, девушку действительно жалко. За это дело я взялся лично. Взломал парочку сайтов, пробил по базам и вуа-ля. При изучении истории файла, оказалось, что сёстры Нойт попали к очень извращённому во вкусах маньяку, который получал истинное удовольствие лишь от моральных терзаний жертвы. Всю имеющуюся у нас информацию мы анонимно выслали Йоркширскому отделению полиции. А третья часть в свободном допуске отсутствует в интересах следствия, а не из-за какого-либо воздействия. Короче, у него, что не новость, так конец света. Я несколько раз сделал вдох-выдох, чтобы успокоиться. И зачем только курить бросил? Без сигарет эти упражнения нифига не работают. На экране из окошка Skype на меня смотрел русый, двадцатилетний парень тощего телосложения, детскими чертами лица и тонкими, как паучьи лапки, пальцами, одетый в футболку с логотипом Майкрософт, на голове наушники со встроенным микрофоном. Ну, просто клише компьютерщика. Если конечно не считать вечно испуганных зелёных глаз. Временами мне кажется, что этот парень боится всего на свете. Но самый большое его страх это, конечно же, я, самый жестокий, но справедливый Босс во всём мире, с кнутом, покрытым шипами в одной руке и засохшим пряником в другой. БУ-ГА-ГА. Ладно, это — шутка. В отличие от остальных моих коллег, я всегда поддерживаю парня в тяжёлых ситуациях. А таких с нашей работой куда больше, чем у работников МЧС. И что он только у нас забыл? Такого компьютерного гения любая корпорация взяла бы со всеми потрохами и за любую цену. А этот Дон Кихот обосновался у нас. А из левого нижнего угла на меня смотрел двадцатипятилетний, небритый алкаш, с растрёпанными чёрными волосами. Во всяком случае, такое ощущение складывалось по бледной коже и опухшим, некогда карим, но сейчас красным глазам. Не думал, что бессонная ночь за компьютерным столом может так плохо сказаться на моём внешнем облике. — Так Васька, я, конечно, не знаю, что у тебя там случилось, но не думаю, что это настолько важно, чтобы звонить мне в мой первый, за последний месяц, выходной. Сколько ты уже у нас работаешь? Месяц, два? — так, кажется, недосып даёт о себе знать, я медленно начинаю выходить из себя. — Полгода, — на автомате отчеканил Василий. Не дать, не взять, уже не первый раз спрашивают. — Вот видишь? Ты работаешь у нас уже полгода, а твоё безжизненное тело с вытекшими глазами ещё не вытащили из-за сгоревшего компа. Так, неудачная шутка. Васька весь побледнел и, кажется, вот-вот покажет, чем сегодня ужинал. Совсем забыл, что подобных шуток он не понимает. Сейчас реабилитируюсь. И откуда у меня в голове подобные шутки берутся? Всё-таки пора заканчивать с ночными бдениями, а то так и до психушки недалеко. — Да не бойся ты! Это просто такая шутка неудачная. Слушай, я работаю в этой конторе уже два с половиной года, и знаешь, что я понял за это время? В инете слишком много баек сочинили о нашей конторе. Да что там, добрую половину из них мы сами придумали. Питерские перешёптываются, что у Московских есть видеокассета из Звонка, Московские, что у Питерских есть запись преисподней в DVD формате. Так и навыдумывали файлы типа Star_Fairies.mp3., после прослушивания которых появляются симптомы чумы; или или Sadness.PDF, газета, после после прочтения которой люди сходят с ума. А когда на одном форуме я прочитал об Melodin.exe, то вообще полчаса ржал. Аж на слёзы пробило. Послушай лучше меня! — продолжил я подбадривать Ваську, набирая обороты, — Не спорю, существуют различные файлы, воздействующие на психику посредством видеоряда и звука. С ними мы и боремся. Их мы изучаем и пытаемся вытащить из общего пользования. Но в этом нет ничего потустороннего, учёные и без нас уже давно пытаются ответить на этот вопрос. Откуда же тогда столько файлов в интернете, спросишь ты? Да чёрт его знает. Ведь есть ещё страшные картинки и грубый монтаж. Васька начал истерически посмеиваться. — При всём моём уважении, тут вы неправы, — сказал он, продолжая свой странный смех, причина которого известна лишь ему самому. Да что ж за день-то такой? Девяносто процентов нашей организации верят в паранормальность этих файлов, а на скептиков вроде меня смотрят как на дебилов, отрицающих очевидные факты. Эх, а я возлагал на Ваську большие надежды. Думал, что хоть он, умный парень, не будет поддаваться этой мистической атмосфере. Как же он не понимает, что мы не какие-нибудь супергерои, защищающие мир от сил зла. Мы ведь санитары леса. Да что там, мы просто говночисты. Интернет — это среда почти неограниченной свободы. И как показывает практика, неограниченная ничем свобода плохо действует на людские умы. За два года я просеял столько всего. Я видел записи групповых изнасилований детей с их последующим расчленением. Картинки с изуродованными до безобразия лицами и телами. И самое ужасное. То, что действительно может повергнуть в шок. Это были обычные файлы. Никакие не порождения цифровых демонов, а весточки о поганой людской природе, навечно сохраненные в цифре в назидание потомкам. Это и есть самое страшное в так называемых особых файлах. Их нет. Нет никаких потусторонних сил, жаждущих истребления всего человечества. Они и не нужны. Мы и сами без посторонней помощи заполняем сеть оцифрованным злом, которое сами и совершили, и никакие цифровые призраки тут ни при чем. Всё просто и прозаично, аж блевать тянет. Но это бесполезно объяснять. Это приходит само, с опытом. — Знаешь, Васька, я ведь тоже сюда не за бумажной волокитой шёл. Я, как и ты, раньше верил в цифрового дьявола и Технократа. Многого насмотрелся, не меньше наслушался, ночами не спал, успокоительные горстями глотал. Но всё устроено не так, как ты себе представляешь. Пойми, проблема вовсе не в файлах, а в нас. Ты понимаешь, о чём я говорю? — Понимаю. Лучше чем вы себе представляете. Вы встретились с ужасными вещами, лицом к лицу, и испугались. Вам стало страшно жить в мире, в котором существуют такие издевательства и тому подобное. И вы нашли выход. Отрицание. Вы внушили себе, что у всего, что вы видели, есть простое и логичное объяснение. Что мир вокруг вас хоть и ужасен, но логичен и понятен. А больше всего человек боится неизвестности. Ух ты. Я даже не знаю, что ему ответить. Все подготовленные мной ответы разлетелись вдребезги под напором столь мощного личностного напора. Я совершенно не ожидал подобной реакции от тихони Васьки. В углу экрана, лицо алкаша вытянулось, почти потеряв следы недосыпа. Сонливость вмиг развеялась, как тучка при сильном ветре. — Васька, так что у тебя там случилось? — единственное, что я смог вымолвить, даже не удосужившись принять серьёзный вид лица. — Недавно погиб один мой друг, — при этих словах зелёные глаза Васьки заблестели от слёз. Теперь всё встает на свои места. Понятно, почему Васька связывается со мной ни свет ни заря, и почему так странно себя ведёт. Надо бы утешить парня, а то нервы у него и так не железные. — Ну, это… Знаешь, ведь жизнь продолжается. И я уверен, твой друг в лучшем мире, и сейчас он наблюдает за тобой и поддерживает, — что я несу? Насмотрелся американских фильмов. Ещё сказал бы, что на всё воля макаронного монстра. Да кто меня за язык тянул? А с Васькой происходило что-то неладное. Во время моей речи его состояние ухудшалось по экспоненте. После слова «друг» он стал нервно кусать ногти. Услышав об «лучшем мире» он поспешно отвёл взгляд и стал прерывисто дышать. А услышав о «поддержке», затрясся и, сорвавшись с места, выскочил из-за компьютерного стола. Правда, быстро вернулся, на ходу прогладывая какие-то таблетки. — Шеф, скажите, а вы не просматривали недавно какой-нибудь новый файл? — прерывисто, то ли, проглатывая, то ли, выплевывая слова, спросил Васька. Странный вопрос, учитывая, что я только что ему объяснял. Хотя если припомнить, посмотрел я недавно один новый файл. По своим каналам нашел… В картотеке его не было. Решил, так сказать, взять работу на дом.… Знаю, что запрещено, но я старался быть предельно осторожным.… Вроде это было вчера, или два дня назад…. Блин, хоть убей, не могу точно вспомнить, когда это было. Да и что за файл. Эх, в голове одна каша, надо бы выпить кофе, курить бросил два месяца назад, а без сигарет голова по утрам оказывается работать. — Васька, свяжись лучше часика через два, а то я еще не до конца проснулся. — Извините Шеф, но дело серьезное. Нужна любая информация и срочно. — Погоди, погоди. Что-то произошло? А ну давай быстро выкладывай что знаешь! — я немного повысил тон, чтобы не тратить время на выуживание нужной информации. Неужто этот тот самый случай, когда я со своим скептицизмом чуть не проворонил форс-мажор. Васька нервничал, явно не хотел ничего рассказывать. — Тот файл, который вы недавно забрали, проходит под критерием опасный и…. — Ну не тяни же! — прикрикнул я в не силах сдержать эмоций. — Уже есть жертвы, и среди наших тоже. — обреченно выговорил Васька. — Понятно, пусть земля им будет пухом. Сколько? Это ведь кто-то из наших? Потери среди гражданских? — в такие моменты во мне всегда просыпался организатор. Поэтому все и терпели мой атеизм. Потому что знали, что в сложные моменты на меня можно положиться. — А вы все такой же. — Эту фразу Васька прошептал себе под нос, совсем забыв про динамик у рта и про то, что я его прекрасно слышу. При этих словах на его лице появилась грустная улыбка. Но как только понял, что я его слышал, он замолчал, тупо уставившись в клавиатуру. Казалось, что он даже перестал дышать. Наверное, подумал, что если притворится мертвым, то я пропущу последнюю реплику мимо ушей. Ладно, с его выплескивающимися наружу чувствами разлуки разберусь потом. Вот что значит — день провести на работе без любимого шефа. Сейчас есть дела поважнее. — Васек, это же не шутки, давай быстро рассказывай! Ах, ладно, сам все выясню, жди меня через полчаса. — Шеф, вам не нужно некуда идти. Сейчас самое главное выяснить, что было в этом файле! — Васька начал срываться. — О чем ты это говоришь? Мой подчиненные погибают от неизвестного файла, пока меня нет на посту. Нужно срочно предпринимать контрмеры. Ты хоть знаешь, что происходит, когда в интернете появляется новый файл?! Сколько идиотов лезут посмотреть его, в поисках острых ощущений не отрывая свою задницу от кресла. И сгорают как мотыльки, летящие на свет, по собственной тупости. — Я уже кричал. Я был в бешенстве. Что еще за детский сад? Он что, совсем забыл, что от нас зависят жизни людей, он что не знает, как работает наша контора? и тут меня как током ударило. Я почувствовал, как все тело покрылось испариной. Факты стали складываться в ступеньки, образовывая лестницу, ведущую в бездну. Причем здесь контора? Я же его по своим связям нашел. В обход конторе. Не было у них этого файла. — Жертвы? Среди наших, среди гражданских? — Вопрос был задан тоном не терпящим неповиновение. — Пятнадцать среди гражданских, один из наших. — У Васьки не было и мысли, чтобы не подчиниться. Уже пятнадцать. Бог ты мой. Чертовы любители чего-то пострашней. Но кто из наших мог так опростоволоситься? Ведь при тестировании нового файла не может присутствовать всего одни человек. Значит, либо жертв должно было быть больше, либо вообще отсутствовать. Если только. Да нет, это же бред какой-то. — Кто из наших погиб? — Я задал вопрос с той же интонацией, но Васька молчал. — КТО ИЗ НАШИХ ПОГИБ?! — Вы, шеф. — Еле пища пробубнил Васька, уставившись в пол. Что? Нет, это какой-то бред. БРЕД! БРЕД! БРЕД! Как такое возможно. И он, и я, мы оба сошли с ума. Это же просто невозможно. — Это случилось месяц назад. У вас тогда был выходной. ТЫ ЧТО НЕСЕШЬ?! КАКОЙ ЕЩЕ МЕСЯЦ НАЗАД?! СЕГОДНЯ! СЕГОДНЯ МОЙ ВЫХОДНОЙ! Эти мысли проносились у меня в голове, но я не мог произнести ни слова, чтобы остановить Васька. Лицо и голос Васька стали беспристрастными, глаза остекленели. Он говорил на автомате. Как видно, прокручивал свой рассказ в голове много раз. — Вы несколько дней не появлялись на работе. Вам звонили много раз, но вы не отвечали. Никто не хотел идти к вам домой, и в итоге послали меня. Когда я пришел по адресу, то обнаружил, что дверь вашей квартиры была сняла с петель. Не открыта, не выломана, а разобрана по винтикам. Это уже само по себе казалось невероятно странным, а потом я вошел в квартиру. Там…. Все как вы сказали. Монитор взорвался изнутри, материнка сгорела, а вы… сидели за компом, опрокинув голову назад, а ваши пустые глазницы…. патологоанатом сказал, что глаз как будто никогда и не было. Мозг превратился просто в кашу. И… вы улыбались. — Ты. Ты что несешь? Какие еще пустые глазницы нафиг! Что ты мелешь?! Вот он я, живой. Что глазам своим не веришь? — Я говорил это скорей себе, чем ему. Чтобы убедить себя, что он просто спятил. Потому что я вспомнил свой сон. Я знал, что все, что он говорит, УЖЕ СЛУЧИЛОСЬ. Васька продолжал, полностью игнорируя мои слова. — Все это было слишком внезапно. Потом ваши похороны, назначения человека на ваше место. А затем я взялся за расследование. Я сам, меня никто не просил. Пришлось вытащить ваш винт, чтобы посмотреть, что оттуда удастся выудить. Все, что мне удалось найти, это видео-файл. Без сомнения, файл соответствовал всем константам особых файлов. Как я только не пытался его включить. Ни один из плееров не сработал. Но я не сдавался. Я верил, что это вы оставили мне весточку. А потом эта реклама, проклятый спам, прям как озарение. Я решил использовать скайп. БРЕД! БРЕД! БРЕД! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! НЕ МО-ЖЕ-Т БЫТЬ! То есть он. Этот гребаный ботаник, компьютерный червь утверждает, что я всего лишь гребанное видео запущенное через гребанный скайп? Что за хрень! Точно! Мне же всего лишь надо встать из-за компа, поехать на работу и дать этому горе-хакеру пиз…. И вдруг я понял, что не могу уйти. Мир вокруг меня не настоящий. Все это блеф, мираж, созданный моим подсознанием, оказавшимся в среде неприспособленном к моему восприятию. Комната вокруг меня выглядела как настоящая и, развернувшись, я мог бы посмотреть на дверь. Но она была столь же недостижима, как звездное небо на фоне монитора. Мне не требовалось это проверять, чтобы понять, что так оно и есть. Знание само пришло, как только я попытался встать. Мой мир сузился до монитора и окошка скайпа на нем. — Что будет, когда видео кончится? — Спросил я, совершенно не высказывая эмоций о дальнейшей судьбе. На них просто не осталось сил. — Я не знаю. Во мне опять что-то щелкнуло. — То есть, как не знаешь? Ты же, мать твою, компьютерный гений! Ты каким-то хреном открыл видео-файл через скайп. И ты не знаешь? НЕ ЗНАЕШЬ?! — НЕ ЗНАЮ! ПОНЯТНО! Я НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ! ЗАВАЛИСЬ УЖЕ! Как видно, не у меня одного в голове что-то щелкнуло. — Шеф, что было в том файле? — успокоившись, и слегка смущенно за свои действия спросил Васек. — Да без понятия. Я не помню. Весь вчерашний день как в тумане. Я даже не могу вспомнить, кто мне его дал. — Забавно как иногда легко смиряешься с собственной смертью. Я улыбнулся, сползя в компьютерном кресле, откинув голову назад. — Шеф, попытайтесь вспомнить. Погибло уже пятнадцать гражданских. Кто-то рассылает им на почту неизвестный нам вид файлов. И их всех находят за сгоревшим компом с пустыми глазницами. Рассылка продолжается. Нам поступают сообщения от других отделов и даже из-за границы об идентичных случаях. Я его не слушал, мне вдруг стало все равно. Все вселенские проблемы теряют свою значимость после того как ты случайно узнаешь, что ты уже давно мертв. — Сколько осталось видео? — Что? -Сколько осталось до конца видео? — Двадцать минут. Шеф, вы должны торопиться. Кардиналы вышли из тени. Те, трое, из двенадцатого отдела. Основатели. Они бьют тревогу. Инквизиторы начали параллельное расследование. Что-то приближается…. — Оно уже наступило. — Что? — А, не парься. Все будет хорошо, нас ждет новый мир, в корне отличающийся от того, что был прежде. Да уж, и почему меня должно все это волновать. Файл 21, инквизиторы и все остальные, что находятся по ту сторону экрана. Пусть все идут к Zalgo. Как же хочется курить. Ха. И почему я совсем не удивлен? На компьютерном столе в том месте, где до этого ничего не было, стоило мне моргнуть, появилась пачка сигарет. Моих любимых. Во всем есть свои плюсы. Пусть я мертв, пусть от меня остался лишь двоичный код и время моего существования ограничено временем работы файла. Зато сигареты как никогда хороши. А я был чертовски прав. Стоило закурить, как мысли начали приходить в порядок. Все события начали вставать на свои места. Мда, а я думал, что с неожиданными поворотами уже покончено. — Шеф, о чем вы говорите? Люди умирают, и вы можете помочь это остановить. Я рассмеялся. — Ты просишь мертвого спасти от смерти еще живых. А что если я сам все это начал? — Что? — все предыдущие Васькины гримасы были ничто перед образовавшимся мимическим произведением. — Что ты знаешь о первородном грехе? О том как Адам и Ева вкусили плод познания. Адам изменил своей жене с демоницей Литит. Ну, оступился мужик, с кем не бывает. Каин убил Авеля. Это их семейное дело, а как говорится, сор из избы не выносят. Нет, главный людской грех был в стремлении к познанию. Но совершен он был не в Эдемском саду, а на территории ничем не примечательного французского города Ош. Двадцать первое отделение инквизиторов, находящееся слишком далеко от центра, решило в полном составе, поиграть в Франкенштейнов, соединяя ломаные коды аномальных файлов. Но фишка в том, что у них начало получаться. Тогда они и придумали это прозвище: «Кардиналы». Детишки, уверенные в своем всемогуществе. На деле макаки с гранатами. Ты не понял? Нет? Не было никакого BarelyBreathing.exe. Они сами себя перебили. Не знаю подробностей. Объявился ли среди них маньяк-убийца или это было как в смертельной битве, но итог очевиден. Из двенадцати выжило лишь трое, которые и начали заниматься своим изначальным делом с нуля, назвав новую организацию файл 21. Васька не перебивал и не торопил меня, чтобы, наконец, узнать от меня, что это был за файл. Просто смотрел на меня с расширенными от удивления глазами. — Но ты был прав. Ты вообще на редкость часто оказываешься прав. Я боялся. Боялся до дрожи в коленках. Того что находится там, в темноте. Я презирал людей, считая себя выше их. Ведь я трясся от любого шороха, а они жили беззаботной жизнью. Да ты и сам знаешь, как это может раздражать. — Шеф… — только и смог сказать Васька. — И ты представляешь, какой-то аноним выслал мне все изначальные разработки кардиналов в области смешения аномальных файлов. Мне. Рядовому сотруднику одной из множества ячеек этой огромной организации. К архиву с данными прилагался лишь один одна фраза на английском языке: Сделай это. — Но чего вы хотели добиться? Что вы должны были сделать? — А какая теперь уже разница? Вечной жизни, истребления человечества, рая на… где-нибудь. Быть может, все сразу. Я даже не помню, что вообще создавал. И в каком месте все пошло не так, как нужно. Сколько времени осталось до конца видео? Он посмотрел куда-то в бок и встрепенулся. Значит, времени осталось мало. — Как мне это остановить?! — спросил Васька. Я широко улыбнулся зловещей улыбкой, достойной самого Джеффа. — Без понятия. Я не делал никакой рассылки, они сами. — То есть? — Что бы ты выбрал, коротать вечность в одиночестве или в компании самых близких к тебе людей? Его глаза расширились, как будто бы он принял лошадиную дозу наркотиков. До него стало доходить. — Именно. Рассылку совершают те, кого вы не успели спасти. Я не знаю, как точно это происходит, но процесс будет ускоряться по экспоненте. Пока мы все не окажемся… там. — Я должен срочно доложить об этом начальству. Быть может, с этой информацией нам удастся… — начал было уже суетиться Васька, судорожно что-то ища. Телефон, наверное. — Прости. — Тому, что вы совершили, нет прощения, но я понимаю, почему вы это сделали. Если честно, то на вашем месте…- начал, было, Васька, но я его опять перебил. — Да нет, я не о том. — отмахнулся я, как будто речь шла о чем-то незначительном. И тут же продолжил: — Просто из родственников у меня осталась мать да бабка, а они как в деревню переехали, с ними даже по телефону не связаться. Связь вообще не ловит. Друзья при нашей работе — слишком большая роскошь. Вот я и вспомнил почему-то о тебе. Тогда. После этого. Васька остекленел, его лицо покрылось испариной. — Что вы хотите этим сказать? — Не напомнишь, что было в той рекламе, посмотрев которую, на тебя вдруг нахлынуло озарение? Что, не помнишь? Не волнуйся, такое бывает первое время. А потом бум. — я расставил пальцы у глаз, показывая воображаемый взрыв. -И-и Что мне теп-перь делать? — от страха Васька еле смог это выговорить. — Да что хочешь. Только не оборачивайся.