"Розовая" проблема Эндерса

Джон Митчелл, в общем-то, всегда считал себя достаточно терпеливым, способным долго противиться различным неблагоприятным обстоятельствам. А еще – весьма проницательным. Только почему-то в этой ситуации все эти качества ему изменили. Он никак не мог представить, что когда-либо окажется сидящим на кухне у своего начальника с его же ребенком на руках и почти без права голоса будет наблюдать за одной странной ситуацией – жуткой перебранкой между своей подругой и Эндерсом Джонсоном. Но было именно так. Чай после двух чашек уже почти не лез в него, но встревать в ссору ему категорически не хотелось. - Нет, ты мне объяснишь! – ярился Эндерс, размахивая руками. – Мне уже надоело слушать твои дурацкие отговорки! - Ничего я не собираюсь тебе объяснять! Ты всю ночь пил, когда я сидела с твоей дочерью! А потом стоишь и слушаешь девушку, из-за глупости с которой чуть не лишился жизни, – едко проговорила Дон. – Вместо того, чтобы беспокоиться о ребенке… - Ты сама слышала, что я не собирался с ней разговаривать! – Джонсону жутко не нравилось, что он выглядел нашкодившим котенком. Он ненавидел извиняться и не считал правильным оправдываться, но сейчас делал именно это. Тупое отчаянное желание, чтобы Дон не считала, что он был готов уложить Гайю в постель. - Да мне все равно! - Тогда почему ты предъявляешь претензии? И почему ты вообще вышла к ней? – снова добавил децибелов в голос мужчина. Митчелл крепче ухватил Лив, давая девочке поиграться со своей митенкой. - Да потому что мне стало противно!!! Слышишь? Противно! – взорвалась Дон, яростно сверкая глазами. – А ты вместо того, чтобы сразу закрыть дверь, стал с ней разговаривать! - Да что ты все заладила! Да! ДА! Но сейчас я как раз не собирался ничего делать! Ты несешь просто невыразимую чушь! – все больше и больше распалялся Эндерс. – Да с какой стати ты вообще начала об этом?! - Я?? Это я начала?! Это ты начал!!! Ну сказала я этой…этой…, - казалось, Дон не знала как подобрать нужное определение к Гайе. – Этой вобле, чтобы она отстала! Да ты и этого сделать не мог! Снова приключений захотелось? А мне потом снова сиди и волнуйся за тебя! Вобла…Боже, Дон. - Во-о-о-о-о-от оно что, - вдруг разгладились морщинки на лбу Эндерса. Он неожиданно весело и открыто улыбнулся, заставив свою ассистентку разозлиться еще сильнее. - Ты еще и издеваешься, да? Ну ладно. Вот это благодарность за все, - прикусила губу девушка, внезапно ощутив, как грудь будто сжало железными обручами. Дышать стало тяжело, слезы стали застилать глаза. Обидно. И…больно. Она выдохнула, проморгавшись, и фальшиво улыбнулась, стараясь скрыть внезапно охватившую ее дрожь. Прежние решимость, смелость и какое-то глупое бесстрашие покинули ее, и в голове билась лишь одна мысль – сбежать. Сбежать подальше из этой квартиры, из этого дома. Подальше от этого голоса и этого взгляда. Как можно дальше… - Спасибо, Эндерс. Я запомню это, - и, взяв сумку, направилась к двери. Митчелл метнул яростный взгляд в сторону Джонсона и опустил Лив на пол. - Дон, подожди меня! – он кинулся вслед за подругой, не забыв по пути крепко толкнуть Эндерса в плечо, больше всего желая отвесить Джонсону пинка. Тишина. Снова тишина. Казалось, что вся та суета, которая царила здесь буквально пару минут назад, была просто сном. Только вот почему Эндерс Джонсон стоял и улыбался? Дорога домой прошла в полном молчании. Митчелл не пытался сказать что-либо, понимая, что слова Дон сейчас просто не нужны. Он просто слегка приобнял её за плечи, позволяя облокотиться на него. Взгляд, полный благодарности, стал для него лучшей наградой. Остаток вечера и весь следующий день она провела в своей комнате. Вампир зашел пару раз и оставлял ей чай. Она едва заметно ему улыбалась, беря чашку, и вновь возвращалась к просмотру фильмов. - Что смотришь? Дон пробормотала что-то невнятное, слепо смотря в ноутбук. Мужчине показалось, что это было что-то похожее на «Под солнцем Тосканы», однако он мог и ошибиться. У него на секунду появилась непрошеная мысль, что включи ей сейчас что Хатико, что какой-нибудь триллер или ужасы, выражение лица подруги не поменяется. Он легко коснулся ее плеча, однако Дон никак не отреагировала, продолжая угрюмо смотреть фильм. Постояв так с пару секунд, он постарался бесшумно выйти из комнату, притворив за собой дверь. Митчелл сейчас разрывался между желаниями: все-таки набить морду Эндерсу за то, что тот наговорил его подруге, и просто выяснить, что за фигня произошла с ним? Этот придурок не мог не понимать своих действий, выглядел-то он на удивление собранным в тот момент. А вот Дон выглядела разбитой. Задетой до глубины души. Он…частично помнил остаток вчерашнего дня – многое было в тумане – только вот один разговор с Эндерсом крепко врезался ему в память. И после него было странно смотреть на то, как эти двое общались сегодня. В принципе, Митчелл был впечатлен тем, как ловко Дон сумела избавиться от пришедшей особы, доставившей в свое время крупные проблемы Джонсону, но вот на самом деле не ожидал, что подруга так сделает. И, на его взгляд, это говорило о многом. В том числе и о том, почему она мгновенно оправилась от расставания с Таем. Идиот. Ну точно идиот. Майку надо было срочно продышаться после охватившей его эйфории. Он даже не помнил сколько прошло времени с той минуты, когда Мишель сказала, что ждет ребенка. Его ребенка. Он станет отцом! Это пьянило без малейшей капли алкоголя! Заставляло биться сердце в учащенном ритме, мысли путаться и совершать глупые поступки! Наверное, именно поэтому он первым делом решил сообщить эту новость именно Эндерсу. Ссора или нет, но брат единственный, кто мог действительно понять его сейчас. - Хей, Эндерс, открой! Я знаю, что ты дома, - еле сдерживая рвущуюся улыбку, барабанил в дверь Майк, держа в руках упаковку пива. Щелк! Дверь распахнулась, и на пороге возник хозяин квартиры, держа на руках заплаканную дочку. - Спасибо, Майк. Я мог только мечтать укладывать Лив спать лишний час! Да и …, – сварливо проговорил он, но быстро прервался, заметив, что гость выглядит, мягко говоря, необычно: широченная улыбка, буквально светящиеся от счастья глаза… Так-так-так! Что же случилось у святого Майка? Досада от распри в баре, так ярко вспыхнувшая в тот миг, когда он услышал голос старшего брата, как-то резко померкла, уступив место любопытству. - У меня отличная новость! – по-прежнему сияя, Майк отодвинул Эндерса и решительно вошел в квартиру, направляясь в сторону кухни. - Ого, солнышко, твой дядя либо накурился, либо новость действительно отличная, - прошептал на ухо дочери Джонсон. – Пойдем? Вместо ответа девочка недовольно скуксилась, засучив руками, но плакать все-таки не начала, что внушало определенный оптимизм. Майк уже вовсю хозяйничал, сооружая импровизированную закуску из овощей, приготовленных еще Дон, да еще одновременно умудряясь распаковывать пиво и напевать что-то себе под нос. - Она была большая? – громко спросил Эндерс, привлекая к себе внимание брата. - Кто? – не понял Майк, не прерывая своего дела. - Та муха, которая тебя укусила, - ухмыльнулся тот, покрепче перехватывая Лив и давая ей более удобно расположиться у него на руках. - Огромная, - отшутился тот, подбежав к холодильнику и распахивая его. - Эй! Аккуратнее! А то придется покупать новый! - Да хоть сто! - Так, Майк, - уже не в силах более сдерживаться начал Эндерс. – Может, ты объяснишь, что происходит? Я ощущаю себя как в дешевом сериале с плохой игрой актеров и постоянными вывертами сюжета. - Действительно, надо успокоиться, - старший брат сел за стол, стараясь дышать как можно более глубоко. – Садись, так проще будет. - Надеюсь, - буркнул тот, присаживаясь напротив. Лив, видимо обидевшись на такое невнимание со стороны дяди к себе, решила прикорнуть и сейчас осоловело хлопала глазами. - В общем…Не знаю даже как сказать! Это все неожиданно! - Колин сделал тебе предложение? – едко спросил Эндерс, мгновенно заставляя брата замолкнуть и прищуриться. – Ну вот, контакт есть. Вещай. - Эндерс, у тебя скоро будет племянник. Или племянница… Мишель беременна, - выдохнул Майк, снова расцветая. Вот так да! В голове у Эндерса сразу пронеслись воспоминания давно минувших дней: заплаканная Вэлери, постоянные разговоры о гормонах, детях, тщательно скрываемое за стеной спокойствия горечь брата… Если он ничего не говорил тогда, то это не значит, что он этого не видел. - Я…я не знаю даже, что сказать, - ответил он на выжидающий взгляд Майка. – Хотя нет. Знаю. Поздравляю! Это действительно прекрасная новость! - Ты первый, кто узнал, - эти слова заставили танцевать мурашки на его коже. – Больше никто пока не в курсе. - Почему я? – Эндерсу показалось, что его голос чуть дрогнул. Чтобы не встречаться глазами с братом, он посмотрел на засыпающую Лив и покрепче перехватил её, стараясь, чтобы малышке было как можно более удобно. - Что ты? - Почему ты решил первому сказать мне? - Ну…, - Майк чуть успокоился и взял в руки стакан с виски. – Не знаю. Сам удивляюсь. Наверное потому, что только ты способен меня понять сейчас. Она, - мужчина кивнул на племянницу, - что-то изменила в тебе, Эндерс. Ты как всегда можешь начать спорить со мной, но это так. Я вижу, что Лив теперь безумно дорога тебе, пусть и получилось, что она появилась так, - он неопределенно махнул рукой. – Да это неважно. Тай весь разбит после расставания с Дон, - Эндерс почувствовал себя неуютно. – Эксл сейчас тоже не в лучшем состоянии после депортации… Так что не удивляйся, почему именно ты. - Гайя приходила сюда, - вдруг тихо проговорил бывший Браги. Откровенность на откровенность. - Что? – улыбка мгновенно сошла с лица Майка, уступив место обеспокоенности и тревоге. - Гайя приходила сюда, - повторил мужчина, аккуратно вставая с барного стула и направляясь в сторону стоявшей у кресла переносной детской люльки. - Ну твою мать…, - нервно потер переносицу Майк и пошел вслед за братом. – И что? - Да ничего, - Эндерс, аккуратно уложив спящую девочку в люльку и поправив одеяльце, плюхнулся в кресло, опершись рукой о щеку. - Как это ничего? - Да просто, - безразличным голосом ответил блондин, откидываясь на спинку кресла. – Она пришла, сказала, что скучала. Хотела познакомиться с Лив. Эксл думал, что она с подругами. Я постарался послать ее подальше, потом вмешалась Дон, и Гайя ушла. - Дон была здесь? - Ага, - как можно более безучастно подтвердил Эндерс. – Я попросил ее присмотреть часик за Лив, пока мне надо было съездить по работе. Майк ничего не ответил, только вскочил и пару раз прошелся по комнате. - Зачем Гайя приходила? - Я же уже сказал. - Не нравится это мне, - сложил руки на груди Майк, пристально смотря на него. - Представляешь, мне тоже не нравилось лежать в куче мусора и ощущать, что с каждой секундой я становлюсь слабее и слабее, - взгляды братьев, наконец, встретились. - Я не хотел, чтобы так случилось, - протянул Майк. Воспоминания того дня стали перед ним, он непроизвольно ощутил знакомый холод в груди и помотал головой, стараясь прогнать наваждение. - Ну я так и понял, - Эндерс не сводил с него глаз, заметив, как брату стало неуютно. Все-таки ощущает себя виноватым. - Ладно, - примирительно развел он руками, не желая ворошить неприятное. – Думаю, что Экслу не стоит об этом знать. - Я тоже так думаю, - быстро ответил Майк, кинув быстрый взгляд на младшего брата. – У него и так трудный период, да если он еще узнает про Гайю, да еще что с этим связан ты… - Но-но-но! - …то может натворить глупостей, - подвел итог мужчина. – Ладно. Не такого окончания дня я немного ожидал. - Выпьем? – кивнул Эндерс. - Пожалуй, - Майк быстро наполнил стаканы виски. … - Я хочу участвовать, - вдруг резко выдохнул Эндерс. - Где? – Майк не сразу сообразил, что именно брат имеет в виду. - В разборках с Колином. - Эндерс…мы уже все обсудили. И лучше всего для тебя… - Да черта с два! – взорвался бывший Браги. Прежняя обида затопила его с новой силой. - Пойми, - Майк старался говорить мягко. – Видишь это сопящее чудо? – он показал рукой на спящую в люльке Лив. – Ей нужен отец, а он и так уже порядком покалечен после одной встречи с Колином. Мне бы не хотелось, чтобы ты опять был на передовой. - Вообще-то, тебе теперь тоже стоит поберечься, - ехидно заметил брат. - Точно, - согласился Майк. – Поэтому Мишель я запру в это время дома, мне будет куда спокойнее. Я знаю, что меня будут ждать дома. - Ты невозможен, - закатил глаза Эндерс. – Неужели ты не видишь, что я хочу отомстить этому уроду? - Именно это я как раз и вижу, поэтому и не хочу, чтобы ты ломанулся к нему, сметая все на пути. - Ты сам-то веришь, что я так сделаю? – скептически приподнял бровь Эндерс. – Из нас всех вроде именно я не отличался особой тягой к поиску проблем на свою задницу. - И это говорит тот, кто привел охотников на богов к сходке этих самых богов, - Майк отвернулся с видом «святая простота», будто бы ничего важного и не сказал. Брат нахмурился. - Ладно. Я не желаю это больше обсуждать. Но, - он поднял указательный палец, - это еще не все. Разговор не закончен. - Как скажешь, - мило согласился Майк, понимая, что бывший Браги даже просто по привычке не мог не оставить за собой последнее слово. - Кстати, - морщинки на лбу брата внезапно разгладились, а на лице появилась странная улыбка. – У меня к тебе есть деловое предложение. - И какое же? - Не хочешь поучиться уходу за детьми? - Мне кажется, что я уже прошел экспресс-курсы, - Майк явно намекал на самый первый день жизни Лив в семье Джонсонов. - А я думаю, что ты уже все забыл, да тем более, - мужчина встал и похлопал брата по плечу. - У тебя скоро начнется веселая жизнь, и лучше будет подготовиться к ней. Тем более, ты так давно не видел племянницу. - Что тебе надо? – поднял голову Майк. – Не поверю, что ты внезапно решил осчастливить меня безвозмездно. - Конечно же да. Ты посидишь пару часиков с Лив, она еще даже спит. А я съезжу по своим делам. - Делам? В такое время? – неприкрытая ирония в голосе. – Что-то мне не верится, что ты хочешь уйти на пару часиков ночью. Скорее уж загулять, да? - Брось. Мне действительно надо кое-что сделать, а из-за того, что Лив было не с кем оставить, то я никак не успевал, - чуть наклонил голову Эндерс. - Я чую здесь подвох, - казалось, бывший Браги буквально видит, как в голове у брата быстро-быстро проверяются все возможные версии мотивов его поступка. – Его не может не быть. - Ну почему, - пожал плечами Эндерс. – Всем выгодное мероприятие. Я постараюсь быстро решить свои дела, а ты поучишься уходу за ребенком. Представляешь, как Мишель будет удивлена? - Так-то да, - непривычно замялся Майк. Он все еще чувствовал что-то подозрительное, но младший брат так искренне улыбался, засунув руки в карманы брюк, что странные мысли словно улетучивались сами собой. - Тем более, что пока Лив отдыхает… - Ладно! Черт с тобой! Иди, пока я добрый! – махнул рукой Майк, вновь начиная ощущать эйфорию. - Чудно! – мужчина быстро подхватил пиджак и, уже выскакивая из квартиры, не смог удержаться от шпильки в адрес брата, прекрасно понимая, что сейчас ему за это точно ничего не будет. – Как-нибудь покажу тебе мастер-класс по перемене подгузников! - Иди уже, умник! - добродушно пробурчал Майк. – И сделай, черт возьми, что задумал! Сейчас ничего не могло испортить ему настроения. Даже этот хмырь Локи. Мужчина откинулся на кресло и прикрыл глаза. Жизнь все-таки прекрасна. *** Митчелл дернулся и открыл глаза: в темной комнате раздавалось странное жужжание. Лишь через пару мгновений мужчина смог понять, что это вибрирует телефон. Кинув быстрый взгляд на часы и ругнувшись, вампир потянулся к телефону и с удивлением узрел имя начальника. - Да пошел ты, - буркнул Митчелл, прикрыв глаза. Словно услышав это, телефон перестал вибрировать. Мужчина блаженно выдохнул, чтобы сжать зубы через пару секунд – мобильный вновь стал подавать признаки жизни. Джонсон явно был настроен решительно. - Алло, - зашипел вампир, стараясь говорить как можно тише, чтобы не разбудить спящую подругу в соседней комнате. - Спишь? – неприкрытое веселье в голосе. - Ага, - добавил яда в слова Митчелл. – Что тебе нужно в такое время и в такой день? - В такой день? - Не делай вид, что не понял. - Но я не понял, - вроде бы искренне оскорбился Эндерс. – Колись. - В день без тебя. Спокойный день. Мирный день. Без упреков, криков и идиотских действий, - вампир, несмотря на сонное состояние, говорил вполне решительно. - Так я испортил всю малину? - Слушай…, - Митчелл замолчал, внезапно услышав возню в комнате Дон. Подождав с минуту и убедившись, что она по-прежнему спит, когда Эндерс засыпал его дурацкими вопросами, он решился заговорить. – Слушай, чего тебе сейчас нужно? Ты же не просто так позвонил. - Ты прав, - не стал прикидываться Эндерс, да и вообще что-то в его интонациях изменилось. – Не просто так. - И? – не удержался от широкого зевка Митчелл. - Как Дон? – вопрос прозвучал совсем тихо. - Никак, - честно ответил вампир. – Я ее такой еще не видел, - почему-то он не мог сейчас соврать начальнику. Не мог, и все тут. В этом что-то было. Что-то странное. Что-то беспокойное. Что-то…в общем, что-то. - Это все из-за меня, - голос в трубке прозвучал угрюмо. - Да. Поэтому мне хочется тебе врезать, - Митчелл не пытался задеть или напугать словами. Он просто говорил как есть. - Черт… В общем, Митч… Мне нужна твоя помощь. Смятение и растерянность вампира, умноженные на неожиданность, не позволили ему вымолвить и слова, че не преминул воспользоваться собеседник. - У Дон нет человека, - послышался хмык Митчелла, - ближе тебя. Так что…, - ирландец великолепно понимал, что именно Эндерс вкладывал в такие простые слова. Не привыкший оправдываться или извиняться, он не мог облечь бессилие и просьбу в что-то связное. Маска дала трещину. Только сейчас ли? - Ау?! Дублин на связи?! – кажется, он немного отвлекся рассуждениями. - Что надо делать? – тяжелый согласный вздох. Майк был счастлив, Майк был будущим папой, с радостью предвкушая сие событие. Однако будущий папа не был в курсе некоторых тонких событий мира сего, с которыми столкнулся Эндерс в бытность своего ученичества в родительской сфере. То есть, Майк не привык резко просыпаться от плача маленьких детей. - А? Что? – мир вокруг на мгновение разрушился. – Лив? Мужчина метнулся к племяннице, вовсю исходившей криком. Маленькая грудь ходила ходуном, личико было красным от слез. - Хей-хей, ну что ты плачешь? – растерянно протянул Майк, стараясь аккуратно взять ее на руки и одновременно пытаясь сообразить о том, что делать дальше. Брат, как назло, не оставил никаких инструкций. Да или даже едких шуточек не произнес! Стоп… - Может тебе надо сменить подгузник? – надежда в его голосе явно вдохновила девочку добавить децибел в голос. Бедный ребенок извивался, стараясь вырваться из рук. – Так-так-так! Метнуться в спальню Эндерса, постараться аккуратно, не задев племянницу, снять одежку и с безнадежностью осознать, что это не поможет успокоить ребенка. В голосе застучали сотни молоточков с одной и той же мыслью: что делать? Мужчина постарался как можно быстрее снова одеть Лив, ощупывая свои карманы в поисках мобильного телефона. Но тут же одернул себя – он скоро сам станет отцом и помощи просить будет уже не у кого. И в тот же миг ему стало невероятно стыдно… Он вспомнил отчаявшееся лицо брата в первый день знакомства с дочерью. Вспомнил то, как Эндерс боялся даже брать девочку на руки, как звонил родственникам, опасаясь сделать что-то не то и навредить ребенку. Вспомнил его срывающийся голос, его интонации, когда тот говорил про опасность Колина… - Я? – взорвался Эндерс. – Почему только я? Замешаны тут все! А угрожает он мне и Лив! Действительно, что Я должен делать?! Гладя затихающую племянницу по светлым волосам, Майк чуть прикусил губу. У него… Нет, у них с Мишель будет ребенок. И неважно кто это будет, мальчик или девочка. Важно лишь то, что они приложат все силы, чтобы дитя было счастливо. Его будут любить дяди, баловать прадед, тискать богини… Его ребенка. И.. и что сейчас из всего этого есть у дочери брата? Лишь отец, который сейчас тратит все свои силы, дабы девочка росла. Только отец, который пусть и сильно поменялся, но все еще сам не знает как поступать правильно. А еще есть растяпы-дяди, которые бросили их на произвол судьбы. Есть прадед, который видел ее пару раз раз. И… всё. Думать об этом было совершенно невыносимо. Майк мягко положил девочку в ее кроватку, укрыв сиреневым фланелевым пледом. Такие знакомые голубые глаза доверчиво смотрели на дядю, пронзая того в самое сердце. Его рука совсем легко коснулась ручки девочки, такой нежной и крохотной, расправила маленькие складки на пледе. - И как он справляется? – едва слышный вопрос звучал, скорее, для самого себя. – Неужели я действительно совсем не знаю своего брата? И, казалось бы, уже успокоившаяся Лив вновь сморщила личико, готовясь заплакать. Не дожидаясь рёва, Майк буквально выхватил ребенка из кроватки, крепко прижав к себе и чуть раскачивая. - Ну давай не будем плакать, Лив. Твоему папе это сильно не понравится, - он говорил и говорил, пытаясь как-то унять ворчащую племянницу. Девочка недовольно хмурилась и маленькими кулачками постоянно задевала дядю. Решив поудобнее перехватить ее и направиться в гостиную, Майк случайно коснулся губами лба девочки. И замер. Она горела. – Твою мать! – громкий полусвист-полушепот. Его обуял ужас. Найти телефон. Набрать Мишель. Быстро и едва разборчиво пробормотать что-то в трубку. Рассеянно кивнуть, совсем забыв, что она этого не видит, в ответ. Сказать, что ждет как можно скорее. Прошла целая вечность, прежде чем раздался нервный стук. Не выпуская Лив из объятий, он метнулся и распахнул дверь, впуская взмыленную Мишель. - Разверни ее, - она не стала тянуть. Слишком непривычный Майк по телефону пугал сбивчивой речью. – Где, черт возьми, твой брат? Почему он бросил больную девочку? - Это не Эндерс, - он внимательно наблюдал за четкими движениями супруги, осматривающей Лив. Ее уверенность в своих действиях чуть успокаивала. – Я… я сам пришел сюда, хотел поделиться нашей новостью, - быстрый взгляд Мишель, - знаю-знаю. Просто Эндерс… Сейчас он единственный, кто смог понять. - И что же сказал твой братец? – с ребенком на руках бывшая богиня быстрым шагом направилась в спальню, вынуждая мужа идти за собой. - Он рад. - Рад?? – неподдельное удивление в голосе Мишель И, внезапно, глубокий вздох. - Что-то случилось? – взволновался Майк? - Что с ней? - Твой брат – идиот. Только и всего, - широкая улыбка расползлась на лице женщины, заставляя Джонсона замереть. – Он не сказал тебе, что у Лив просто начали резаться зубы. Чаще всего это болезненно для детей. Малыши плохо спят, могут просыпаться с криками, температурить. Бывает, что это путают с вирусной инфекцией или гриппом, но сейчас все очевидно, - Мишель села на постель и подхватила Лив, аккуратно приоткрыв ей ротик, что явно не понравилось девочке. – Смотри быстрее! Майк с опаской заглянул в рот племяннице, заметив на десне внизу крохотное белое пятнышко, чем-то похожее на рисовое зерно. - Ей надо просто помазать место раздражения специальной мазью, - Мишель нежно взяла девочку на руки. – Ей сейчас больно, и надо боль убрать. Да, малышка? – Лив кривила личико, но плакать пока не спешила. Ей словно нравилось внимать мягкой женской интонации. - Сейчас дядя Майк быстренько сбегает за лекарством, а я пока что-нибудь расскажу, - ворковала Мишель, не забывая многозначительно поглядывать на супруга. – Дядя Майк ведь быстренько сбегает? - Куда я денусь, - вздохнул Джонсон. – Три минуты, и я вернусь. Мишель кивнула, быстро переводя взгляд на Лив. Несмотря на давно зашедшее солнце, вид из окна квартиры Эндерса был действительно прекрасный. Раскидистые деревья радовали прекрасными зелеными кронами, где терялись лучики от фонарей. Неспешно гуляющие пары на извилистых дорогах-ниточках. И потрясающее небо. Бархатное. На чьей темной лазури словно играют отблески океана. Невероятное спокойствие, уголок уединения и тишины… Мишель, мерно укачивая задремавшую девочку, даже не заметила, как тихонько скрипнула дверь, и в комнату зашел Майк. Прислонившись к аквариуму, он бросил мимолетный взгляд на мерно плавающих рыбок и хотел было позвать супругу, как застыл. Точеный женский силуэт на фоне вечернего города. Такой хрупкий и изящный. Майк с каким-то отчаянным удовольствием всматривался в безмятежность, что так редко бывает на лице Мишель. В грацию и мягкость, что источала ее поза. - Совсем скоро, да, - тихий шепот в полутемной квартире. Майк вздрогнул, но не показал своего присутствия, чувствуя себя лишним. – Совсем скоро ты увидишь своего кузена, кроха. Мишель коснулась губами лобика спящей девочки. - Я чувствую, что у нас будет сын. Такой же крепкий как его отец. И умный, - едва слышный смешок, - как я. Ему не будут нужны силы Улля, он будет куда сильнее. - Он будет лучше нас обоих, - не выдержал Майк. Он аккуратно опустил пакет с лекарством и подошел к замолчавшей жене, обняв ее за талию. – И я сделаю все, чтобы она или он… - Он, - ласково оборвала его супруга. – Мне кажется, что это мальчик. - А мне все равно, - чуть крепче стиснул Мишель в объятиях Майк, услышав знакомый хмык с ехидцей. – Я уже люблю вас. Двоих. Мишель нежилась от его прикосновений, чуть покачивая ребенка на руках. - Я не могу его осуждать. Эндерса, - вдруг резко произнес Майк. – Он…ему сложно. И сейчас я жалею, что совсем не помогал ему. - О чем ты? - Я должен был помочь ему стать отцом для Лив. Хотя бы попытаться. Он был один. Как всегда, - и столько горечи сквозило в этом слове. – И он справляется. А я чувствую, что не сделал того, что должен был. - Эндерс много чего заслужил. Но… Я скажу это всего лишь раз, - Мишель повернулась к мужу и внимательно посмотрела на его усталое лицо. – Тебе пора его отпустить. Хватит. Он взрослый человек. Неважно, благодаря кому он это понял. Просто достаточно. Дай ему выбор. Он, может, и идиот. Но все-таки не дурак, - чуть поджатые губы. Она не привыкла говорить об этом. И говорить так. - Слышал бы он тебя сейчас, - усмехнулся Майк. – Не поверил бы. - Обойдется, - фыркнула супруга. – Это не говорит о том, что ему не нужны периодические пинки. - Колин… - Тсс! Не будем о нем, - покачала головой Мишель. – Не сейчас. Майк аккуратно положил племянницу обратно в ее кроватку и убедился, что ничего не помешает ее крепкому сну. Заветный флакончик с обезболивающим гелем для детей приятно оттягивал карман, давая какое-то дурацкое чувство спокойствия. Наверное, так радуются трусы тому, что на амбразуру идти не им первым, но сейчас мужчина был доволен и этому. Брата не было уже дольше, чем тот обещал, но впервые Майк не злился на его необязательность. Сегодня что-то изменилось во всех них. Словно появилась какая-то целостность. И чувство покоя, накрывающее с головой. Джонсон хотел насладиться этим чувством сполна, прежде чем настанет новый день, принося с собой суету и заботы. Мишель мирно дремала на диване, прижав к груди подушку. «Как Мадонна», - пришла на ум Майку шальная мысль, которую он срочно постарался прогнать. Лучше. Он мягко положил ее на постель, прикрыв мягким пледом. Морфей уже распахивал пред ним свои объятия, готовясь принять в мир сновидений. Ни Майк, ни Мишель, ни, конечно, крохотная Лив не услышали звук ключа в замке, тихих шагов и ехидного вздоха, едва слышно разрезавшего ночную тишину.