***
Сандор угрюмо ехал с обратной стороны кареты, в которой заперли Пташку. Когда Джоффри приказал ему проследовать в Дорн в качестве телохранителя, он сразу понял, что ему не доверяют. Серсея специально отсылает его подальше от своего сына, чтобы дать ему возможность переосмылить свое отношение к собственной преданности и подтвердить свою верность престолу. Но мужчина видел и положительные стороны в таком поведении королевы. Новое назначение показало, что о его похождениях в покоях юной леди Старк никто даже не подозревал. Впрочем, если хотя бы одна живая душа прознала про его пьяную выходку, голова Клигана уже давно украшала бы городские ворота. И всё-таки даже королевский Паук может о чём-то не знать. Это слегка помогало развеять мрачные мысли Сандора. На самом деле, детально он не мог вспомнить всего, что случилось в ту ночь. Более того, он даже не мог сказать точно, что было раньше: его появление в комнате Сансы, или безумное пьянство. Скорее второе, потому что в противном случае Сандору даже не пришло бы в голову реализовать подобную затею. Мужчина сильнее сжал поводья. Мысли о том, что Пташка прекрасно помнит все его несвязные слова и действия, пробуждали голодных внутренних демонов, которые уже давно терзали его душу. Отвратительное настроение заставляло за любую неприятность срываться на Мокрого рыцаря, который уже специально отъехал от Клигана на другую сторону кареты, и теперь, сжимая свою нервную кобылицу кривенькими ножками, похотливо косился на окно девушки. Это только распаляло бурлящий под обожженной кожей гнев Клигана. Неведомый тихонько заржал, чувствуя необычайную напряженность хозяина. Пес благодарно провел рукой по гриве коня. Впереди был еще долгий путь.***
Смеркалось. На лесной развилке у небольшой реки разместилась старая гостиница, в которой можно было остановиться на ночлег. Небольшой бревенчатый двухэтажный домик завлекал путников соблазнительным запахом жареного мяса и светом из небольших окошек с резными ставнями. Санса была рада наконец оказаться у человеческого жилья. Девушка не спала с тех пор, как посреди прошлой ночи ее подняли с постели служанки Серсеи. Санса только успела надеть дорожное платье, когда её повели узкими тоннелями к потайному выходу из замка. Там её ждала сама королева-мать, которая рассказала, что девушку отвезут в Солнечное копье. Санса, мечтавшая о возвращении на Север, совершенно не была готова к такому развитию событий. Но, когда она попыталась возразить, Серсея объяснила, что если девушка тотчас же не уедет из Королевской гавани, то в ближайшее время будет выдана замуж за Тириона. Безносый карлик, только начинающий приходить в себя после страшного ранения, представлялся Сансе самым худшим из возможных происшествий. Девушка удивилась заботе леди Баратеон и поспешно согласилась на побег, покорно усевшись в красно-золотую карету. Уже по дороге она поняла, что Серсея ни за что бы не стала помогать ей лишь из соображений доброты. Её просто перевозят в новую тюрьму. Но в Дорне девушке хотя бы не придётся выходить замуж. Поднявшись на второй этаж в свою комнату, Санса в изнеможении улеглась на свежую кровать. Сейчас ей было совершенно всё равно, где спать - в своей роскошной постели с бархатным балдахином или на старом, но чистом белье в грубо сколоченной кровати. Голова все еще гудела, а в ушах звенел стук лошадиных копыт. Проворочавшись какое-то время, она поняла, что совершенно зря отказалась от ужина. Спускаться в общую трапезную девушке не хотелось, и она решила заглянуть в хозяйские покои, чтобы попросить принести еду прямо в комнату. Старая дверь, захлопнутая от души, не хотела открываться. Потянув всем весом, Санса, наконец, смогла ее распахнуть. Девушка еще не успела отдышаться, когда, подняв голову, встретилась взглядом с единственным мрачным стражем, который хмуро наблюдал за тем, как она отряхивает пыль с верхних юбок дорожного платья. — Доброй ночи, сир Клиган, – сбитая с толку, Санса попыталась изобразить учтивую улыбку. По лицу Пса пробежала тень раздражения, но он промолчал. — Простите, я не знаю, как к вам иначе обратиться, сир, – девушка закрыла рот ладонью, не успев себя одернуть. — Почему вы не в трапезной, вместе с остальными рыцарями? — Потому что любой враг знает, что пока охрана тратит время на вино и шлюх, можно легко прийти и взять все, что бы ни захотелось. Санса продолжала всматриваться в лицо Сандора. — Мы могли бы спуститься и разделить ужин с другими спутниками. — Пожалуй, что можем, Пташка, – Клиган резко повернулся, ухмыльнувшись, словно его забавила любая фраза, сказанная девушкой, и двинулся к лестнице. Сегодня подавали рагу из кролика, запеченного с репой и картофелем. По мнению Сансы, мясо было слишком жестким, но голод и отсутствие альтернативы вынуждали мириться со скудным ужином. — Жилистая крольчатина попалась, Пташка? – Клиган уже прикончил свою порцию и теперь наблюдал за стараниями Сансы сохранить облик Леди за обеденным столом. — Клювик совсем крошечный. Таким только жучков клевать, – засмеялся сир Урк, жестом подзывая мальчишку с кувшином эля. Санса уже при входе в трапезную пожалела о своем решении. Нужно было поступить так, как хотела с самого начала, но оставить мужчину голодать под дверью она тоже не могла, как и предложить ему поесть в ее комнате. Остатки кролика утонули в жире глубокой деревянной миски, и девушка посчитала это верным знаком вернуться к себе наверх. Она поднялась с места, и поспешила к скрипучей узкой лестнице, которая вела наверх. Боковым зрением девушка заметила, как Клиган и Урк тоже встали из-за стола, гремя стульями. У Сансы возникло чувство, что такое повышенное внимание вызвано скорее не желанием уберечь от вымышленной опасности, а страхом, что девушка куда-нибудь убежит. Ей подумалось, что Арья уже бы отыскала миллион способов выскользнуть из гостиницы и пряталась бы в лесной чаще. Возможно, она может выбраться через окно, с которого можно залезть на козырёк над крыльцом, а потом спрыгнуть вниз. Но куда идти дальше? Если девушку не найдут уже через пару минут после того, как обнаружат её пропажу, то Сансе придётся самой выживать в диком лесу, который кишит хищными зверями вроде клыкастого вепря, разодравшего короля - взрослого мужчину, охотника с оружием. Кроме того, нельзя забывать о разбойниках, которые только в сказках готовы помочь прекрасным леди, а на самом деле попасть в их лапы куда опаснее, чем оставаться пленницей у рыцарей, которые поклялись защищать её. Полная противоречивых мыслей, Санса открыла дверь комнаты и даже не успела вскрикнуть, когда ее схватили. Санса попыталась вырваться, отчаянно стараясь выдернуть руки из крепкой хватки незваного гостя, но человек ещё сильнее заломал предплечья девушки и потащил ее к окну. В комнату вбежал Сандор, на ходу выхватывая меч из ножен на поясе. Ухватившись, он рубанул в сторону, невидимую Сансе, и удар отозвался звоном стали о сталь. Оказалось, что его тоже ждали. Похитителей оказалось несколько, но точное их количество девушка не видела. В коридоре стоял шум боя. Маленький отряд защитников столкнулся с большой группой вооруженных рыцарей и теперь изо всех сил сдерживал их напор. Сансу ледяной волной накрыла паника. Мир кружился вихрем из сверкающих мечей, деревянных стен и путался в старых пыльных занавесках. Она перестала понимать, что происходит вокруг, куда и зачем ее тащат. Что-то повалило ее на пол, видимо, Сандор добрался до того человека, который её удерживал. Она откатилась к стене и, ударившись затылком о ножку кровати, потеряла сознание.***
Девушка медленно очнулась. Голова раскалывалась, место ушиба саднило, ужасно затекло все тело. Санса застонала, попытавшись пошевелиться. Где она? Кто победил – свои или враги? Потихоньку приходя в себя, она осознала, что лежит на крупе коня, который стремительно скачет сквозь лесную чащу. — Слава Семерым, леди очнулась. Я начал подумывать, не отдала ли Пташка душу Неведомому. Это Пес. Значит, она спасена. — Можно мне сесть, пожалуйста? — Если получится это осуществить на ходу. Сандор, удерживая поводья в правой руке, помог Сансе выпрямиться на коне. Она пошатнулась, с трудом сохраняя равновесие, но мужчина обхватил ее рукой, не давая свалиться на землю. — Что произошло? — Ланнистеры и Белые плащи. — Но как? Ведь меня сопровождали люди Королевы и рыцари Королевской гвардии. — Это чертовски верно. Но решение Серсеи — не самое важное в замке. Я с самого начала понял, что всё наше путешествие ее личная затея, которую лорд Тайвин никогда не одобрит. Именно поэтому мы не поплыли на корабле, а отправились малым отрядом делать крюки по лесным дорогам. — Они гонятся за нами? — Да, только не доберутся. В такой глуши, ночью, на взмыленных от долгого преследования лошадях, они уже давно сбились с пути. Но это не значит, что нам следует останавливаться. — А куда меня везете вы? – Санса спросила очень тихо, опасаясь возможных ответов. — А куда Пташка хочет, чтобы я ее отвез? – хриплый насмешливый голос пробуждал в сердце девушки старую забытую надежду. — Я хочу к маме. — Седьмое пекло, разве леди не понятно, что нас поймают в первую же минуту, как только мы повернем на Север? Под каждым кустом сидят Ланнистеры, каждый из которых поклялся отвезти и запереть тебя в каком-нибудь замке. Сансу била дрожь. У девушки возникло ощущение, будто весь мир преследует ее, хочет поймать и заточить в очередную тюрьму. — Но вы же тоже поклялись отвезти меня в Дорн! – воскликнула она. Осознав, что сейчас она получит ответ, Санса захотела забрать необдуманно произнесенные слова обратно. — В пекло клятвы! Я не рыцарь, чтобы им следовать. Я слишком много раз оставался им верен, когда честнее было бы их нарушить. Какое-то время они ехали молча, а затем Сандор произнес: — Я могу доставить тебя в Пентос или в Мир. Или даже на острова Лисс. Возле Штормового предела есть порт, оттуда можно уплыть куда угодно за Узкое море. Хочешь в Тирош, Пташка? «Я все еще хочу к своей семье», – хотела ответить Санса, но не смогла. Подумав мгновение, она поняла, что должна сказать. — Мне нужна свобода.