***
— Девки, я собрала вас здесь, чтобы обсудить кое-что важное, — объявила МакГарден, садясь на полу возле подруг. — А Люси ты не позвала, как-то нечестно, — надулась Миледи. — Да она трубку не берет, наверняка спит или... — Леви коварно улыбнулась. — Или что? — непонимающе посмотрела на нее Эльза. — Сбылось то, чего мы все так долго ждали, и они вместе, — с видом знатока утверждала синеволосая. — И что с того? Неужели их сближение — повод не брать трубку? Мы как бы беспокоимся, — с возмущением сказала Джувия, прижав к груди небольшую подушку. — Джу, да ладно тебе! Ты какая-то слишком нервная в последнее время. Речь идет об интимной близости, понимаешь? В порыве страсти забываешь о реальности и вообще... — Леви мечтательно вздохнула и прикрыла выступивший румянец на щеках ладошками. — Погоди-ка, а тебе откуда знать? — подозрительно уставилась на подругу Титания. — Неужто сама просвещенная в этом деле? — Ха, ну так я ж не как вы! — с гордостью хвасталась синеволосая. — У меня любовь, так что это нормально. А сами-то? Эльза вот, например. — Э? А что я? — мгновенно смутилась Скарлетт. — Мы же с Жераром даже не встречаемся... — ЧТО?! — в один голос закричали все трое. — Как же так? У него еще не хватило ума признаться тебе? — удивленно поинтересовалась Локсар. — Ну, пытался, но я сразу понимала, к чему он клонит и пресекала эти попытки на корню. Меня просто смущают подобные вещи, как подумаю, дрожь пробирает, — оправдывалась Эльза. Их волнующий разговор прервал телефонный звонок. — А? Номер неизвестный, кто бы это мог быть... — пробормотала Леви и поспешила ответить. — Алло... Тетя Эвергрин?... В смысле... Какой еще присмотр? — после последней фразы глаза синеволосой резко расширились, а телефон чуть не выпал из рук, после чего она пробормотала невнятное "Я перезвоню" и бросила трубку. Наступившее затишье никто не решался прервать, только МакГарден с каждой минутой вздыхала все больше, борясь с подступившим напряжением. Наконец, собравшись с мыслями, она задала такой волнующий вопрос. — Джу, ты ничего не хочешь нам рассказать? — голос Леви был холодным, ни капли живых эмоций, присущих этой энергичной девушке, не проскальзывало, что очень напугало всех троих. — Неужели она... — только и успела прошептать Локсар перед тем, как услышала мелодию и своего мобильника. — А-алло! Нацу? Нет, Люси не у нас... Но разве она не должна быть с тобой? Приедешь сейчас? Тогда погоди, я адрес скажу... — продиктовав парню адрес, она положила трубку и тут же заявила. — Нацу сейчас приедет сюда, кажется, Люси в беде! Она не ночевала дома и... — Как? — перебила ее Эльза. — Подожди, быть такого не может... — Эльзи права, какая-то ошибка. Люси никогда бы не заставила нас волноваться за нее! — поддержала аловолосую Миледи. — А вдруг ее похитили маньяки-извращенцы?! Сейчас полно таких, а наша Люси вон какая красотка, любого парня в маньяка превратит! — заявила Джувия, чуть ли не бегая по комнате от волнения. — Стоп. Главное сейчас — не волноваться, тебе нельзя, — командным тоном сказала Леви. — Девочки, у нас огромные проблемы! Причем целых две... Первая — пропажа Люси, а вторая... — МакГарден с серьезным видом уставилась на Локсар, которая под напором подруги отвела взгляд. Неужели тетя правда могла рассказать все Леви? Быть не может, она никогда не выдавала мои секреты, даже про тот инцидент с моей матерью никто из них не знает благодаря ей. И все же... — Неужели это как-то связано с Джу? — Миледи вопросительно посмотрела на синеволосую, впрочем, как и остальные. — Давайте я потом расскажу, ладно? Сейчас поиски Люси куда важней, — выдавив из себя слабую улыбку, попросила Локсар. — Ладно, ты права, — согласилась с ней Леви и тут же переключила свое внимание. — Давайте вспомним, когда мы видели ее в последний раз? Есть вероятность того, что она могла загуляться с Каной, ведь та ее куда-то пригласила, верно? — Точно! Она еще сказала нам идти, а Кана упорно о чем-то просила... - задумалась Эльза. — Да она ее споила! А потом... Страшно даже подумать, что могло произойти потом. Наша Люси может такое вымочить, когда отбросит все моральные принципы! — Ясно, скорее всего так и было. Значит сейчас идем допрашивать эту алкашку. Насколько я знаю, она живет в общежитии нашей академии. Нацу и Эльза отправятся в бар, где часто бухает Кана со своими дружками, который за высотным домом напротив "Хвоста феи". Джу, ты остаешься здесь и ждешь нашего звонка, если все плохо, то ты знаешь, что делать... — давала указания МакГарден. — Стоп, а я почему должна с этим идти? — Титания была явно недовольна таким раскладом, тем более она хотела лично допросить Альберону. Та что-то точно знала, ибо в последнее время вела себя очень подозрительно. — Не пойми меня неправильно, просто я его не переношу, да и сдается мне, не все так просто с Каной, а это мое — вытаскивать из людей правду. — Я думала, ты поняла ход моих мыслей, — удивилась Леви. — Нам нужна хотя бы одна здравомыслящая особа в каждой команде, да и вероятность того, что в баре мы узнаем что-то дельное больше. Вдруг за окном послышалось рычание мотора и быстрые шаги, на что девушки сразу же переключили внимание. — Быстро он... — заметила Миледи. — А то, возлюбленная же в беде, — с ехидной ухмылкой объяснила МакГарден. — Предлагаю сразу составить план действий, — услышала знакомый голос за своей спиной синеволосая. — Не пугай так! — резко отскочила Леви от неожиданности. — Ни тебе привет, как дела, сразу к делу... Хотя, ладно, большей любезности я от тебя и не ждала, — вздохнула она. — О чем ты?! Какие к черту любезности? Твоя подруга шатается непонятно где, дома не ночевала, трубку не берет, на учебу не явилась, а ты ко мне из-за всякого дерьма пристаешь, — парень был на взводе, эмоции на лице и в голосе говорили о том, насколько он сейчас взволнован, а неопрятный вид и сбившееся дыхание — насколько спешил. — Ясно все с вами, я зову парней, — он достал из кармана телефон и принялся набирать номер. — Да погоди ты, план уже есть, твои дружки сейчас ни к чему, только мешаться будут. Сейчас выдвигаемся, Эльза посвятит тебя во все подробности, — стараясь придать голосу как можно больше серьезности, успокоила его МакГарден и направилась к выходу. — Поедем на Леви-мобиле! — Снова ты свою машину так по-дурацки называешь... — вздохнула Локсар.***
Спустя двадцать минут первая группа подруг, состоящая только из Миледи и Леви, а так же ее шофера, добралась до общежития академии. По дороге к комнате Каны девчонки успели расспросить о блондинке у других жильцов, но все только пожимали плечами и утверждали, что никого кроме парней она к себе не водит. Только одна девушка заявила, что видела, как Альберону посещала какая-то женщина-брюнетка, предположительно, ее мать. Но никто из наших героинь не придал этому значения. — Кажется, это ее дверь, — пробормотала Миледи и тихо постучала. Ответа не последовало... — Отойди, — легонько оттолкнула подругу МакГарден и принялась со всей дури долбить несчастную дверь ногой. Это подействовало, так как по ту сторону послышался шорох и бормотание. — Это же Кана, с ней не стоит скромничать. — Эрик, я ж уже говорила, что у меня сегодня отходняк, — протирая сонные глаза, шатенка зевнула и поправила халат на груди, но когда увидела, кто перед ней стоит, немного удивилась. — Э? А вы тут что забыли? — Ну все, хватит любезностей, — раздраженным тоном произнесла Леви. — Признавайся, куда дела Люську? — Люську? — переспросила Альберона и в знак недоумения наклонила немного голову вправо. — Ах, ну точно! Это та, с которой мы так славно погуляли вчера, кажется... В общем, мы так нажрались, что я даже до сих пор не отошла, вот в кроватке весь день валяюсь... Кана начала потихоньку уходить от вопроса, и это порядком бесило синеволосую. — Хватит мне зубы заговаривать, я спросила, где она сейчас?! — чуть ли не кричала МакГарден. — А мне-то по чем знать... — так же спокойно ответила девушка. — Она вроде после пьянки домой пошла, сказала, будто бы сама справится. Я настаивать не стала, мне-то плевать, вот и вся история. Спросите тех мужиков в баре, с которыми мы тусили, может они чего скажут. А теперь, если это все, то я, пожалуй... — П-подожди, — остановила ее Финстон. — Если ты ничего больше не можешь добавить, то если узнаешь что-то о ней, расскажешь нам, ладно? — Ладно-ладно, — отмахнулась Кана и закрыла дверь, так и не попрощавшись. Оказавшись вне зоны досягаемости, Альберона облегченно вздохнула и сползла вниз по двери. Ей казалось, что от волнения она аж вспотела, зато и гордиться было чем, похоже, они ничего не заподозрили. Минерва может на нее положиться, а значит, скорее всего, возьмет в свою компанию... — Чуть не раскрыли, — вслух пролепетала шатенка и направилась в комнату. — Госпожа, кажется, они начинают копать под нас, я им дала отпор, но все же... — Нас? — переспросила женщина, что устроилась на диване и попивала вино, которое уже раз шесть назвала отвратным. — Дитя, позволь мне кое-что прояснить... Ты лишь пешка для "Саблезуба", которая сыграла свою роль, так что будь добра, закройся в комнате на ближайшие пару дней и помалкивай, мол, ничего не знаешь, — она встала с насиженного места и направилась к выходу, дав тем самым понять, что разговор окончен. Возле самой двери женщина достала из черной сумочки внушительную сумму денег и бросила на тумбу. — Это вознаграждение за оказанную услугу, будь благодарна. — Стой! — возмущенно крикнула Кана. Казалось, деньги ей вообще не интересны. — Ты же обещала, что возьмешь меня в свою банду, или что там у тебя... — Это была приманка, — монотонно ответила женщина, взявшись за ручку двери с твердым намерением покинуть ненавистную дыру как можно скорей. — Это был уговор! Не нужны мне твои деньги, выполняй свою часть сделки. Не для сраных бумажек я собственной шкурой рисковала! — твердила свое Альберона. — Значит, желаешь стать одной из нас? — переспросила женщина, наблюдая за реакцией Каны. Та с надеждой в глазах улыбнулась и кивнула. — А ты в курсе, кто мы такие? Шайка жалких уличных бандитов, или может клуб любителей дешевой выпивки? Если все еще так думаешь, то глубоко ошибаешься, дитя. Мы одна из самых влиятельных компаний Фиора, "Саблезуб". Даже самый жалкий недомерок в нашем кругу — опытный убийца со связями, а такие мелкие шкуры, типа тебя, по уши у нас в долгу и терпят ежедневные побои и иные издевательства, выполняя самую грязную и унизительную работенку. Все еще хочешь присоединиться к нам? Ноги девушки вдруг подкосились и начали дрожать, а глаза были настолько широко открыты и наполнены ужасом зверька, которого вот-вот растерзают, что можно было принять ее за сумасшедшую. Так напугали шатенку отнюдь не слова женщины, а кухонный нож, лезвие которого поблескивало при свете лампы и было приставлено прямо к ее горлу. В затылок Альбероне дышал кто-то, судя по всему, мужчина. Свободной рукой он схватил ее за запястье, да так сильно сжал его, что девушка закричала, но тут же осеклась, увидев каплю крови, стекающую по ключице. Сработал инстинкт самозащиты, который твердил, что лишних звуков издавать не стоит, так как этот шкаф прирежет без колебаний. — А ведь от тебя требовалось только заткнуться и взять деньги, вот досада, — с наигранной печалью в голосе произнесла женщина. — Что... ты хочешь от меня? — дрожащим голосом спросила Кана, надеясь услышать хороший ответ. — Ну, изначально я собиралась просто уйти, а Френк бы тебя порешил, но ты так отчаянно просилась стать одной из нас, что я задумалась о твоей участи, — с презрением ответила она. — Хотя, дело скорей в том, что я проболталась о многом, так что вариантов развития событий только два, я думаю, ты прекрасно знаешь, в чем они заключаются. — Ты не можешь убить меня, будет слишком много шумихи! — Да неужели? Уж поверь на слово, никто даже не заметит. Моли меня о пощаде, и возможно я не убью тебя, — женщина издала звук, отдаленно напоминавший смех, но только отдаленно. От ее "смеха" у окружающих всегда стынула кровь в жилах, как и от улыбки. — Давай же... — Отпусти меня, прошу, — глаза девушки стали пустыми, а ноги уже просто не держали, и она упала на колени, не обращая внимания на угрозу в виде ножа. К счастью, или же к сожалению он ее не задел. Теперь ее судьба была в руках женщины, которая даже если пощадит, то превратит ее жизнь в ад. Кана была просто уверенна в этом, она чувствовала, наблюдая за огоньками безумия в ее глазах. — Пощади меня, госпожа! — М-м-м, — с явным наслаждением протянула женщина. — Обожаю этот момент. Тебе сейчас так страшно, что ты о таких вещах, как собственное достоинство забываешь, верно? — Да, Вы правы... я боюсь... не убивайте меня, прошу, — в отчаянии Альберона скребла ногтями деревянный пол, из-за чего загнала в пальцы не одну занозу. Мучительница кивнула Френку, и тот убрал нож в карман. Кана, поняв, что умрет не сегодня, заревела еще сильней, но уже от счастья и облегчения. Сквозь слезы она благодарила свою "спасительницу". — Довольно нытья, нам пора сматываться отсюда. Возьми ее на руки и выбирайся через балкон. Френк начал выполнять приказ, а женщина скрылась за дверью. Ее мысли были заняты лишь одним. Она еще на шаг приблизилась к долгожданной разгадке кода Хартфелиев...***
— Ну, узнали что-нибудь? — с нескрываемым волнением в голосе спросила Джувия. Но увидев мрачные лица всех четверых, предугадала ответ. — Не хочу никого здесь огорчать, но нам нужно признать очевидное, — с серьезным тоном объявила Эльза. — Люси похитили и, кажется, даже Кана здесь не при чём. Услышав сказанное, каждый отреагировал по-своему. Нацу зарылся пальцами в волосы и присел на корточки, то ли коря себя в чем-то, то ли просто жутко волнуясь. Кто-то из девчонок вздохнул, нервно прикусив губу, а в чьих-то глазах уже читалась паника. — Хватит. Я звоню Леону, а ты, Нацу, звони отцу, нам нужна подмога. Срочно! — скомандовала Джувия. — И без тебя понял! — повысил голос Драгнил, уже набирая номер. — Я подключу всех, кого только знаю, в том числе и парней. — А я, кажется, знаю, кто ее похитил, — закрыв лицо руками, пробормотала Леви. — Боже, только не они... — Неужели, ты имеешь ввиду... — лицо Миледи побледнело. — "Саблезуб", — все в комнате затихли, было слышно даже гудки, доносящиеся из телефонов.