Путь в один конец

Кларк все стояла и смотрела у входа в пещеру на стекающие струи воды, не решаясь ни вернуться в пещеру к лежащему на шкурах парню, ни выйти наружу, сбежав в очередной раз от своих проблем. Из оцепенения ее вывел едва различимый за шумом водопада звук. Девушке на долю секунды показалось, что она услышала топот копыт. Она внимательно всмотрелась в виднеющийся клочок поляны, но ничего не обнаружив с тяжелым вздохом, развернулась и сделала шаг в глубь пещеры. И замерла…, с бьющимся сердцем прислушиваясь к ржанию лошади. Ноги сами понесли ее к каменистой тропе, что вела вниз к озеру. Она осталась стоять, вжимаясь в стену, скрытая от взоров приближающихся к границе леса всадников. Их смутные силуэты мелькали между деревьев и терялись в предрассветных сумерках. Первый всадник остановился и спрыгнул наземь, беря лошадь под уздцы. За деревьями угадывалось шевеление – остальные его спутники последовали примеру предводителя. Кларк напрялась, всадники в этом месте бывали крайне редко, а в соседнем поселении почти не было лошадей. Это могли быть выходцы из соседних кланов, она пару раз видела приезжих и каждый раз предпочитала не покидать своего укрытие, чтобы не рисковать жизнью. Вот и сейчас девушка с опаской наблюдала за движущимися силуэтами на границе деревьев. Никто из всадников не спешил выходить на открытый участок поляны перед озером. Но вот один силуэт отделился от деревьев и шагнул вперед, держа высоко над головой небольшой факел. В огне, чтобы осветить себе дорогу не было необходимости, сумерки таяли, развеивалась вместе с ними и темнота, окутывающая лес. Трепещущее пламя взвилось подобно живому существу, выхватывая из чернильного полумрака огромную фигуру мужчины и подсвечивая желто-оранжевым светом его лысый покрытый татуировками череп.

***

Внезапно поляну огласил пронзительный крик то ли человека, то ли зверя, высокий, отчаянный, который ножом скользнул по обнаженным нервам каждого всадника, заставив оглянуться в сторону поляны с водопадом. От камней отделилась фигура и стремительно метнулась к мужчине с факелом. Кто-то из всадников схватил винтовку. - Соран! – еще один то ли крик, то ли стон. Силуэт врезался в мужчину с такой силой, что он пошатнулся и отступил назад, чтобы удержать равновесие. Тонкие девичьи руки обхватили его поперек талии, а белокурая голова уткнулась ему в ключицы. Мужчина ухмыльнулся и, откинув факел на влажную после ночного дождя траву, обнял хрупкую фигуру девушки. - Я то же рад тебя видеть, небесная девочка! Девушка странно всхлипнула в его объятиях, а затем переведя дыхание, отстранилась ровно настолько, чтобы увидеть его лицо. В ее глазах стояли слезы. Он жив! Как бы она жила с мыслью, что ее единственный здесь друг, погиб из-за ее решения спасти другого, не менее важного для нее человека. Но вот он здесь, стоит и смотрит на нее со своей однобокой улыбкой и хитро прищуренными глазами. Он окинул ее оценивающим взглядом от ног до головы, и его улыбка стала еще хитрее. - Смотрю, твой мальчишка вполне неплохо себя чувствует, - тихо, так что бы слышала его слова только Кларк, сказал Соран. Кларк отступила на шаг назад, ускользая из его рук, и непонимающе нахмурила брови. Соран прищурился и красноречиво глядя на девушку, коснулся пальцами своей чуть ниже уха. Девушка почувствовала, как ее бросило в жар, наверняка сейчас ее щеки просто пылали багрянцем. Она поспешно застегнула куртку, чтобы спрятать от посторонних глаз остальные возможные отметины. За спиной землянина послышался хруст, и они оба немедленно повернули голову в сторону приближавшейся к ним фигуры в серо-зеленом костюме химической защиты. Кларк отпрянула, хватаясь за нож. Это не могло быть правдой, такого просто не бывает. Она же убила их, убила всех, как могло произойти так, что сейчас перед ней стояли люди в костюмах с нашивкой «Маунтайн Везер». Губы девушки беззвучно шептали «нет», она пятилась и ничего не понимая мотала головой из стороны в сторону. Фигура вскинула руки, а затем раздался приглушенный голос. - Кларк, все в порядке! Этот голос, искаженный маской с респератором, казался ей странно знакомым. Она вгляделась в помутневший пластик на защитной маске, и воздух застрял у нее в груди. Нож выпал из разжавшихся пальцев. - Мама?! – выдохнула Кларк то ли вопрос, то ли восклицание. Ее плеч коснулись руки в серо-зеленых перчатках, и девушке показалось, что в объятиях матери она просто теряется. Ее руки такие надежные, родные и необходимые, настолько, что девушка боялась признаться в этом даже самой себе. Женщина отпускает дочь первой, но только лишь для того, чтобы, взяв обеими руками ее лицо, с улыбкой посмотреть в такие дорогие для нее серо-голубые глаза. Зеркальная улыбка трогает губы девушки. Женщины семьи Гриффин могли сколько угодно хранить обиды, сколько угодно часто принимать сложные решения, но их объединяло одно – они всегда боялись потерять друг друга. И не было ничего важнее при встрече, чем осознание, что они обе в полном порядке. А затем Гриффин старшая повернулась к землянину и протянула ему руку. Соран колебался всего мгновение прежде, чем сжать тонкую ладонь женщины с какой-то странной улыбкой. - Спасибо, - горячо выпалила женщина, - спасибо за все! - Мама! - девушка наконец приходит в себя от ошеломляющей радости встречи с землянином и матерью. - Там Беллами, - она неопределенно махнула рукой в сторону водопада, - он очень плох. Абигейл кивнула и сделала жест рукой, стоявшим поодаль людям в таких же защитных костюмах. Один из них отделился и подошел к ней с небольшим серебристым чемоданчиком. Женщина приняла его и пошла вслед за дочерью по направлению к каменной гряде. Землянин, сложив на груди руки, наблюдал за удаляющимися женскими фигурами. - Может быть, мы еще встретимся, Ванхеда, - со странной грустью пробормотал мужчина и направился к своей лошади. Что-то кольнуло внутри и, повинуясь странному порыву, у самой тропы Кларк оглянулась на возившегося с седельными сумками землянина. - Может быть, мы встретимся вновь, - прошептала она и закусила губу, от необъяснимо нахлынувшего предчувствия, что эта встреча была их последней.