Taught to love

      Кассандра всё ещё держалась за руку Тора, чтобы не поскользнуться и не упасть. Её спутники сохраняли равновесие, и Сандра сразу догадалась, что, принадлежи она к божественному миру, тоже бы не падала на каждом шагу. Но раз это не так, то нужно страховать себя любыми известными и доступными способами. Включая поддержку громовержца.       Локи осматривался по сторонам, так как его с Ётунхейма забрали ещё в младенчестве и на достопримечательности своего истинного мира он не насмотрелся, и именно сейчас вознамерился закрыть это досадное недоразумение. Возможно, живи он здесь всю свою жизнь, всё могло обернуться по-другому. Большинства войн с ледяными великанами можно было избежать; Лафей до сих пор бы сидел на своём троне и со спокойной совестью смотрел за тем, как расцветают Девять миров, подчиняясь мирному соглашению с Асгардом, и не спеша начинать войну. Тор бы не пошёл в Ётунхейм и стал полноправным царём, но тогда была велика возможность того, что он не изменился бы в лучшую сторону, избежав ссылку в Мидгард. А ведь и правда всё началось с того, как Локи оказался в мире вечности и бессмертия. Если бы не его стремление доказать Всеотцу, что он может выбраться из тени своего сводного брата, громовержец до сих пор был бы мальчишкой, жаждущим войны и славы, которую принесёт оная.       Девушка краем глаза уловила движение в глубине тоннеля, что вёл их внутрь Пещеры, где царила полутьма, из-за которой можно было легко натолкнуться на препятствие и упасть или угодить в яму, которая могла остаться со времён войны между ледяным царством и Асгардом, когда Один и потерял своё копьё.       Локи, которому, видимо, надоели темнота и тот факт, что в ней ничего нельзя было разглядеть, создал много маленьких шаров, что отливали зеленоватым светом, но освещали путь.       В очередной раз поскользнувшись, но на этот раз не удержавшись за руку Тора, Кассандра упала, отбив ладони и проехав несколько метров, пачкая костюм снегом и собирая платье в складки. Печально вздохнув, будто говоря, что так она и думала, девушка посмотрела на потолок и с удивлением обнаружила, что оттуда на неё глядела её полная копия, только в обыкновенной земной одежде и со счастливым выражением лица.       Поднявшись на ноги, опираясь о стену, Сандра постаралась разглядеть изображение полностью, но света, который исходил от магического освещения, не хватало, поэтому полный осмотр произвести было не очень просто, тем более картинка, как казалось, уходила далеко вглубь потолка.       Попросив иллюзиониста увеличить количество магического освещения, девушка прищурилась, когда вся Ледяная Пещера оказалась освещена ярким зелёным светом. Оглядевшись, Кассандра поняла, что тоннель, по которому они держали путь, был выложен из зеркал. Из многочисленных отражающих поверхностей, которые воспроизводили часть жизни Сандры, фрагменты которой та могла и хотела забыть. Но каждый раз, когда девушка обращалась к прошлому своей жизни, эти воспоминания вставали перед ней.       Судя по выражению лиц компаньонов, они видели то же самое, только со своим участием. Для каждого зеркала показывали историю их жизни, с точностью воспроизводя каждую эмоцию.       Но не все воспоминания были хорошими. Сандру привлёк звук выстрела, и она тут же повернулась к его источнику. Зеркало воспроизводило тот момент, когда её подстрелили, только на этот раз помощь не последовала, и девушка, затаив дыхание, наблюдала за тем, как она сползает на землю и стонет, держась за огнестрельное ранение.       Отвернувшись от неприятной картины, Кассандра заметила побледневшее лицо иллюзиониста, что наблюдал за очередным фрагментом своего прошлого, и было хорошо заметно, что воспоминание не доставляет ему особой радости. Локи сжал кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели, а ногти впились в бледную кожу, грозясь оставить глубокие царапины.       Сиф обнажила оружие и пыталась разбить зеркало, но у неё ничего не выходило, словно неведомая сила защищала изображения от воздействий внешнего мира. Валькирия была недовольна тем, что не могла уничтожить предмет, но больше была раздосадована и напугана тем, что воспроизводилось.       Все воины заворожённо наблюдали за картинами своего прошлого, что гипнотизировали и не давали отвернуться, вынуждая досматривать до конца, а потом ещё раз и ещё, пока зеркала не перестанут изображать неприятные воспоминания.       Но они словно были запрограммированы на то, чтобы не давать посетителям и путешественникам Ледяной Пещеры продолжать свой путь, любыми способами стараясь их остановить и прикладывая для этого максимум усилий, ведь что может быть лучше, чем показывать самое наихудшее воспоминание тысячи раз, которые все давно пытались забыть?       Кассандра вздрогнула от шепота, что раздался из зеркала за её спиной, но, приложив все нечеловеческие усилия, попыталась не поворачиваться, хотя голос, явно принадлежащий ей, настойчиво требовал посмотреть в глаза своему прошлому, в глаза своему страху.       — Локи, — вместо этого девушка с трудом пробиралась к иллюзионисту, стараясь не смотреть в зеркала, что окружали её со всех сторон. — Локи, очнись, — Сандра дотронулась до его руки, но тут же её отдёрнула, так как кожа божества была ледяной. — Погаси огни, чтобы никто ничего не видел! — прокричала она ему в ухо, но никакой реакции не последовало.       Девушка расстегнула сумку и углубилась в поиски того, чем можно бы было перевязать глаза богу, чтобы он не видел страшных картин своего прошлого и смог, наконец, погасить магические светила, ибо без их освещения зеркала не будут работать так же хорошо, как раньше.       Найдя искомое, Кассандра поднялась на носочки и резким движением набросила ткань на лицо иллюзиониста, постаравшись как можно быстрее завязать сзади, дабы Локи не скинул спасательный платок.       В этот же момент иллюзионист расслабился, так как был отрезан от кошмаров. С помощью девушки развернувшись на сто восемьдесят градусов и проигнорировав шёпот зеркал, Локи уменьшил количества света, и сразу за этим действием последовал облегчённый выдох. Воины медленно отворачивались от своего прошлого.       — Живы? Целы? — Сандра забрала ткань с головы младшего принца и вернула её в сумку. — Все пережили свои худшие воспоминания нормально? Никому эль для поднятия настроения и разморозки не нужен?       — Скажем так, всё могло обернуться гораздо хуже. Я так понимаю, зеркала работают от света? — Тор посмотрел на девушку, что села на снег и оперлась о стену.       — Скорее всего от магического света, — иллюзионист всё также был бледен, хотя с его обычным цветом кожи такое сравнение могло показаться невозможным. — Или от чьего-то присутствия.       — Наверное, — Сиф вернула оружие в ножны. — Почему их нельзя уничтожить? Почему мы их не можем обойти?       — Как ты убежишь от своих страхов? — Кассандра вопросительно подняла брови. — Ты можешь сделать вид, что их нет, но они всегда будут тебя преследовать.       — И их нельзя победить?       — Их можно только обойти, — Сандра поднялась на ноги и двинулась вперёд по тоннелю, стараясь не запнуться о сугробы или осколки льда, ведь освещение уменьшили. — Только вот незадача…       Кассандра упёрлась в ледяную стену, что была до боли похожа на очередное зеркало, но только с тем отличием, что отражало их всех такими, какими они были: запутавшуюся и задумчивую девушку, бледного и растерявшегося Локи, задумчивых троих воинов, непривычно равнодушную валькирию, склонившего голову Тора.       — Тупик.       — Уверена? — Локи провёл рукой по глади зеркала, и отражение сделало то же самое. — Так и знал.       — Так, сейчас ты скажешь, что это не простое зеркало, а какой-то портал в другой мир или иное измерение? — Кассандра поняла, что нервы вот-вот сдадут и начнётся истерика.       — Нет. Ледяная Пещера — это своеобразное хранилище артефактов, которые ётуны здесь прятали от асгардцев и других посетителей их замёрзшего мира. Что сказали Норны? — иллюзионист пустил в прозрачную гладь магию, но тут же сделал несколько шагов назад.       — Они сказали, что здесь есть зеркало, которое показывает истинную сущность вещей, — девушка отошла от зеркала ровно на десять шагов. — Нужно найти место, откуда будет идти полное и истинное отражение… — Кассандра знаком попросила спутников отойти по разные стороны от зеркала, чтобы она в отражении осталась одна. — Здесь что-то написано, — Сандра прищурилась, пытаясь различить надпись, что как будто появилась за её спиной, но, обернувшись, она её не увидела. — У кого-нибудь есть листок и ручка?       — Отойди, — Локи встал на место Кассандры, щелчком пальцев погасив свет. На глади зеркала отчётливо стала видна фраза, язык которой, к сожалению, Сандра не знала. — «Etiam non est qui aperiat secreta immune timenda non est animo et corpore et anima est immunis», — прочитал иллюзионист. — Могли бы написать поскромнее, у нас здесь не коллектив умников, — он повернулся к воинам и валькирии, что одновременно переглянулись. — Во имя Иггдрасиля, вы что, совсем книг не читали?       — Прекрати демонстрировать свои познания в том или ином аспекте и просто переведи написанное, — девушка упёрла руки в бока. — Мне хочется как можно скорее вернуться в Асгард под тёплое одеяло.       — Тайны будут открыты тем, кто преодолел свой страх, — с видом человека, объясняющего, сколько будет два плюс два маленьким детям, произнёс Локи.       — Что-то мне кажется, это звучит по-другому, — Кассандра не могла поверить, что такая длинная витиеватая фраза имеет простой слоган.       — Если тебе так будет легче, то объясняй всё сама, — пожал плечами Лафейсон и направился обратно к зеркалам, что ещё недавно гипнотизировали всех присутствующих.       — Локи! — девушка направилась за ним, стараясь не показывать раздражения и не дать иллюзионисту повода для насмешек и издёвок. — Что ты собираешься делать?       — Ох, — бывший преступник затормозил так резко, что Кассандра едва в него не врезалась. — Ясно сказано, что нужно преодолеть свой страх, — он ткнул пальцем в зеркало, — а он здесь только один. Так что, — хлопнув в ладоши, повелитель магии создал огромное световое поле, что осветило источники воспоминаний, — нужно просто пройти сквозь них.       — Я не хочу снова получить пулю! — возмутилась Сандра.       — Можно подумать, у тебя одной хорошие воспоминания, — Сиф вздохнула и подошла к своему страху. — Но если с нами что-то случится, Кас, виновата в падении Девяти миров будешь ты, — и, не услышав ответ девушки, валькирия исчезла в зазеркалье.       — Ты второй, — сложив руки на груди, Кассандра обратила свой взор на иллюзиониста, что с закрытыми глазами повернулся к зеркалу.       — Нет, следующей должна идти ты. Дамы вперёд, — ухмылка на лице Локи говорила, что он не собирается проходить к своему кошмару по ковровой дорожке.       — Тор, проследи, чтобы он прошёл после меня, — попросила девушка, оборачиваясь к громовержцу. Получив заверение, что её просьба будет исполнена, Кассандра сделала шаг в зеркало.       Всё оказалось не так страшно, как могло показаться изначально. Разве что с тем расчётом, что всё оказалось ещё хуже.       Как только девушка появилась по ту сторону зеркала, то тут же услышала крики друзей, заверявшие, что от простого выстрела из пистолета, тем более незаряженного, ничего плохого случиться не сможет и не нужно бояться того, что кто-то кого-то застрелит. Именно после этой фразы Кассандра вызвалась стать мишенью, и её чуть не застрелили. Это воспоминание было худшим кошмаром.       Девушка повернулась к Алексу, что отрицательно качал головой и говорил, что лучше не рисковать, потому что в этом пистолете оставался один патрон, и он не знал, когда прозвучит настоящий выстрел. Вот Нилла, что возвела глаза к небу и назвала её трусихой, делает шаг вперёд, и Ник старательно создаёт вид, что стреляет. Ничего не произошло, только звук закончившихся патронов.       Майкл махал рукой и говорил, что бояться нечего и перепробовали уже все, кроме неё.       Кассандра вздохнула и сделала шаг вперёд, понимая, что путь её страха лежит через повторный выстрел, из-за которого она несколько месяцев пролежала в больнице, так как родители не хотели выпускать её сразу, потому что не были уверены в полном здоровье и что у неё не разовьётся какая-нибудь болезнь, из-за которой она могла вновь слечь.       Девушка встала точно на то же место, где словила пулю в первый раз. Алекс всё ещё качал головой, но не предпринял попытки её остановить, хорошо понимая, что Сандра всё равно не оставит за собой место трусихи и позволит выстрелить в себя, пусть и в шутку.       Улыбнувшись, Кассандра услышала смех своих друзей, а потом выстрел, разрезающий всеобщее веселье.       Пуля попала в живот, и на месте попадания сразу начало образоваться кроваво-красное пятно, пачкая белоснежно-белую футболку. Минуту все ошарашено смотрели на то, как девушка падает на землю, стараясь зажать место ранения, а потом хватали телефон и звонили в скорую помощь, но Алекс командным голосом сказал оставить всё как есть и что он сам отвезёт её в больницу.       На этом воспоминание оборвалось, и Кассандра оказалась в просторном помещении, в центре которого стояла не то призрачная тень, не то едва светящийся человек. Чем бы это ни было, оно смотрело на девушку и улыбалось, шевеля губами, но не произнося ни слова.       После оглушительного хлопка, за которым из того же зеркала, из которого появилась Сандра, в помещение ввалилась Сиф, выставляя руки в защитном движении, но не натыкаясь на врага и падая на мраморный пол, обернувшаяся посмотреть на тень девушка уже не заметила никого. Кассандра только сейчас поняла, что они уже не находятся в Ледяной Пещере — они в каменной зале, возле стен которой стоят хрустальные шкафы с артефактами, но копья Одина нигде не было.       Валькирия стремительно встала на ноги и осмотрелась на наличие угрозы, которая могла подстерегать их в очередной комнате. Не найдя таковой, воительница приняла сидячее положение и закрыла глаза, стараясь отойти от пережитого.       Кассандра предпочла не нарушать тишину и не отвлекать Сиф от раздумий, поэтому направилась к полкам с артефактами, дабы изучить предметы мифологии, которые были ей незнакомы.       В скором времени в помещении оказались Фандрал, Вольштагг, Хогун и Тор. Локи нигде видно не было, и даже спустя полчаса, как показалось Кассандре, он не появился. Уйти он не мог, по словам громовержца, который заверил, что его младший сводный братец отправился навстречу своему страху сразу после воинов, так как наотрез отказывался идти после Сандры.       — А может он вообще не пройдёт? — поинтересовалась девушка, проводя рукой по хрусталю шкафа. — Это Локи, он мог найти тысячу способов обойти путь страха и убраться куда подальше. У него и так богатое прошлое, так что я не удивлюсь, если он уйдёт.       — Нет, — покачал головой Тор. — Я не был уверен в тебе, Сандра, но в Локи я уверен.       — Вот, значит, как? И почему же? — Кассандра отошла от шкафа и повернулась к сыну Одина, стараясь не показать того, что слова громовержца её задели.       — Он бы никогда не оставил тебя, если присутствует вероятность того, что тебе угрожает опасность.       — То есть ты доверяешь только потому, что уверен, что он вернётся, если я буду находиться при смерти?       — Да.       — Что бы сказал Всеотец на такое заявление?       — Он с ним полностью согласен. Я знаю на что способен мой брат, но при всей своей ненависти ко всем мирам и себе Локи бы никогда не оставил тебя одну.       — Почему? Мы с ним знакомы всего восемь или девять дней. У него нет никаких причин помогать мне.       — Кассандра, — Сиф возвела глаза к потолку, вмешиваясь в разговор и приводя свои доводы, — если ты не заметила, то в последние дни повелитель магии стал пользоваться иллюзиями чаще, чем когда-либо. Это значит, что он хочет скрыть от всех то, что чувствует на самом деле. И, — воительница достала из кармана ту самую заколку, которую держал Локи во время их первой встречи после бала, — он оставил её на столе в своей комнате перед тем, как отправился с нами. А ты знаешь, что она означает?       — Обычная заколка, — пожала плечами Кассандра, но ей стало интересно, ведь не каждый раз богини читали историю создания и значения того или иного украшения.       — Она означает, что тот, кому предназначена эта заколка, по-настоящему дорог для того, кто её дарит. Чаще всего сбоку вырезается имя человека или другого существа, которому заколка адресована, но здесь его нет.       — И ты думаешь, что она мне?       — Да, — Сиф кивнула. — Но точно сказать не могу, так что не строй великих соображений на эту тему, хорошо? Тем более я сомневаюсь, что он подарит её смертной.       — Узнаю ворчливую Сиф, — Кассандра улыбнулась и примирительно подняла руки, когда валькирия удивлённо на неё посмотрела. — Кто-нибудь останется его ждать? А то чем дольше мы возимся, тем больше шансов, что Хейд сядет на трон.       — Ты уверена, что не хочешь остаться? Отсюда ведёт только один коридор, так что вы легко сможете нас нагнать, — Тор поднялся на ноги вместе со своими друзьями, причём одновременно.       — Нет, я пойду, ведь без меня вы навряд ли справитесь с той работой, которую вам нужно сделать. Тем более я разгадала первый шаг, так что…       — Тихо, потерянный идёт, — Сиф указала на зеркало, из которого почти победным шагом вышел Локи Лафейсон собственной персоной.       — А мы уже и не надеялись, — Тор поудобнее перехватил молот. — Где пропадал, братец?       — Занимался своими делами, — блеск в глазах иллюзиониста не понравился Кассандре, которая уже стояла возле очередного тоннеля, ведущего вглубь Пещеры. — Так вы всё это время ждали меня?       — Да, потому что латынь больше никто не знает, — чтобы уменьшить радость божества, пояснила Сандра.       — Я же говорил, что они в детстве книг не читали, — пожал плечами иллюзионист, вовремя уворачиваясь от оружия своего братца, которое тот направил на Локи в надежде заткнуть оного.       — Мальчики, не ссорьтесь, повода ведь нет, — ухмыльнулась Сандра, исчезая в тоннеле. — Так что пойдёмте, нечего зря тратить время.       Воины переглянулись и покачали головами. Они знали, на что подписывались, когда соглашались отправиться в это путешествие вместе с мидгардкой, которая только несколько дней назад появилась в их мире, но уже успела порядком как помочь, так и насолить. Да и выбора не оставалось, так как ведьмы были гораздо опаснее какой-то смертной, да и нести ответственность за гибель всех Девяти миров никто не хотел, так что проходилось, хоть и скрепя сердцем, исполнять волю Одина.