Проклятая книга с Эмпти-Стрит

В туманный вечер августа каждый обитатель городка Сент-Хеленс, графства Мерсисайд, проводил в своём уютном домике, не думая о вылазке на промозглую улицу. Только шестнадцатилетние Брэйсон Смит и Сара Клейтон планировали очередной набег на старое заброшенное здание, которое некогда было особняком важного чиновника. О последнем владельце известно только то, что пропал он без вести, — как будто и не было его на свете — в конце шестидесятых годов двадцатого века. Неожиданное исчезновение мистера Скотта привело к большому количеству толков о нахождении сверхъестественных сил в доме на Эмпти-Стрит. Подростки собирались проверить местные легенды на прочность, подготовившись к этому делу так, будто собирались ограбить здешний банк: неделями составляли план проникновения в дом, чтобы никто из жителей не смог заметить их и вызвать полицию; продумали каждую мелочь, распланировали всё по часам. Подойдя ближе к потёртой деревянной двери обветшалого домика, ребята заметили, что дверь не была заколоченной, в отличие от окон, или закрытой. Дверь поддалась с первого раза, открываясь с громким скрипом, который можно было принять за чей-то тихий визг. — И всё? — обрадовался парень. — Так просто? Они ступили на пыльный пол, что свидетельствовало о последнем посещении дома. Внутри дом казался совсем не тронутым: всё вещи стояли на том же месте, что и при прежнем хозяине. На секунду Саре и Брэйсону показалось, что здесь до сих пор ещё кто-то живёт — просто хозяева уехали на некоторое время из города. Но тут же это предположение было опровергнуто, потому что за последние пятьдесят лет никто из них ни разу не видел, чтобы кто-нибудь входил или выходил из этого дома. БАМ! Раздался громкий хлопок входной двери, на что девушка негромко вскрикнула, а парень пожал плечами, говоря: — Ветер. Чего ты раскричалась-то? Светловолосая девушка ничего не ответила, лишь покачала головой. Они решили разделиться и осмотреть дом с первого этажа до чердака. В какую бы комнату они не заходили, везде была одна и та же картина: меблированные комнаты были обставлены аккуратно и со вкусом. — Знаешь, — произнёс парень, спускаясь по лестнице. — Здесь нет ничего особенного. Я надеялся увидеть парочку призраков или следы появления полтергейста, но такое ощущение, что в этом доме живёт престарелая пара, которая сейчас отдыхает в маленьком домике на берегу моря на юге Англии. — Странное место, — вздохнула Сара. — Мне здесь совсем не по себе. Давай уйдём отсюда? — С превеликим удовольствием вернусь домой и буду оплакивать своё зря потраченное время! И чего только об этом месте не говорят? Интересно, те, кто распускает слухи, хоть раз здесь были? Парень быстрыми шагами пересёк гостиную и собирался взять свой рюкзак, пока не заметил небольшую чёрную записную книжечку на кофейном столике. Он был готов поклясться, что её здесь не было, когда они пришли, к тому же она не была покрыта таким слоем пыли, как и все остальные вещи в доме. — Это твоё? — спросил он, указывая на книгу. — Нет, — девушка покачала головой. — Оставь её. Давай убираться отсюда. Сара устремлённо зашагала к выходу, Брэйсон поспешил за ней, предварительно положив книгу обратно на столик. *** Вернувшись домой, Брэйсон тихо прошёл в свою комнату, дабы мать не увидела, что он опять где-то гулял. Когда он оказался в своей комнате, то бесшумно закрыл дверь и прыгнул на кровать. В момент соприкосновения своего тела с матрасом он почувствовал какую-то вещь, которая сделала его падение не таким мягким, на какое он рассчитывал. Порывшись под одеялом, он извлёк из-под него ту небольшую чёрную книжечку в кожаном переплёте. — Что за чёрт? — тихо прошептал он. Он медленно осмотрел обложку книги, пытаясь понять, как она попала в его комнату. Брэйсон быстро пролистал все страницы книжки, которые оказались пустыми. Что происходит? Может, это розыгрыш, подготовленный Сарой? Пролистнув книгу ещё раз, он заметил появившиеся надписи на первой странице, выведенные кроваво-красными чернилами. « Моё имя — Архаэль. Много лет назад, когда люди бездумно проливали кровь друг друга, я был предан своими друзьями и казнён. Причиной моей казни стала эта книга, в которой я записывал всех людей, скончавшихся после моих исследований. С тех самых пор мой дух поселился в этой книге, и я продолжаю убивать людей, но не во имя науки, а во имя мести. Каждый к кому попадает мой дневник оказывается в списке людей, убитых мною. Все записи в этой книге сделаны их кровью… Брэйсон…». БАМ! От сильного ветра резко раскрылось окно. Брэйсон не понимал, что происходит! Как Сара могла провернуть такой розыгрыш прямо под его носом? Она использовала особые чернила, которые сами появляются и исчезают? Он попытался выкинуть книгу в окно, но она как будто приклеилась к нему. Хотел выйти из комнаты, что выбросить её в мусорный бак, но дверь оказалась заперта. Внезапно книга начала нагреваться в его руках, поэтому он бросил её на пол. Упав на паркет с громким хлопком, она сама раскрылась и из неё начала вытекать жидкость красного цвета. «Брэйсон, иди ко мне…— шептала книга». Со страниц записной книги начала показываться чёрная рука, с каждой секундой она становилась всё больше и больше. Рука хваталась за все предметы, которые могла нащупать, но сразу же откидывала, поняв, что это всё не то… «Брэйсон, где ты? — продолжала шептать книга». Следом за первой рукой появлялась вторая. Парень прижался ближе к стене, когда заметил, что следом за руками появляется и остальное тело. Высокий человек в чёрной мантии стоял прямо перед ним, протягивающий ему руку и медленно приближающийся к нему… *** Брэйсон очнулся тёмном помещении, в котором не было видно даже его собственного носа. Парень не знал, что происходит и где он, но точно знал одно: он ещё жив. Брэйсон чувствовал, как бешено колотится сердце в его груди, он чувствовал, как страх сковывал его и становилось трудно дышать. — Сейчас я покажу тебе, что они делали со мной…— зловещий шёпот наполнил комнату. — Ты больной ублюдок! Опусти меня, — голос парня заметно дрожал, что только веселило обитателя книги. Внезапно парень почувствовал, как несколько тысяч маленьких иголок начали впиваться в его тело. Только в этот момент он понял, что не стало одежды, которая покрывала его тело. Комната наполнилась его криками и всхлипами. — Отпусти меня… — жалобно прошептал Брэйсон. — Нет… ты сам выбрал свой путь. Надо было тебе послушаться ту девчонку и не выносить книгу из дома, как только ты это сделал, ты обрёк себя моему проклятию. Это всего лишь начало, глупец. Они вонзали в меня тысячи игл, снова и снова. Затем этими же иглами они выкололи мне глаза… По всему помещению раздался оглушительный крик парня. Он уже не мог себя контролировать: рыдал и кричал, как маленький ребёнок, пытался вырваться из плена, но всё было тщетно… Он не мог поверить, что вот так ему придётся умереть. Брэйсон проклинал этот старый дом, Сару, себя, всех тех, кто распускал ужасные слухи… —… чтобы я не смог осквернять эту землю своим взглядом. Затем они долго и мучительно пытали меня, отрезая мои пальцы на руках, дабы я больше не смог ничего записывать. Крики и стоны вперемешку с рыданиями становились всё громче и громче. — Тебе нравится, Брэйсон? Я знал, что ты оценишь. Каждый из вас узнает, что чувствовал я! Вы все познаете мою месть! Не беспокойся ты так: тебе осталось совсем немного мучиться. Последнее, что они сделали — четвертовали меня… Помещение наполнилось громким, зловредным смехом безумца, окончательно замурчавшего свою жертву и получившего от этого огромное удовольствие. *** На следующее утро Брэйсон был найден мёртвым в своей комнате. В больнице сказали, что он скончался от внезапной остановки сердца, но так ли это на самом деле? Книга не была найдена в то утро его комнате — она бесследно исчезла. С того дня никто не видел её. Но кто знает: может, именно завтра тебе, читатель, посчастливится найти её.